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尼洛就是在巴黎伤了你的人，有人付了一大笔钱要把贝于曼的女儿弄到手。尼洛说他们会带她横渡海峡到英国。我祈祷你会找到她，上帝宽恕我。
〃天呀，美雅……〃蓝道喃喃说道。〃你为什么要跑？为什么？〃他垂下头，转身背对温氏夫妇，手指紧紧捏住那张字条。他想到自己竟然引狼入室，收容了要偷走若薇的人，这种情况真是太讽刺了。他干笑一声。他不知若薇是否受了伤，是否害怕。〃上帝明鉴，我要为此杀了你，尼洛！〃他低语。〃我要像猎狐一样追杀你。〃蓝道从前也有过盛怒的时候，气得热血沸腾冲昏了头，不过这回已超过这个境界，他反而可以极度冷静地思考。他迅速从成打的可能方案中筛选出一个来，决定将采取的行动。〃叫杰洪备马。〃他对温先生说道，他古怪冰冷的眼神使后者为之瑟缩。〃我要去加莱。〃
夫妻俩都不敢劝他先休息一会儿再去，他离开以后，他俩几乎可说是松了口气。他冷若冰霜的态度和表情实在把他们吓坏了。
蓝道抵达加莱以后马上去找贝于曼，敲门敲了半天却没有人应。于是他用低沉而诚挚的声音警告说，如果不立刻请他进去，他就要破门而入。里头传来骚动的声，接着门畏畏缩缩地打开了，里克一身衣服好像是匆匆忙忙套上的，看到他惊讶得面容僵硬。
〃柏爵爷，请进……有什么事吗？〃
〃贝于曼的女儿被绑架了，〃蓝道开门见山地说道，大步走进房间。〃都是因为他口风太松。要是我不能从他口中问出我必须知道的事情，我非让他这辈子没办法再开口不可。〃这句话若是出于别人之口，里克会认为是夸大其辞。然而柏蓝道却是一副说到做到的样子，贝于曼的男仆不由得起了戒心。
〃他不是故意把这个秘密泄漏出去的，〃里克说道，声音发颤。〃您只要稍微对贝于曼有点认识，就可以了解他发现自己有个女儿是什么心情。一个酷似他唯一爱过的女人的女儿——〃
〃爱，〃蓝道重复把这个字讲得一副很亵渎的样子。〃把他所谓的爱拿来和真正的爱相比，就像拿一杯水和大海去比，微不足道，淡而无味而且毫无作用。我不责怪他抛弃自己所爱的女人，因为那和我没关系。可是只为了夸口便出卖自己女儿的安全…一这我非找他算帐不可，因为他的轻率使我失去了一件极其宝贵的东西。他在哪里？〃
〃他病得无法下床，爵爷。他就躺在隔壁房里里，快要不省人事了。〃
蓝道干笑一声，听起来使人不太愉快。〃是急症吧？〃他问道。〃五分钟以前开始发病的，是不是？〃
〃爵爷，请不要这样……他真的病了。你仔细看看我们的环境。我们必须倚赖好心的外国人接济维生。我们没有足够的木炭来生火，没有足够的食物可吃，更别说维持人性尊严所不可或缺的东西了，譬如肥皂和新床单等等。〃里克顿了一下，方才轻声补充：〃这都是在他泄漏出若薇的秘密之后开始的。〃从里克的态度，蓝道看得出那男仆知道这些都是他做的好事。
〃我早就警告过他了。〃蓝道回答，漠不关心地耸耸肩。
〃他现在只是一个从前的影子了！〃里克叫道。
〃那么就让我们期待他的骄傲和愚蠢的虚荣也一并消失吧！〃
蓝道的冷言冷语使男仆大惊失色。〃我本来还以为你是个好人，〃最后他设法说道。〃你不知道什么叫做怜悯或仁慈吗？你难道没有一点同情心？
〃怜悯、仁慈和同情，〃蓝道慢条斯理地回答。〃都是人性比较高贵的部分，是用来制衡另一半——鄙弃、残暴和无情。只是很不幸，〃他突然冷笑一下。〃我较好的一半已经被别人偷走了，现在没有什么可以抑制我本性中卑鄙的部分。〃
〃你到底想怎么样？〃里克低声说道，垂下头，颤抖的手指交缠。此情此景本来应该激起蓝道的恻隐之心，但是却没有，他体内某些部分已经死去了，只有等到若薇回来才会重生。
〃我要两张人名表，〃他郑重地说道。〃一张是自从我上回来过以后，他可能会向其泄漏着藏身世秘密的访客名单。另外一张是贝于曼在伦敦所有债主的名单，不管他是欠了一大笔钱，或是一盒鼻烟，统统都要记下来。〃
