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阿。
明珠说：〃一个人一生得到多少人的锺爱，一早注定，分毫不差。〃
万新看着明珠，〃那么说来，你是来打救周万亨的了。〃
明珠笑笑，〃万亨哥不止一次从泼皮与野狗手中把我打救出来。〃
事后万新同弟弟说：〃明珠喜欢你。〃
〃同自己妹妹一样啦，〃万亨只得这句话。
万新只是笑。
他投了一家书报摊来做，专门卖中文书报杂志，售价订得比别家克己，〃文化事业，旨在服务大众〃成了他的口号。学生下了课都在他店里打书钉。
他喜欢得意洋洋地抱怨：〃书书书，想不戒赌也不行了。〃
稍后，他们看见他在店里教家豪写中文字。
那孩子长大了不像混血儿，可是浓眉长睫，大眼睛高鼻子，特别漂亮。
他相当懂事，从来不问妈妈在什么地方。
万亨接手管酒吧，反而戒了酒，整日都清醒，令夥计啧啧称奇。
史密斯同他成了朋友，每日落更都来喝一杯，周万亨并不请客，不过，如果他忘了付账，夥计也不去追。
一日下午，来了一位女客。
万亨探头看半晌，不认得那女子。
她的确打扮过了，廉价的花裙子，浓俗香水，稀薄的金发束在脑后。
见到万亨，她叫他：〃许久不见了。〃
这是谁？
〃万亨，你不认得我了，我是家豪的母亲。〃
〃呵，苏珊。〃他连忙迎上去。
〃我叫马嘉烈。〃她更正他。
万亨惭愧，〃是，是，马嘉烈，你好吗。〃
〃比从前好得多。〃
万亨连忙奉上咖啡。
内心志忑，可找上门来了，她环境要远比从前差，至多用钱打发她，可是很明显，马嘉烈情况比从前好，那就不容易应付了。
果然，她开口便间：〃家豪好吗？〃
万亨立刻问：〃你可想见他？〃
马嘉烈反而铸蹈，〃知道他安好就很放心。〃
万亨不动声色，〃我有照片。〃
〃我已再婚，又生了两名男孩。〃
万亨略为放心，〃那多好。〃
〃丈夫待我不错。〃
〃你应该有此福份。〃
〃我丈夫是哥加索人。〃
〃干什么行业？〃
〃他有两部计程车。〃
〃啊，环境一定不差。〃
马嘉烈说：〃听讲你父亲经已故世，〃〃是，几年来变化很大。〃
马嘉烈低头说：〃可否让我见一见家豪。〃
〃当然，〃万亨看看手表，〃他已放学，我打电话叫他来。〃
〃好。〃
万亨拨通电话，说了几句，〃他立刻来。〃
马嘉烈问：〃他知道母亲找他吗？〃
万亨微笑，〃你自己同他说吧。〃
过一会儿马嘉烈说：〃万亨，你一直同情我。〃
万亨依然赔笑。
〃如果找万新一定阻挠多多。〃
〃是他的家事他很难客观。〃
〃周家以你对我最好。〃
〃我爸生前常说你始终是家豪的母亲，叫我尊重你。〃
马嘉烈心怯地笑。
她唇上无缘无故冒出细小的汗珠来，万亨知道那是因为紧张的缘故。
可怜，世上所有女子都应受到照顾爱护，永远毋需害怕、伤心、傍徨。
万亨温柔地说：〃家豪十分钟就到。〃
她有点不安，〃叫小孩独自过马路……〃
〃他可以应付。〃
她颔首。
〃我斟杯酒给你。〃
〃我已经戒掉了。〃
万亨笑说：〃无独有偶，我也是。〃
马嘉烈忽然说：〃你的事，我听说了。〃
万亨缓缓垂头，叹口气。
〃真是可惜，我替你难过，失去的孩子本是家豪的表弟。〃
〃华人叫堂弟，同一个祖父，比表弟亲密。〃@马嘉烈又说：〃我都戒掉了，从前像是一个无用的人，现在，对家庭对社会都好似有所奉献。〃
〃是，〃万亨答：〃工作的确有益身心。〃
她忽然站起来，〃打扰太久，我告辞了。〃
〃孩子还没有来。〃
〃我不等了。〃她逃避。
〃马嘉烈，请稍等。〃
这时。酒馆玻璃门推开，一个小小人走进来。
〃小叔，小叔，〃稚嫩的声音清脆可爱。
万亨责备他：〃几步路走那么久？〃
