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“濂儿。”
天濂的身影似乎震了一下，半晌，他慢慢地将身子转过来，微微泛白的脸上，还带着点点闪着荧光的泪珠，唇际却是浅淡自嘲的笑。
“我不是您的濂儿，对吗？我只是个贼人的儿子。”
“濂儿……”皇帝突然噎了声，好容易说了一句，“父皇对付的是楚士雄，并没想到会这样。”
“如今您知道了，他们已死，您又将如何处置我呢？”天濂抬头，看着皇帝微微地笑着，那是绝望人的笑，含着无尽的挫败感。笑容又因第二道电光一闪而过，显得极为凄清和悲壮。
皇帝深深地看着天濂，被痛楚堆蹙的眉眼下有着摄魄的凌厉，但更多的是亲情一般的柔和，两种最极端的矛盾糅合在一起，谁都猜不透他究竟在想些什么。
“濂儿……”
他又叫他。
“你聪明果断，有才能，在所有皇儿里面你是最优秀的。一直以来，你是父皇的骄傲，天底下所有的人都知道你是父皇最宠的皇儿……”他轻轻搭住天濂的肩，眼里含着泪，身子抖动不止，说话有点恍惚，“对，没人知道真相……知道真相的人朕都让他们送了性命。皇后，朕会依最高礼仪厚葬的。”
接着，他似是挣脱恍惚，语气坚定地说道：“是，你是太子！你依然是太子，朕依然是你的父皇！”
四周的空气似乎一下子凝固起来，泪逼在天濂的眼眶间，视线渐渐模糊。阵阵清风如利刃，刀刀割在他的肌肤上。他明白父皇仍然让他做太子的用意，事实逼打着他的自尊、他的自傲，他清楚地意识到现在的太子跟以前的太子有了天壤之别，至少在他的心里是这样。
窗外的雨终于在雷电交加中下了起来，急惶惶地击在窗纱上，瓢泼劲似要排遣所有的一切。摇晃着的烛影在暴雨的扰动下起了波纹，迷蒙地映在天濂沉痛的面庞上，在他颤动的眼帘投下深深的暗影。
“父皇……”胸口似有柔软的东西堵住，他终于哽咽着叫了一声。皇帝握住了他的手，就像往常一样握住他的手，紧紧地，唇上微微含笑。
“父皇没料到他们会下毒手害你，幸亏你挺了过去，也幸亏那丫头了。”皇帝一手抚摸天濂的头发，一手仍是紧紧握着他的手，说，“你们都是朕的儿女，朕不会让你们死在别人手里的！”
天濂牙齿咬着下嘴唇，不说话，也不动。好半晌才开口道：“她会回来的。”
“她是会回来的。”皇帝接口道，“朕会让她成为全天下最尊贵的公主。”
天濂满目复杂神色，眼波凝视着香炉中袅袅升起的青烟，烟雾轻飘飘地散开，一层浅色黄晕，在他周围徘徊。
“准备迎接吧。”皇帝大踏步往殿外走，步履踏过青砖石，一声声击打着天濂的耳膜。
夜色浓黑，大雨倾盆。天空中闪电雷鸣已消失，只是黑漆漆的一片，满天风雨，到处是哗哗的水声。水将所有的一切都冲淡了，好似什么都没发生过，京城又恢复了往日的宁静。
一夜暴雨终于停了，东方云层间，太阳半隐半现，惨白的光芒没有一丝暖气。
芳菲由明雨搀扶着，踩着地面上的积水，神情肃穆地走进了柳府。
昔日繁华的柳府一派狼藉，几名夫人正为一个花瓶的归属争吵抢夺着。四夫人一看芳菲，哭天喊地道：“家没了，老天爷，让咱们子孤母寡的，如何安身啊？”
另外两名夫人拉住芳菲，索性跪了下来，哀求着：“芳菲啊，你娘不在了，说到底我们几个算你半个母亲吧？请你和姑爷去皇上那里求个情，别让我们去那个鬼地方了。”
芳菲沉默不语。文嫂哭红了眼睛小跑着过来：“小姐，老爷他在等你。”
芳菲唇色一片惨白，身子微颤，明雨急忙扶住了她。夫人们哭叫四起，又是一片抢夺。
“文嫂，”芳菲一步步向着父亲的客堂走着，声音平静，“父亲的后事我会办的。难为你和赵叔服侍柳家这么多年，你们回老家，好好养老去吧。”
明雨从身上掏出一包银锭交给她，文嫂跪地叩谢，流着泪走了。
