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听见母亲在骂二哥，舒文皓立即随父亲来到厨房里。
“年还没有过完，怎么又吵起来了？不要吵，外人听到要笑话的！有话好好说，吵能起个什么作用？”舒厚山在劝妻子舒王氏。
“二哥，走，我们到外面去走走。”舒文皓把二哥文杰往厨房外面拉。
舒王氏继续骂文杰：“你这个没用的东西！有了这么好的工作，却非要找个插田种地的媳妇！如果你媳妇在家插田种地，你还能不回家插田种地？”
“这是我自己的事，我自己心甘情愿，就是回家插田种地我也不怕。”舒文杰也不示弱，向母亲大声反击。
“是你的事？是你的事，就莫要老娘管，老娘就当没有生你这个儿子。”
“不要我这个儿子很容易！我也只要你管最后一件事──明天去李家湾提亲。管了这件事以后，你就可以当我不是你儿子，我再也不给你添任何麻烦。”舒文杰虽然被文皓拉到堂屋里，但依然可以和母亲争吵。
“你这个有了媳妇不要娘的东西！你现在有出息啦！”母亲气得咬牙切齿，突然暴怒起来，拿起赶面棍追出厨房。
舒王氏高高地举起赶面棍，要打文杰，被厚山拉住：“他现在是个大人了，又不是一个不懂事的小孩子，还能动不动就打的？有话好好说。”
舒王氏气得想哭，把手中拿着的赶面棍狠狠往地上一摔：“我这是哪辈子造的孽哟！”
“你摔，我帮你摔！” 舒文杰也是怒不可遏，挣开文皓，拿起旁边的一张椅子，猛地往地上一摔。
摔了这张椅子，舒文杰还觉得不解气，想拿另外的一张。舒文皓见状将文杰的双手抱住：“二哥，你别这样！”
舒王氏一看，气得面庞都变了形：“这是老娘制的家当，你凭么事拿起来摔？你给我滚，我没有你这个儿子。”
舒厚山在一旁忙个不停，一边劝妻子舒王氏，一边安慰儿子文杰。
“滚就滚！”舒文杰兀自气得泪水不停地在眼眶里打转，他突然用力一摆，挣开舒文皓的双臂，突然向母亲跪下，边磕头边狠狠地发誓，“你明天如果不去李家提亲，我就再也不是你的儿子，以后再也不跨进这个门坎半步，如果我再跨进这个门坎半步，我就不得好死。”
“二哥，你这是在干什么？”舒文杰的这种举动让文皓吓了一大跳。
舒厚山却对小儿子文皓微微一笑：“没事的！你二哥没事的。”
“你像这样也不是一次两次，你吓得倒哪个？哪一次最后你没有回来？”舒王氏并不害怕儿子文杰来这一手。
“那好！这次你就记清楚一点。”舒文杰站起来，转身出了家门，头也不回地朝葫芦镇方向走去，很快消失在夜幕中。
“他这样走，会不会出事？”舒文皓没追回二哥文杰，不安地问父亲舒厚山。
“别担心，你二哥没事的。在他读财专的那几年，他也是因为那个姓李的姑娘和你妈吵架，有两次是深更半夜他就像这样走了，那时候我和你妈还不是很担心，但后来也没发生什么事。”舒厚山说。
舒王氏没等消完闷气就去厨房继续做饭。
一动不动地坐在堂屋里，舒厚山眯着眼睛在抽烟，这是他在思索问题的习惯性姿势。
当舒文皓整理好回中南大学需要带的行李、书籍，母亲舒王氏已经将做好的饭菜放到餐桌上。
坐在餐桌前，眯着眼，抽完手头最后的一支烟，舒厚山突然用商量语气对妻子舒王氏说：“你明天最好还是去李家湾一趟！”
“你说什么？”舒王氏一口饭还没有咽下去，睁大眼睛瞪着丈夫舒厚山，不愿相信自己的耳朵，“你也要我明天去李家湾提亲？”
“儿孙自有儿孙福，我们做父母的总是为愿子女过得好，但哪能什么都强求得来呢？只要他们俩人感情好，就依了他们算了，弄不好以后会叫他埋怨一辈子。”舒厚山说话总是慢条斯理、轻言细语的。
“你是左说左有理，右说右有理。当初叫我坚决不答应的是你，你现在又要做老好人，我却总是当恶人！”舒王氏的声音很大，像是要与丈夫吵架似的，“要去你自己去，反正我明天是哪里也不去的。”
“这次是做好人，不是做恶人。”舒厚山嘿嘿地笑着说。
……