〃我碰见彼得勃朗宁。〃
他走过来。
万亨发觉马嘉烈浑身震动。
那孩子有小小混血儿面孔，大而圆的棕色眼珠、高鼻梁、黑头发。
他问：〃叫我来有什么事？〃
〃祖母想吃梨子，你带回去给她。〃
〃是。〃
这时孩子发觉有一位陌生太太坐在一角凝视他，他也细细打量她。
万亨咳嗽一声，暗示马嘉烈开口。
半晌，马嘉烈刚开嘴笑，〃你长得这么高了。〃
家豪也笑，〃我将来同小叔一般高。〃
马嘉烈说：〃那多好。〃
万亨又咳嗽一声。
马嘉烈看万亨一眼，孺啼同孩子说：〃我是你小叔的朋友马嘉烈。〃
家豪忽然用华语问：〃你好吗？〃
马嘉烈笑着拚命点头，〃我很好，谢谢你，〃笑着笑着落下泪来。
她没有告诉他她是母亲。
万亨欷□，他不打算勉强这不幸的女子。
马嘉烈又问了关于孩子的功课、他的爱好，以及生活状况。
十分钟后她满足地轻经站起来，〃我要走了。〃
〃我送你。〃
万亨送她到门口，发现她泪流满面。
他搂住饮泣的她。
〃谢谢你给我这样大的方便，你真是个好人，万亨，上帝会保佑你。〃
〃你喜欢几时来都可以，来多少次也可以，我不会对别人说。〃
她走了。
衣着单薄的她看上去更似一只褪色苍白的蝴蝶。
家豪取过一包梨子问：〃刚才那位阿姨是谁？〃
〃她不是告诉你了吗？〃
〃她长得很漂亮。〃
〃你真的那么想？〃万亨也高兴他对生母有好印象。
〃是，不过，她为什么哭？〃
万亨反问：〃她哭了吗？来，我们一起回家去。〃
孩子容易隐瞒。
叔侄二人结伴回家。
万亨觉得路非常长。
像他为例，彷佛已经活了一辈子，算一算，却三十未到。
父亲去世之后，好几个晚上，他伤心得想跟着去，在另一个国度。他还有慧群，他渴望与他们同聚，可惜世上还有母亲。
他紧紧握着家豪的手。
第二天，他把明珠约出来。
他凝视她年经的面孔。
难怪叫做红颜。
整张面孔红粉绯绯，头发有点毛，说是打完球回来，伸一个懒腰，手臂圆润光滑。
万亨看了什刻，转过身子，拾起一块石子，扔进泰晤士河。
〃我比你大十岁。〃
明珠笑，〃没有那么多，只有六岁。你与志伟同年。〃
万亨诧异：〃只有六年吗？〃
明珠看着他，〃是，刚刚好。〃
万亨笑，〃刚好什么？〃
明珠直言不讳：〃照顾我。〃
〃我只得一条手臂。〃
〃我知道，那不是问题。〃
〃我从未上过大学。〃
明珠笑意不退，〃我明白。〃
〃我结过两次婚。〃
〃听说了。〃
万亨自嘲：〃表面条件没有更差的了。〃
明珠笑，〃为什么我一点不觉得？〃
〃你太小，还不懂。〃
〃我并不觉得我小。〃
〃你对婚姻有何憧憬？〃
〃我爱他，他爱我。〃
典型年轻女子的答案。
〃生活呢？〃
明珠笑嘻嘻，〃你不是有一间十分赚钱的酒吧吗？〃
万亨不语。
话说得这样明白，他不知如何回答。
明珠忽然说：〃打铁要趁热啊，也不是等你一辈子的啊。〃
万亨讶异，〃你几时学得这样狡黠？〃
〃我一早懂得为自己打算。〃
她也不是温室长大的孩子。
第10章
那日回家，万亨同母亲说：〃妈，我想你同一个人提亲。〃
周母先是高兴得不得了，哗呀一声跳起来，〃万亨，你找到对象了？〃随即搭然。
〃不管是哪家小姐，你喜欢即好，我不想插手，我会坏事。〃
〃妈总是为我好。〃
〃我并无带眼识人，〃她仍然懊恼。
〃往事不用再提。〃
万亨越是不怪她，她越是羞愧，终于落泪。
过一会她问：〃这位小姐是谁呢？〃
〃是刘明珠。〃
〃呀，明珠，〃周母意外失声。
万亨微笑。
〃我以前怎么一直没有想到她。〃
〃因为那时她还小。〃
〃真是女大十八变。〃
〃她本人已经愿意，不过事情是郑重点好。〃
周母心中明白，〃你不过是想给我机会将功赎罪罢了。〃