柳南天落魄的身影浮在客堂间，两边宫人伫立，七尺白绫悬挂，飘飘荡荡。
芳菲与柳南天相峙而立，无声处，柳南天淡淡的笑挂在嘴边。
“柳大人，上路吧。”宫人平淡的声音。
芳菲和明雨双双跪地，静静地合上眼。
这一出争权夺位的生死之争，终于碎裂成云烟。楚士雄、柳南天，还有那些死去的人都会化为尘土，将永远掩埋在煌煌浩荡的天威之下。
第四卷 第十六章 今夜故人来不来5
京城里发生的一切，对住在深山坳谷里的人们来说，消息是闭塞的。自从天濂离开后，青琐每天都在等待着。
等我，他说。
锄泥栽花，看日落日升，在熹微的清晨，或安静的黄昏，她等待着。她等的爱情不是她的，那么她就等一生的亲人吧。于是，她的等待和着野花的清香，融了满山幽凉的月色。
多少天了，她等的人，却始终没来。或许一切不顺利吧？她每日站在榕树下眺望山涧竹海，眼前竹影萧萧，春风拂过崇山峻岭，最后飘出了她期待而担忧的眼眸，只将一个孤单寥落的玉影，烙在清静空蒙的山色中。
她怅怅地叹气，扭转身缓缓往竹屋里走。满怀离愁间，隔着山鸟声声，隐约有笙乐传来。她感觉奇怪，止了步，正望见哑巴气喘吁吁地从山径跑过来，朝着她咿呀指手画脚着。
她惊得心跳动，飞奔着来到径道口。和风丽日，远近层林尽染，苍翠欲滴，一顶黄罗伞华盖飘在半山，接着一队金鼓旗幡的队伍出现，浩浩荡荡往山上移动。
看仔细，前有喧天的笙箫鼓乐，中间金质象饰的辂车，左右旌画黄麟线条雄健张扬，在大批宫娥彩女侍卫宫人的簇拥下，缓慢而笨拙地行驶着。黄骝马似是不习惯这样狭长崎岖的山道，甩着脑袋嘶鸣，弄得辂车上粉饰的金色锦帷，随了黄锦络带的飘逸，在微风里颤动。
山间的林鸟惊得四处散飞，大队人马就在她的面前停驻，笙乐声停了，宫人侍卫齐齐下跪。两旁的宫女各自掀起车帘的一角，青琐莫名地战栗起来，她想象着从帘内闪出的熟悉而柔和的笑靥，听到他朝她叫道：“丫头，我来接你回宫。”接下来她该怎么做？是朝着他嗔怪说不该如此兴师动众，或者不顾一切地跑到他的面前，任由他牵住她的手，两人并肩走向辂车？
她是如此甜蜜而美好地想象着，待帘内的一张熟悉的脸现出，朝着她饱含笑意，她却惊呆了。她睁着一双骇愕不可信的眼睛，直到那人径直走到她的面前。
“皇上……”她的声音落得极轻，几乎无声。
“叫朕父皇。”皇帝也激动，亲切的脸上微微抽搐了一下，随即握住了青琐的手，感慨万千，“也是天道昭昭，让朕见到了自己的女儿。”
青琐脸色发白，冰冷的手不顾礼节地攥住皇帝的衣袖：“那个死去的人不是您，您是故意让青琐带别人进去的，对不对？”
皇帝沉沉地点头：“是啊，那个人只是长得像朕罢了，朕骗了任何人，包括你。”
青琐的身子轻微抖动起来，她突然甩掉了握住她的手，回头就往木屋走。
“站住！”
她的身影刹那地一滞，依然大步跑向木屋，甩手将门关上了。
原来，他是知道她的，他是认她的。
那又如何？
娘已死，胖婆已死。还有，那段情。
泪水湿润了她的双眼。
她竟忘了拴住门，皇帝推门而入。
皇帝缓步走到她的身边，轻轻地拍了她的肩，声音带了歉意：“父皇亏欠了你娘，真是对不住你……朕会给你娘应得的一份的。”
说着从袖兜中掏出那个雕花木镯，放在她的手上：“这是你娘的，这些日子难为你了。”
青琐的双手捧着失而复得的木镯，那份不能愈合的伤口又迸出血来，滴滴在心间流淌。撕扯得遍体伤痕的委屈与痛苦如潮水奔涌而出，她猛然掩面，哇地失声痛哭起来。
往事不堪思量，每哭一声，她都是放肆而毫无忌惮的，像个不谙世事的孩子，无辜到了极点。
皇帝任凭她哭着，轻轻地拥着她的肩，沿道上的人都伏跪在黄泥碎石上。
