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整整一夜，落水人大多凶多吉少，幸存者仍在岸边惊魂未定地讲述着事发时的情景。王政君的遗体迟迟没有踪影，唯有一顶镶钻后冠被冲上岸。
极少人知，她早已被炸得尸骨无存。高官之中，有一人身穿金边锦袍，年轻俊美、眉清目秀。朝中大凡文官，都已过了不惑，而武官长相皆为粗犷，唯有此人风度翩翩，斯文俊美，引起了围观人们的注意。人多传话甚快，人们不久便知晓他的身分——当今皇上的表弟、皇太后的侄儿，任职汉廷大司马的王莽。
渭河内，几艘渔船缓缓靠岸，想必是昨日捕鱼，今晨才归。岸边的侍卫拉起界绳，大叫道：「朝廷正在打捞落水人员，闲杂人等不准靠岸。」捕来的鱼若不尽早出售，必定损失惨重，船上渔夫面面相觑，不知所措。
「让他们靠岸。」忽闻一人叫唤，众人望去，正是王莽。他举止有度，走到界绳前说：「打捞归打捞，但不可过分扰民，上头要是怪罪下来，就由我担着。」说完，他拔剑砍断界绳。周围是一片赞扬的目光。
王莽淡笑，简单一举已收买下此地所有民心。
第十二章
过之不久，城门方向驶来一辆金厢马车，四周皆有侍卫护行，且个个目光炯然，一看就知武功不凡。马车驻停，车上下来三人，文武百官立刻撩衣齐跪，渔村百姓大惊，急忙跟着跪下。
王莽一见刘骜身边的刘欣，猝然皱眉。先前，他早料到今早朝中必定大乱，没有详问何人获救、何人身亡，此刻看刘欣气魄依旧，内心猛地一沉。冕服皇冠、金光闪闪，仍盖不住大汉天子的一脸忧愁。
三更天时，刘骜接到急报，称太后龙船着火，遇险渭河。渭河乃长安八水之一，虽不险峻，但失火落入，生还性极小。天还未亮，刘欣匆匆赶来未央宫，又将事态禀明：董贤依旧虚弱卧床，逃过一劫的仆役还留在渭河岸边，太后与刘陨生死未卜。
刘骜一脸疲惫，询问了打捞进展后，便默不作声。近来频繁发生的事端已让他身心劳累不堪。陪同刘骜的是皇侄刘欣，及他的侍女芷薇。
刘欣风度非凡，相貌英俊，诸多皇侄中，刘骜只带他一人，可见身分非同一般。岸边风力十足，芷薇拨弄着被吹乱的长发，一颗焦躁的心始终静不下来。清晨得知，昨夜董贤与刘欣落水，她急着要去照料董贤，却被刘欣先行带去了未央宫面圣。
刘欣站在边上，看她茫然若失，轻声道：「不必操心，我自会命人细心照料他。今日带你出来，是要派你去照顾另一人。」
芷薇不解：「是谁？」
「过了傍晚，你自会知晓。」刘欣刚一说完，衣袖就被芷薇紧紧拽住，听她颤道：「是陨殿下被打捞上来了。」
刘欣望去，见一具身着王子袍的浮尸从打捞船上抬下。一看面部，正是刘陨，想他过去嚣张跋扈，竟也会有横尸河岸的一天。岸边，刘陨的家眷爆发出惊天动地的哭喊，刘骜走去一看，连连叹气。
冬季站在岸边实为痛苦，寒风掠面，却无人敢抱怨一声。涨潮过后，又有部分遗体浮出水面，其中还包含一些残缺不全的肢体。一件触目惊心的衣袍被捞上岸，金边刺凤，恰是大汉太后的服饰。袍身焦黑残破，印现一大片深色，正是由血染成。
打捞将士把后服呈给刘骜，跪下道：「启禀皇上，太后衣物已被捞起，上面血迹斑斑，恐怕太后已经遇难。」
身边的文武百官闻言，再次齐跪，哀声道：「皇上请节哀。」
刘骜向后踉跄一步，幸被刘欣扶稳。
「皇上，人死不能复生，请节哀。」浓眉亮目、意气风发，刘欣的声音带着安慰穿透而来。
刘骜点头，拍拍刘欣扶住他的手。一刻间，他觉得自己竟已这般衰老，这般急于找到继承人。
将近傍晚，打捞告一段落。刘骜精神明显不济，刘欣吩咐护卫先将他护送回宫，皇上离开后，百官的马车也相继扬尘离去。御阳宫的仆役驾车前来，待刘欣与芷薇入座后，哒哒前行。