〃母子之间有什么功过。〃
〃我这就去找她。〃
〃也得有点准备吧。〃
周母懊恼，〃我一些好的金饰全部已叫两名不肖媳妇讹骗光了。〃
万亨笑出来，〃不怕不怕，明珠不在乎这些。〃
〃只得去现买。〃
万新听见，拍着胸膛，〃我去。〃
周母瞪他一眼，〃人家看见你怕。〃
〃明珠与我们自小长大，才不会见怪。〃
〃奇怪，我怎么一直没想到她，远在天边，近在眼前。〃
万新笑说：〃同样是大学生，在明珠面前就没有自卑，到底是邻居。〃
万亨也笑，〃邢么多女孩数她最乖，毫无怨言服侍老人，原以为她会去读护理，谁知是修电脑科。〃
那天下午，万亨到市中心著名珠宝店买了一只戒子与一只金表。
周母与万新高高兴兴带看礼物到明珠家去。
万亨独自等消息。
他有点紧张，万一，万一明珠改变了心意：他想找一罐啤酒喝，终于又按捺下来。
稍后有点累，靠在沙发上闭目养神。
忽然之间看到窗廉轻轻拂动，他有点奇怪，他们单位没有窗廉，这是什么地方，张大眼，看到明珠蹲地上温习功课。
她抬起头看着他笑。
〃明珠〃，他叫她，看仔细了，又不是，呀，原来是学生时期的慧群。
她们二人是有点像，万亨定定神，〃慧群你来了〃。
心中无限欢喜，可幸在梦中时时可以见到慧群。
〃且不用忙功课。〃他说。
慧群放下纸笔。
〃我想再婚，你赞成吗？〃
慧群点点头。
〃明珠是一个可爱的女孩子。〃
她温柔地笑。
〃我盼望得到你的祝福。〃
他伸出手，眼看可以碰到慧群，可是听见脚步声，他分一分神。
再抬眼，已看到母亲与大哥自外归来。
他急问：〃怎么样？〃
周母在抹眼泪。
万所说：〃妈双眼发痛，要看眼科。〃
万亨心头一沉，苦笑起来，明珠一定拒绝了此事。
就在这个时候，万新忽然笑容弥面抬起头来，〃恭喜你，万亨，又要做新郎了。〃
万亨绷紧的神经骤然松下来，人有点呆。
他缓缓坐下。
〃妈欢喜得哭。〃
老式妇人，高兴也哭，悲伤也是哭，没有第二条路来宣泄感情。
万亨蹲下同母亲轻轻说：〃别揉眼睛。只有更痛。〃
万新恐吓：〃许多人因此哭瞎了眼睛。〃
周母这才破涕为笑。
万亨披上外套，〃我去看明珠。〃
万所说：〃她在科令斯图书馆等你。〃
明珠坐在最当眼的地方写功课，好让万亨一眼看到她。
如果她爱你，她不会叫你受罪。
他轻轻走过去。
明珠似知是他，一脸盈盈笑意，神情似足万亨刚才梦中的慧群。
万亨握住她的手。
明珠把金表与指环戴在同一只左手上。
〃通知了家人没有？〃
〃已经与哥哥通过电话。〃
〃他怎么说？〃
〃他一定来参加婚礼，说是多年来最好的消息。〃
他们都没有嫌他。
万亨抬头，看到图书馆内一架一架满满的书，怕有数十万册，真是追求学问的好地方。
他自小不大喜欢读书，对此地无天分，也不想出人头地，他只想生活有着落。
如今求仁得仁，还有什么好怨。
况且，还得到了这样一个红颜知己。
图书馆内不便扬声，万亨也一向不是个多话的人。
他略坐一会儿，便站起来离去。
明珠送他到门口。
两个人都无话，心意早通，不用多说。
他伸出右手，揉乱了明珠的头发。
夏天，举行婚礼的时候，周万亨外貌几乎恢复旧观，在座宾客也不知道他究竟缺了哪只手。
为着要使母亲高兴，请了将近五十桌喜酒，寡母爱怎么样做都满足她。
明珠一句怨言也无，自小在一条村子长大的她十分明白规矩。
刘志伟携妻带儿渡过北海来喝喜酒。
他说：〃万亨，我等的就是这一天。〃
〃委屈了明珠。〃
〃不会不曾，我看是德配。〃
天下雨，志伟心痒。
〃我们去踢泥浆球。〃
〃我俩已不是少年人。〃
〃胡说，未老先衰，不可取。〃
万亨见老友兴致如此高，便