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两灰影并肩扑到，双剑齐向魔女的双脚招呼。
几乎同一瞬间，第一枝箭贯穿第一名灰影的小腹。
第二枝箭“嗤”一声响，擦第二名灰影的右上臂外侧而过，衣裂肌伤，被划开了一道血缝，带走了一些皮肉。
第三枝箭从两人的中间飞过，锐啸声似风雷隐隐，令人闻之毛骨悚然。
第一名灰影“哎”一声狂叫，身躯一震，冲势一顿，剑递出却突然停顿，下身向后一挫，扭身重重地摔倒。
第二名灰影一声惊叫，骇然收剑向侧一跃，远出两丈外，闪在树后藏身。
“喳”一声响，“南山魔女”掷出的剑，钉在三丈外的一株树干上，入树近身，可知她这一掷的劲道是如何凶猛了。
花甲老人听到箭啸，还不知已发生变化，跃退不等身影站稳，知道刚才一剑得手，不失时机毫不迟疑地重新反扑，刚纵上便看到两灰影一死一退，不由大骇，本能地也向侧跃，同时叫：“两位护法怎样了？”
另两名高手站在三丈外，惶然四顾。
南山魔女反而有点清醒扭曲着、喘息着叫：“说……说出你……你们的身份，我……我死瞑……瞑目。你……你们是金……金花……门的……”
躲在树后右臂被射伤的灰影，突然大叫：“谁用箭偷袭？给我滚出来领死。”
灰影躲在树后发话，只露出半边脸，可看出是个灰发老女人，有一双冷电四射阴森可怖的眼睛，和狞恶急怒的脸色和表情。
空山寂寂，没有人回答，只有被击倒尚未毙命的两名高手，在地上滚转呻吟。
“救……命哪！”叫号声虚弱，受伤的人大概不甘心就死。
灰衣老女人得不到回答，改向花甲老人叫：“郭治，快毙了老泼贼。”
花甲老人已惊得伏倒在一株树后，怎敢再上？刚才五人齐上，两个灰衣老妇随后打落水狗捡现成，可是变化出人意外，五人两重伤两轻伤，只有他自己得手刺了南山魔女一剑，几乎被魔女飞剑所伤，而两个灰衣老妇并未捡到便宜，一死一伤狼狈万分，用箭暗袭的人可怕极了，原来刚才的啸声是箭啸，听啸声便知暗袭的人臂力骇人听闻，箭必可力贯重甲，破气功毫不足奇。老女人要毙魔女，岂不是要他送死吗？
他伏得更低，叫道：“禀护法，属……属下右……右腿受……受伤。”
老女人不辨真假，改向发呆的两名高手叫：“赵乾钱坤，你两人上。”
赵、钱两人听得打一冷战，不叫倒好，这一叫，叫得两人浑身发冷，顿忘利害，腿一软，向下伏倒，生死关头性命要紧，不得不抗命自保啦！
“你两个混蛋！想受五刑处治吗？”老女人厉叫。
两人浑身发抖，伏着不动。五刑处治是以后的事，不抗命马上就得去鬼门关报到，两害相权取其轻，渡过眼前的生死难关再说。
老女人正想继续威吓，不远处林木深处传来了震耳的吼声：“都给我滚！谁再敢行凶，太爷射透他的胸背。”
“你是谁？出来说话。”老女人厉叫。
“你们快滚。”
“老娘等着你，弓箭近身便成废物，你不来，等魔女断了气，老娘再找你，将你剥皮抽筋。”
“嗤”一声厉啸，一枝狼牙箭擦树而过。老女人先一刹那看到箭影，及时将脸缩回树后，生死间不容发，把老女人吓得毛骨悚然。
不再有箭射来，对面也不见动静。
老女人感到心中发虚，沉不住气了。久久，她方探出头来叫：“等会儿老娘的大援赶到，你将死无葬身之……”
蓦地，她听到身后有声息，猛地扭头四顾，却瞥见一个蓝色身影出现在身后十丈左右，刚离开一株树干，手中的异常岔眼大雕弓入目，弓弦上已扣了一枝箭。
“接箭！”喝声入耳。
她本能地向下滑倒，抱住树根滚到树后。
没有箭射来，蓝衣人却站在树旁，引弓喝道：“你的大援已绝，他们已被在下所击溃，老泼妇，看谁死无容身之地，这一带的野兽口福不浅了。”
