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边的厢房。
若溪正在四下打量，帘栊一响，一阵香风扑鼻，丫头、婆子簇拥着一个年轻貌美的小媳妇进来了。
第四回 荣善堂初见大嫂
帘栊一响，一阵香风扑鼻，紧跟着就听见环佩叮咚的声音。若溪顺着声音看去，只见众丫头、婆子簇拥着一个美艳少妇走了进来。
她穿着浅蓝色的撒花洋绉窄银袄，袖口和领口绣着缠枝的莲花，下面配一条葱黄绫棉裙，腰间束一条青金闪绿双环四合如意绦，垂着香袋儿、荷包等物，外面披着大红鹤氅。红、黄、蓝这三种颜色在她身上搭配的极其自然协调，让人眼前一亮。
再往脸上看，她长着一张典型的瓜子脸，肌肤白嫩如玉颊间微微泛起一对梨涡。簇黑弯长的眉毛似画非画，一双眼睛顾盼生辉荡漾着令人喜欢的风情神韵。她头上梳着简单的双髻，斜插一支飞蝶墨雪镂宝髻花翠簪，芙蓉清淤墨顶翠色串珠步摇。耳垂带着茉莉花形的耳环，左手小指上带着金堑古钱纹指甲套，腕上套着景泰蓝的镂空镯子。整个人美艳不失俏丽，华丽不流于俗气。
她先是给三位太太见礼，然后直盯着若溪看过去，紧走几步过去。若溪忙拘谨的站起身，不等说话就被她攥住手。
“这就是九妹妹吧？让我好好瞧瞧！”她上下打量着，随后笑着说道，“真是个小美人，难怪老太太疼到心坎上。”
“是三丫头来了吧？”老太太笑着从里面出来，若溪细心的发现，扶着老太太的总是同一个丫头。
她见老太太出来，放开若溪的手迎过去，乖巧的扶住老太太坐在榻上。若溪听见老太太称呼她为三丫头，可她明明是妇人打扮，一时之间不知道该如何称呼。
老太太笑着说道：“这是你大嫂子，本是我娘家的近门侄孙女。因为在娘家排行第三，家里人都叫她三丫头，嫁给你大哥之后我也没改口。”
若溪听了这才过去见礼，老太太让三个媳妇回去歇息，又吩咐丫头把家里的姑娘们都叫来。
“你父亲和大伯去了府衙办差，哥哥、弟弟们都在学里，早晚都能见面。今个儿先见见你的姐妹，她们平日不过是绣绣花，端着书做做样子罢了。”
听见老太太这样说，大奶奶只笑着不语，瞧见丫头端着茶过来问道：“可是君山银针？老太太胃不好，上次大夫看过就不许饮绿茶。”
“奴婢都记着呢。”那丫头笑了一下回道，“大奶奶最是细心，只要是老太太的事都放在心里，难怪您一日不过来老太太就念叨呢。”
“你瞧着我早晚过来，不过只是陪着老太太说说话。这侍候的事情还得柠檬姐姐，老太太可是一时离不开你呀。”大奶奶笑得越发灿烂起来。
若溪只听着，端起茶杯揭开瞧，只见里面的茶叶在杯中根根直立不倒，如同刀山剑硭，并上下缓缓运动着煞是好看。汤水呈黄绿色，闻之有淡淡的清香。她本不懂品茶，喝一口顿觉齿颊留香，虽有少许苦却并不涩，细细品尝竟化作甘甜。饶是她不明白，这时候也该知道此茶的名贵。
“九妹妹喜欢喝什么茶？”大奶奶突然朝着她问道。
她听了难为情的低下头，回道：“我哪里懂茶？不过觉得没有茶末子漂在上面，能解渴便是不错了。”
老太太闻言怜悯的瞧了她一眼，扭头吩咐柠檬把君山银针、西湖龙井、太湖的碧螺春、庐山的云雾都分别装一些。
“你拿回去细细品，赶明个儿再告诉我味道有什么不一样。”老太太说着。
若溪听了忙站起来，似乎有些不知所措又有些紧张。
“九妹妹好福气，老太太要亲自调教你呢。”大奶奶笑着说道，“想当年老太太可是京城有名的才女，琴棋书画茶无所不精，府里这么多姐妹还没谁有九妹妹这个福气呢。”
“若溪自知愚钝，恐怕辜负老太太的栽培之心。”她越发的惶恐起来。
老太太见了笑着朝大奶奶说道：“三丫头瞧瞧，旁人求我都不能如愿，她还不情愿了。这可真是上赶着不是买卖！我又没让她学了之后考状元，她倒吓坏了。”
