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她扬起手，小草吓得尖叫一声抱住头。
南宫叶抓住她手腕，劝道：“陆姑娘，有话好好说，别动手。”
她缓缓放下手，叹息一声道：“好，我不打你，我打你怕脏了我的手。倚笑楼的规矩你进楼里第一天就知道了，偷东西该怎样处置不用我告诉你，你自己动手吧，别逼着我叫人动手。”
小草吓得脸都青了，连连磕头道：“陆姑娘，饶命啊，陆姑娘，饶命啊，饶命啊，饶命啊！”到这时候，她什么伶牙俐齿、花言巧语都忘得一干二净，就只会求饶。
南宫叶不知道小草该受什么责罚，想必是极其严厉的，否则也不至于吓成那个样子。看着着实不忍，上前道：“陆姑娘，算了吧，赶她出去就是了。”
“哼！”陆嫣然不理他，看着小草道：“自己舍不得动手是不是？偷东西的时候怎么舍得动手了呢？你那个情郎若是真心对你，就该来代你受今天的责罚。”她见小草还是磕头哀求，扬声道：“芋头！”
“在。”一个保镖不知道从哪里转出来。
陆嫣然冷声道：“废了她的右手。”
南宫叶倒吸一口凉气，惊道：“陆姑娘，不致如此吧？”
陆嫣然淡淡地看他一眼，“说了这里没你的事。芋头，动手。”
“是。”保镖动作飞快，眨眼间已经欺身小草近前。
南宫叶的动作比他更快，空手拦了他三招，一掌拍在他肩头，震得他倒退两步。南宫叶拦在小草面前，叫道：“陆姑娘，这孩子才十四岁，废了她的手，你叫她今后怎么生活？”
“十四岁怎么了？十四岁犯了错就不该罚么？这是倚笑楼的规矩，谁也饶不得，南宫公子不让开，是存心跟我过不去么？”
南宫叶急道：“在下绝没有这个意思。我只是不想陆姑娘将来后悔，如果真因为今日之事毁了这孩子一生，姑娘心里就好过么？”
陆嫣然扬高了头道：“我后什么悔？我可不是什么善男信女，也不是什么侠义君子，狠不了心，下不去手，我怎么撑起这座倚笑楼？我劝公子不要管这闲事。”
“若是我一定要管呢？难道就没有商量的余地了么？”
陆嫣然冷冷一笑，“南宫公子真是个怜香惜玉的主儿啊！当日为了秀娥舍了五百两银子，不知道今日为了小草能不能舍了一只手呢？”
南宫叶挑眉道：“你是说，要我代她自废一臂？”
“我可没这么说，是南宫公子自找的。”
南宫叶直直地盯着陆嫣然冷淡嘲弄的面容，这一刻，她冷酷狠绝得似一座石像，无心无情无义，谁能想到昨天夜里她还曾为自己的姐妹忍泪罚酒呢？这个女人，敢爱敢恨，敢做敢当，爱就爱得彻底，恨也恨得绝情。
他深吸一口气道：“好，我代她自断一臂，陆姑娘放她走吧。”
陆嫣然惊愕了。她看着眼前这个正义凛然的男人，他的眼神始终正直清澈，刚刚望着她的时候，不曾有一丝的厌恶或妥协，有的只是理解和怜惜。笑话！要断臂的是他，他怜惜她什么呢？
她看着他扶起小草，轻声道：“去跟陆姑娘赔个罪，磕个头，然后你就走吧。”
小草大大的眼睛里有错愕也有震惊，乖顺地点点头，走到陆嫣然面前。
陆嫣然一侧身，道：“不要跪我，要跪就去跪南宫公子，是他救了你，不是我饶了你。”
小草呆呆地转向南宫叶。
他挥手道：“不必了，去吧，去找你那个情人，跟他好好地过日子，别再做些偷鸡摸狗的事情。”说罢不再看小草，左手扬起，手起刀落……
“不要——”两个女子齐声大喊。
小草扑了上来，抓住南宫叶的手，哭道：“不要，南宫公子，不要，小草的错，小草自己担。”她伸手去抽南宫叶腰间的长剑。
南宫叶按住她，抬眼去看陆嫣然。
陆嫣然收起惊悸的神色，别开眼，低语道：“憨人。”然后叹了口气，“算了，小草，这次看在南宫公子的面子上，饶了你，你走吧。”
小草喜得擦干眼泪，跪下来磕了一圈儿的头，连连道：“谢谢陆姑娘，谢谢南宫公于，谢谢芋头，谢谢，谢谢。”
陆嫣然不耐地挥手道：“快走，别在这儿碍我的眼。”