那天夜里，舒文皓听到父母亲在房间里低声咕噜了一整个晚上。
第二天早上，因为惦记着小儿子舒文皓要回学校，得让他填饱了肚子再走，舒王氏很早就起了床，不停地忙碌起来。
送走小儿子舒文皓之后，舒王氏开始很勉强考虑去李家湾提亲的事。
舒王氏拎着一串鲜猪肉，一路风尘、翻山越岭赶到李家湾，问到李馨梅家。
昨天相亲的喜事成了李支书家的大失体面的烦恼事，幸好童飞不知道李馨梅是跑出去私会情郎，结果是有惊无险，相亲的事总算上蒙混过关。但李馨梅离家后一直未归，李家不禁恼恨她太不听话，又不得不为她的离家出走担心，一家人连夜分头去寻找她的下落，只剩下馨梅妈一人在家。
“家里有没有人啦？”舒王氏见李家堂屋里空无一人，厨房里传来有人在舀猪食的声响。
“是哪一个啦？”馨梅妈刚舀完猪食，听到堂屋里传来一个陌生人的声音，提着那桶猪食出了厨房。
看到拎着一串猪肉、走进堂屋的舒王氏，馨梅妈凝神看了半天后也一直在摇头：“你是哪个？来这里找哪个？”
“你是馨梅的妈吗？”
“我是她妈。”
“亲家母，我是文杰的妈，是为孩子的亲事来的。”舒王氏脸上没有一丝笑容，由于昨晚通宵失眠，加上一路奔走的辛劳，疲倦的脸上毫无血色，表情显得有些生硬、麻木。
“来做么事！”馨梅妈的脸上刚有的一丝笑容立即消失了，提起那桶猪食就往外走，嘴里还不住地咕噜着，“我当不起这个亲家母！我姑娘没那福分，也不想攀那高枝！只要不再找我家馨梅的麻烦就算是谢天谢地了。”
被独自晾在李家的堂屋里，舒王氏的心里很不是滋味。把那串猪肉放在一旁，舒王氏给自己倒了一杯开水，坐在凳子上休息起来。
喂完猪之后，馨梅妈才进屋敷衍舒王氏。
不一会儿，很多邻居来李家来串门。
一位邻居大嫂笑着问舒王氏：“你老莫怪，我的记性不太好，你是哪里来的客人？”
“她是我娘家一个长时间没走动的亲戚。”还没等舒王氏开口，馨梅妈连忙抢着说，“今天不知她怎么有空，突然想到这里来走走。”
“哦！那难怪！”邻居们含糊地笑着。
舒王氏欲言又止，脸色变得很难看，很快出了李家的大门。
饥肠鹿鹿、十分疲惫地回到苦瓜村，舒王氏顾不上歇息片刻，赶忙让人捎口信给儿子舒文杰，说李家压根儿就不同意这门亲事。
见到舒厚山，舒王氏不禁苦着脸、大发脾气：“我说不去的，你一定要我去，现在去的好，这送上门的好事人家反倒不答应了！你说说，我这受的是哪门的窝囊气？这都是你的馊主意。”
“你想一想，她家不答应，这不是更好吗？现在问题的关键不是我们家不同意，而是她李家不答应。你今天去李家湾的功劳可大了，把矛盾交到她李家去了，看文杰还有什么可以和你吵的？”舒厚山微笑着说，“你今天受这点窝囊气值得，应该高兴才对！”
舒王氏一愣，随即气也全消了：“照你这么说，我去李家湾还真没白去！”
“当然没白去！”舒厚山乐滋滋地吸了一大口烟。
知道母亲上李家提亲的遭遇后，舒文杰对李家的态度既愤怒又沮丧，窝着一肚子的无名怒火来找李馨梅。
在李家湾村前的那道山冈上，李馨梅一见到舒文杰，就十分委屈地扑到他身上，把头埋在他的肩膀上，泪如泉涌：“文杰，我现在该怎么办啦？”
像没听见她在说什么一样，舒文杰用他那有力的双手搭在她的双肩上，猛地一下子把她推出怀抱，阴沉着脸，瞪着泪流满面、吃惊地看着他的李馨梅，最后有气无力地问：“我妈去你家提亲的事，你已经知道吧？”
“我是昨天才知道这件事的，一听说这事我就从姥姥家回来了，”依然怔怔地看着舒文杰，李馨梅的声音里透出一种无法言表的伤感、无奈，“文杰，我很抱歉，真的！我妈不该那样对待你妈，我很抱歉。”
“你们家这样对待我母亲，我难以接受！虽然我经常和她吵，对她的态度也不是很好，但如果别人对她有一丁点的不尊重，比最不尊重我还要让我难受。”舒文杰手舞足蹈，很激动，“更何况，提亲一般是请媒人上门，我是怕你家认为我家心不诚，是我逼着我母亲上你家的，可想不到是这种结果！是可忍，孰不可忍，这种侮辱我没法忍受！”
