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或许他该亲口告诉二哥，他不需要保护，他自己能保护自己。不过那恐怕也没什么用，到头来二哥总是能找到各式各样的借口说服他接受他的安排。
他真那么无能，真那么令人不信任？
其实他最想告诉二哥的一句话，是他已感到厌倦，厌倦了在他的庇荫下生活。
他是南宫家的三子，已非小孩，总得为家族承担责任，不可能一辈子躲在家人的羽翼之下，何况二哥，其实也只比他年长半个时辰。
年轻人迟疑片刻，低声道：「毓公子，属下是侯爷派来的。」
南宫毓一愣，吃惊地瞪大了双眼。
「属下是候爷派来给公子您送信的。」年轻人补充道。
释然的感觉让整个人放松下来，虽说脸红得像熟透的虾子，南宫毓的内心却由衷感到高兴。
他误会二哥了。
「抱歉。」
对他，也是对二哥。
「一场误会，毓公子不必介怀。」年轻人笑着从怀里掏出一封信，递给南宫毓：「这是侯爷吩咐我带耠您的，请过目。」
南宫毓接通信，拆开仔仔细细地看了一遍，目光流露出掩藏不住的笑意。
「恭喜三公子，从这一刻起，您正式开始您的历练。」
历练是每个南宫人都必须过的一关，只有通过这关，才能以南宫世家子弟的身分堂堂正正地出现在世人面前。
二哥十三岁便完美地完成了历练任务，他却要足足等多了五年。幸好，虽然迟，却终于等到了。
「侯爷已经下命令撤走一切保护毓公子的人手，直到公子您的历练任务结束。」年轻人顿了顿：「也就是说，现在您只能靠自己的力量去追捕杀洛镖头的凶手，而不会得到任何侯府势力的帮助。」
南宫毓点头，道：「多谢提醒。」
「容许属下多嘴，除不能寻求侯府势力的支援外．公子您务必要亲手抓住或者杀死凶手，假若凶手被别人逮着，或者死在别人手中，历练任务等同失败。」
历练任务失败，意味着永不能以南宫子弟的身分出现在朝堂和江湖之上，永不能以南宫子弟的身分插手任何与南宫世家相关的事务。
「我知道。」
南宫毓淡淡笑著，眼眸散发出璀璨夺目的光芒。
「还有一事，二小姐查到另外一些关于秦重秦公子身世的秘密……」
年轻的南宫府密探转回房间，推门而入，却见到房间早有一人在那里等待。
此人无论装束，外表，都与他一模一样。
年轻的南宫府密探脸上却找不到丝毫诧异：「小马，我已经帮你把信给了小毓。」
小马低声道：「秀公子，侯爷命令你今天务必动身回京。」
原来，在南宫毓面前自称南宫侯爷手下的年轻人，竟是南宫二公子南宫秀。
伸手一抹，薄薄的人皮面具便落到手中，露出一张与南宫毓有九分相似，浅笑盈盈的脸庞：「放心，我不会让你为难。」
「离开泰安前，公子必须撤走一切安插在毓公子身边，暗中保护他的人手。」
「看来非要撤走不可呢。」清亮的眸子掠过淡淡的忧伤：「小毓看起来并不喜欢我的安排。」
非但不喜欢他的安排，或许还厌烦了他这个二哥。
倾听秦重身世时的眼神，何曾出现在他身上。
他们是孪生兄弟，他在他心中的地位竟不及相识不久的秦重。想到这，南宫秀禁不住叹气。
小马忍不住开口：「毓公子武功高强……」——有足够的自保能力。
面对着眼前的男子，这后半句还是给硬生生地吞回去。
「从泰山回来，小毓的武功竟又有了长足的进步。」南宫秀脸色没丝毫不悦，嘴角倒扬起一抹浅笑，目光透着毫不掩饰的欣喜：「看来他的潜力不可估量。」
小马稍稍松口气，笑道：「下属认为毓公子一定会顺利完成历练任务。」
南宫秀微微一笑：「这个自然。」
只是他的对手并不简单……
看来要找帮手才对……小玄看来是最适当的人选。
小马偷眼看着凝神沉思的南宫秀，禁不住鼓起勇气道：「秀公子，侯爷吩咐历练开始后，谁都不能插手毓公子的任何事情。」