“是、是。”小草爬起来，突然又跪倒，指天发誓道：“我小草今天出了这个门，一定要好好做人，倘若再做一件对不起良心的事，就让我五雷轰顶，肠穿肚烂而死。”她这次爬起来，才真的出门去了。
芋头也悄然退下。
南宫叶微笑道：“你看，‘以仁治暴’不是比‘以暴治暴’好得多么？”
陆嫣然白他一眼道：“妇人之仁！”说完之后才觉得不对，他是个堂堂男子汉，她才是妇人啊！
南宫叶也不挑她的语病，朗声念道：“十四卖身烟花艺馆，芳华清白生生断。情郎薄幸望断心肝，爱恨痴怨生生断。醉生梦死卖笑寻欢，人性尊严生生断。姐妹相欺绫绡互冤，恩义情仇生生断。”
她一怔，惊异地望着他。
他也回望她，眼角眉梢俱是温情，柔声道：“别让那个十四岁的孩子受你曾经受过的苦。”
陆嫣然倒退一步，抚着怦怦如擂鼓的心跳，他这温柔的一句话，又似一股暖流，毫无防备地冲进她的心头。他那明亮的眼，温和的嗓音，释然的微笑，都是她既陌生又熟悉的。陌生的是，这个见了她就会脸红的男人也能如此闲适自然，温柔笃定；熟悉的是，曾经有多少男人在她耳边温言软语，在她面前柔情蜜意。她这双眼早该看透了世间薄情男子的虚伪伎俩，然而此刻，她怎么又被他迷惑了呢？也许，只因他听懂了她。多少人听过她的《生生断》？又有多少人听懂了？
“陆姑娘，”南宫叶关切地看着她，握紧双手，显得有些紧张，“我，我是不是唐突了？”
她再退一步，坐到石凳上，疲惫地摇了摇头。从昨夜到今晨，她喝了太多的酒，生了太多的气，操了太多的心。这本就是她该过的日子，该做的事情，她已经这样过了六年，可是到今天，她还是觉得累，觉得伤心。她再泼辣，毕竟还是要笑脸迎人，受客人的气；再宽厚，毕竟还是有不懂事的丫头背叛她，伤她的心；再坚强，毕竟还是有想哭、想歌、想醉、想有人依靠的时候。
南宫叶就在她身边坐下，什么也没说，什么也没做。对他来说，能够在她不笑的时候陪着她，就已经是幸福了。
陆嫣然伏在石桌上，像是睡着了。也不知过了多久，陆嫣然缓缓抬头，揉了揉困倦的睡眼，猛然见南宫叶坐在对面，痴痴地看着她。她攒紧柳眉道：“你怎么还在这儿？”
“哦？”他没有睡，却好像还没有醒，反应比她还迟钝，愣了一下，才道：“你没有叫我走。”
她起身，肩上的衣衫险些滑落，一件男人的宽大外衫，显然是他的。
他也起身，讷讷地道：“那，那我走了。”
“等等，”她将衣衫递给他，“这个还你。”
“哦。”他接过来，不小心碰到了她的手，她缩了一下，轻“咝”一声。
“怎么了？”他急忙上前察看，她整个右手掌都肿了，红红的胀胀的。
她咬牙道：“死小草，这两巴掌扇得真不值得。”
“你看你，何苦呢？伤着自己。”他在胸前掏了几下，搔头道：“我这里没有消肿的药，你等会儿，我找梅兄弟要去。”
“不用了。噫？”她伸手没抓住他，他已经跑得不见影子。她摇头笑道：“憨人。”
南宫叶到底找到梅战要了消肿药，送到陆嫣然房门前。他在门口徘徊良久，总是没有勇气去敲门。
巧巧端了午饭过来，远远看见他，嚷道：“南宫公子，你找嫣然姐啊。”
“啊？啊！我这里有些药，烦请你转交陆姑娘。”
巧巧抿嘴笑道：“你干吗不自己进去给她？”
“我、我，那是姑娘家的闺房，我……”
陆嫣然打开门，笑道：“青楼里，哪儿还有什么闺房不闺房的？你到底要不要进来？”
南宫叶垂着头，随巧巧跨进门去。陆嫣然的房间布置得极其雅致，小巧的方桌，四把藤椅，墙上挂着一把琵琶，靠窗的梳妆台上有个花瓶，里面插着一束盛开的栀子花，满室弥漫的花香正是常在她身上嗅到的味道。
巧巧放下托盘，陆嫣然吩咐道：“叫厨房再炒几个小菜，拿坛好酒过来。”
南宫叶急忙摆手道：“不用了，我就是给姑娘送药来，送过了就走。”
陆嫣然道：“南宫公子嫌弃我这屋子？”
“不不，当然不是。”
“哦，我知道了，那就是南宫公子要避嫌，怕跟我共处一室，惹来什么闲言碎语。”
“我……”
“既然如此，公子的好意我心领了，你把这药拿走吧，最好也搬出倚笑楼去。”
