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「史迈诺知道吗？」
「我不在乎他知不知道。」
「我们在乎。我们刚和他打完一仗，而他还占据著我们两个星系。极星在两国之间占有
极重要的战略地位。」
韩定不耐烦地插嘴：「你有什麽提议？阁下。」
州长看来早就想停止东拉西扯，好直接切入正题；他简明扼要说道：「看来极其显而易
见的是，既然极星没有能力防卫自己，安略南为自身利益著想，必须承担这项任务。你们了
解，我们并没有干涉内政的念头」
「嗯哼。」韩定咕噜一声示以冷淡。
「但我们认为，不论从任何角度来看，最好还是让安略南在这个星球上建立军事基
地。」
「你们所要的就是这样广大无人区域上的军事基地如此而已？」
「啊，当然啦，防卫部队需要一点後勤支援。」
韩定让椅子放正，把手肘放到膝上：「现在说到重点了。让我们直话直说。极星要接受
保护并且纳贡。」
「不是进贡，是纳税。我们保护你们，而你们付钱。」
皮琏猛地把桌子一拍：「让我说话，韩定。阁下，我不会为什麽安略南、史迈诺的茶壶
政局和酒杯战争，付半个锈角子。告诉你，这里是个国有的免税机构！」
「国有？可是我们就是国家，皮博士。而我们不打算支持你。」
皮琏一怒而起：「阁下，本人身为此地的最高首长，代表」
「代表至高无上的皇帝陛下，」安某顶了回去，面露愠色：而本人代表的是安略南国王
陛下。安略南近得多了，皮博士。」
「咱们回头谈谈正事。」韩定劝道：「你打算怎样收这些所谓的税，阁下？像是小麦、
马铃薯，蔬菜、牲口之类东西，你肯收吗？」
州长两眼一瞪：「搞什麽鬼？我要那些做什麽？我们剩得可多了。当然是黄金啦。还
有，如果你们产量多的话，铬跟钒更好。」
韩定大笑：「产量多！我们连铁都不出产，黄金！来来，瞧瞧我们的钱币。」他丢了个
角子给特使大人。
安某看了一眼，丢回去并瞪眼道：「啥玩意儿？钢？」
「没错。」
「我不明白。」
「极星这个星球几乎完全没有金属，统统得靠进口。总之，我们没有黄金；除了几千斤
马铃薯之外，也没有可以用来缴税的。」
「那麽工业制品也行。」
「不用金属？要我们怎麽制造机器？」
一时间相对无话。皮琏再试著说几句：「整个讨论离题太远了。极星不是一般星球，而
是编纂百科全书的科学基地。太空啊，老兄，你对科学毫无敬意吗？」
「百科全书打不了胜仗。」安某眉头深蹙：「完全没有出产的世界。那倒也几乎没
有人住。这样好了，你们用土地偿付。」
「什麽意思？」皮琏问道。
「这世界还相当空旷，无人居住的土地也相当肥沃。如果事情顺利就绪，而你们也都合
作，大概可以这麽安排；可以让你们自己一无损失，说不定还可以颁授爵位、分封采邑。我
想你们懂得这个意思。」
皮琏冷笑道：「这可谢啦！」
韩定故作率真，接口道：「安略南能否供应适量的钸，给我们的核能电厂？我们只剩几
年的存量了。」
皮琏霎时屏息，场面静默了好一会儿。当安某重拾话头，声音竟和先前大不相同：「你
们有核子能？」
「当然了，有什麽不对？我猜想人类使用核子能该有五万年了，为什麽我们不能有？只
是钸的来源有些困难。」
「是……是。」特使略一停口，又坐立不安地加上一句：「好，两位，我们明天继续讨
论这个问题。现在容我告退……」
皮琏望著他的背影咬牙切齿：「受不了这呆头呆脑的笨猪！这」
韩定打断他：「非也。他只不过是环境的产物。这种人只懂得一句话：『我有枪而你没
有』。」
皮琏调转头朝他发火：「你跟他谈什麽驻军和纳贡，到底是什麽意思？你疯了不成？」