“九妹妹性子不张扬，谨慎善良，倒是老太太喜欢的样子。”两个人只管说话，倒把她晾在一旁不理睬了。
若溪站在那里不知所措，大奶奶突然伸手把她拉了过去，“九妹妹就是心眼实成，若是换了八妹妹早就猴到老太太身边了。”
“她就是个泼猴！”老太太拉着若溪挨着自己坐下。
“老太太和大嫂又在背后说我的坏话，我可不依！”外面响起一个清脆的声音，话音刚落地，进来一个小姑娘。
她穿着月白底的双雁瑞草彩绣缎袄，下面是藕荷色嵌紫水晶绣花滚边长裙，外面披着盘金彩绣东珠装缎沿边儿的猩猩毡斗篷。进屋她便把斗篷解开，后面有丫头接过去。她头上簪两支金镶边祖母绿垂流苏钗，随着走动来回晃动，衬着她白里透红的小脸越发的俏生。
“原本我下面只有十妹妹，老太太和大奶奶没事拿我垫牙根也就罢了。如今九妹妹回来，我好歹也是两个人的姐姐，如今可要装着点，老太太却给我底漏。”她径直走到老太太身边，轻摇着她的胳膊撒娇。
若溪见了忙站起来，心知这进来的姑娘也是三房的人，排行老八，今年也是十三不过长她一个月。生母同样是姨娘，可待遇却天差地别。她不由得在心里感叹同人不同命，低头瞧一眼自己脚上的孔雀蓝棉鞋，没有自卑只有不甘！
“不见人先闻声，你这泼猴不用露底也装不了一刻钟！”老太太笑得眉眼眯缝，伸出手指点着她的额头。
话音刚落，外面又进来四位姑娘，一个个衣着华丽晃得若溪眼花缭乱。她们纷纷脱下外面大氅，齐刷刷给老太太请安，莺声燕语让人听了心情愉悦。
“去见过你三姐姐、六姐姐、七姐姐和十妹妹。”老太太笑着说道。
若溪听见忙过去，“三姐姐好，六姐姐好，七姐姐好。”
韩若妙赶在她前面行礼，“见过九姐姐。”
“十妹妹不用多礼。”她忙抓住若妙的手。
“扑哧~”大奶奶笑起来，“这九妹妹就是实成，非要见一个人行一次礼。”
老太太满意的点点头，让姐妹们都坐下，若溪直往下首走，挨着若妙坐好。
第五回 老太太赏赐桂园
若溪端坐在椅子上，低头喝茶却感觉到几股审视的目光。她抬起头，迎上一张高傲冷艳的脸，正是大房的嫡女韩若妍，是众姐妹中年纪最大的一个，今年十六排行老三。
她的眼神和若溪的眼神交汇，立马就错开，不过若溪还是察觉到她眼中的不屑和轻蔑。
“九妹妹平日里都做些什么呀？”挨着若溪坐着的八姑娘笑盈盈的看着她问道。
若溪轻咬了一下嘴唇，手指不停的绞着丝帕，低声回道：“我不过做些活计。不知道八姐姐都怎么打发功夫？”
此言一出，蕴含着各种不同情绪的眼神都看过来。若溪虽没有抬头瞧，不过却依稀能分辨出其中的善与厌。
“她呀，可是忙得脚不沾地！”大奶奶笑着打趣，“早上给三太太请安，再过来给老太太请安，再去我那里讨茶喝，这样一圈下来就到了中午了。她偏生还有午睡的习惯，下午就去叨扰你三姐姐和七姐姐，一整日都不得闲呢。”
三房有三个庶出姑娘，若溪常年在田庄上，所以只剩六丫头若灵和八丫头若影。这八姑娘不和自己亲姐姐走动，倒是去大房、二房找两个嫡出堂姐，不难从中看出些端倪。若溪冷眼瞧着六姐姐，见她用羡慕的眼神看着若影，随即眼神又变得黯淡无光整个人往椅子里缩了缩。
“嫂子又变着法编排人！”她跺着脚，一派天真可爱的模样，“平日里我也有看书，做红女的时候。”
“做倒是做，不过过年你送给我和三姐姐的荷包，我们可都不敢带出门！”七丫头捂着嘴巴笑着说道，“我也没瞧见大嫂子带出来过。”她长了一双杏眼，是二房的嫡女，今年十三，比若溪大了半岁。
“人家苦熬了几晚上才做出来，偏生你笑话了一遍又一遍，往后我再不送你！”她假装生气不过却看得出并不是真恼。
老太太似乎特别喜欢瞧几个孙女玩笑，一直笑容可掬的看着。
