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花溅泪对谢成泰道：“谢叔叔，苏州的春意楼，杭州的良宵院，都是聚雄会的产业，安排机灵点的弟子，把辖内的妓院赌场都摸一摸，看有哪些是聚雄会在暗中把持。但不要打草惊蛇，摸清情况后，加强监控，不妨时不时故意泄露些东西给他们。”
谢成泰道：“属下明白。这春意楼，倒是早在我们掌握之中，只是不知那五花娘原来就是童赛花。这良宵院，此前倒未留意。看来聚雄会发展太快，开销太大，不得不借着淮安王的势力，搞些一本万利的勾当。”众人又商量了一些武林中事，天色已完全黑了。
花溅泪道：“谢叔叔，我还有点事要和爹爹、大哥谈。你且去料理舵中事务，不必在此相陪。”谢成泰道：“属下正好要去安排安排，等会儿好为李大侠接风。”
待谢成泰远去，花溅泪起身将议事厅的所有门窗全都紧闭。李啸天和李思卿暗暗奇怪，不知她有何事要谈，竟比方才所议之事还要慎重。却见花溅泪径直走到李啸天面前，扑地跪下，叩首道：“爹，孩儿有一事相求，请爹先应允了我！”
李啸天吃了一惊，双手扶她：“秋儿，怎么突然行此大礼？你有何事，起来再说。”花溅泪抓住他双手不让他扶，道：“爹若不先应允，孩儿就不起来。”李啸天见她如此郑重其事，心中突然隐隐有些不安，知她要自己应允的必是一件艰难无比之事，但怎忍拂她之意，迟疑了一下，道：“好，爹答应你了，你先起来。只要是爹能做到的事，爹一定为你做。”
花溅泪这才起身，道：“爹，孩儿不要再做这幻月宫主了，趁着尚未正式举行继位大典，武林中人也无人知晓我的真面目，请爹收回成命！”此言一出，李啸天和李思卿都是大惊，脸色大变，齐声道：“这是为何？”
李啸天道：“继位大典虽尚未举行，但我已传书武林各大帮派，定下了你的名份。这是何等大事，岂能说收回就收回？莫不是有人识破了你的身份，对你和你师兄之事妄加指责？你不堪重压，才生退意？”
花溅泪道：“孩儿性情柔弱，行事赡前顾后，加之身患隐疾，实不宜担此重任，是爹和师太，认为孩儿仁厚，非要孩儿继任这宫主之位。孩儿左思右想，还是请爹收回成命，另立他人。”
李思卿道：“三妹，方才我见你处理武林中事，还井井有条，考虑周全，正暗自为你欣喜，你怎会说出这样意外的话来！幻月宫主之位，非冷香宫女弟子不能继任，二妹刁蛮任性，心胸狭窄，岂能成事？你虽性情柔弱，却禀性温良仁厚，有爹、萧师叔和我们一帮师兄弟帮着你，还有什么事不能解决？”
花溅泪道：“你们不用劝我，劝也无用。实话告诉爹，我已最多只有一年阳寿，还能不能活到明年继位大典之时都难预料。不如早作打算。”李啸天变色道：“你说什么？谁说你已只有一年阳寿？”
花溅泪道：“我的身子我自己清楚。两月前，贾神医就曾明言，我这病他穷一生心力也无法治得。如今我自感身体一日弱似一日，左右也就这一年光景。又何必尸位素餐？不如趁早另立新人，我在这剩下的日子里，自会尽力辅佐新主！”
李啸天脸色惨变，将她搂在怀中，魁梧的身躯微微颤抖，慈爱地道：“不，不会的，你不要胡思乱想。以前不是有过好多次吗？年年都以为你活不过去，但结果你年年都挺过来了——”
花溅泪流泪道：“爹，你不要再抱有幻想了，这一次，和以前是不同的——我们又何必掩耳盗铃？幻月宫主虽得由女弟子接任。可是新一辈女弟子中，能各方面都出众的实在太少，二姐又绝不可担此重任。这几日我左思右想，莫如破除陈规，立大哥为宫主，以大哥的武功人品和声望，实是不二人选——”
李思卿吓了一跳，连连摆手，急道：“不可不可，幻月宫主都是女弟子接任，我一个男儿，如何能做得这幻月宫主？”
