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胜追击，与进驻在京城的御林军会合，往复冲杀，勇猛异常。不到一个时辰，楚士雄手下的兵虽奋勇搏杀，终无力控制局面，潮水似的向宫内退去。
崔广趁了楚士雄的兵马溃败，迅速掩杀到了宫门外。
“有仗可打，有趣有趣。”崔广骑在马上，豪爽大笑，“楚士雄的梦醒了没有？兵临城下才仓促应战，又摆什么气势汹汹的架势，不过是负隅顽抗罢了，其实人心早散了。皇上英明，早料到你有阴谋，这叫欲擒故纵。哈哈，你这狗屁都尉等着送死吧。”
同时令属下负责对城外楚士雄援兵的阻击，只要战前的计划周密，结果完全在意料之中。自己率领几千步骑将宫城团团包围。
皇宫里。
楚士雄持剑已经跑出了翎德殿，听得宫外杀气震天，左右无一党羽跟随，不由得大声咒骂了几声。他大步跨下台阶，方看见柳南天像懵头转向的苍蝇，慌乱地东张西望着，便大声喝斥道：“柳大人，紧急关头，何必惊慌成这样？”
柳南天指着他就骂开了：“你还有意思说我？你不是布置得天衣无缝吗？如今新皇派兵过来，即将血染宫城，如若你败了，柳某罪孽深重，也怕自身难保了。”
接着仰天长叹：“悔不该听你这厮的话，即便想请女儿去求情，也是无颜见她了，搞不好家破人亡，柳家灭族灭宗啊。”
“哼，你这家伙休得说泄气的话，想楚某手下几万兵马，各部都有自己人，孰胜孰负还难预料。”楚士雄自负道。
柳南天冷笑：“那是自然。柳某今日才算明白，即便你楚士雄败了，这天下还是姓楚的不是？谅新皇不敢对你怎样。”
楚士雄恼怒地将手中的剑指向柳南天，这时，又听震耳欲聋的声响，玄直门被撞开了，千军万马犹如抵挡不住的洪水汹涌而入。二人惊慌地互相对视一眼，柳南天随即仓皇而逃。
楚士雄疾步在白玉栏杆迂回行走，走了一回依然是翎德殿，他一脚踹开了虚掩的殿门，大步迈了进去。
外面喧嚣的声音刹那消失了，殿内寂静无人，地面上残留有滴滴血迹。层层厚重的幔帐低垂，四处烛光纵横摇曳，氤氲的空气中香烟缭绕，建武皇帝的灵柩静静地安放在殿的中央，原本阴暗的空间漫流着一种鬼魅阴森的气息。
雕窗外透射进来的暗淡阳光将楚士雄的身影拉得很长，楚士雄在灵柩前止步，举剑猛然戳向棺盖，金属的碰击声夹杂着他的狂笑声，在空阔的殿梁上萦绕回荡。
“狗皇帝，你终归是死在楚某的手里！你以为这天下还是你的？哈哈，你错啦，这天下是我姓楚的！有本事你出来啊，跟我较量较量？哈哈……”他肆意地笑着，笑得愈发张狂。
“楚爱卿，近来无恙啊？”
突然，建武皇帝沉闷的声音在层层叠叠的幔帐间穿透而过。楚士雄惶恐地朝着声音的方向转过身去，建武皇帝正从幔帐间步出，虽是闲装打扮，腰板笔直，眉宇间透着凛然不可抗拒之气，两边站着不知何时冒出来的宫廷侍卫，手持兵器，越聚越多。
楚士雄的魂灵层层片片被剥开，他双目睚眦，似是难以相信：“你……没死？”
“你以为躺在里面的是朕？”建武皇帝笑得爽朗，“楚爱卿，朕正等着这一天呢，你这条大鱼终于落网了！”
楚士雄仰声大喊：“想不到我楚士雄自负一生，却还是输在你的手里！”
“这叫道高一尺，魔高一丈。”皇帝往前踏了一步，深深看住他，“你还是承认输了。”
“狗皇帝，”楚士雄也笑了，笑容分外阴冷诡异，“难道你真的赢了？等一切水落石出，你是否真会满意？”
皇帝一震，面色转为青白，目光变幻：“不必如此得意，楚爱卿放心归西去吧，朕的处置会让你满意的。来呀，杀了楚士雄！”说着，大手一挥，身边的侍卫喊杀着向楚士雄涌来。
楚士雄大叫一声，左右抵挡，一边回身朝殿外退却。他本是一等御前侍卫出身，功夫了得，众侍卫一时拿他不得。