不多时，三太太换了家常衣服过来，她笑着回道：“我吩咐人打扫赵姨娘以前住的院子，还去瞧了一圈。里面的摆设、物件都还完好如初，九丫头搬进去住正好。这次九丫头回来带了三个丫头，一个妈妈，身边侍候的人不够使。老太太看……”说罢停住等老太太示下。
“九丫头在田庄住长了，难免忘了府上的规矩，身边还是要有个可靠稳妥的人才好。”老太太想了片刻说道，“桂园，往后你就在九姑娘跟前侍候吧。”
随即出来个瘦脸大眼睛的丫头，穿着粉袄，盘锦镶花的宝蓝色洋绉裙，她答应着然后走到若溪跟前见礼，“奴婢桂园，以后但凭姑娘差遣！”
“姐姐莫多礼！”若溪忙站起来扶住她，“说什么差遣的话，姐姐在老太太跟前当差应是极妥当的人。如今老太太厚爱把姐姐赏给我，日后若溪若有不妥之处还望姐姐明言。”
“奴婢惶恐，奴婢不敢！”桂园见自己被如此礼遇，整个人显得有些不知所措。
“她再妥当也不过是个丫头，到了你身边就随你处置。往后她要是犯了错，你不必回我直接打骂！”老太太虽然嘴上如此说，心里对若溪的表现还是认可的。毕竟是长辈所赐，就该比其他丫头高一等。
桂园规规矩矩的站到若溪身后，又听老太太吩咐三太太，“一等丫头全了，剩下的你看着安排就好。”
“是，我知道了。”她笑着应下。
片刻，二太太带着人进来，“老太太，二老爷来信了，说是下个月回京述职呢。”
“呃？诚义要回来了？他往青州上任，这一去就是一年总算是要回来了。”老太太笑了一下，“他在信上还说什么了？”
“媳妇给您读读？”二太太忙掏出一封信来。
一旁的大奶奶却笑着说道：“二婶子是高兴的失了分寸，这里侄女、侄媳妇、兄弟媳妇都在，怎么能听二叔给二婶子写的信？不如就拣有关的话学学。”
二太太的脸色稍微变了一下，似乎剜了她一眼，随即笑着说道：“到底还是侄媳妇最玲珑，什么事都想得细致。”说完她就把信里一些话学了一遍，无非是请老太太的安，说些不痛不痒的吉利话，请老太太保重身子之类罢了。
老太太一直在听，偶尔插问几句。不过她到底上了年纪，一大早从田庄上赶路回来，眼下脸上露出倦意。
众人见了纷纷站起来告退，若溪也站起来跟在三太太身后出去。出了老太太的荣善堂，众人就分成了两拨，三房的人都往东，其他人等全部向西。
“等九妹妹安顿好了我再去闲坐。”大奶奶笑着朝若溪说道。
她忙回道：“应该是若溪去给大嫂、二婶请安才是。”
二太太也不知道是鼻子不通气，还是哼了一声，反正是一扭身走了。若溪假装没瞧见，又跟三姐姐、七姐姐告别，这才跟着三太太去了。
大奶奶瞧了瞧她远去的背影，这才带着丫头往西去，行至留恋亭进去歇口气。
“灵芝，你冷眼瞧着九丫头怎么样？”她看着不远处绽放的红梅若有所思的问道。
“奴婢瞧着九姑娘着实可怜，满屋子的姑娘不是披着鹤氅，就是裹着凫靥裘，只有她一身缩了水的棉服看着还不如得脸的奴婢。”灵芝是她的陪嫁丫头，自然是放心之人，“府里关于九姑娘的事情都传开了，都说她大难不死必有后福。”
“有没有后福还说不准，不过她却是个极聪明的主。”大奶奶沉思了片刻说着，想起刚刚大爷回去就提及若溪的名字，言语之间有一丝看重。她嫁过来两年多，不是不知道大爷的性子，那是个眼高于顶的主。莫非这个九姑娘生得绝色？她那位爷可是个风流人物，为此她也操了不少心！
抱着一探究竟的想法，她才巴巴的赶过去，不过看了之后才明白大爷的感受。九姑娘虽然长得算不上倾国倾城，不过整个人散发着淡淡的柔和的光芒让人不能忽视，特别是她说话的声音，似乎钻进人的心里般那么舒服。倘若她是个什么表妹之类的不相干的人物，恐怕大奶奶又要不安生了。
“奴婢怎么没瞧出九姑娘聪明？她也没说几句话，一副没见过世面的拘谨模样。”灵芝不解地说着。
“你没听说她在田庄为三太太说好话？刚刚对