南宫秀笑得灿烂：「爹的命令，你已重复很多遍。」
小马小声地加了一句：「除了秀公子外，也不可让外人插手侯府的内务。」
南宫秀点点头：「当然不可。要是给外人机会干涉南宫侯府内务，万一让他抓到南宫侯府的把柄，岂不糟糕透顶？」
小玄奉命去查劫镖案．应该不算插手侯府的内务。
小马的脸色发青，手心冒汗：「秀公子明白就好。」
「我当然明白。」南宫秀笑眯眯地道。
他虽然面上带着笑容．眼神却是不容置疑的威严。
小马没有再出声，因为每当南宫二公子露出这个表情时，意味他已经拿定主意。
谁也不能改变，谁也不能阻止，别说侯爷，即使皇帝也不行。
自己唯一可以做的，就是帮他瞒着。
违抗侯爷爷的命令，大不了就是死，但出卖南宫二公子，下场比死更可怕。
秦家是武林声名最显赫的世家，而且还很有钱，家财万贯，产业据说遍布整个中原，包括济南府。
每年的六月十七，秦重通常都会回济南府的宅邸一次，在那里待上三天然后离开。
夜已深，人声静，月光从窗外斜照进来，映照在秦重的脸上。
与南宫毓喝酒的习惯一样，秦重同样不喜欢一个人喝酒，此刻陪伴在他身边的是一个穿着艳丽的女人。
令晚他的心情非常愉悦，甚至有点兴奋。
他从酒壶里倒出了一杯酒，用鼻子闻了闻酒香，才缓缓开口：「小怜，这是我最后一次强迫你陪我喝酒，今晚过后，我再也不会打扰你。」
女人没有回答，眼帘低垂，甚至连眼珠子都没有动。
「你一定觉得这是一种解脱吧？」秦重叹道：「其实对我，何尝不是呢。」
女人一动不动。
「你这表情是高兴，还是失落？不过无论高兴也罢，失落也罢，我也不会再在意了，因为我已经找到一个我真正想要的人。」
秦重不以为意，柔声道：「你听说过南宫世家吧？他就是南宫家的人，名字叫南宫毓，钟灵毓秀的毓。」
女人依旧保持沉默。
秦重浅浅地呷了一口，让香醇的液体滑过舌尖，充斥整个口腔，然后抬头看着女人，笑道：「他的名字很好听，和我娘帮我起的名字一样好听。」
「……」
「虽说是男子，可他长得非常好看。」
温柔的声音隐约带着笑意，彷佛在向某个好友炫耀自己心爱之物一般。
「……」
「他不单好看，人缘也不错……人都没见一面，那老头竟然打算把冷月刀给了他，还要别人代传他武功——虽说那老头忧心自己的刀法失传，不过能得到他的垂青，南宫毓确实不简单。那家伙可是连外婆，六个舅舅，三个姨母．包括我的亲娘都不放眼里，毫不犹豫抛弃的混蛋。」
「……」
「你应该知道我外公，卫骏就是求败。他死于和赤离臧那场决斗之中，交战前恳求赤圣君承诺去办的，就是刚才我告诉你的那些可笑之至的事情。」
「……」
「还没有打就先想着后事，焉能不死？」秦重慢条斯理地浅酌，举杯又饮尽。
「……」
「言归正传，反正在卫老头间接提携下，一夜之间我新交的朋友由默默无闻变得炙手可热，俨然成了新一任武林盟主的首选。」
「……」
「有的人天生运气就不错，似乎什么好事情都让他给占了。不过，我可不认为他会成为下一任武林盟主——」
「……」
「因为他非常聪明，通常聪明的人都不会坐这虚有其名，而麻烦极多的武林盟主之位。」
「……」
「这样的人，你喜欢吗？」
「……」
「你是不是很想告诉我，除了赤离臧，你不会喜欢别人？虽然他为得到我的效忠而把你送给我，可你还是那么喜欢他，因为他是个野心勃勃的男人，因为他有着想把天下踩在脚底下的气势。」秦重微微笑着，摇摇头：「你对他还真是死心塌地呢，可惜他并不在乎你。」
认真想来他并不在乎天下任何一个女人，因为他在乎的是一个男人。
「……」
把壶里的最后一口酒倒在嘴里，秦重悠悠地站起来，用怜悯的目光看着女人：「你真傻，不过曾经喜欢上你这个女人的我更傻。」
