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因为浪花号本身就是西方海盗船中最大的一艘战舰，性能好，速度快，操作灵活不说，它的火力还是最强大的，再加上水手又出色，所以这条神龙号在西南海面上也出足了风头，前后又俘获了三条较小的海盗船，两条是西班牙的，一条是英格兰的。
梅玉问了之后很发火，他先前由虎克那儿得来的消息和口供没有错，他们居然都是由皇室或贵族私人出资支持的，目的也是在为他们私人敛财，而且这些皇室或贵族私人也拥有船家营商。
他们以商船做生意赚外国人的钱，再以海盗船抢劫别国的商船，互通声息，互为支援，倒真是一本万利。
梅玉把掳来的三条海盗船都改头换面，船头换为龙形，以神龙号为主力战舰，也算自己的座舰，另外则编为神龙一号，神龙二号和神龙三号，伊然是一支舰队了。”
他把万宝财和霍恩魁都征来做神龙一号和神龙二号的船长，余觉生是神龙三号的船长，陈大旺则是神龙号的副长，他自己不在船上的时候，则由陈大旺代理司令。
船上的水手一小半是在土著中征募，大半则是由他的征西军中选拔的，除了水性好之外，搏斗技能和火炮操作技能也是一等一的。
因为梅玉不惜工本，让他们有充分的机会练习，摸清火炮的性能．自然发无不中了。
那些船上的船长和水手都被梅玉囚禁在都护使的监狱中，问清了口供，证实了罪行。
这时恰逢郑和第四度放洋前来，这次的规模较小，只有一百余条船和两万人左右。
梅玉亲自到海口去迎接，也陪他去谨见了圣光寺的圣僧建文，然后才谈到他的来意。
此行的来意有四：
一、观察圣寺中的建文帝近况。
二、朝中国库要钱，他来收取开采铸炼的黄金，以支付庞大的国库所需。
三、风闻梅玉自建水师，特来一观究竟。
四、有数国西洋使者，控告梅玉抢劫商船，杀害人员。
前两项事务与梅玉关系不大，只是协办而已。
后两项则是直接指控梅玉，还好，永乐帝对梅玉十分客气，没有直接降旨前来责询，只是要郑和代为了解一下。
梅玉自然有备无患，从容地提出一切证据，以及一干犯人的口供，船上搜出的文件账册，还有就是中国商船受害者的投诉状等等。
郑和看了欣然道：“国公有了这些证据太好了。好在咱家在皇帝面前还能说几句话，一力担保元帅，因此主上才叫咱家来查访一下。”
梅玉道：“这个林子龙御史又是怎么来的资料呢？”
“自然是有人供给的了，皇帝现在又设了东厂，专门侦司官吏不法情事，实际上等于是另一个密探组织。”
“那锦衣卫呢？”
“锦衣卫只管皇城的禁卫，也兼领密探，反正是多建一个密探系统有益无害。”
“有什么益处呢？”
“这位皇帝猜忌之心很重，总是怕哪一个人揽权过重后对他有二心，也怕有人蒙蔽他，所以他要广设耳目，尤其是他自奉俭约，就怕官吏中有人贪奢，所以设立东厂，来禁治贪污。东厂的权利很大，抓到二品以下官员贪赃枉法的，可以不经审判，直接抓人，然后再把证据送交刑部，现在京人人都对他们畏之如龙。”
梅玉笑道：“说起来倒也是好事，那批官儿们也该有人好好地整整他们，以前贪渎之风太盛，几乎是无官不贪，国事如何能办得好呢？”
郑和也一叹道：“这一点咱家有同感，这也都是建文皇帝所留下来的弊端，他心肠太软，对前朝老臣都有所顾惜，结果是京中大官大贪，地方小官小贪，兵镇将帅，文武两科，人人好利，今上登基后，虽然整了几个京官，但到底难以及得太多，所以又加设东厂，咱家是十分赞成的。”
“只不过总监的权限又被分散了。”
郑和也笑笑道：“厂卫的编制是在咱家之下，统领汪振也是内侍中的后进，目前对咱家尚知恭敬，不过这小子不太安分，颇有跟咱家别别苗头之意，像元帅在西南夷的动静，原该是由咱家呈现报的，可是他们偷偷搜集了资料自己不敢报，找个御史奏上去。”
