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刷了大锅，往里面舀小半锅水，将洗净的大米放进去几把，又撒上半勺子花生面儿，将饼子贴在锅边儿上，盖上木锅盖，继续在灶膛里烧火。
待到锅里的水开了的时候，杨氏将莲子用凉水拌好的稀薄的面粉和少量麦皮，倒进了锅里，用勺子搅了搅，盖上锅盖，将灶膛里的木柴抽出一根，在灶底下的灰里埋了，灭了火，同时将灶膛里的火减弱。
灶膛里不再加柴，杨氏喊了谷子和豆子赶紧收拾碗筷，自己则从坛子里取了腌菜，摆了一小碟子。
等了不大一会儿，锅里再次咕嘟咕嘟地冒起泡儿，杨氏便拿来大笊篱，将手在凉水里拔一拔，再去拣锅边儿上的饼子。
拣完了饼子，这才将一大锅糊糊盛了出来，放进平时盛粥的大磁盆里，端上了桌。
莲子将小菜一个个地端上了桌，见栗子正缠着苏可言，拿着一本书问东问西的，还央求苏可言给她寻几本志怪的书看。
苏可言也不嫌烦，只是口中答应着“好”，心想她和莲子还真不一样，栗子的爱好才算正常，莲子，未免也太特殊了点吧。
莲子自然不知道他想的啥，冲栗子道：“快带可言哥哥去洗手，吃饭了。”
栗子答应一声，合上书，拉着苏可言的衣袖去了井边。栗子的性格就是好，见了谁都自来熟，这让莲子很是羡慕。
苏可言洗了手，杨氏让他在冲着门的位置上坐了，说道：“家里也没准备啥，咱贫寒人家的，肯定不能和你家相比，怎么着都是一番心意，别嫌弃就好。”
“大娘客气了”，苏可言彬彬有礼道，“这已经很好了。”
杨氏这下乐了，心道这大户人家的孩子就是懂礼貌，说的话也让人心里舒坦，比那些乡下的野孩子强多了，当即道，“快吃，趁热吃，这几个菜可都是莲子做的。”杨氏脸上不无自豪，她本来以为莲子只是闹着玩儿，没想到等菜做好了，她尝了尝，一点都不输于她做的。
苏可言听说这菜是莲子做的，转头看了她一眼，眼中流露出赞赏，随即拿起筷子，夹了一筷子的凉拌花荠菜。
莲子看着他，见他抿着嘴儿轻轻地嚼，问道：“咋样？好吃吗？”
苏可言把口中的食物咽了下去，点头笑道：“很好吃。”随后又夹了一筷子。
莲子知道他的性子，从不会过多地夸赞别人，只要他说好了，那就一定是好了。再说了，她对自己的手艺那可是相当自信啊。只是现在人小身子矮，够锅台都还有些困难，所以没有下灶间做过饭，要不然，一定让爹娘和姐姐们尽早尝尝她的手艺。
“都吃吧。”刘景仁见谷子和豆子有些拘谨。
苏可言和张子贺又是不同，张子贺总是嬉皮笑脸，让人不会感觉拘得慌。但是苏可言不同，他的每一句话，每一个动作都是那么得优雅，那么得赏心悦目，让人忍不住的，不敢行为粗俗了，忍不住地想也变成他那样。
好在莲子和栗子一边吃饭，一边说笑，使得饭桌上的气氛缓和了不少。
苏可言很开心地吃完了这顿饭，虽然他吃饭的时候并不多说话，但是一家人见他吃得并不少，就知道他是喜欢的。
吃完了饭，又聊了会儿闲话，栗子又缠着他问了些字，苏可言这才起身告辞。
临走之前，苏可言和莲子约好，等到休沐的时候，再来教莲子认字。他的父亲才中了进士，对他的功课自然抓得紧，所以休沐的时候并没派车来接他回家。苏可言在功课上自己也抓紧，所以都是一个月才回家一次，看看爹娘和祖母，陪陪弟弟妹妹。
他走了之后，莲子歪在炕上看了会儿苏可言新拿来的书，杨氏用热水烫了个帕子，让莲子拿着在脸上揉揉，消一消今天被那曹家婆子抓出的红痕，少不得又将她和李氏骂了一番。
莲子看了会子书，但是书上的字并没有进她的心里。她脑海中反复地呈现今日苏可言的样子，淡淡的身影，但是那紧皱的眉头、紧抿的嘴唇，无不显现出他生气了。