老女人大惊，不辨真假，心中暗暗叫苦，叫道：“你是魔女的党羽吗？那泼妇一生最讨厌男人，你……”话未完，花甲老人突然跃起撒腿便跑。
“你跑得了？”蓝衣人大喝，接着叫：“接箭！”
花甲老人鬼精灵，尚未听到接箭两字，便已向下一扑，贴地窜出滚至一株树干后，然后再次贴地窜出。箭落了空，间不容发地贴顶门而过，好险。
老女人抓住机会，如飞而遁，利用树于掩身，左绕右折逃人树林深处。
另两名高手也不慢，从另一侧窜走了。
蓝衣人是林华，他本想追杀，但心悬南山魔女的安危，同时树林浓密，四人分四向而逃，藉树掩身折向而遁，不易射中，他只好放手，向“南山魔女”跃去。
他必须早将魔女带离险境，以免对方的大援赶到，刚才他用话吓唬老女人，其实他还不知对方的大援在何处哩！
南山魔女昏迷了一阵，刚恢复一点神智。
他拔下“南山魔女”钉在树上的宝剑，奔近苦笑道：“要不是她修为精纯，恐怕早就完了。伤得如许之重，她仍能支持至今，奇迹。”
他所看到的魔女寂然不动，形如死人，浑身是血，肩、肋、腿恐怕有十处以上的伤口，脸上血色全无，本来就白如纸的脸泛出灰青，更为可怖。鹿皮紧身裤，很容易便可看出创口在何处了。
他俯身伸手去扶魔女的上身，糟了！魔女突然一掌横挥，“拍”一声响，击中他的胸口。他骤不及防，做梦也未料到昏迷的人会出手袭击，只觉喉间发甜，撒手仰面便倒，跌出八尺外，几乎爬不起来了，只感到天旋地转，胸口奇痛欲裂。
南山魔女也被震得浑身一震，昏厥了。
他狼狈地坐起，探提取出一颗救伤丹吞下，奔上怒叫道：“你这老不死的泼妇，我要好好治你……”
他说不下去了，他看到的只是一个濒死的怪女人。
他将另一颗救伤丹塞入魔女口中，替她将剑归鞘，强提真气，抱起魔女便走，直奔十余里外魔女的住处。
已经是已牌初，炎阳高照，寒气早消。
接近谷口，便嗅到了血腥。
“不好，有人先来了。”他惊骇地想。
他对南山魔女并无好感，唯一令他关心的是芸儿，那位美而慧的身世可怜小姑娘。不知怎地他觉得这小姑娘的音容笑貌，似乎已经深深地映印在脑海中，抹之不去，说不出是何道理。似乎在他所接触过的女人中，比芸儿美的不是没有，比芸儿艳的也不乏其人，至少在目前就有一位不比会儿差的小姑娘在他左右。那就是乔慧。但乔慧的印象他感到淡薄，而会儿却令他念念不忘了。
有人先来一步，血腥仍浓，他怎得不惊？脚下一紧，忘了自己的伤势。
沿途，陆续发现八具尸体。接近石洞，又发现两具尸体与双狮的尸骸，十具尸体，只有一具是剑伤，其他皆全身血肉模糊。死伏甚惨，显然是两狮所抓裂的。
他警觉地接近，在洞口低叫：“芸姑娘，芸姑娘！”
没有回音，他心中一冷，急抢而入。洞中毫无动静，芸姑娘不在。
他心中焦灼，放下魔女转身外出，沿狮迹急迫。
不久，芸儿浑身浴血，从相反方向奔回石洞，突发现昏迷不醒的乃师僵卧洞中，不由大骇。她喜忧参半，喜的是乃师未死，忧的是恐怕是入侵的人已占住了石洞，将俘虏暂放此地作为诱饵可能大事不妙。
她无暇多想，立即断然决定，抱了乃师转身退出石洞，一溜烟溜之大吉。
林华追了七八里，沿途又发现了七具尸体，最后看到的是遍体鳞伤的雄狮尸体，早已遍休已冷，已死了一个时辰以上了。
他正想转回，突听前面远处有人叫：“咱们分开来搜，那对泼妇定然躲在附近的草丛中，我不信会插翅飞走了。”
他心中一动，忖道：“我何不将他们引开？”
说引便引，他用腰带包头扮成女人，卸了弓弦掩好箭袋用外衣包了弓，强提真气向右面的山峰狂奔，奔上峰腰，只有草不见林影。果然不错，下面有人叫：“瞧，上面有人向上逃。”
“快追！那小女人换了衣，想易装脱身呢，休教她跑了。”
相距在三里上下，谁能追得上他？他从山的那一边下降，重入树林逃之夭夭。
