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帐中生起火，寒意尽消。首先，甘龙向林华致歉，并解释那次的误会，原来那队驼商也不是什么好人，表面上是正当的驼商，暗中却是强盗，碰上结伙同伴的小队商旅，便找机会谋财害命了。
多年来由于其行事谨慎秘密，从来不曾留下活口，直至去年夏初，有人在他们的宿营地附近无意中拖出十余具尸体，方引起安西盟的注意。
无奈该驼队却是安西盟的老主顾，明知曾有一队小商人随该队同行，并未到达嘉峪关，但找不到苦主，自不能置之于法。
后来，终有一次查出三名贩私茶的商贩，带了巨款与该驼队结伴返回嘉峪关，在火烧沟附近神秘失踪。
该驼队委称那三名私贩已先赶返嘉峪关了，但却在他们的钱囊中搜出了巨款，可惜找不到尸体，一无对证二无苦主，也就无奈彼何。
因此，安西盟对此极为不满，久思加以惩戒，恰好那群游骑克昭蒙匪与摩佬族接头，意欲抢劫该驼队。
安西盟正中下怀，便与摩伦族族主暗地里商量，明白表示不管这些克昭人的事，唯一的条件是不许牵涉摩伦族，更不许拖上安西盟，没料到行劫时碰上了林华多管闲事，掀起了无穷风波。事后，发觉有两个来历不明的人，至卫所伪证，诬指林华是劫贼，安西盟为这件事大感意外，事后还派了专人负责调查呢。
接着，甘龙替林华引见同来的两位神秘客。一个是肃州安西盟的负责人李凤，一个是盟堂护法杨钧，是赤斤卫以西地区的负责人。引见华，甘龙神色一正，说：“你的事我们已经替你完全调查清楚了，你所要找的人，我们也有了线索，因此请你立刻离开哈密。”
“甘兄的意思是……”
“你要找的高姑娘不在哈密，我们能指引你去找。”
顿巴也说：“罕慎所告诉你的速克沁族头目满巴，确有其人，但这人是罕慎派在哈密的密谍同时也是火狮牙兰搜刮哈密人的忠实走狗。这人已在一月前离开了哈密，潜赴哈密东北两百甘里的塔勤沁城躲起来了。”
“这是怎么回事。”林华一头雾水地问。
“说来话长Ｉ总之，当你失踪月余返回苦峪，如果我们能遇上你，你根本用不着走这一趟冤枉路。”
罗山接口道：“罕慎在利用你替他卖命，他何曾替你打算过了？甘龙见一到苦峪便着手找你直至你失踪后，甘兄便将内情向我们六人透露，要求我们找你，并求证一些疑团小枝节。没料到你一回苦峪．竟不去找我们，径自秘密至各地说兵去了。好不容易等到你回来，你却克期领兵匆匆西上，罕慎又戒备森严，不许我们会见你……”
甘龙摇手示意阻止罗山再说，接口道：“兄弟简略些说，承罗兄妹与向、彭两兄帮忙，分别向蒙回各族人查证的结果，完全证实了杨护法与李凤兄的正确消息。罕慎已知道高姑娘的下落，但他要利用你，所以……”
林华一把抓住甘龙的手，激动地叫：“甘龙兄，我只要知道高姑娘的下落。”
“杨护法可以带你去找，但你必须立即返回嘉峪关。”
拉克威大惊，厉声道：“林华仗义助我们反攻哈密收复故土，顺便找寻高姑娘，目下距最后一座大城只有二千里，眼看大功告成，你们为何在这重要关头挑拨离间，有何用意？”
铁金刚怪眼彪圆，一跃而起叫：“拉克威，你这厮也不是什么好东西。”
“你说什么？”拉克威愤怒地问。
“哼！咱们已经调查过你了，你虽不是同谋，至少存了私心不够朋友。”
“你给我说明白些，不然有你无我。”拉克威手按刀靶叫。
铁金刚不屑地撇撇嘴，冷笑道：“你还不配说这句话，哼！我问你．你知不知道有满巴其人呢？”
“听说过”
“你不知他是罕慎的密谍？”
“我怎么知道、”
“那么，你该知道速克泌族远在客喇伯沁都城，牙兰侵占哈密，速克沁族即使逃走，也不会从最西逃向最东、对不对？”
“这……这个……”