他会为了别人侮辱她而生气？一想到这个，莲子心中顿时敞亮了不少，看他平时一副两耳不闻窗外事的样子，原来心里还是维护她的，真是没白交他这个朋友！
至于苏可言说过的话，莲子只当做那是情急之下的说辞，一点儿也没往心里去。
看着看着，书上的字突然模糊了起来，莲子索性合上书本，解了外衫，在早已睡熟的栗子身边躺下，很快便也睡着。
之后的几天，倒没再见那曹家的女人来闹事儿，莲子每日不是采采药，就是趁凉快的时候到地里看花生的长势。
由于下种之前下过几场小雨，地里早已湿润透了，所以花生出苗出得十分整齐，长得也算是正常。揭掉盖在垄子上的树叶之后，那两小瓣嫩嫩的叶子越发快速地生长了起来，之后长高，分芽，直至越来越繁茂了起来。
莲子本来还担心这乍暖还寒的天气，会对幼苗的生长造成不利影响，不想这几日气候一直晴好，苗儿也长得壮实了不少，根本就无需再担心。
看着这一天高似一天的花生秧，莲子又有些担心了。要是有矮壮素就好了，一直这样拔高下去，对于产量不利啊。
没过几天，学堂里休沐的孩子都回来了。莲子早就盼着这一天，头天下午就在张子贺家门口的上马石上坐着等他。
谁料直等到天色暗下来的时候，才见张子贺的马车哒哒地驶来。
“这死孩子！”莲子在心里埋怨了他一声，不过也可以理解，她当年上学的时候，每逢要回学校的日子，也是不愿意回去，不拖到最后不走，又有几个能像苏可言那样自觉？
至于张子贺，那就更不能强求了，他还能回来就不错了。
马车在家门前停下，车上的张子贺早已看见了莲子，粉红色的身影也不用小厮扶着，急忙从车上跳了下来。
“想我了啊。”张子贺嬉皮笑脸。
莲子见他这流氓样儿，知他品性即是如此，白了他一眼，问道：“有啥话说？”
张子贺自然知道她问的是那蜜渍草莓的事儿，但是摆出架子，大摇大摆地进了家门，边走边道：“我干嘛要告诉你？有奖励吗？”
莲子很想说“你妹”，但是忍住了。
“爱说不说。”莲子不再理他。
张子贺停住了脚步，回身问道：“你真的不想知道？”不可能啊，看那天这丫头紧张的样子，没道理这会儿又不想知道了。
“爱说不说。”莲子还是那句话，转身作势要走。
“哎”，张子贺忙喊住她，她可不能走啊，还有话没说完呢。
莲子就知道他这毛病，所以才故意装作不想知道。果不其然，这招对他是有用的。
“我爹说了，让你啥时候抽空去见他一见。”
莲子冲他微微一笑，道：“好啊”。利索地说出来，这不就没事儿了嘛，非得整上那么一出，能让你很快乐吗？能给你带来幸福吗？莲子在心中鄙视他。
“见老头子干啥？还不如见我。”张子贺口中嘟囔道。
莲子噗嗤一声笑了，这孩子，还真是可爱得紧。
莲子得到了想要的信息，也不再多留，道了声多谢便走了。
这对于她来说，算是一个好消息吧。张掌柜让她去见他，肯定就是想谈合作的事儿。既然这样的话，还是要赶紧的，赶在草莓下市之前买上一批做了，省的到最后想买也没处买去。
莲子回到家之后，将这个消息和家里人说了。
“张掌柜真的说了？”杨氏还是有些不可相信。这东西做起来艰难，成本也高，这时节买的也少，放坏了咋办？
“虽然还没确切地说，但是肯定是有意向的，要不咱抽空去看看吧。”莲子提议。
刘景仁将旱烟锅在地上咔咔敲了两下，看向杨氏道：“我觉得莲子说的行，要不明儿个咱就去看一看，和张掌柜商量商量，要是成了的话，咱家就能买头牛了，也不用整日家再借别人的。”
这话让杨氏微微有些心动，俗话说，别人的东西再好也是别人的，也不能老是借，她早就想买头牛了。
只是买头牛要十几两银子，如今她家的钱，连一头牛的一半都凑不到，一家子又要吃穿，实在是没有办法。
犹豫了好一会儿，杨氏才道：“行，那就去看看吧。”
