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沉重的声音，像是怀有着什么苦恼一般响起来。
她…巫条雾绘将已经没有了视力的眼睛转向他。
"；你，是我父亲的友人吗？"；
男人并没有回答，不过巫条雾绘有着这样的确信。这无疑就是为已然没有了家人的自己，一直提供着医疗费用的人。
"；你为什么来这里？我什么用处也没有了。"；
颤抖的雾绘如此问道。男人则连眉毛也没有动一下。
"；我来实现你的愿望。能够去获得自由的另一个身体，你想要吗。"；
在这句极其缺乏现实性的话中笼罩着一种魔力。尽管很少但是巫条雾绘仍然能够感觉到。不知为什么毫无抵抗地，便将那个男人所说的可能性接受下来。
短暂的沉默后，她颤抖着喉咙点点头。
男人也点点头。将右手扬了起来。
将雾绘长年以来的梦想，
以及不断延续的噩梦同时赋予了她。
不过在那之前…她提出了一个问题。
"；你是，什么人？"；
对于这个问题，男人很无聊似的回答道。
◇
从已然成为废墟的地下酒吧中解放出来，她迈着虚弱的步子走在归途上。
呼吸的旋律紊乱起来，感到一阵阵的晕眩。
像是背负着什么重荷，困难地向前移动。
恐怕，原因是在于方才所面对的暴行吧。如往常一样将她凌辱的五个少年之中，有一个人不知为什么用棒球的球棒击打在她的背上。
痛已经消失了。不，从最开始她就没有感觉到痛。
只是，很沉重。从背后传来的恶寒让她的表情充满苦闷，背后被击打的事实让她的心扭曲。
即使如此也没有流泪，她计算着被凌辱的时间，想尽快赶回自己的宿舍去。
然而，今天的这条路如同没有尽头一般的长。
无法灵活地动转身体。
忽然在商店的橱窗上看到自己的影子，于是知晓了自己的脸色已经十分苍白。
对于没有疼痛的她来说，无论受了什么样的伤自己也无从知晓。即使背后被击打也不过是一个简单的事实罢了。于是也就没有注意到由这个事实所引起的另一个事实，脊骨骨折。
纵然是她，也能够读取到现在的身体极端痛苦这样一个事实。
不能去医院。瞒着父母前去诊察的医院又距离这里十分遥远，何况打电话向那里求助的话会被质问受伤的缘由。不擅长说谎的我，并没有能够隐瞒住医生的自信。
"；…怎么办。我该、怎么办…"；
她喘息着向地面倒去。
不过…一只粗壮的男人的手扶住了她。
她吃惊地扬起脸来。站在面前的，是一位有着严峻神情的男性。
"；你是浅上藤乃吗。"；
男人的声音不容否定。
她…感到全身如冻结住一般恐惧，这对她来说还是第一次体验到。
"；脊骨上有了裂缝。这样下去是无法回家的。"；
无法回家，这个有如戏法一般新鲜的词将藤乃的意识束缚住了。
不想，那样。不回家…宿舍的话不行。因为现在只有那里，才是浅上藤乃能够休憩的地方。
藤乃用求助的眼神看着那个男人。虽然是夏天，那个男人依然穿着厚重的外套。
外套也好衬衣也好，全部是黑色。如同披风一般的外套和男人严峻的眼神，不知为什么…让藤乃联想到寺庙里的和尚。
"；想要治好伤吗。"；
如同催眠术一般的声音响起。
藤乃，就连自己点点头这个事实也没有察觉。
"；接受承诺。治疗你身体上的异常。"；
表情毫无变化，男人将右手放在藤乃的背上。
不过在那之前…她提出了一个问题。
"；你，是什么人……？"；
对于这个问题，男人很无聊似的回答道。
◇
不过在那之前…他提出了一个问题。
"；你是什么人。"；
身着黑色外套的男人连眉毛都不动一下地回答道。
"；魔术师…荒耶宗莲。"；
声音如神托一般，在小巷中沉重地回响着。
年幼的时候，这个小小的金属片是自己的宝物。
扭曲的，小小的，唯一拥有的只是机能美。
银色的铁冰冷，用力握紧会觉到痛楚。
喀锵，在一天的开始转过半边。