晃动的车厢内，刘欣一语不发，如刀削般的面颊一脸威严。想起他说，傍晚时要让自己去照顾一人，芷薇欲言又止。
厢外马儿长嘶，驻足停步。
刘欣豁然看向芷薇：「到了，下车。」
揭开车帘后，发现所到之地并非御阳宫。饕餮门环，厚实的红木大门上赫然挂着一块镀金牌匾─王莽府。刘欣上前扣门，开门仆役一见是他，马上拱手道：「原来是欣殿下，我家主人回府后，已经恭候多时了。」
「哦？」刘欣挑眉，「不愧是莽王叔，这么快就猜到我会登门拜访。」
刘欣一挥手，不带一兵一卒，只与芷薇入府。
王莽府中花香鸟语、清静怡人。仆役引领他们前去待客厅，王莽端坐厅中，彬彬有礼，几上已备好茶水，显然有备而迎。
「王叔神机妙算，既然已经算准我要来，可知我因何事而来？」
王莽淡笑，一语道破：「无事不登门，你来我府中应当有事相求。」
「不错，王叔果然厉害。」刘欣道，「此次前来，我是想问你要一人一物。」
「何人何物？」
「董贤的兄嫂董玉兰，以及你府中所有的武夷灵芝。」
王莽一愣，继而冷笑：「为何我要给你？」
「董贤此生最敬爱之人就是他兄嫂。如今他对王叔而言，已没太大利用价值，你为何不放手让他们过些平静生活？」刘欣说完，坐到几案边，悠然品茶。
失去董贤并不可惜，王莽已充分利用了此人，但即使毁灭，也应当在他手里。董贤知晓太多，若他活在世上而不再效忠自己，必是心腹大患。
王莽问：「你为何突然想帮董贤？」
「因为我要他。」
此言一出，最为震惊的并非王莽，而是站在身边的芷薇。
刘欣毫不含糊，再次清晰道：「王叔全盘计画天衣无缝，目前我可以全部视而不见。只是侄儿定力过浅，与董大人情投意合，请王叔成全。」
无暇顾及芷薇不住颤抖，刘欣看向王莽，两人心照不宣地浅浅一笑。
「董贤，你可以留在身边，但董玉兰必须留在我府上。」这是一张诱回董贤的王牌，此牌在手，不怕董贤会过分背叛。
早知他会如此，刘欣说：「王叔何必如此执着？董贤素来对你忠心耿耿，何况你有办法软禁董玉兰，我又为何不可困住董贤？留着一个诱饵老妇，丧失真正的左膀右臂，岂不得不偿失？」
「忠心耿耿？」王莽大笑，「只怕与你这段弄假成真的情谊，就已不是忠心耿耿了。董卿果然是我最得力的助手，一身武艺却丝毫不露，居然连我也被他瞒过。」
「原来你已经知道了。」
王莽冷冷说道：「普通书生岂敢去做探子？他没有推托，且如过去一般雷厉风行，叫我怎么不起疑？」
「不接就代表他可能已归顺他人，不再忠心，接下又可看出他武功尚在。王叔好计谋，诸事都瞒不过你的眼睛。」语毕，刘欣却又叹气：「王叔天资不凡、统领大军，又深得百姓爱戴，只可惜姓氏所限，终究无缘登上顶峰。」
一听此言，王莽瞳眸一亮，瞥向刘欣。
刘欣又道：「你今年已过弱冠，却还未娶亲，不知何等女子才能配上你？」他微微一笑，「你对怀了皇上子嗣的嫔妃素来心狠，不知皇后要是有孕在身，你会如何待她？」
主动权一瞬间扭转到了刘欣手里，王莽微挑唇角，细细打量眼前的男子。
沉着、冷静，与他对视，没有半点退避的意思。好一个刘欣！自己虽早对此人有所戒备，也没料到他的道行已达这等境界。
王莽内心不禁大骂：董贤啊董贤，这就是你调教出来的好学生！「我会为个女人委曲求全？」
「不会？」刘欣反问，接着说：「莫非我盘算失误？王叔次次见到皇后，可不像一般叔嫂之情。」
赵飞燕，这个单纯、美丽的女子，就如她的名字般，应当是只飞于天空的燕，不当是只囚禁在皇宫中的金丝雀。
王莽失笑：「你要如何对她，似乎与我并无关系。」
刘欣摇头：「我何时说要对皇后如何？你何必这样敏感？有件事倒想请教王叔，这次太后的龙船遇难，我百思过后仍觉蹊跷。若不是皇族中人事先预谋，这火怎么失的如此是时候？」