莲子这才放了心，虽然说即使没有杨氏的赞同，她也是注定要这么做的，但是有了杨氏的许可，她心中顿觉心安。她自己也没有意识到，就这短短的几个月，她竟变得对杨氏依赖了起来。
栗子听说又要去镇上，高兴得不得了，但是杨氏想到这次出去是要谈生意，带着几个孩子出去实在是不方便，便说道：“等下次吧。”
栗子闻言，霎时小嘴撅了起来：“凭啥每次都只带莲子去？”
“你会做果脯吗？”杨氏问道。
栗子不说话了，她确实不会，但是小嘴仍高高得，能挂个油瓶。
事情就这么说定了，当即刘景仁又去周通礼家借了牛车。莲子又将这几日做好的药材带了，打算和张掌柜商谈完之后，顺便去把药材卖了。
日子总会越过越好 第三十四章 换种方式
次日一早，杨氏和刘景仁便带着莲子出发了。
到了张掌柜的铺子，见门前果然不复以往的盛况，只时不时地来往几个顾客。
张掌柜虽知道莲子肯定会来，但是没想到这么快。听伙计说这一家又来了之后，忙让伙计将他们请进厅里，自己则仔细整了整衣衫，又坐下喝了一盏茶，这才慢慢悠悠地去会客。
莲子等了好一会儿，见他还不出来，就知道这次恐怕不太好谈。
“来得这么早啊。”张掌柜呵呵笑着，在厅里正对着门摆着的两把太师椅中的左侧那把上坐了。
莲子在心里翻了个白眼：“都快吃午饭了，还早。”
张掌柜端起桌上的茶碗，喝了口茶，向莲子道：“侄女儿，你那天让子贺拿来的蜜渍草莓不错，吃着怪可口的。”
“张掌柜能喜欢就好，那我就放心了。”莲子笑得很淡定，和这种老奸巨猾的人打交道，一定要比他更淡定才是。
张掌柜捻须又道：“吃着是不错，做起来也挺费劲吧？”
“可不是，很费劲”，莲子道。并不是她夸大，做一炕的果脯要几天，做一罐子蜜饯又要几天？这时间也是成本啊。
张掌柜沉默了一番，这才说到正题：“如果这样的话，那价格自然要比果脯高上不少。只是，如今这样子，铺子里的生意本来就不好，要是再上蜜饯，全折了咋办？”
就是啊，这也是杨氏担心的事儿，所以她没有贸贸然让莲子去做蜜渍草莓。
莲子并不着急，又道：“张掌柜，您铺子里的炒货确实很香，但是，该如何吃才能最好吃呢？”
张掌柜笑了，到底是贫寒人家的孩子，连炒货的最佳吃法都不知道。
“当然是配上糖来吃了。”
“那如果配上我们的蜜饯呢？”莲子继续问道。
掌柜手上的动作停了停，看向莲子道：“你的意思，是把这蜜饯和炒货一起卖？”
差不多对了，但是还不完全正确。
“不是卖，是送。”她见张掌柜有些不敢相信，再次重复道，“对，是白送，只要买炒货，就送蜜饯。”
张掌柜这才反应过来莲子说的是啥意思，只是这蜜饯的做法十分麻烦，成本本就高，要是白送的话，那还不亏死？这小丫头这次是咋了，想做善事不成？
“这蜜渍草莓很好吃是吧？”莲子看向张掌柜问道，见他点头，又道，“如果我买一斤花生，您送我一两这蜜渍草莓，会有啥效果？”
张掌柜低头沉思了片刻，不由得点点头，是啊，他怎么没想到呢？
现在铺子里的顾客，都不会像过年时候那样大批量的购买，都是只买上个二三两，半斤的就算多的了。如果说买一斤送一两蜜渍草莓的话，这样的话不但会吸引更多人，就连每个人购买的数量也会提高。
如此一来，虽然蜜渍草莓是白送的，但是完全可以从炒货中赚回来。虽然可能赚不太多，但是至少也比现在这种要死不活的情形要好得多。
“你们也看到了，现如今生意也艰难，我们该共同努力才是，这样才能多赚点钱。”张掌柜向杨氏和刘景仁道。
刘景仁点了点头，这张掌柜的话确实有道理。
杨氏没有说话，只是看了看莲子，她还是比较相信自家闺女。
莲子给了杨氏一个让她安心的眼神，随之看向张掌柜，等着他的下文。
“刘家兄弟，弟妹