喀锵，在一天的终结转过半边。
年幼的我每当听到那个声音时便会感到自矜。
因为，每当听到那个声音时的我总是抱有想要哭出来般的心情。
喀锵，喀锵。开始时一次，终结时一次。
一日准确地划出一个圆，每日重复着这样的事情。
转过一圈又一圈，既没有餍足也没有厌倦。
喜忧参半。反反复复的每一天，就如同理发店前的招牌。
但是，无穷无尽的螺旋般的日子突兀地结束了。
银色的铁只是一味地冰冷。…也不感到喜悦。
用力紧握直至手渗出血来。…也不感到悲伤。
那是当然的。铁不过是铁。在那里面并没有幻想。
知晓了现实的八岁，铁已经不再是以往那般眩目的存在。
那时候我明白了。成为大人这种事情，就是用所谓的明智来取代幻想。
由于自认为是早熟的愚行，我，自矜地把这个事实接受下来。
第五章 矛盾螺旋
今年的秋天很短。
还未到十一月便已经宛如冬季的这一个时期，警视厅搜查一课的秋巳刑事遭遇了一桩罕见的怪谈。
职业关系，医院里陆陆续续地死人在医生眼中并不算是怪谈。春夏秋冬，无论什么时候这方面的话题都不会有人关心，这才是常理。
自然，即使是在对一般的奇谈怪论连眉毛都不动一下的秋巳刑事看来，这件事情也与至今为止的一切怪谈有着显著的差别。无论如何那也是被堂皇地记录在正式报告书中，且只能被认定是怪谈的事件。本来谁都不会重视的一份派出所的报告之所以会递交到他的手中，恐怕是由于他喜好神秘事物的怪癖在署里出了名的缘故吧。
这起事件，是作为诈骗罪被处理的。
内容十分单纯。十月初，距离市中心不远的住宅区的一角发生了抢劫事件。犯罪嫌疑人是专门觑定家中无人而入室行窃的溜门窃贼，而遭劫的人家是在附近十余栋公寓里最高级的公寓中的一户。
犯罪嫌疑人是有前科的惯犯，并不是有计划地重复犯罪的类型，而是突发性地去进行溜门行窃。犯罪嫌疑人如往常一般随随便便地进入了陌生的公寓。随意选择无人的人家并潜入。
问题是之后，数分钟后犯人跑到了最近的派出所来求助。
虽然犯罪嫌疑人在慌乱之下语无伦次，但也终于让警官们明白了在那间公寓中有着那一家全家人的尸体。在场的警官带领着犯罪嫌疑人赶赴现场。但是，事实与犯罪嫌疑人所描述的情况正好相反，那一家人全部健在，正在幸福地吃着晚饭。
犯罪嫌疑人也渐渐迷惑起来，在认为他行径可疑的警官的诘问下，那个男子来此溜门行窃的事情败露了，最后将其以未遂犯罪逮捕。这样的一件事。
"；什么啊，这个。"；
沙沙地浏览过报告书，秋巳刑事在嘎吱作响的椅子上坐下身来问道。
要说奇怪也的确是件奇怪的事，要说能引人注意的话那是另一回事。
据报告书记载，犯罪嫌疑人既没有饮酒也没有吸毒，精神状态毫无问题。不过被作为诈骗犯而遭逮捕的溜门窃贼也的确是罕见。
这种琐碎，且已经定了案的事件（说起来这能不能称为事件还是个疑问），现在可没有工夫去讨论。
现在的他就像三年前一样忙碌。让人不禁怀疑是那次事件再次发生了一般，渐次出现了行踪不明者。虽然没有公开出去，但十月份以来已经出现了四名失踪者。掩住被害者亲属的口的努力差不多也快到限界了。
在这种情况下可没有与这种诈骗犯打交道的工夫。虽说没有工夫，却还是不禁牵挂着去思索。
"；可恶。"；
边发着牢骚，边取过电话。拨向递交报告的派出所。不大工夫对方接起了电话。秋巳刑事询问了这起事件的细节。
例如是否已经向犯人所说的"；放置尸体的房间"；周围的人家调查过了，或许犯人关于尸体的描述中没有矛盾。
回答正如所预想的，当然向左右的人家调查过了，犯罪嫌疑人所描述的尸体状况要说是谎言也未免太细致了。
道过谢后放下电话听筒。忽然，背后有声音传来。
"；做什么呢大辅。快点，好像第二个被害者的遗体出现了。"；
"；已经出现了吗。这么说来又是吃剩下的。"；
对方啊啊地点着头。