「不，我只是放根线头引他开口。你该注意到，他总算失口把安略南的真正意图说了出
来也就是，在极星搞封建制度。当然，我不打算让这种事发生。」
「你不打算！你！你算老几？还有，我能不能请教一下，你大吹大挡我们的核能电厂，
是什麽意思？天啊，这只会让我们变成军火靶子。」
「不，」韩定露齿一笑：「恰好相反。我撩起这话题的理由，不是很明显吗？那正好确
定了我先前一个非常强烈的怀疑。」
「是什麽？」
「安略南不再拥有核能经济了。若是有，我们的朋友一定会了解，除了古代遗迹之外，
钸并不用在发电厂里。由此可知，边区的其他地方也没有核子动力了。史迈诺是一定没有；
否则在最近的战事里，安略南不会多赢少输。很有意思吧？」
「哼！」皮琏带著极恶劣的情绪离开，韩定则温和地笑著。
他丢开雪茄，仰望横卧穹苍的银河：「都倒退到用煤和石油了吗？」他喃喃作声而
所有念头都深藏心底。
３
韩定否认拥有极星日报，就法规而言或许是对的，但也仅止於此。韩定是促成极星自治
的领导人物，他本人并获选为第一任市长。所以，韩定名下没有一张极星日报的股票并不足
奇；事实上他以各种迂回手段，控制了超过百分之六十的股权。正所谓戏法人人会变。
因此，在韩定向皮琏建议允许市长出席理事会的同时，极星日报展开类似宣传，也就毫
不令人意外；而极星历史上第一次的群众大会因而举行，要求在「国有」的政府中加入市民
代表。
最後，皮琏终於心不甘情不愿地屈服。
当韩定坐在会议桌末端无所事事之际，不禁冥想：是什麽原因让这些科学家成为差劲的
管理人。可能只是由於他们惯於面对缺乏弹性的科学事实，而距离善变的人性太远。
不论如何，现在汤玛芝和乔肥佬坐在左侧，鲁亭跟叶富瀚坐在右首，皮琏居中担任主
席。这些人韩定当然全认识，不过今天他们似乎全端起了在这种场合中极不寻常的一点官架
子来。
官式的开场白令韩定昏昏欲睡。不久，皮琏举起手边一杯开水啜饮的动作让他振作起
来；只听皮琏清清嗓子开口：
「很高兴能够告知各位理事，在上次会议之後，本人获知帝国首相陶耘大人将在两周内
到访极星。相信在皇上得悉此地状况之後，我们和安略南的纠纷，必定能如大家所愿，顺利
解决。」
皮琏隔著会议桌向韩定微笑致意：「有关消息已经通知了极星日报。」
韩定屏息窃笑，显然皮琏很想藉炫耀这类消息来烘托其地位重要。
他不动声色道：「撇开你暧昧的表情不提，你们指望这位陶大人做些什麽？」
汤玛芝回答他的问题。此人有个坏习惯，喜欢用他格外威严的语调，以第三人称称呼对
方。
「相当明显地，」他评述道：「韩市长是个讽世行家。他不可能想不到，皇上绝无可能
容许私人产业遭到半点侵犯。」
「怎麽？如果被侵犯了他会怎样？」
席间一阵骚动。皮琏道：「你太过份了！接著又补充道：「还有，这句话迹近叛国！」
「这算是给我的答案吗？」
「！如果你没别的话要说」
「别急著下结论；我要问一个问题。除了这点看不出任何意义的外交手段之外，有没有
什麽具体办法，去面对安略南的威胁？」
叶富瀚用一只手拉扯火红的大八字胡：「你觉得有威胁，是吗？」
「你不觉得？」
「一点也不。」他状似缅怀道：「皇上」
「我的太空！」韩定怒极：「怎麽回事？每个人不时把『皇上』、『帝国』挂在嘴边好
像念咒似的。皇帝在千万秒差之外，我怀疑他对这里有一丁点屁的关心。就算有罢，他又能
做什麽？这一带的前帝国舰队此刻控制在四个王国手里，而安略南也有一份。听著，我们必
须靠真枪实弹来作战，不是凭空口白话。
「仔细听好。到目前为止我们有两个月宽限，主要是因为，我让安略南以为我们有核子
武器。当然，大家都清楚这大半是唬人的。我们是有核能，但仅限商业用途，而且也他妈的