“那对总监有不利吗？”
郑和笑道：“那怎么会呢？爵爷在这儿的行动，咱家一直就很详细的报告了朝廷，像歼灭白莲教匪等，皇帝都很清楚，不是还降旨褒奖的吗？只有抢劫国商船一节，因为还有那些国家的代表向奥海道申诉，皇帝才要咱家来调查一下。”
梅玉也笑道：“抢劫这四条船我问心无愧，掳获物除部分偿还商家外，还多下来的东西我都编列在册，装箱封存，原想找个靠得住的人专送京师的，总监来得正好，可以把东西带回去了。”
郑和道：“大概价值有多少？”
“我没有详细估计，因为有些东西是宝石机械珍玩，时计，那是没有定坐的，在燕京，可能就值钱一点，我的初步估计，大概是两亿之数。”
“两亿，是金子还是银子？”
“自然是银两，假如是金子，岂不是连整个大明江山都可以买下来了？”
郑和长长的吁了口气道：“是！是！咱家实在是太吃惊了，怎么也没想到会有这么高的代价。”
“一艘盗船由西到东，见船就抢，每次收获，总是几百万两，得手之后，他们把笨重的货物在就近的港口卖出，换成珠宝细软，经年累月下来，收获自然可观，我击沉了六条船，俘获了十条船，收获自然不少，这还只是一半，还有一半被我发还给民众了。”
郑和道：“不得了，国库一年收入，也不过是亿两左右，你竟然有国家两年的收人，太不可思议了。”
“这笔东西现在还不是钱，要等卖掉之后才是银子。”
郑和想了一下道：“这倒也是，光是把这批珠宝珍玩呈给宫中，皇帝不识货，也显不出元帅的功劳了。
“不！元帅是当仁不让，而且这次的功劳也必须争取，潞王朱槿对你这西南夷都护府很感兴趣。”
“他有意思就让他来干两年看看。”
“元帅，这不是赌气的事，潞王手下将兵九万，食邑有六个州，以前因为拥立今上，现在有点恃功而骄，皇帝对这个老弟很头疼，倒并不反对把他调远一点，免得放在跟前作怪。”
“这么说朝廷也有此意了？”
梅玉口中说得轻松，心中还是紧张的，最主要的还是为了他的大哥——圣僧建文帝。
若是西南都护易人，圣光寺在这里就岌岌可危了。
郑和叹了口气道：“皇帝是有这个意思，这是一举数得的：
“第一，调开一支重兵远离中原，减轻朝廷的压力。
“第二，潞王与沐王府素来不和，置重兵于西南夷，可以相互制衡之效。
“第三，朝廷可以收回那六个州，每年又多了几十万两的税收纳贡。”
梅玉叹了口气道：“皇帝倒真会打算盘。”
郑和道：“是的，皇帝计算很精明，不过却不是为了他自己，而真心是为充裕国库，他在该花的地方很大方，例如修长城、浚江、淮河、黄河，开水渠等国防民生大计，动支几千万，连眉头都不皱一下。”
“也难怪他的钱老是不够。”
“所以你这两亿银子人库，他会高兴得从梦里也笑醒过来，不过这些珠玩若是人了库，就不能变卖了，否则传出皇帝卖东西，帝家威严何在？”
梅玉笑道：“这倒也是，有几件值钱的玩意儿，都是独一无二的，如果在延上公开展示之后，以后连偷偷地卖掉都不行，看来还是必须先脱手才行，总监可以……”
郑和连忙道：“咱家不能经这个手，因为咱家职司密探，皇帝最忌密探人员插手财务，因为那样最易生弊端，咱家也深以为然，所以咱家想还是元帅自己经手的好。”
“我自己去？”
“是的？这么一大笔银子，元帅还是自己跑一趟的好，那是打消潞王野心最好的方法。”
“这个我又不懂了。”
“光是海上就有这么好的收人，皇帝如何舍得交给别人呢？
潞王那人极不安分，绝不会像元帅这样涓滴归公的，如果他在边夷而手中又有了大批金银，必然会更不安分，所以皇帝绝不会考虑他出任西南夷了。再者，此行还有一个好处，潞王谋元帅甚力，京中同文馆中，住了几个外国人，在他的支使下，投告元帅的劫财杀人，皇帝是派咱家来了解一下，元帅正好亲自去辩解一番。”