〃好的，爵爷。〃
〃这两张单子我明天早上七点就要，因为我马上就要回英国。你最好现在就把他叫起来。我才不管他是不是要死了——有必要的话，我会到地狱去把他追回来。〃
〃是的，爵爷。〃
蓝道没告辞转身便走，紧紧地抿着嘴巴。
柏考林懒洋洋地翻着帐簿，把自己负的债用鹅毛笔划掉。他一点也不羡慕他哥哥蓝道即将负起一大堆责任。没错，权势和金钱是很诱人，但随之而来的义务可就不同了。昨晚他转运，赢了一大笔钱，于是把他积欠的债都抵得差不多了。是想到这种恶性循环又要重新开始，他一点也不觉得高兴。他已经厌倦于一再地欠债、还钱。他第一次开始认真考虑是否有别的转机。他难道没有别种生活方式了吗？
〃考林。〃门口传来一个沙哑的人声，他吓了一跳。
〃什么？哦，天啊！蓝道，原来是你……你回来了。我并不介意说我很高兴见到你，可是别这么鬼鬼祟祟的……这大概是我的良心在讲话了。〃
〃经过二十四年的沉默，它还会说话吗？〃
考林露齿一笑。在蓝道走进房间时站起身。〃哦，我的良心了不起偶尔说一、两个字，但是你的良心声音也没大到能把屋顶震掉嘛。〃
蓝道微微一笑，两人握握手，他的表情变得更严肃了。〃我本来打算在他走以前回来的。〃
两人专注地望着对方。
〃他拖了好几个星期。〃考林答道，叹口气又坐下。蓝道走到壁炉旁边，一肘撑在炉架上。〃不过你最后倒提供了他不少乐趣……你扯上一桩有趣的小丑闻，对不对？〃
〃他生气吗？〃蓝道面无表情地问道。
〃他看了大笑，那只老鸟，你也知道他有多不喜欢笑——说那样有失尊严，想忍住不笑，结果又笑了好一阵。〃
〃他觉得哪里好笑？〃
〃他好像以为你在对付女人方面，尽得他的真传……告诉我，女人到底觉得像你这种又黑又粗鲁的恶棍有什么迷人的——还有，先告诉我你怎么会扯上贝于曼的女儿？〃蓝道转身走开几步，考林不再往下说了。〃你要走了？〃
〃只是去倒杯酒而已，〃蓝道冷然回答，打开白兰地酒瓶。〃由于你开门见山地直问，我觉得你没有从前那么烦人了，所以谈话可以继续。〃
〃你喝酒？〃考林说道，张着大嘴。〃除非情况极坏，否则你是不喝酒的。〃
〃没错。〃蓝道承认，喝了一口酒，然后闭上眼睛。
〃你找我有事？〃
蓝道的视线转向窗外，茫然瞪视。〃白若薇被绑架了。〃
〃老天爷，干么告诉我？我又没绑架她！〃考林爆发了。
〃她被绑架是因为她是贝于曼的女儿。〃蓝道说下去，口气强硬起来。〃不过我一定要把她找回来。〃
〃我看不出你以为我能——〃
〃贝于曼以前是瓦第尔俱乐部的会员，他经常在那里赌博。你也是那里的常客，所以我想你可以替我打探点消息。〃
〃如果我知道为什么要帮你，我就该死了，蓝道。〃
蓝道不予理会，径自将一张纸塞给他，考林自动接下。
〃第一张表上的人名已经查过了。你看第二张——这些人都是贝于曼的大债主。有谁可能把贝于曼的女儿弄走呢？〃
考林恍然大悟地瞪着他，一脸不以为然。〃嗅，我明白了……你要我指认罪犯？〃
〃谁有可能？〃蓝道又问了一遍，表情冷硬。
〃我为什么要——〃
〃因为一旦你不说，就休想继承到一分钱。我确定你知道自己能得到多少年金，要看我高兴。〃
考林狠狠地瞪着他。〃哦，这太过分了。……你拿这个来要胁我一辈子，我才不会被你的钱袋栓死呢，亲爱的大哥。〃
〃只要你帮我这一次，〃蓝道柔声说道。〃我以后再也不会威胁你了。〃
〃我从来没看过你为了小玩具费这么大的心机。〃考林评论道，不可思议地看着他。〃她想必美得像罪恶，要不就是工夫——〃
〃是谁？〃蓝道打断他。考林端详那份名单。
〃可能是安吉海。他一直到现在还常常痛骂美男子潜逃出国。安吉海对正义的观念真是好笑得要命……我敢打赌他认为带走她是理所当然的补偿……要不就是马特弗，他债台高筑，被赶出俱乐部好几次，已经完全失去了幽默感，一副绝望的样子。也许他在情急之下跑去找她算帐——〃