太少。他们很快就会发觉。如果你认为，他们会因为遭受玩弄而感到怡然自得，你就大错特
错了。」
「我说」
「闭嘴，我还没讲完。」韩定正在兴头上；他喜欢这种感觉：「把首相扯进来固然不
错，但最好多拉一些填满漂亮核弹头的攻城巨炮。我们已经损失两个月了，各位，再没有多
的两个月可损失。你们打算怎麽办？」
鲁亭说话了，他的长鼻子气得发皱：「如果你要提议基地军事化，我一个字也不要听。
那等於是对政界敞开大门。市长先生，我们是个科学基地；别的再也休提。」
汤玛芝补上一句：「还有，他不了解建立军备意味著必须从百科全书抽调人力，而且是
宝贵的人力。绝对不行，不管会发生什麽事。」
「对极了，」皮琏同意道：「百科全书第一优先绝对优先。」
韩定甚为不满，理事会似乎满脑子都是百科全书。
他冷然道：「理事会是否稍稍想过，除了百科全书之外，极星还有可能在其他方面有些
事情要做？」
皮琏答道：「我不认为，韩定，基地除了百科全书之外，还有任何事可做。」
「我说的不是基地，是极星。恐怕你还没搞清状况。极星有上百万人，其中参与百科全
书工作的不超过十五万。对其馀的人来说，这里就是家，生长於斯。和我们的家庭、庄稼和
工厂相比，百科全书算不了什麽。我们要保护」
众人大哗。
「百科全书第一！」鲁亭咬牙切齿：「我们要完成任务！」
「见鬼的任务！」韩定大吼：「五十年前也许是有，但是现在时代变了！」
「跟时代一点关系都没有，」皮琏答道：「我们是科学家。」
韩定迫不及待地咬住话头：「真的，嗯？很棒的幻觉，不是吗？你们这帮人正是千年以
来，整个银河所犯错误的绝佳范例！一千年来停滞不动的，算是那一门子科学？只不过是永
无休止的分类罢了。你们有没有想过要更上层楼、扩大知识领域以便有所增进？没有！你们
乐於停滞不前；整个银河都是。只有太空才知道这样有多久了。这就是为什麽边区要造反、
为什麽交通会断绝、为什麽地方战事不断、为什麽整个星系丧失了核能，而倒退回使用化学
动力的野蛮时代。
「如果你问我，我要说」他高喊：「银河帝国就要完蛋了！」
他稍歇坐回椅中调整呼吸，毫不理会那两三个同时想要答覆他的人。
鲁亭起立发言：「我不晓得你打算从这番疯狂言论当中得到什麽，市长先生。但确然无
疑的是，你的话对此地的讨论毫无帮助。我建议主席先生，删除该发言内容并回到原先讨论
被打断的地方。」
乔肥佬初次振作起精神。到目前为止肥佬即使在辩论的最高潮都没有插上一脚，忽然间
他沉重的嗓音沉重一如其三百磅重的身躯打起平地一声闷雷：「各位，我们是不是
忘了什麽？」
「嗄？」皮琏怒道。
「再一个月就到了我们的五十周年庆。」他有个本事，能把最俗套的陈腔滥调咏叹得意
境深远。
「又怎样？」
「周年庆当天，」肥佬四平八稳续道：「谢东的轮回屋会打开。有没有谁想过屋里会有
什麽？」
「不晓得。例行公事。充满贺词的一堆演讲吧，也许。我不觉得有什麽重要的东西，值
得摆在轮回屋里。虽然那家报纸」他怒视韩定，对方报以露齿一笑：「想把它搞得像回
事情。我已经加以阻止了。」
「啊，」肥佬道：「也许你错了。你难道没发觉」他停下将手指放在自己浑圆短小
的鼻头：「轮回屋开得恰是时候？」
「恰『不』是时候，照你说的。」叶富瀚喃喃道：「有好些事要操心呢。」
「什麽事比谢东的留言更要紧？我看没有吧。」肥佬变得异乎既住的专断，韩定小心地
注视他。他到底用意何在？
「事实上，」肥佬兴致勃勃：「你们好像全忘了，谢东是当代最伟大的心灵历史学家，
也是基地的创始人。假定他利用自己的学问为眼前的未来设定了一条可能