花溅泪道：“古往今来，哪一条法令规矩，不是因天时地利人和之异而易？如今情形变了，岂能削足适履？爹，你若不能横下心来，改变这一陈规，早日定下大哥的名份，将来孩儿一死，你急切之间到哪里再去另觅人选？”
李啸天紧紧抱着她，眼中慢慢有了泪光，缓缓道：“秋儿，你说的都是真的么？你真已——”花溅泪凄然笑道：“自然是真的，否则，我又怎忍和师兄分离？”
李啸天又吃了一惊，道：“其实，你做不做这幻月宫主并不是第一等要紧事。这些年，爹心中也常常不安，总在想你若去了之后，谁能替你之位？以月娇的心性，绝不能让她继位，我也曾考虑过，是否破除陈规，让你大哥或你萧师兄，来任这宫主之位？如果事出不得已，爹心中也早有准备。所以，爹最看重的，其实是如何才能让你活得更快乐。你，你既已来日无多，为什么不好好和你师兄在一起，快快乐乐地过好每一天？”
花溅泪道：“师兄武功高强，为人刚直，且大度能容，素有才智，但他生性淡泊，孤傲清高，行事任性，易受感情左右，若做宫主，未必比大哥合适。何况他对我太过痴迷，常令我心生恐惧，好好一个男儿，恐怕就毁在我之手中。所以我已决心和他分离，至死不相见。他若以为我对他无情无意，虽会心灰意冷一段时间，但日子久了，自会重新振作起来。他日闻听我的死讯，他的痛苦也会减轻。他曾答应过我，我若死了，他一定会好好活下去，并娶妻生子，为萧家留后。何况现在我不再爱他，到时又哪有理由陪我同死？”
李啸天道：“你对他倒是一片苦心，可你明明爱他，却要与他至死不见，你，你岂不更是痛苦？”花溅泪道：“与其让他将来痛苦，不如现在让我痛苦。只要一想到他将来能重新过上无忧无虑的日子，我这点痛苦也就算不了什么。”
李啸天终于忍不住流下泪来，将她搂在怀中，心道：“苍天，苍天，你为何要待她如此不公？”
花溅泪想到自己大事已了，心下顿时轻松了许多。不由暗想萧雨飞现在情形如何？唉，分隔不过两日，就已无数次想起他来，何况还有漫漫一年相思，如何熬得？定定心神，继续和李啸天、李思卿商量密报上的诸多大事。末了，她突然想起，那幽灵宫主极可能是聚雄会中人在装神弄鬼，何不趁夜到那鬼宅中一探？
夜半，天香楼。
一个伙计半夜里出门方便，忽的，一个冰冷而坚硬的东西架在了他的脖子上。他吓得睡意全无，裤子都尿湿了，颤声道：〃谁？〃身后黑影道：〃你们掌柜林一默在哪里？〃伙计结结巴巴地道：〃走了——他昨日就把天香楼卖了，城里几处宅子也都卖了，今儿一早就走了。〃黑影道：“他上哪里去了？”伙计道：〃小的不知！大爷，你老人家不要杀我呀，小的上有七十多岁的老母，下有——〃话未说完，忽觉颈上一松。一回头，身后空空，仿佛什么都未曾发生过。
夜色深沉，萧雨飞漫无目的地在荒郊中独行。昨日听了那中年文士的话，他开始有些失魂落魄，但细细回想和花溅泪在一起的数月时光，她虽素来矜持，对他却是时时真情流露。虽然她也有可能被白无迹所吸引，但还不至于胜过对他的感情，以二人的为人，更不会有逾矩之举。心里慢慢冷静下来。只是她突然不辞而别，如此决绝，其中必有重大变故。此事若非与白无迹有关，便是与聚雄会有关。天香楼掌柜林一默是聚雄会中人，不料此人反应竟如此之快，闻听唐畏失手，就立刻变卖家产，一走了之。他突然想起了林一默废弃的那处鬼宅。那幽灵宫主分明与聚雄会有莫大关系，当即朝那鬼宅奔去。
鬼宅中阴森依旧，风声瑟瑟，夜鸦暗啼。他今晚换了夜行衣，悄悄行来，犹如鬼魅。慢慢潜入鬼宅深处，竟未碰见半个人影，也未遇到任何阻碍。
他知道那小楼内所悬珠帘有毒，他取出头巾，包了头脸，又戴上一双鹿皮手套，口中含了一粒冷香丸，慢慢摸进楼来。借着月色，他看到楼中已空空如野，那特制的有毒珠帘，房中的所有陈设乃至桌椅板凳都不见了。幽灵宫主也走了，离去时，还把这楼内仔细清理过了。突然，他嗅到一股幽香。淡淡的，甜甜的，犹如花中之蜜，隐隐约约催人遐思。这香好生熟悉，似在哪里闻过。
