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接着人影再上，“猛虎扑羊”飞扑而来，是个其壮如牛的大汉，而且佩了回刀。
他双手一崩，崩开扑来的双爪，来一记“钟鼓齐鸣”，接着是“黑虎偷心”，两招全中，把对方打得跌了个手脚朝天。
先前超越的两个人回身拨刀，在群众惊叫声中，恶狠狠地冲到，刀光乍闪，双刀一右一左一上一下砍倒。
他向右闪，旋身拚虎腰一脚飞扫，“噗”一声踏中右面大汉握刀的手，右掌顺势劈出，“噗”一声正中头背，那人扑地便倒。
左面那人一刀落空，刚收刀，人影已到，握刀的手被抓住了。
林华左手夺刀，右手勾住了对方的脖子锁紧，用回语叫：“不丢刀便勒死你这家伙。”
说快真快，只一照面间，五个人倒了四个，一个被擒。四周的观众哗然惊叫，有人大声喝彩替他助威。
蓦地人声骚动，八名左手持盾，右手挺刀的大汉排众而人，其中之一操着蒙语叫：“放手，不许行凶。——
八把钢刀形成合国指着他。
他放了俘虏，沉着地说：“这几个行凶，我是自卫。”
“跟我们走。”
“有何贵干？”
“少废活，走！”那人沉声叫。
这儿是都督府的公堂，堂下右面十六名蒙族的铁卫士，左面是十六名回族的剽悍勇土，佩了刀列班。
公座没有公案，铺了皮毡，放下一张矮脚的所谓胡床，坐着五个人。中间那人高大魁梧，是右都督罕慎。左面四人分别是汉、蒙、回、番四位头目。
林华上前长揖为礼，立即有人讶然叫：“奇塔！果然是奇塔（汉人）。”
他探手怀中，取出一条上好带边蓝布哈达，上前奉上说：“我叫林华，特向都督大人致敬。”
哈达，是一块两端带有毛边绒线的蓝布巾，长度不等。蒙人初次见面，必互递哈达致意，平辈用的长约一尺四五，谒王公与供佛，长有三尺。递哈达须看对方的身份而定长短，滥用算是失礼。
都督罕慎受了礼，神色并不友好，大声问：“你是关内来的人？”
“是的。”
“奉谁之命？”
“我是来找人的，是平民身份。”他心中早有准备，朗声回答。
“真的？”
“真的。
“你敢在本城市集中行凶？”
“大人明察，我不认识这些人，是他们行凶。”
“你到本城找寻何人？”
“找一个失踪的同胞妇女。”他不好说是被对方掠来的人，只好说失踪。
“找到了吗？”
“我午间方到贵地。”
罕慎鼓掌一响，堂后出来一名兵勇，捧着林华的铁胎弓，转至前面跪下呈上。罕慎举弓一拂问：“这把弓是你的。”
“正是。
“你能开？”
“能用。”
“可射多少步？”
“三百六十步以上。”
“你有一匹乌锥马，骑术怎样？”
“尚可去得。”
“本都督要留你在王府任职，你意下如何？”
林华坚决地摇头，说：“我是来找人的，是否找到……”
“本都督替你找。”
“谢谢大人。”
“但你得留下来，不管人是否找到。”
“我必须返回中原，不管人是否能找到。”
“你好大的胆子，敢断然拒绝？”
“如果胆小，也到不了贵城。”
罕慎哼了一声，不悦地说：“我给你一天工夫思量，明日午间，本都督亲候你的答覆，你可以走了。”
林华不再回答，淡淡一笑，行礼告辞，扭头便走。
罕慎左右回顾，沉吟片刻，问：“你们有何意见？”
坐在左外侧的回回抚弄着颇具威严的大胡子，用铿锵的语音说：“这人不会是边关派来的密探，因为边关根本没有派人前来谍探的理由。如果都督希望罗致他这种目空一切胆大包天的人，不使力服决难降伏他。”
左首第一位像是汉人，慎重地说：“我反对用力服，这种人是不宜威迫利诱的。同时，即使降服了他，所付的代价太大，恐怕有死伤，可能前功尽弃。”
