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沙滩上的舞会已经上场，尼克把罗兰的空杯拿开，挽着她走向沙滩。他们站在沙滩上，听着音乐和歌声，望着一轮明月灿亮地洒满一湖的银光。“我们跳舞吧。”尼克说。罗兰柔顺地倚着他，朦朦胧胧地想着这一天真是多姿多彩，从面试到午饭到现在的舞会，几乎令她应接不暇。
“罗兰，你醉了吗？”尼克轻柔地低语。
“我也不知道。”她醉眼模糊地说，她从没喝过这么多酒。
尼克望着月光下醉态可掬的她，痴痴地看了半天，才叹口气说：“来吧！你真的醉了。”他把手臂环在她肩上，领她往屋里走去。拦住一个仆人，问清楚罗兰的房间，便挽着她上楼。“今晚我住海湾那边，我在那儿有幢房子，明天我们单独过一天。”他替她开门，然后说：“你车子的钥匙在领班那里。你只要往北开两英里路，碰到第一个十字路口时向左转，海湾就在路的尽头。那里只有一幢房子，你绝对不会弄错的，十一点钟见。”
他的口气十足独断，好象罗兰非常乐意上海湾去，任他为所欲为似的。她有点恼火地说：“你为什么不问问我是否愿意单独跟你在那儿？”
他拧拧她的下巴。“你愿意的。”他笑着说，好象她只是个好玩的九岁小女孩。“如果你不愿意，可以往南开，尽头就是密苏里。”他把她拉到身前，给了她一个长长的、热烈的吻。“十一点见。”
罗兰立刻还嘴：“或许我会开回密苏里。”
他走后，罗兰一头栽进床里，兀自觉得唇角留有他的吻痕。怎么会有一个男人这般专断的自信，这般傲慢无礼，却又这么美妙？以前学业、音乐和工作填满了她的时间，让她无暇去交男朋友。可是她是一个成熟的女人了，知道自己要什么，她要尼克。他拥有一个男人应该有的一切优点，强壮、温柔、睿智，而且有幽默感。而且他又英俊又性感。……翻身坐起，罗兰兴奋地把枕头抱在怀里，把雪白的枕头当成他雪白的衬衫恣意的磨着。他正在玩情欲的游戏，可是她要他也关心她——她要赢得他。如果她想要对他形成特别的意义，她就得和他其他的女朋友作风不同。
罗兰又躺下来，两眼直视天花板。他对她太肯定了，她想。举例来说，他十足有把握她会到海滨去。来点不确定可以打破他的信心，对他会有利些。所以她要迟到得正好让他以为她不来了。十一点半最好——那时他会以为她不来了，但也还来不及离开到别的地方去。
想着想着，罗兰沉沉睡着了，唇边带着一朵微笑。是一个女人知道自己找到了要相守一生的男人时的那种微笑。
第五章
第二天，罗兰赶到海湾上那幢孤零零的L型房子时，已经十二点了。她不是故意要迟到这么久的，只是当她按计划十一点二十分下楼时，却发现她的车子前塞了六辆车。等到领班弄清楚每辆车的车主，把车挪开后，已经十一点四十五分了。罗兰紧张的握紧方向盘朝尼克指示的方向尽速驰去。万一他不想等她了，怎么办？
现在她站在门前，按了两次门铃，足足等了五分钟，仍然没有人来应门。等她按第三次门铃时，心里已经有数，没有人会来应门，屋内根本没人。
她不该跟这么一个玩家玩把戏的，她想。她不能坐在门口等到三更半夜尼克回来睡觉，也不能回昨晚歇宿的大屋去，因为她在那儿是尼克的客人。现在她只好一个人开车回密苏里平白糟蹋这么美好的日子。
她叹一口气，走到车子旁边，最后再看一眼周遭充满野趣的景色。突然间，她的眼光停在脚下岩壁上几个往下斜的梯级上，同时听到底下传来奇怪的金属声音和遗传。因而人生观是主观的、先验的。主要著述有《扬子，分明有人在下面。
她沿着陡峭的梯级往下冲，也不知是兴奋还是走得急了，一颗心狂野地跳着。就在组后一阶上，她瞧见尼克熟悉的身形，一股如释重负的喜悦情绪便漫天漫地地涌了上来。