林华一把抓住拉克威，厉声问：“你，你也在利用我？”
铁金刚接口道：“不必找他，他不是坏人，自私而已。他并不知道罕慎的阴谋，只想你替哈密尽力。速克沁族不可能向东逃至肃州下古城堡，前年秋天也没有哈密的游骑向东游窜，他不能说不知道。我们也错了方向，在苦峪穷找不合情理，真要有哈密卫的游骑在下古城堡一带掳了人根本不可能穿越瓦刺地区来到苦峪，拉克威难道不清楚？罕慎早一个月撤走满巴，满巴的原居地在喀喇伯都，你替他攻占哈密，找不到满巴，自然会到喀喇伯部找，妙极了，喀喇城是哈密最西的大城，收复喀城，等于是你替罕慎收复了整个哈密卫，拉克威敢说不知道，他也难逃出卖朋友的罪名，至少他知道高姑娘不可能在满巴手中，而并未向你解释，无形中替罕慎帮凶。”
林华大怒，一把抓住了拉克威掀倒在地，便待一掌劈下。
顿巴赶忙拉住，叫道：“不必打他，为了返回故土，这位仁兄已经呕尽心血，情有可原。目下你必须赶快离开，等到收复喀城，你便要埋骨西域了。”
“什么？”休华不信地问。
“罕慎做贼心虚，他必须将你置于死地，准备在庆功宴时在酒菜中下毒，毒死你永除后患。”
大漠之狼也说，“真的，这件事千真万确，倒不是怕你找到满巴而揭发他的阴谋，而是他必须这样做方能高枕无忧。”
“不可能的，你们在血口喷人。”拉克威叫，仍在替罕慎辩护。
大漠之狼冷笑一声，说：“阁下，你知道鲁温赤那几个神秘客下落吗？杨护法与李凤兄知道他们的来历，到达苦峪时再加查证，在我们全力穷追下，不但知道他们的下落，而且也知道他们埋骨的地方。”
“见鬼！”
“哼！见鬼？额图千户带兵袭击乜力克部头目镇南奔的牧场，擒走了鲁温赤六个人。镇南奔与安西盟有交情，他的人并未死光，只消留心细查，便可知道镇南奔遭过的情形了。罕慎从鲁温赤口中迫出了口供，然后把他们杀死灭口埋在北城根。”
林华做梦也没料到事情这么复杂，向杨护法问：“鲁温赤六个人，是不是风月门那三个老道派来的人？”
杨护法摇摇头，笑道：“不是的，与三妖道毫无关连。在赤斤卫有人诬告你，在回回堡有人夜袭暗算你，在苦峪有人四处收买凶手行刺你，这些人，兄弟皆查清了。”
“他们是……”
“你要知道？”杨护法笑问。
“请杨兄指示迷津。”
“这些人与高姑娘有关。”
“什么？”他脱口叫。
“纸包不住火，阴谋总会有败露的一天，你不死，他们早晚会死在你的手上。”
“杨兄，到底是怎么回事？”他焦躁地问。
李凤呵呵笑，说：“我从关内来，我第一个知道，现在大家都知道了，就瞒着你。”
“为何要瞒我？”
“怕你存有妇人之仁，仍然向西攻下喀城。同时，咱们不想便宜了玩弄权术诡计多端的罕慎，所以暂且不说。要问高姑娘的下落，你必须向罕慎问。如果你不愿问他，那么，便随咱们赶快逃回音峪，沿途咱们再告诉你，免得罕慎派人来追杀。”
他沉吟片刻，虎目生光地问：“李兄，高姑娘目下是否危急？”
李凤迟迟未答，目光扫视同来的人。众人回避李凤的目光，铁金刚却叹息一声，转过头叹气。林华并未注意众人的变化，追问道：“怎样？急不急？”
“十年都过了，急什么？急也没有用，目下需要关心的是你而不是高姑娘。”
“李兄……”
“目下坐在帐中的人，除了拉克威，都是关心你的朋友，而且是道义朋友，只问你信不信任咱们。”
“兄弟信任真正的道义朋友，除了信任诸位之外，并向诸位致上诚挚的谢意。既然急也没有用，那么，兄弟就此决定了。”他神色肃穆地说。
“林兄打算……”
“明晨黎明攻下喀城。”
“什么？”
火狮牙兰已逃往土鲁番，大丈夫行事有始有终，攻下喀城交给拉克威之后，立即回马，咱们去找罕慎算帐。”
甘龙点点头，笑道：“好，果然不出咱们所料定必会攻下喀城以全道义，但不知林兄打算如何找罕慎算账？”