左首内侧第一位蒙人哼了一声，说：“你当然袒护你们汉人，你认为我们就对付不了他吗？他即使有万夫莫敌之勇，但别忘了我们正式的战士有一万八千人，一个人吹口气也会把他吹垮。”
“额图千户既然有成见，那就由都督裁决了。”汉人冷冷地说。
罕慎将铁胎弓交与从人，说：“谁反对用武力降服的，可提出意见。”
汉人一怔，忿然地问：“都督的意思是……”
“我决定用力服，方可令他死心塌地为我们效忠。”
“都督……”
“我已决定了，长史不必多言。”罕慎语气坚决地说。转向额图千户说：“一切由你策划，隆吉百户则负责调度勇士听候差遣。”
回回隆吉百户颇为得意，意气飞扬地问：“都督是否许可我调用天狼队的勇士？”
“可以。”罕慎不假思索地答，最后又加上一句：“哦，不许可有死伤。”
蒙人自认他们的祖先是天狼的后裔，因此贵族门阀世家，皆建狼蠢以为族徽，胸甲给以狼头图案，祭祀狼神。忠顺王的亲军称为天狼队，百分之七十是蒙族的最佳勇士，另百分之三十方是各族骁将，可说是集哈密卫精英之大成，全是一可敌百的高手。
“关内来的那几个人呢？”最左首的番目问。
“不管他。”罕慎若无其事地说。
“让他们活着，已算他们幸运了。派人监视着他们，来说是非者，便是是非人，不可放任他们。”罕慎沉下脸盯着隆吉百户说。
隆吉百户大笑，说：“不劳都督费神，我当然知道他们不是好东西。”
林华返回住处，天山四奇与大漠之狼兄弟正等候着他归来，六人皆睑现重忧，接到人大喜过望，总算尚未发生意外。六人总算够朋友，半天中打听出不少消息，可惜这些消息都是令人不安的事，但来源绝对可靠。
大漠之狼兄弟已谒见了天方贡使，答应在朝廷开贡道之前，留在苦峪随同各地应召前来保护的教门高手同甘苦，保护贡使的安全，并供献生活费用。他们从各地到来保护贡使的教门高手中，探出有些不甘寂寞的人，被一名神秘人物以重金聘请，去对付一个姓林名华来自关内的人。而城中的一些亡命回人，也为了重赏跃跃欲试。
天山四奇得到的消息更为详尽，知道有六名冒充回人的神秘人物，正出重金聘请高手，对付来自关内的林华。这些人为首的叫鲁温赤，精通回教教规，很像一个教门极有地位的阿浑。这人行踪飘忽，经常更换住处，来历不明，似乎在城内城外皆有不少朋友。至于为了何事要对付林华。那些人口风紧，无从得悉。早些天，鲁温赤走了一趟都督府，秘密送了一份厚礼，由蒙首额图千户引见的，会见秘谈的内情，只有罕慎、额图、鲁温赤知道。
林华对鲁温赤那些人一无所知，对方的阴谋用意何在，也百思莫解。他急于找出原因，站起说：“西街是回人的地盘，劳驾向、彭两兄，带我走趟西街。”
“天色已晚，到西街有事吗？”大漠之狼讶然问。
“去找鲁温赤，看看他是什么人。”
“好，这就走。”
罗山也披上皮祆，说：“我也去，西街我熟。”
林华却拒绝道：“罗山兄，人去多了反而不便，还是请你去打听去年流窜下古城堡一带的哈密卫游骑，可好？”
“这个……我已查出些许眉目，未确定证实之前，我不能乱说。既然如此，那么咱们分头办事。”
大漠之狼兄弟立即与林华出门，夜间罡凤更烈，奇寒澈骨，三人穿了皮袄，径奔西街。城中没有夜市，整座城陷入黑暗中，城外军营不时传来刁斗声，显得空茫死寂。
城西南廿余里的一座牧场显得空荡荡地，那是一座已将牲口售完的牧场，场中人是乜力克部的一名头目，叫锁卖奔，乜力克部位于哈密东北，相去两日行程，哈密失陷，乜克部也跟着遭殃，酋长被杀，部众逃散，由一名头目带了六百帐随同哈密人逃至苦峪，安顿在城西南一带。镇南奔是乜力克部十六名头目之一，在这一带建了这座牧场，是苦峪一带的名人，潜势力颇为雄厚的。