他只穿了一套短短的白色网球装，蹲在沙滩上一条小船旁修理马达。旁边地上铺了毯子，撑起一支巨大的遮阳伞，毯子上还有几个野餐柳条篮。有好长一段时间，她就这么静静望着他的背影。宽肩挺背，肌肉在阳光下闪闪发亮。
那么，他还是在乎她的。或者，这又是一种蓄意的诱惑。她决定说句俏皮话，尼克想必会耸耸肩，假装没注意到她的迟到。不幸的是御中的进攻、持久中的速决、内线中的外线等作战方针和运，她能想到的最俏皮的话只是一声：“嗨！”
尼克转过身子，仍旧蹲着，手上抓了一根螺旋钳，一双深不可测的灰色眸子冷冷地看着她。“你迟到了。”他说。
罗兰没想到会是这个场面，她一边过去，勉强笑着，“你以为我不来了吗？”她故做天真的看着他。
他的眉毛冷冷地扬了一扬。“你不是要我这么想吗？”
这不是问话，而是冷酷的指控。罗兰的第一个直觉就是否认，然而她只点点头。“是的。”她温柔地承认，望着他寒冷的眼神逐渐转暖，变得兴味盎然。“你失望吗？”话一出口她就后悔了。因为她知道尼克报复的话可不会客气。
“非常失望。”他安静地承认。
罗兰觉得一股热流暖暖流满全身，望着尼克会催眠的眼睛缓缓向她靠近。
“罗兰？”
她咽了一口口水。“什么事？”
“要不要先吃点东西？”
“先吃东西？”她哑然低语。“然后呢？”
“然后我们上船去钓鱼呀！”他困惑地看着她。
“噢，上船！”她长长吐出一口气，笑了起来。“谢谢。我的确想先吃点东西，我也喜欢船。”
天气非常好，亮丽的蓝天上浮着几朵白云，海风拂过，无声无息地推着船在水上漂流。他们出海已经两个小时了，罗兰仰头看着一只海鸥略过船头，然后望着掌舵的尼克微微一笑。再举头看向蓝天，全身沐浴在温暖的金色阳光中，也沉浸在尼克欣赏的眼光中。
“我们在这儿抛锚，晒晒太阳，顺便钓鱼，你觉得如何？”尼克说。
“好呀！”罗兰看着他翻身站起来，动手收帆。
“我们应该能钓到一些巴司鱼和蓝花当晚餐。”他准备好钓竿后说。“这一带有很大的鲑鱼，可是我们必须拖钓才行。”
罗兰曾陪父亲在小河边钓过鱼，但是对船钓却一窍不通。现在她很有兴趣学学这一方面的事。如果她爱的人喜欢驾船出去钓鱼，她也准备去喜欢它。
“我钓到一只了。”半个小时后，尼克看到他的钓竿剧烈晃动，开始大叫。
罗兰抛下她的钓竿，冲到他身边去，忍不住脱口指示：“吊钩放稳，吊竿抬高，别让线松了。它跑掉了，松一点。”
“老天，你可真专制呀！”他笑道，她这才想到他可是钓鱼专家，只好伤心地叹口气，站到一旁去。几分钟后，他的身子往后，高高举起一尾舻鱼，然后把它放进网子里，拿到罗兰面前，象个渴望赞美的骄傲小男孩。“怎么样？”
一眼看见那张饱经世故的脸上竟有如许稚气的神气，罗兰心底一点爱苗立刻蓬蓬勃勃地开满花朵。你真了不起，她想。“它真了不起。”她说。
就在不经意的那一刻，罗兰心里已经下了一个石破天惊的决定。尼克已赢得她的心，今晚他也将拥有她。
回航时，天色逐渐转暗，有点冷了。尼克仍坐在舵手位置上，凝视浴在夕阳余晖中的罗兰。她双手抱膝坐着，满心在想如何与他共度今宵，可是另一方面又有点烦恼，因为她对眼前挚爱的男人似乎一点也不了解。
“你在想什么？”尼克安静地问道。
“我在想我一点都不了解你。”
“你想知道什么？”
这正是罗兰最想听到的话头。“好吧。从头开始，先说你怎会认识崔西和贝贝那班人的？”
尼克先是不回答，从口袋了掏出一根烟，放进嘴里，然后点了一根火柴。“崔西和我从小一块儿长大。”他说，点上烟，“我们就住在东尼现在的餐厅附近。”
罗兰吓了一跳。东尼餐厅所在是翻修过的市区，可是十几二十年前，当尼克他们还小时，那一带不可能象现在这么繁荣。
尼克望着她脸上表情的变化，显然猜到了她的心思。“崔西之所以嫁给年纪大她两倍的乔治，主要便是为了要逃离她生长的地方。”
满满地，罗兰接近她最感兴趣而尼克却一再逃避的话题。“尼克，你说你四岁丧父，是祖父一手带大的。那你母亲怎么了？”