「如此说来，你的嫌疑岂不最大？」
刘欣笑著称是，又说：「不过董大人与我同船，若要一个个搜查，他也逃不了干系。就不知躲在他背后的黑手又是何人了？」
听了刘欣这番话，王莽心凉了半截。他洞悉力惊人，意识到刘欣这番前来，并非要胁他，继而直截了当：「你的意思究竟为何？」
「很简单，你不放董玉兰，就让我的人留在你府中照料她。」刘欣明白王莽绝不会轻易放手。
董贤已暴露真身，董玉兰的处境就变得危险，只有派心腹守在她身边，才可让董贤稍稍安心些。
「原来如此。」王莽不松警惕，看了芷薇一眼：「我吩咐人安排一下房间，今晚就留这里。」
王莽说完，先行离开客厅。刘欣望向芷薇，见她仍一脸难以置信，轻道：「董玉兰是他最重要的人之一，你记得好好照料。」
多幅画面在芷薇脑中一闪而过，她深吸一口气。偶尔会看到董贤对窗静思，微敛双目，温柔如斯，像是待人拥吻——原来他期待的不是别人，正是刘欣。久久的沉默后，芷薇开口询问：「殿下既已掌握王莽的计画，为何不逼他交人？」
刘欣感慨：「他兵权在握，我也不敢轻举妄动，如今之举也是缓兵之策。」
「你是否真爱董贤？」芷薇此问，令问答二人都心头一震。
刘欣站起身，默默一笑。这笑看似云淡风轻，却隐含决绝、炽烈。
呼应着脑海中董贤在窗前期待的神情。真爱，岂是言语就能承诺？摸不着、看不到，只可意会，无法言传。
真爱即是两人内心无声的默契。
淡雅轻笑，却已刻骨铭心。只是一个表情，就已涵盖所有答案。芷薇抿唇，说道：「芷薇明白，殿下放心，我会尽心照顾好董夫人。」
刘欣点头，不候王莽回来，信步离开待客厅。
***
回御阳宫时，刘欣未坐马车，一路策马而奔。两情相悦才可开花结果。冥冥中，就已注定他们相系。
董贤此生除自己以外，不应再有缘分横生。
回寝厢时，正巧看见仆役托盘退出。刘欣上前一看，盘上的食物摆放整齐，犹如刚从厨房端出来一样，一点不缺。
「欣殿下，董大人不肯进食，连箸子也没动过。」
「他向来挑食，太过油腻的东西都不肯吃。」见送来的都是些清淡菜色，刘欣接过餐盘说：「先退下，让我劝他试试。」
推门而入后，恰巧看见董贤倚窗观望。昨夜在渭河岸边，他与自己苦斗，浑身是伤，憔悴非常。立在窗边，雪白颈项上的青色血管若隐若现，仅看这一幕，刘欣已痴了几分。
「怎么不好好吃饭？」刘欣把董贤拉到桌边，把竹箸递到他手中。
「为什么软禁我？」董贤望着刘欣，问道。
今早起床，刘欣已不在身边。董贤知道他定是去禀报渭河一事，心头犹如缠绕一团乱麻。不知王莽见他活着，又要出何诡计。他急忙更衣外出，不料御阳宫的仆役齐跪面前。要摆平这些人，只须挥鞭片刻间，但他们个个诚心奉劝，说若他离开，就是他们照顾不周，无颜再见刘欣，必会一起了断。
御阳宫的人何时如此心齐？董贤脱不了身，暗忖定是刘欣出此主意。听董贤问话，刘欣不答，将一片竹笋夹到他碗里：「尝尝这个。」
董贤一撂竹箸：「用计软禁我也无用，你也知道，我若想走，御阳宫根本无人拦得住我。」
刘欣接着往他碗里夹菜，自顾自说：「不知某人听了他嫂娘的消息，还肯不肯好好吃饭？」
「嫂娘的消息？」董贤闻言大喜，刚要细问，却见刘欣夹来一朵蘑菇，只好乖乖张嘴。刘欣笑得顽皮。
董贤自行拿起竹箸，一口口将饭菜送入嘴里。好不容易吃完，刘欣又端来一碗汤，董贤拗不过他，一勺勺喝下才让刘欣满意。
「嫂娘怎么样了？是不是王莽为难她？」碗一放下，董贤便迫不及待地问。
刘欣抚上他的手说：「我与王莽相互牵制，他不会这么快有所行动。你放心，我派芷薇到你嫂娘身边，总比她孤身在王莽的掌心要好。若有风吹草动，芷薇都会捎信回来。」