在关外一带的游牧民族，生生世世与天争，与人争，只有一个目的：活下去，好好活下去。因此，自然也产生了一些贪暴残忍掠夺成性的人，镇南奔便是其中之一。乜力克部的人，在苦峪逃难寄人篱下，打回故上的心念比哈密人要迫切得多，但镇南奔却是不愿返回故土的苟安派中坚人物。
不愿返回故土的人，自有其不愿返回的原因，眼前的生活环境比过去好得多，便是原因之一。镇南奔本人天生神力，剽悍绝伦，他精通汉蒙回番语言，而且为人阴险狡诈，他不但自己培养了一群专以劫掠为生的浪人亡命，也勾结安西盟的人作为后台，成为苦峪地区的恶霸，声势壮大羽翼已成。
天黑不久，两匹健马来自苦峪城。
皮帐中，脂灯发射着暗红色的光芒，前帐的地毯发出温暖的气息。上首盘膝坐着豹头环眼八字大胡的头目镇南奔，左右是八名健壮如牛佩了刀的手下，一个个抱膝而坐，相貌狰狞。
客位坐着两个人，右首的人深目高额，有一个大鹰勾鼻褐黄色的虬髯乱七八糟，佩了一把回刀，腰带上加带一把弧形短匕首。他就是鲁温赤，一个来历不明的人。另一人有点像汉人，皮帽戴得低低地，浓眉下有一双厉光四射眼神凌厉的怪眼，带了一把沉重的砍刀。
鲁温赤面前，放了一个革囊，囊口已打开，露出里面一些首饰，金光闪闪，手工精细，一看便知自汉人名匠之手。他将革囊向前一推，用蒙语说：“这就是交换的条件，我等你答覆。”
镇南奔贪婪的目光，死盯革囊，口中却泰然地说：“这点是不够的。你要再加一些。”
“没有了，就是这么多，这一袋金饰，可以买卅余匹上马和两百条羊。你不接受，我去找别人。”鲁温赤斩钉截铁地说。
“我镇南奔不接受，谁敢接受？”
“我去找东沟枝丹。”鲁温赤冷冷地说，一把取回革囊。
“慢着。”镇南奔大叫。
“怎样。”鲁温赤问，接着哼了一声说，“找枝丹，一半也够了。”
“你为何来找我？”
“你镇南奔信用可靠。”
“我要问问那汉人的底细。”
“没有这样的规矩。”
“那……该知道你为何要他的命。”
鲁温赤将革囊揣入怀中，冷笑道：“你这人反常，不懂规矩，咱们没有可谈的了，这笔交易取消。”
“慢着！”
鲁温赤冷冷一笑，大声说：“我送礼，你杀人，你不问我，我不问你，这是规矩，你怎么变成生手了？”
“你不供给消息，显然不肯合作，不合道理。”
“姓名相貌部告诉你了，你还要什么消息？你不知道自己去查？”
“这……”
“你不干…”
“我接受了。”
鲁温赤将革囊取出欣然地说：“一言为定，两天以内，我要见尸。”
“一言为定，两天之内你可以见尸。”
鲁温赤挺身站起，说：“下手愈快愈好，派出的人，必须小心，那家伙十分利害，如果一次失败，再也不会有下次了，希望这袋首饰属于你的。”
“一句话，保证你不会失望的，首饰当然属于我的。”
鲁温赤将革囊递过，大声说：“但愿如此，偌！这是你的珍宝。”
镇南奔在靴统内取出一枝雕羚，抛过说：“偌！这是你的受托信物。”
“我静候佳音。在下有事待办，告辞。”
林华在西街扑了个空，那六位神秘客人已经先一个时辰离开了，去向不明。大漠之狼兄弟整整花了一个时辰追查，最后得到的消息是神秘客人已经离城了。
次日一早，七人分头追踪。
林华从南面开始查，他必须把握住这根线索，查个水落石出，揭发这六个神秘人物的阴谋，在他的心目中，他们如不是如意散人三位老道弄的玄虚，便是安西盟的人在搞鬼，二者必属其一，不将这些人赶走，在苦峪办事必将受到无边的干扰与牵制。
离城廿里余，接近了山区，远远地看到有面小山的南面背风处，建了十余座帐幕，看形式便知是回帐。一般说来，回人最为清洁华丽，番帐最为简陋，蒙帐最坚实。内部的陈设，回帐仍然荣居第一，番帐仍居末座，大多数番帐内部连毡毡都不