“没怎样。我父亲的葬礼结束后，她就搬回娘家了。”
就是他声音里那种完全的漠然令罗兰感到心惊。她锐利地研究那张英俊的脸不动声色，象张面无表情的面具一般。太无动于衷了，她心想。她无意刺探别人的隐私，可是她已经爱上这个谜样的男人，她急切地想了解他。她终于迟疑地问道：“你妈妈为什么不带你走？”
尼克声调中的冷峭在警告。他不喜欢他们谈话的方向，不过他还是回答：“我妈妈是葛罗区的富家千金，有一天我爸爸到他们家去修理电线，六个星期后，她就甩掉她那个无趣、可是有钱的未婚夫，嫁给我那一身傲骨却身无分文的父亲。结果她立刻就后悔了。因为我父亲坚持她必须过他所能供给的日子，而她最痛恨这一点。即使后来他的生意略有起色，她仍是轻视他的生活，也轻视他。”
“她为什么不离去呢？”
“听我爷爷说，”尼克地回答。“在某些方面她实在无法抗拒我父亲的吸引力。”
“你象爸爸吗？”罗兰急切地问。
“据说简直一模一样。怎么了？”
“没事。”罗兰说，心里却觉得哀伤。她完全了解尼克的父亲对他妈妈而言是一种多么大的吸引力。“请继续说吧。”
“没什么好说的了。我父亲的葬礼过后，她就宣布再也不要过这种凄惨的日子，便搬回娘家去。显然我也是她不想要的一部分，因为她把我留给我爷爷。三个月后，她嫁给原来那个未婚夫，一年之后又生了一个儿子。”
“可是她偶尔总也会来看你吧？”
“没有。”
罗兰简直不敢相信自己的耳朵，一个母亲竟然可以遗弃自己的亲生子，搬到只离他几英里远的豪华住宅去。韦家也住在葛罗区，那儿离尼克生长的旧区并不远。“你是说从那以后再没见过她了？”
“偶尔会看到，不过纯属意外。有一晚她的车开进我工作的加油站去。”
“她说什么呢？”罗兰屏息而问。
“她叫我检查油箱。”尼克若无其事地说。
尽管他外表完全无动于衷，罗兰不相信他小时侯也能这般刀枪不入。自己的母亲居然假装儿子不存在，这件事一定伤他至深。“她就只说这些话？”她紧紧追问。
尼克以为罗兰也会跟他一样，对这件事付之一笑。便说：“不。我想她还叫我顺便检查一下轮胎是否有气。”
罗兰尽量保持声音的平静，然而她实在很难过。泪水涌进眼眶里，她赶紧抬头看着向蓝中带紫的天色，免得泪水掉下来。
“罗兰。”他的声音有点硬。
“呃？”她说，笔直瞧着初升的月亮。
他倾过身来，捏住她的下巴，把她的脸转向自己，却发现她眼里有一层薄雾。“你哭了！”他不敢相信地说。
罗兰挥挥手。“不相干，我看电影也会哭的。”
尼克笑出声来，把她拉到自己的腿上。罗兰环着他，轻轻梳理他的褐发，心里有一种奇怪的母性的怜爱。“我在想，”她抖着声音说。“当你成长时，你的弟弟拥有的一切你只能梦想的东西，象是新车，或者其他的东西。”
他抬起她的下巴，笑着望进她深沉的蓝绿色眼眸里。“我有世界上最好的爷爷。我向你保证，我妈妈的事在我心里绝对没有留下任何创伤。”
“一定有，每个人都会有！她离开你，然后就在你眼前纵容她另一个儿子。……”“别说了。”他挪揄地说。“不然你也会把我弄哭的。”
罗兰一脸肃穆地说：“我是为曾是小孩的你而哭，而不是为了目前这个成人的你。尽管发生过这些事，不！不是因为它，你变成一个坚强而独立的男子汉大丈夫，事实上，可怜的是你那个弟弟。”
尼克轻声一笑。“没错，他的确是头驴。”
罗兰不理他的笑话。“我是说你全靠自己努力成功，并不倚仗有钱的双亲。因为如此，使得你比那个异父的弟弟来的强壮。”
“我是因为如此才比较强壮吗？”他开玩笑。“我还以为是遗传的关系呢！你知道，我爸爸跟爷爷都是高个子——”“尼克，我是说真的！”
“抱歉。”
“当你年轻时，一定梦想过跟你的继父和他儿子一样富有和成功。”
“更富有，”尼克更正她。“更成功。”
“所以你才进大学修工程学位