“他是朝廷的命官，我当然不能杀他，反正有他受的便是了。拉克威，你能不能亲自跑一趟把罕慎和额图千户请来。当然希望他不要带太多的兵来，怎样骗怎样哄就看你的了。”
拉克威坚决地摇头，说：“我不能依你，他毕竟是我的长官。”
“你不去？”林中沉下脸问。、“不去，我可不是那种人。”
“那么，铁金刚彭兄刚才所说的话，都是真的了。”
“这……真的。”
“你……”
“你如果找不到高姑娘，仅是心灵上受到些许创伤而已，而这点点创伤，是不难痊愈的，世上有的是值得爱的女人，你可以找到另一个可爱的女人来弥补心灵的创伤。而我如果不失去了你，是哈密卫的人，如果失去了你，也许便得老死苦峪，永无返回故土的希望了。”
“你这可耻的自私自利的混蛋！”
林华恨恨地咒骂，一拳挥出将对方击倒在地。
“天涯何处无芳草，你何必那么死心？失去的永不会再回，大丈夫该提得起放得下，我不否认我自私，但我并不感到可耻。当初你我会面时，我特意命小女伊雅亲近你，希望伊雅能够冲淡你对高姑娘的思念情怀，我希望你做我的女婿。伊雅虽不是举世无双的美人，但我敢武断地说，高姑娘决不会比伊雅美慧。”拉克威爬起大声说。
“唔！你简直昏了头，你居然想我永远替你们哈密卖一辈子的命呢！妙极了。”林华冷笑着说。
“我何会有这种念头？你如果娶了伊雅，并不一定要住在哈密。”
“说得好听，进了你的教，娶了你的女儿，你不让伊雅离开，我还能怎样？伊雅很美，但还不能令我颠倒得进你的教娶她做终身伴侣。我不会在哈密终老，而你如果不想死，最好不要在哈密定居。攻占哈密后，我发现哈密的人已经安放现状甘于做顺民，竟然没有人主动合作迎接你们反攻回来的兵马。而牙兰却命不该绝逃掉了，他不会甘心，他会卷土重来。凭罕慎这块料，绝对无法与牙兰相抗。斗智斗力皆棋差一着。因此哈密未来的处境，必定是风雨飘摇，朝不保夕，你自己好好打算了。”
“我可以死在哈密，但我是不会再离开的，这儿是我的家乡。”拉克威凛然地说。
“那是你的事，与我无关，该歇息了，四更天准备启程。”
破晓时分，林华偕甘龙越城而入，击昏守门兵打开城门，四十二骑悄然进了喀喇伯都城，喀喇仍在风雪中沉睡，天一亮，伪城主已被绑在城头上示众，喀城易主，草木不惊。喀城并未设防兵马已被调往哈密，取来不费吹灰之力。
林华留下拉克威与随行的卅二名健儿，立即偕甘龙十位义薄云天的朋友往回走。预计罕慎的大军必定仍在哈密收拾残局，消除残敌得费不少工夫，罕慎本人贪残却胆小，必定不敢挥兵连击的。
果然料中，罕慎坐镇哈密，不但不敢乘胜追击，竟不敢离开哈密城，仅派兵追逐那些牙兰遗弃下来的敌兵，只顾捡拾弃的雪地中的军器辎重马匹粮秣与财货。
林华在离城廿里的一处空村堡住宿一宵，竟没有发现罕慎的一人一骑前来巡逻，不由暗替哈密人叹息，像罕慎这种庸才，主持哈密的大局。前途堪忧。
一早，他留下甘龙十条好汉，独自飞马向哈密赶，走了十里地方碰上隆吉百户的一队兵马。这些回兵都认识林华的乌锥马，老远地便发出欢呼。隆吉百户带了十名随从，兴奋欲狂地迎上，预先下马相候，欢叫着迎前行礼接人。
林华不下马，勒住马亮声问：“隆吉，都督现在何处？你们为何不进？”
“都督目下坐镇城上，我奉命带人在这一带防敌东进。林先锋，火狮牙兰呢？”隆吉百户兴奋地问。
“昨天一早，我攻下了喀喇伯都城，目下拉克威带了卅一个人留驻。从哈密到喀喇伯都，只有逃散的残兵，没有抵抗的人，他们在等你们赶快前往接应，你们却赖在哈密不走，真要命。我捉住了一个自称是火狮牙兰的人，目下囚在头堡。
我不认识牙兰，交战时只能看到他一双眼睛而已。你快去请都督与额图千户来，一同到头堡