“陆姑娘，我……”南宫叶已经急得冒汗了。
巧巧扑哧笑道：“嫣然姐，您就别欺负老实人了。来，南宫公子，坐这儿，放心，我们嫣然姐的屋子干净得很，只酬知己不接客。”巧巧笑着出去了。
南宫叶还有些愣愣的，自语道：“只酬知己不接客。那就是说，姑娘将我当做朋友了？”
陆嫣然抿嘴一笑，“是啊，你是我所有朋友中最傻、最憨的一个。”
“呵呵。”南宫叶笑得当真很傻，却无比开心。虽然他心中对她不止是朋友之情，但他与她本就不是同路，能够做朋友，已经是奢求了。
片刻之间，酒菜上来。陆嫣然为两人分别斟了酒，举杯道：“酒逢知己干杯少。来，先干一杯。”
“好。”南宫叶一饮而尽。
陆嫣然不说话，不吃菜，一径地喝酒。
南宫叶猛然间想起什么，道：“别光顾喝酒，你的手还没上药呢。”
她笑道：“早就上过了，我自己有呢。”她垂头看了看自己的手掌，神色暗淡下来。
他不知她为什么突然又不开心了，试探地问：“怎么了？还疼？”
她摇头，举起手掌道：“知道么？我这双手，会弹琴，会采莲，会煮饭，会收银子，但最擅长的还是扇人耳光。我已经记不清扇过多少男人的耳光，但是女人，只有两个，一个是小草；另一个也是我的姐妹，一个我视若手足，掏心挖肺来对待的姐妹。”她黯然不语，抬起头来，牵强一笑道：“瞧我，说这些干什么？来，我们喝酒。”
他陪她喝了一杯，轻声道：“你说吧，我喜欢听。”
“哼！”她又喝了一杯，“有什么好说的？还不是因为男人。她为了那个男人偷我的银子、偷我的首饰去卖。偷完了我的，就去偷别人的。她以为我不知道，其实我什么都知道，只是我不忍心说破。我暗示她好多次，劝过她好多次，可是她不听。后来事情败露了，她以为是我告的密，把我破口大骂了一顿，我气急了，就给了她一巴掌。这一巴掌下去，打掉了她一颗门牙，也打断了我们姐妹八年的情分。这一次，我彻底寒了心，于是答应了上一任的老鸨，接下了倚笑楼。”她又喝了一杯，“很奇怪是不是？我让男人背叛的时候，心中有恨，但没有心寒，反倒是被女人背叛的时候，才真正把什么都看透了。”
他悄悄地握住了她的手，道：“我明白，男人背叛的只是你的感情，而女人背叛的是你的友谊、信任、宽容和你对人性的信心。”
她笑了，“没想到你这么会说话。那怎么有时候还会结巴呢？”
“我、我……”
她笑出声来，“你看，又结巴了不是？”她抽出双手，自斟自饮，哼着小曲儿在地上转了一圈，停在他身边道：“你是好人。”她指着自己的眼睛，“我这双眼，阅人无数，我看得出你是好人。你那个梅兄弟也是好人，只不过他没你正直坦诚。至于燕族长，城府太深，是个真正的领袖，却未必是真正的好人。”
南宫叶扶稳她道：“你醉了。”
“我没醉。”她甩开他的手，“你不知道我陆嫣然号称千杯不醉么？否则怎么跟男人周旋？我高兴，我今天是高兴！今天你救了小草，她感谢你，我也要感谢你。我嘴上咬得硬，其实心已经软了，若是真的废了她的手，我一定会后悔，就像当初我打了柔儿那一巴掌，我到现在还后悔！”她说着说着，声音哽咽了。
“陆姑娘。”
“叫我嫣然，从今天起，我准你叫我嫣然。”
“好。嫣然，你先坐下，吃点菜，别光喝酒，好么？”
“呵呵。”她眯着跟笑，“我说你是憨人你就是憨人。有多少男人巴不得灌醉我，占我的便宜，你呢？太好的机会摆在眼前都不珍惜。”
他无奈地笑道：“我跟那些男人不一样。”
“对，我知道。生在世家，身不由己么！可是你又知道有多少世家子弟，平日里人模人样，其实骨子里不过是个衣冠禽兽，衣冠禽兽！”
“是，我知道，我知道，我不是就好了。”
“对。你不是。你是好人。所以你实在不该来这里，不该跟我喝酒，更不该交我这种朋友。你应该住大客栈或者住世家别院，跟江湖女侠或者名门闺秀做朋友，我这种女人，会玷污了你。”
“不，嫣然，你醉了。”他知道她说的都是事实，他也知道他