楚士雄顽强抵抗，撤向殿外，纵身飞越玉栏，朝着宫门疯跑。宫门内双方仍在搏杀，血流成河。楚士雄趁着几名手下的掩护，一跃上马，杀出一条血路，往城门逃窜。
第四卷 第十三章 今夜故人来不来2
天色变得昏黄起来，原野上也变得昏黄，像蒙了一块褪色的麻布。楚士雄拖着精疲力竭的人马，缓慢行进在通往山间的小道中。
日头偷偷隐没进了云彩里，漫山遍野刹那间暗淡下来，一只小松鼠惊悸地从路旁跃上一棵红松树，粗壮的尾巴耷拉在枝丫上，回眸机灵地盯着小道上的人马。空灵的溪谷顿时沉寂下来。太阳又突然飘出云层，针茫似的照射下来，撩人沉闷的炽热。
远处庵院沉沉的鼓声。
楚士雄蓦地有了一种本能的反应，不自觉地攥牢了手中的缰绳。山门紧闭着，香客绝迹，他忽然有一些失忆，印象中的一份安详、一份悠闲似是遥远而模糊，听着袅扬的磬声和佛音弥漫，冥冥中感受佛祖的佑护。
虽然没有严禁男教徒入内，男人们极少光顾庵堂。而这次楚士雄仓皇之中，也是无心考虑，慌不择路闯了进去。
他的突然闯入，把欲出去的两个尼姑挡在了山门之内。女尼们的表情有一些惶恐，双手合掌，颂了一声阿弥陀佛。
“师傅，讨扰讨扰。”楚士雄也诵了一声阿弥陀佛，勉强笑道，“贸然入庵，菩萨切勿怪罪。”
“施主，您请。”
两个尼姑一边说着，一边引了楚士雄穿过宽阔的前庭，踩着青石道到了禅房门口，两尼姑请他稍等，接着径直闪过一角的佛殿不见了。
楚士雄犹豫着，窥视一眼显然是一间专一礼拜的禅房，镏金的菩萨端坐在香案中央，白瓷小香炉上盛满了香灰，粗糙的香案因为香火经年袅烧，过早褪了色，连那水墨似淡出的断断续续的字迹，也模糊不清。几名尼姑坐在方凳上，旁若无人地诵着佛经。磬声仿佛从遥远的殿堂飘来，带着神秘，墁着佛砖昏暗的阴影……
楚士雄蓦地生出几分恐惧，喉咙似卡了一根不软不硬的鱼刺，他全身而退。
回转身，天空突然又暗淡下来。一个身穿土黄色宽松法衣的尼姑出现在模糊的远廊内，寒风拖动她的袈裟翻飞蠕动，她正迈着他似曾熟悉的步子，然后站在台阶上漠然地望着他。
“楚爷。”
前庭的钟声忽然响起来了，又拖了悠长的尾音，像在湖面上舀过的水痕，一个旋涡过后，楚士雄打了个寒战。
“紫桐？”
心印双手合掌一声阿弥陀佛：“楚爷此时来尼姑庵，不知是为本庵送来福音，还是自己在数的劫难？楚爷风采依旧，早修正果。佛法无边，拯救万民劫难，普度众生。”
心印盯着楚士雄，又诵了一声阿弥陀佛。
楚士雄没料到自己在逃亡路上遇见紫桐，不禁抬脚就往山门走。刚出山门，只听猝然一声断喝：“贼子，拿命来！”守在门口的御林军一拥而上。楚士雄大喝一声拔剑迎战，一人敌众，山林间刀剑声不绝于耳。
柳笛尖锐无序地响声，响彻了山崖峡谷。
心印沉静地站在台阶上向远处眺望。山间绿树苍郁，流水曲折宛转，山崖上，楚士雄正在为自己行一程最后的狂奔，那一刻，山间忽然扬起大风，风吹起他的锦衣红袍，如残血般的艳阳孤悬着。
隐约地，她听到一声凛切惨烈的狂哮声，山崖上那抹高大的身影纵身而下，苍凉怆然，悠悠远去。
心印深深嘘了口气，目视小尼姑说道：“收拾一下吧。佛门圣地成了杀戮场所，罪过啊。”
第四卷 第十四章 今夜故人来不来3
夜色深沉，灰黑的天空被撕裂出了破碎的印迹，九重宫阙的皇城几乎成了一纸剪影。已是二更天了，建武皇帝还坐在碧云轩的内室里亲自清理文案。
白日硝烟散尽，夜幕将一场血腥遮掩住了，皇宫内一片静谧。建武皇帝的御林军、亲近侍卫布满了京城的各个角落。楚士雄跳崖自尽后，有大臣向皇帝献策，要剿灭楚士雄的党羽以根除后患。波及面太大，皇恩仁厚浩荡，除了与楚士雄关系密切的一律抓获外，其余皆宽以待之，给以立功赎罪的机会，量才取用，不再计较。并旋即恢复建武年号，列举楚士雄罪行，昭告天下。