〃那我们还不快走。其他的事你可以留到路上再讲。〃蓝道猛然说道，几乎是揪着他弟弟的领口把他拖出去的。
他没有陪考林进去，怕自己在场反而会引起诸多不便。同时他也看不起这个俱乐部的人。他们比嫉妒的女人还糟，只知道在穿着打扮上较量，又喜欢钩心斗角，他们在表面上互相恭维，但却可能在背后捅人一刀。在蓝道看来，他们除了钱和卷发以外，什么都不放在心上。他比较喜欢自己的那一群人，至少他们不是伪君子。如果他们要在背后捅人，也会先发出警告。
一小时以后，考林出来了，脸上带着懒洋洋的笑容。他好整以暇地踱向马车，上车以后还检查自己的皮靴亮不亮。
〃我打赌是马特弗，〃他冷静地说道。〃他已经三天没来了，昨天又忽然带着大把银子出现，像摄政王一样一掷千金，面不改色：有人跟他开玩笑，说他以为马特弗已经破产了，你猜他怎么回答：'我在家里能够得到慰藉'，马特弗说完便神气地走了。我想他的意思是说家里有个女人在等着他，我知道他还没结婚——〃
〃那还不闭上嘴，我们赶快走。〃蓝道厉声表示。
〃上帝，你这种盛气凌人的口气还真像老伯爵。〃
〃我越来越了解他了，从前我根本没想过会有这么一天。〃蓝道回答，然后把头探到窗外叫车夫上路。
马特弗的住处离伦敦不远，只花了半小时就到了。马车停下来时，考林伸头出去张望，然后低低吹了声口哨。
〃什么嘛……看来他的情况比我想象中还糟。〃
蓝道询问地抬起一道眉毛跳下车，穿着靴子的脚轻轻落在地上。这栋房子果然是不堪人目，陈旧而污脏的外表说明至少有好几个月乏人照管了。整个地方没有一丝动静。
〃我听说他把大部分的仆人都遣散了，只留一名男仆和厨子。〃
蓝道点点头，走到门前不耐地敲门。他的胃因不祥的预感而撤紧。没有人应门，于是他便试试门把，没想到门一推就开了。
〃没人在，〃考林喃喃说道。〃我们明天再来吧。〃
〃不行，他是头号嫌犯。〃蓝道走进去，好奇地四下打量。屋中没什么装饰品，这在渊远流长、倍极显赫的马家来说，是件颇不寻常的事情。传家之宝和各式物品一定都被马特弗偷偷拿去变卖还赌债了。〃怪不得他在瓦第尔会这么受欢迎，〃蓝道讥讽道。〃老天爷，他何必还费力去赌博呢——自动把东西送出去不就得了。〃
考林怀着敌意望了蓝道一眼，明白他在暗示什么。
〃我耗在俱乐部里的时间还没有他一半多——〃他开口。
蓝道突然听见附近一扇门后传来一阵微弱的噪音。门上刻了一本书，表示那是图书室。蓝道冲了进去，结果却面对马特弗爵士站在窗前，将一把左轮指向自己脑袋的景象。痛苦的棕眸迎上了榛绿眸。
就在这一刹那，马特弗扣下了扳机。
枪声似雷鸣一般在蓝道脑海中回响。他看见房中狼藉可怖的景象，唇间逸出一声惊呼，然后别过头。马特弗的自杀在蓝道记忆中留下的最可怕印象，便是自己体内的空虚。他像是冻住了，不动声色地打量着眼前的一切，好像这只是书上的插图。随后他便冲上楼，将一扇扇门打开找寻若薇的影子，看过最后一个房间以后，蓝道站在斑驳的家具间垂着头。错了，马特弗并没有绑走若薇，他只不过是个输不起的可怜虫而已。
〃小薇，你到底在哪里？〃蓝道低语，绝望似黑雾一般笼罩着他。他深吸一口气，恢复了自制。他慢慢走下楼，看见考林刚从图书室出来。
〃哦，上帝……〃考林说道，一副要作呕的样子。〃我从未见过这么恶心的景象，〃他拿出手帕，擦擦额头的冷汗，脸色发青。〃蓝道。我不想再跟你去找人了。〃
〃随便你。〃蓝道走向前门，考林急忙赶上来。
〃可是……我们要把马特弗怎么办？〃
〃把他从名单上划掉。〃蓝道简短地回答，他冷漠的语气让考林吃惊不小。
时间一分分地过去，蓝道觉得自己找到若薇的机会是越来越渺茫了。他自知如果必要，他愿意费尽余生来找到她，不过最重要的是，目前他必须赶快采取行动，找出正确的方向。他一直到筋疲力尽才回到柏家大宅。
第二天下午蓝道去了怀特俱乐部，发现它不再像从前一样是个轻松舒适的所在，他故作自在地和老朋友打招呼，进行松散的谈话。这时，一名头戴假发的侍者给他