梅玉深思片刻后才道：“好！看样子我也是非跑一趟不可了，就等总监公毕，总监的便船回来。”
郑和此来的主要目的为装取藏金，然后有几个地方尚未臣服拜贡，以天朝雄大的军力，倒是不能克服这些问题，很快就公妥回程了。
梅玉也搭乘了便舟东旋，船队在天津卫入港，但梅玉的那条船却在东海就折向，在连云登陆，然后一直车马陆行，直抵扬州。
绿杨城郭，十里珠帘，这座历史古城一直就是繁华的代表，原因无他，只因为他掌握了全国最重要的民生必需品的运汇中心——盐。
不吃饭会饿死，不吃盐也会病死，而不吃饭还可以用杂粮代替，不吃盐却无物可代。
扬州不产盐，然而它却是盐的转运中心，所有的大盐商都集中此地，而盐商们个个都富可敌国。
扬州有全国最豪华的宅第园林，也有着数不尽的大富翁，正因为有钱人多，那些专为有钱人辟设的行业也应势而生，珠宝业便是其中之一，有钱人身上如果没珠光宝气，那就等于是读书人不着青神头巾，衬托不出身份了。
扬州有很多家很有名的珠宝号，赚了扬州人不少的钱，可是这一天，狮子林却让所有的珠宝者黯然失色。
狮子林不是珠宝号，它只是一所很有名的园林，以前是一位大官所有，那位大官后代子孙不肖，保不住家宅，所以这园林已数易其主了。
现在的主人姓梅，字雪雨，是位世家公子，也是扬州一位名士，诗书画都很有造诣，家世丰厚，祖籍金陵，梅公子在乡试高中会元之后，就无意仕进，心慕扬州风月，买下了狮子林，住在里面过他的悠游岁月。
他平素就交游广阔，家中请了最好的厨司，赏梅、赏雪、赏菊、赏桃柳，经常客不断。
这一天，他忽然广发柬帖，不管认不认识，凡是富户都有一张，邀请他们到狮子林园中参加赏宝大会。
帖子上说，他有位族兄，刚从海外域异归来，携有珍奇异宝万件，在狮子林中公开展示，若有人看得喜欢，也可以议价买走。
梅雪雨公子是维扬名人，自然具有相当的号召力，但吸引人的还是所谓万宝展示会，扬州的那些富户们喜欢争奇斗胜，也喜欢较量财富，家里有了一样新奇东西，一定大宴亲友，公开炫示一番。
而这时候，正值西洋的巧技引人中国，有许多机巧或雕刻制品，巧夺天工，成为家家争相珍藏的珍品，这次的帖子上竟有万件之多，怎么不吸引人呢？
到了那一天，他们才发现这次盛会更难得了，在发出帖子时，帖子上已经声明是凭帖参加，每份帖子招待两人。
有些不以为意，自以为财大气粗，携家带眷，带了一大批的人到狮子林，结果硬是受了挡驾。
看门的是扬州总督府的副帅带领了标下亲兵，由总督府的老夫子亲自审验帖子放人。
总督府的副帅，此人在扬州府已是大人物，居然落得来守门，那些客人也傲不起来了，乖乖地遵守秩序，没带帖子的立刻叫人回家去拿帖子、带人太多的也乖乖地把多余的眷口带回去。
其实，以这些大老爷的脾气应该是回头拂袖而去，但人有时就这么贱，规定越严，越是想进去瞧瞧。
能够得到副帅前来站门，可以想像得到主人的身份，这种大盛会如果不参加，岂非遗憾终生。
等他们进入到里面之后，才真的是眼花缭乱，有许多东西简直是见未所见，闻所未闻。
陈列室有几十间，每间都挤满了人，也都有人在那儿说明讲解，赞叹之声，此起彼落，不绝于耳。
价钱当然惊人，但吓不倒这些扬州富户，他们反正有的是钱，只要拥有的东西能压倒别人，多花些钱可不在乎，何况那些东西也的确珍贵迷人。
梅玉是梅雪雨的族兄，两个人是从小在一起的玩伴，性情也差不多，梅玉后来一连串冒险传奇的经历，使得梅雪雨万分钦折羡慕，所以梅玉这次上门要求帮忙，他真是喜出望外地答应了。
而梅玉后半段的举动，却更令他惊异莫名，因为梅玉又召来了扬州总督，江南巡抚和扬州知府，当面下了许多指示，叫他们立刻遵行，看到那些军政首长唯唯诺诺之态，梅雪雨才知道这位国公族兄权势之盛，所以对梅玉