近午时分，他重回石洞。除了雌狮的尸体外，不见南山魔女的踪迹。入侵者的尸体乃在，显然活着的人并未转来不然为何不收尸？
四周不再听到任何声息，他摇头苦笑道：“闯荡江湖十年，办的事以这一件最窝囊。救来的南山魔女失了踪，生死不明。小姑娘也不知下落，死活不知。入侵的人是谁，一无所悉，只听到那位叫护法的女人，叫那花甲老人为郭治，另两人叫赵乾、钱坤。最倒霉的是，平白被魔女拍了一记重掌，伤得不轻。”
他向北遥望，低叫道：“芸姑娘，在下不得不放手了，我只能祝你逢凶化吉，一切全靠你自己。”
他在附近搜了一圈，方绝望地走了。
回到百了山庄，“百兽神君”的朋友尚未到来，派去探听消息的人也未返回。他将南山魔女的遭遇简要地说了，坚辞乔家的挽留盛意，上了乌锥马迳自走了。
“百兽神君”本来要留他在庄中治伤，但留不住只好罢休，立即派人到南山探看结果，想证实他的话是真假。当然，所得的消息证实了，但却不知入侵的是谁，山上已没有活人留下，入侵的人已经撤走了，并未带走遗尸，可知必定撤得匆忙。
第三天，他到了卫城，果然不出百兽神君所料，蒙人的首领一口咬定是他做的案，据说有两个证人告密，指证他杀人行凶，劫驼队越货。
他受了伤，而且在卫城难以反抗，在刀枪的控制下缴械押入监牢。他要求与告密人对质，但被拒绝了。
次日，救兵自天而降，天山四奇与大漠之狼兄弟俩，从大草滩将幸存的驼商请回作证。原来天山四奇与大漠之狼兄弟等不着林华，只好到达卫城等候，却探出有两个来历不明的蒙人向都督告密，指定一个叫林华骑马的人，抢了驼商逃遁山区，天山四奇大惊，立即暗地里商量对策，启程东下追回驼商作证，来得恰是时候。
有苦主作证，林华总算洗清了冤头。他要求与告密人对证，但官方拒绝了他的请求，连天山四奇也查不出陷害他的告密人是谁。在林华看来，告密人百分之百是安西盟的党羽，不然还有谁要陷害他？因此他对安西盟的成见日深。
他坚决拒绝天山四奇在卫城养伤的好意，恢复自由立即抱病启程。
到苦峪还有两百里，快了。
苦峪城在卫城西面两百里，但道路却绕了一个弯，不是向西走的，先向西北行，沿布隆吉尔河（疏勒河）南岸走，一百四十里是柳沟，也称布隆吉站台。然后折向西行，九十里黑水桥沿东河南走，二十里便是苦峪城。但南岸走便会远五十里，可从布隆吉直接南行，不走黑水桥。
苦峪一带是丘陵地，原来的居民是番人，东面也有蒙人，西北是废瓜州，瓜州目下住的是蒙人。西面有番人，新建不久的罕东左卫占了废沙州的卫城（敦煌），与东边的罕东卫连成一线，但这两卫的番人互不相容，互相仇视。罕东左卫的番人原是罕东卫番族的一支，同族相残被迫西迁，远至沙州落脚，奉命另建罕东左卫。苦峪的人来自哈密，是回人，处身于蒙番之间，并且受到来自北面占据哈密的土鲁番人压迫，处境相当艰苦。
一般说来，这条路上不是荒漠绝城，不但有客商往来，沿途牧草肥美，帐幕星罗棋布，汉、蒙、回、番各有牧地，牲口成群，平时各安生理，只怕那些野心的土酉不甘寂寞发动战争，有人号召，便形势大乱，届时帐幕迁徙一空，数百里不见人烟。
眼看秋尽，正是多事之秋，沿途帐幕稀少，牲口几乎全部失踪。
道上行人稀少，荒山死寂，原野冷漠，西北罡风呼啸而过，声如万马奔腾，飞砂走石声势骇人。这一带的风是有名的，出了卫城，漠外风光呈现眼前，其实只是大漠的边缘，距大漠远得很，但已处处呈现不适于人类居住的景象了。
七人七骑以不徐不疾的速度赶路，近午时分，气温开始上升，又到了午穿纱的时光了。林华已脱下皮袄，现出里面的蓝劲装，七个人只有他完全像个汉人，佩的飞凤剑当然是汉人惯用的兵刃。他那特制的皮护腰更是抢眼，