忽听楼外有呼啸之声传来，一道道亮光如流星般划落，有的竟直奔小楼而来，落地处均腾起一股熊熊火焰。却是绑了松油、染了碧磷的火箭。他持剑在手，本待从楼中一跃而出。忽然借着火光，见楼中一个角落里，有一个指甲大小的金属盒子。连忙伸手拾起，用布包好，放在怀中。只见满天火箭不停划来，落在荒宅各个角落，转瞬间，整个鬼宅已成一片火海。这幽灵宫主做事如此谨细，不仅把所有物事清理一空，还干脆把整幢宅院都烧了，以免留下任何蛛丝马迹。
萧雨飞冷笑一声，从火光中一掠而出。几个起落，人已来到荒宅之外。但见宅外风清月明，哪里还有半个人影？这幽灵宫弟子果然训练有素，放完火箭，立刻撤走，毫不停步。他掏出那刚刚拾得的金属盒，只见这是一个小小的金盒，镂空雕花，做工精细。盒中装着鲜艳欲滴的胭脂，甜香四溢，正与刚才在楼中所嗅香气一般。原来，这竟是一个小小的胭脂扣。他复用布巾包好，塞回怀中。一路走，一路沉思。
突然，他脑中灵光一闪，想起了随丁灵儿离去时，花溅泪看丁灵儿时的眼神是那么奇怪和无奈。难道她认识丁灵儿，知道要请他赴宴的就是月丽人？怀疑他要〃哪里去还哪里来〃，所以才会一气之下，留书出走？
越想越觉得情形应是如此，自以为已找到了症结所在，心情顿时轻松起来，暗思只要找到花溅泪，向她解释清楚，她知自己绝无负她，定会回心转意。她出宫已数月，宫中不知积压了多少大小事务要待她处理。不如直接到冷香宫去等她，也胜过在外没头苍蝇般乱转。
又想起谢谨蜂虽行踪不定，但近几月来，在梅谷至苏州一线却是屡次现身。正好借此机会，一路寻访，把谢谨蜂在各地现身的时间、情形了解清楚，勾勒出谢谨蜂的行事规律。此人平时在武林中，必是另有身份，只要能慢慢缩小嫌疑范围，那谢谨蜂究竟是谁也就呼之欲出了。
走了一阵，忽地一种本能的警觉让他汗毛倒竖，似乎背后有人。他不动声色，快行数步猛地回转身来。白无迹！只见他神情冷漠，眉眼间颇有倦怠憔悴之色。想起那中年文士之语，心中不禁泛起异样感觉，看他时的神态便有些不自在。
白无迹冷面含霜，手中虽无剑，但身上却散布出森森杀气。一股萧杀之气已笼罩天地，冷冷道：〃我此来，是要和你决斗！〃〃决斗？〃萧雨飞变色道：“为什么？给我一个理由！”白无迹一字字道：〃要问理由，这就是理由！〃手腕一翻，〃呛啷〃一声，剑已出鞘。他一剑在手，那迫人眉睫的杀气已更加凌厉。萧雨飞的双手不由自主地握紧，却没有动，沉默了一会儿，松开了手，缓缓道：“我不想和你决斗，也不能和你决斗。”
白无迹道：“为什么？”萧雨飞道：“因为不管我们谁死谁伤，对她都是伤害。”一提到“她”，白无迹的神情中也起了一种难以描叙的变化，道：“她现在怎样了？她在哪里？”
萧雨飞道：“我也想问你，可知她在哪里？她现在怎样了？”白无迹道：“我若知道，还会来问你么？看来她已离开你了，她离开的时间莫不是六月十五三更前后？”萧雨飞心头一跳：“你怎么知道得如此清楚？”
白无迹呆立片刻，神情复杂，一时竟没有答言。良久才道：“我当然知道！我不仅知道她走的时间，还知道她为什么要走。”萧雨飞一颗心扑扑直跳，直视着他的眼：“请白兄直言相告！”
白无迹握剑的手在微颤，似乎有些犹豫，终于，他长长叹了口气，道：“好，我告诉你，她要走，只因她——”突然住口，目光望向萧雨飞背后，神情惊异。
萧雨飞蓦地转身，只见远远数丈之外，有一条黑影一闪而没。他心中一动，追了过去。却见那黑影穿着夜行衣，在夜色之中疾驰如飞，一转眼就消失在了浓郁的夜色之中。是谁，谁的轻功如此高明，让他也望尘莫及？他忽然止步，转身往回奔去。
却见白无迹仍呆立在那里，神情复杂：“对不起，萧雨飞，我知道你想知道什么，