秋巳刑事从椅子上起身，利落地转换过思路。无论怎么在意报告书，这毕竟是已经结束的案子了。现在不应该作为优先事项处理。
于是，就连被称为一课第一好事的秋巳刑事，也忘了去追究这桩奇怪的事件。
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（矛盾螺旋、1）
明明刚过十月，街道上已然十分寒冷。
时间将近晚上十点。
风很冷，夜的黑暗如刀锋般锐利。
街道原本应该还处在相当活跃的时间段里，但今夜却像是让人不禁怀疑钟表慢了一个小时般的阴郁。即使下起雪来也不会令人感到惊奇的寒空，让人不由得以为冬天已经提前到来。
大概正是由于这个原因，总是熙熙攘攘的车站前没有了往日的繁荣气象。
从车站走出来的人影无不将外衣的领子立起，毫不犹豫地向着自己的家径直走去。
家这种东西，是无论再怎么小也能暖暖地安歇的地方。在这般寒冷的日子里每个人都会加快脚步往家走去的吧。
流过的人群。保留不住的热气。比平时更加黑暗的街道。
这样的光景，少年只是远远地看着。
与站前有一段距离的大路边，贩售罐装果汁的自动贩卖机之侧。如躲藏般坐在那里的少年的视线并不寻常。
抱膝而坐的少年，第一眼很难看出性别。
纤细的脸庞和瘦弱的身躯。头发染成红色，由于是卷发并没有扎好。年龄约摸十六、七岁上下。目光游走不定的眼睛很细，再加上女性的打扮让人从远处看来无疑会错认为是女性。
牙齿喀喀地打着颤的少年，衣装也十分奇特。脏兮兮的斜纹布制裤子，上身只披着一件群青色的大大的防寒服。在那之下可见赤裸的身躯。
少年很冷…又像是在忍耐着别的什么，牙齿只是一味地上下撞击着。
不知已过多久了，他一直这样颤抖着。
从车站走出的人影开始稀少起来，不知何时少年被几个年轻人团团围住了。
"；唷，巴。"；
年轻人之中的一个用轻蔑的口吻唤道。
"；……臙条。你这家伙，少装没听见。"；
那个年轻人粗暴地抓住少年的外衣，强迫他站起来。
出声的这个人是与少年几乎同岁的人类。他的身边围着五个相同年龄的少年。
"；什么嘛，出了学校就不认识我了吗？是吗，小巴已经是社会人了，所以不会再同我们这些乖孩子一起打混了是吧，嗯？"；
啊哈哈，笑声四起。
但是少年…巴什么反应也没有。
哼地一声，那个男子放开巴的外衣，一拳打在这个少年的脸上。随着被打的冲击，锵的一声，有什么东西掉落在地面上。
"；……"；
"；别装死，混蛋。"；
男子嘲弄似的骂道，周围立刻响起一阵哄笑。
这个声音让少年…臙条巴从冲击状态中恢复过来。
"；……臙条……巴。"；
低声念着自己的名字。已停止思考的巴，连自己在做什么都忘记了。念着自己的名字，是让与那个名字相关联的活动再次启动的仪式。
回过神来，巴瞪视着眼前的男子。
过去的同学，以及他的那些伙伴。
他们的事情还有印象。只不过是普通的学生，虽说行止不端，但也只会找和自己一样弱小的对象的麻烦。
"；相川吗。你这家伙，这种时候在这儿干什么呢。"；
"；这可是我的台词。我当然是担心你会不会去卖身了。不管怎么说小巴你可是柔弱的小女孩呢。"；
对吧，男子转过身询问周围的同伴。
当然巴并不是女孩子。在巴还是高中生的时候，他瘦弱的身体和这个名字经常使他受到这种嘲弄。
巴什么也没说，随手拾起手边的空饮料罐。
"；相川。"；叫着男子的名字。
向着嗯的一声转向自己的那张满是痤疮的脸，巴用空罐打了过去。
男子的嘴被空罐塞住了。随后巴一掌打在空罐上。
"；嗷！"；
男子忍不住倒在地上。呛咳着吐出的空罐上沾着红红的鲜血。
男子的同伴惊愕之余，连动也动弹不得。
他们只不过偶然见到了从高中退学的老同学，想上前找点乐子。以为只有自己才会使用暴力，可万万没想到巴会先