幸好，他只是傻，还不蠢。
「临别前，再告诉你一件事，答应为赤离臧办事，和你的请求无关，而是因为我娘，不过现在还加上一个理由——老胡，我需要强大的力量支持去查清楚真相。所以，我并不能向你担保，我不会背叛他。」秦重顿了顿，展露出残酷的笑容，一字字地缓缓说道：「你现在是不是很担心，很害怕？可惜你现在的心情如何，我已经也没有兴趣知道。」
说完，他扭头走出去。
女人没有回答，也永远不会回答。
一个六年前因拒绝成为他的妻子，不惜服下「长相厮守」，以死明志的女人，怎么会回答他的问题？
秦重走出了房门，喊了一声：「秦大。」
一个容貌清臞，眉宇间一团和气的中年人从黑暗里走出来。
他的脚步很轻很稳，眼神锐利如刀锋，两边太阳｜穴高高突起，分明是个武林高手。
这样一个人，应该在江湖上颇有名气，可他偏偏只不过是秦家的管家。
「在。」
「明天找人来把这里封起来，修得体体面面的，好让小怜姑娘安息。」
「知道。」
「阿二，阿三回来了吗？」
「回来了，他们正在厢房等候少爷您。」
他们回来的话，意味着已摸清「威远」镖队的走镖路线。
秦重想了想，道：「叫阿四，阿五过来。」
「是。」秦大毕恭毕敬地应了一声。
「帮我准备两份礼物，明天我要赶去洛阳参加段老爷子的六十岁寿筵。」
一份给段老爷子，另一份当然是给段老爷子的掌上明珠——段大小姐，段明珠。
秦大答应着：「好的。」
「过几天会有一批货物运到这。」
「小人已预先腾空出了后院的仓库。」
秦重目中露出一丝赞赏之意：「干得不错。」
秦大偷偷看了看秦重，迟疑了片刻，终于下定了决心开口：「少爷，你打算如何处置江南双怪和泰安六虎？」
江南双怪竟和泰安六虎竟是同党，若让南宫毓听到这话，恐怕会大吃一惊。
只是秦重并非南宫毓，他绝对不会感到有一丝一毫的吃惊。
「你说呢？」
「双怪和泰安六虎虽然任务失败，却为对付南宫毓提供了非常有用的情报……」
秦重瞧了他一眼，淡淡问道：「有事情就直说，我讨厌拐弯抹角。」
秦大鼓起了最大的勇气：「请少爷饶了他们这一回，他们下次定能杀掉南宫毓，将功赎罪。」
秦重面无表情地望著天上高挂着的明月：「你觉得南宫毓会给他们机会杀掉他？」
声音不高不低，表情也没任何变化。却让人有种不寒而栗的感觉。
汗悄悄地滑落到脖子上，秦大却浑然未觉，他深深地为自己方才的多嘴而后侮。
秦重忽然笑了笑：「失败有分很多种情况，不过最让人讨厌的就是因贪生怕死，畏惧敌人而导致的失败。」
秦大的双手不自觉地握紧，瞳孔因为恐惧而收缩。
「人年纪越大就越贪生怕死，连江南双怪也不例外啊。」
「他们确实对于今次任务的失败负有不可推卸的责任——」
「你也不必把所有的责任推在他们的身上，既然是一同行动，每个人都必须对失败承担责任，这才公平。」
秦大嘴巴发苦，涩声道：「少爷打算如何处罚他们？」
秦重瞧他一眼，悠然笑道：「你不是说将功赎罪吗？上次对付「隆福」镖局，他们干得不错，就用那功劳相抵这次的过错吧。」
他想不到一向最严厉苛刻的秦重这回竟变得如此有人情味。
秦大目光透著惊奇和欣喜。
「多谢少爷。」
晚风吹来，整个脊背都已湿透。
吊在嗓子的心终于归位。
那六只老虎虽然愚笨且不成器，却是与他血脉相连的亲弟弟。
「我让你办的事情办得如何？」
耳边传来秦重淡淡的声音，秦大猛然醒悟，连忙道：「仵作说，时间过了太久，胡笑大侠的肉身已化，不可能检验出其致命伤是否由金簪造成。」
秦重面色一黯，叹了口气，并不言语。
秦大猛然想起一事：「南宫毓那天去『天织』丝绸店，确实订购了大批的绫罗绸缎，据可靠消息