山风清凉，皇帝淡淡的眸子移向端跪在马车旁的宫女。宫女领会，从车内取来绛色披风，皇帝亲手为青琐披上，为她系上丝绦。手再次握住了她的，温暖柔和，似乎永远都是。而青琐的手却凉得入骨入髓，带泪的眼光迷茫地望着眼前的一切。
“他呢？”她忍不住地问。
她殷殷盼着的人为何没来？
皇帝一愣，紧接着朗声道：“朕亲自来接女儿回宫。从今往后，你是婉平公主，你会是大胄国最尊贵的公主。”
皇帝从容坚定的声音，顺着山风，徐缓飘荡在松林竹海间。
吾皇万岁，山海啸般的呼应声震彻山谷。
鸟啼莺飞，春意上飞枝，笙乐声又起，载着青琐的队伍开路，往山下迤逦而行。
第四卷 第十七章 绛唇珠袖两寂寞1
青琐被接进皇宫时正值黄昏，一轮胭脂般的落日，已慢慢地沉下殿宇。宫灯已经挑起来了，霓色滟滟中，唯见满目繁花绿草，婆娑的树木。透过昏昏日影，那重重叠叠的月桥花院、琐窗绮楼，更显得深闳幽静。
一大群宫女簇拥着青琐往深宫走去，周围寂静，宫女们小心翼翼地走，只听得裙幅轻触绣鞋轻柔的窸窣声响。
青琐只当逛街一般，又转过一个弯，过一乘桥，池边早现出一座重檐大殿来，顶覆黄琉璃瓦绿剪边，飞檐翅角，周围俱是白玉栏杆环着，窗子是一色的绛纱，楹也雕得玲珑精致，上有题款“怡真殿”，青琐一眼便知是皇帝亲笔书写。
内殿敷设得花团锦簇，花馥兰香，顶上挂起五凤齐飞的彩绢宫灯。地面铺的是百鸟戏枝的层绒地毯，几椅全是紫榆水楠的名手雕工，墙面饰以楠木去石，缀着龙珠玉灯，极为华丽。周围都垂着玄色的夹幕，大金涂银熏炉立在地上，镂眼里火光微微，静静地喷吐着香雾。
一路已经疲劳，早有宫女合抬着大雕金水桶进来，冒着蒸气的水面上漂浮着片片新鲜的花瓣，青琐只需安静地坐在里面，两宫女轻柔地为她梳洗沐浴。另有人手端托盘跪在面前，是特赐的贡茶凉果，果子晶亮剔透，只只仿若女子唇上的一抹朱红，鲜艳欲滴。那茶也是极好的碧螺春，即便不喝，那道清香在鼻下细细漫过，也不禁让人神思舒畅。
青琐惬意地享受着这一切，待洗浴完毕，披围上熨香的浴袍，又有一批宫女鱼贯而入，御赐的珠钿金镯、织锦羽缎、绫罗丝绸，照得青琐眼花缭乱。
有宫人在外面禀告，说是皇上沿途劳累，已经歇息，待明日为婉平公主册立受封，青琐有点恍惚，但还是谢了。外殿已经备下了盘馔佳肴，青琐独自用了点夜膳，又让宫女伺候着寝下。
皇宫的夜里静悄悄的，抑或从早到晚都是寂静无声。青琐仿佛似睡未睡，躺在床上睁着眼睛又阖起，耳边依旧是什么声音也没有，寂静得令她心中发慌。
这样的静，仿佛初到小姐的闺房，小姐整日愁眉不展，佣人丫鬟来来去去都是悄悄然的。那时的房里也是漫天垂幕，小姐静静地坐在琐窗边，月光从缝隙透洒进来，一道难隐的叹息声，青琐看见小姐柔弱的背影微微抽动着，头上花簪的坠玉轻轻摇晃，在有月的夜里绽放清冷的光华。
又仿佛初次在太子宫侍寝，耳闻得他细微均匀的呼吸声，等待着漫漫长夜的结束。远处有宫漏声隐隐传来，就如现在一般，可她撑不住地闭上了眼……是的，想着那时的情景，心里放松了许多，她终于睡去了。
蒙蒙天亮，外面的棠梨树上传来唧唧欢快的鸟鸣声，青琐醒了。
还是一骨碌坐起来，满室满眼的锦绣，让她突然感觉到自己的身份已然改变，她再也不是那个青楼里出来的丫头，也不是胖婆口中的可怜的孩子，没有了苦难，没有了寒冷，她已是金枝玉叶身。
青琐这个名字还会有多少人记得？今日册封大典后，从此，婉平公主，一夜名动。
她惘然地坐着，手里随意地拨动着绞流苏的帘钩。殿外守夜的宫女听到动静进来了。
“公主殿下，天还早，您是否起身？”
青琐漫应了一声。听到那称呼她觉得惊异，虽然不是不惶惑，更多的，却是一种怅然——她感到了拘束。
容不得她多思多想，内室里忙碌起来。沐洗完毕，