“那你说该怎么办呢？”李馨梅眼睛一眨，泪水就像断线的珍珠往下滴。
“我也不知道！”舒文杰盯着李馨梅那楚楚动人、十分委屈的样子，突然心生悔意，强硬的态度顿时软了下来，情不自禁上前搂住她，低声抚慰她，“这不怪你，根本就不关你的事！我不该对你发脾气，是我不好，吓着你了吧？”
李馨梅和舒文杰在此幽会，被李家湾的村民发现，并向李家通风报讯。闻讯后，李立明正朝山冈这里跑来，并大声喊道：“姐姐，姐姐，爸妈有事找你商量，快回家去！”
“高兴点，别哭，没什么大不了的事情。”舒文杰用手掌揩干了李馨梅脸上的泪水，“你快回去！我过两天再来找你。”
第三章
在李馨梅家中，李支书和老伴愁眉不展、自怨自艾。正月初八相亲过后，李支书夫妇还替女儿约定在正月十五这天到童飞家去“过路”，但现在女儿李馨梅誓死不上童飞家的门，不顾廉耻地宣称这辈子只嫁舒文杰，并以绝食的方式与他们抗争，眼看快要到正月十五了，李支书夫妇不知如何搪塞过这一关。
“女大不中留哇！免得夜长梦多，得想办法早点把她嫁出去早了却这桩心事。”馨梅妈忧心如焚。
沉思良久，李支书抬起头来，与馨梅妈商量：“我琢磨着舒家上次来提亲并不是假心假意的。毕竟捆绑不成夫妻呀！倒不如在十五之前，我们请个媒人上舒家探个究竟，只要他父母不再阻挠这门亲事，我看就成全他俩算了。”
“这事也得跟闺女说清楚，如果他舒家再不同意，那她正月十五就要到童家去‘过路’；如果他舒家同意了，我也为愿他们俩人好。”馨梅妈说。
“哪个不为愿她好？要是她能名正言顺地嫁给姓舒的那小子，我们还操个什么心？虽然说童飞也有工作，但他有过坐牢的前科；那姓舒的小子虽然说脾气不大好，但看得出还是个稳重诚实的小伙子，更何况他上过大学有知识，工作又好。她要是能嫁姓舒的，那也是她的福气！”李支书说，“请媒人的事宜早不宜迟，你说请谁去才好？”
“我看要请有头有面的人物出面才行！不管怎么说，我李家也算是个有名望的人家，不然叫人看不起。”馨梅妈说，“要啵！请她二叔和苦瓜村的贾支书，你不是和那个贾支书很熟的吗？”
于是李支书亲自出马，隆重请了两位为媒，一位是李家湾的风云人物、葫芦镇的父母官──李镇长，李馨梅的堂叔；另一位则是苦瓜村的头号人物──村支书贾怀善。只是李家有一点不清楚：贾怀善与舒家一向积怨甚深。而贾怀善碍于李镇长的情面不便明说，只得含糊应允。
“老舒，老伙计，好久不见了。”跨进舒家的门，李镇长就扯开了喉咙幺喝起来，脸上堆满了笑容，“听说日子越过越红火嘛！”
舒厚山夫妇正在堂屋里吃饭，见李镇长和贾怀善笑容可掬地进来，忙放下碗筷，热情地招待客人：“镇长、支书，吃过饭没有？没吃就这粗茶淡饭吃一点吧！”
李镇长连连说：“好说，好说，我已经在贾支书家吃过了再来的。”
“你们继续吃吧！我们是吃过了再来的。”贾怀善也微笑着说。
舒厚山夫妇忙给他们沏茶、递烟。
“李镇长，你那么忙，肯定是无事不登三宝殿！”待众人坐下后，舒厚山笑着问，“是不是有什么事？直说无妨！”
“哪有什么事啊！只不过是顺道来看看老伙计，我是一个很恋旧的人，更何况我们在工作上有二、三十年的交情啦！老伙计，你退下来后，我还没有登门造访过，今天顺道来看看。对了，老舒，你上次找我说那退休金的事，我可是一直放在心上的，你后来为么事又不来找我呢？”李镇长笑着说，回头对贾怀善说，“贾支书，要不这样，你替老舒打个报告上去，我回去批下来就行了，这事就麻烦你记在心上，我也不再说了。”
“没事，你放心，我回头就把这事办了。”贾怀善连忙笑着对李镇长许诺。
没等舒厚山说什么，李镇长又回过头来问他：“老舒，这样办行吗？”
“李镇长，太感谢你啦！太感谢啦！”舒厚山不明白这两个人今天怎么会变得如此殷勤，只能连连道谢。
“谢什么谢！这是我的本分，早该这样做的。”稍