皇帝慢慢地清理着卷案，一直铁青着脸，看起来内心十分烦闷。周围的内侍、宫人见皇上还在做事，也都屏声息气，默默地站在一旁伺候。
这时，一名侍卫进来禀报：“皇上，崔广老将军求见。”
皇帝听了，心里还在思索，一手早已轻轻示意：“传。”
崔广随着内侍进来，见了皇帝便跪地行大礼。皇帝起身拉住他的手，赐右前侧奏事，同时挥手示意，让左右内侍一律退下。
崔广内心亢奋，不能自禁，一坐下来就滔滔不绝，激动地说：“皇上，这一仗打得好啊，老臣好久未逢打仗，手痒痒的。皇上一直让老臣按兵不动，老臣急啊。要不是太子殿下命人捎来白玉绶带，老臣还担心太子万一遭遇不测，皇上您又藏在暗处，老臣真的稳不住了。这仗啊，不同在疆场上，除了有勇有谋，还得要耐心呢。”
皇上有点心事，以手支额，沉吟片刻，才叹息一声，对着崔广情绪饱满的脸，说道：“想我大胄国宏图大业，深恩厚泽，却要搞个找人替死的境地，也是寡人治国不利啊。多少宗室皇亲，王公大臣，平日享了多少荣华，可是，一旦有事，谁是真正忠勇报国之人？这一番图谋能够成功，力挽狂澜于不倒，使祖宗基业不坠，也靠崔老将军了。你看看天濂，关键时刻想到的也是你。”
崔广拱手道：“老臣不才，只想为朝廷赴汤蹈火，粉身碎骨，以勤国事。太子爷虽为新君，处惊不乱，临危不惧，才是真正的少年英雄，也为皇室列祖列宗添了一份光彩。”
皇帝一愣，抬起手想说什么，却是颤巍巍地抖动了些许，那眼泪就像泉水似的从已经布满皱纹的眼角涌流出来。崔广以为皇帝激动，便又奏道：“太子爷受了蛊毒，原是那柳南天所为，不知皇上如何处置？”
“查封所有家产，全家发配西疆，赐白绫一条，尸首让家人收去，也算积德与他。以前有个真假太子妃这笔账挂着，如今正好一笔勾销。”
更深，已过午夜。皇帝仍然一个人坐在轩窗前，望着黑沉沉的夜色，听着微风簌簌撩过竹影，心潮起伏，思绪万千。昏黄的烛光下，一颗泪暗暗地落了下来。
“皇上。”内侍恭谨地低唤道，“皇上龙体为重，早先歇了。”
“太子在哪儿？”
“在皇太后……不，在皇后宫里。”
皇帝有点吃力地站了起来，声音沉重：“朕去走走。”
第四卷 第十五章 今夜故人来不来4
皇帝出了碧云轩，转身从一处栏杆，缓步走向另一个殿门，左转太液池，右行绵长的永巷。辉煌寂静的长廊殿阁，好像只有他一个人不停地走。步履愈走愈沉重，他低头轻咳几声，咳声在辽阔的夜空中听得分外真切。
皇后宫离碧云轩竟是那么的远，道路漫长得似是没有尽头。皇帝想，一切进展得那么顺利，如他所愿，他又得到了原是他的，江山永固。楚士雄永远消失了，那个他不屑的女人也不在了，即使他以为知情太多的李总管，也在皇后死去不到一个时辰内，跳入了深不可测的水井里。
然而，随着真相的层层剥落，他的心头似被狠狠地剜掉了一块，痛得他难以自控。在该得到和该失去的同时，有个不该失去的人却要失去了。
他溺爱了二十余年的皇儿，天濂。
蓦地一道电光，穿过半黑半灰的夜色，雷声响动，滚过了整个天地，远远近近。皇帝惊得心一颤，抬眼望天，后面的内侍早就搀扶住他，有点慌乱地疾步走向殿内。
内殿里静悄悄的，有宫女正执了蜡扦准备更换燃尽的蜡烛，看见皇帝进来吓了一跳，慌忙下跪，另几个宫女也出来齐齐跪满了一地。皇帝一挥衣袖，宫女们便极识得眼色地退了出去。
皇帝亲自换上了新烛，他看见重重帷幕下悬挂着净纸和戒绸，黄幔下摆的是皇后的灵位，几案上陈列着香碟和清酒。烛光燃燃，熔金一般的笼罩下，天濂静静地跪在青砖地面上，如同一尊泥金像。
“濂儿。”
天濂的身影似乎震了一下，半晌，他慢慢地将身子转过来，微微泛白的脸上，还带着点点闪着荧光的泪珠，唇际却是浅淡自嘲的笑。
“我不是您的濂儿，