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"；奇怪的设计。明明把外侧一连起来就不至于这么麻烦了。"；
"；那样不就没有情趣了吗。正是作成了这样，才能将黑与白清楚地分别开。话说起来，黑桐。你来四层有什么事情吗？想去探访一下理应死掉的那家人的房间吗？"；
这么一说，我吃了一惊。
橙子小姐的声音在乳色的大厅里回响。
被擦得干干净净的地板反射着电灯的光，不知为什么…现在有一种在夜里的错觉。
是的，为什么刚才没有发觉呢。
……从来到这幢公寓时起，还没有见到过一个人。不，没有那么简单…就连人的气息也没有。
"；所长。这件事情，你从哪里听说的。"；
"；我告诉过你是从诚恳的刑事那里听说的吧。窃贼一进门就看到全家人的尸体这种事情。房间及家人的姓名我没有问出来。不过，我想你应该已经调查出来了才对。"；
啊啊，确实如此。昨晚给大辅兄打电话，也正是为了确认这件事情。
"；怎么办？试着确认一下吗，黑桐。"；
"；我是有这个打算的，不过现在……"；
坦白讲我很害怕。虽然来这里之前对这种奇异的事件抱有期待，不过这时可是身在现场。只是站在这里就禁不住发抖。虽然很不好意思，即使是在白天我也不大敢去探访发生事件的这一家人。
"；你去看看吧。我想自己一个人使用一下电梯。对了，在上面一层会合好了。你可以用那边的阶梯上去。恐怕是螺旋的阶梯，上去的时候闭上眼睛比较好喔。"；
一会儿见，留下这么一句，橙子小姐乘上电梯，向着上一层升去。
指示灯一直升到了十层。
…我呆呆地目送着闪烁的指示灯，忽然想到现在只剩下自己一个人了。
在大厅之中，只有我一个人。
只有我自己在呼吸的世界。
难以判别究竟是白天还是夜晚的巨大密室。
完全像是整个房间被真空塑料膜包起来似的，过于沉重的压迫感。
我不知道。所谓公寓的建筑物，竟然是这样一个令人恐惧的与外界隔绝的异界。
"；可恶，绝对不会再降下来了吧，橙子小姐她。"；
虽然自言自语能多少放松一下心情，不过像是起到了完全相反的作用。
自己的声音像是变成了别人的声音一样传回到耳中。……我想所谓半夜的墓地，恐怕也不过就是这么恐怖罢了。
总而言之呢。只要还处在这个大厅里，就摆脱不掉压迫感的纠缠。做好心理准备的我沿着通往东楼的走廊走了过去。
一来到外面，大厅的压迫感就消失了。围绕在外面的走廊上景色毫无趣味。四四方方的与普通的公寓没有什么区别。
一边打量着一边想着尽头处前进。向着东楼的最后面走去，最后我来到了四层的五号房。
…九天前的夜里。来到这个房间的窃贼，在这里目击到了复数的尸体而逃走。
在混乱之下向警察求助的窃贼再一次来到这里，却又见到了一如往常地生活着的一家人，于是更为混乱了。
窃贼是看到幻象了吗。还是说，中间出了什么差错呢。
我鼓足勇气按下了门铃。
叮咚，相当明快的声音。
不久…公寓的房间的门吱的一声被打开了。
房间中的黑暗流淌出来。
有什么东西，从里面伸了出来。
先是，人的手腕。
然后是，头。
"；你好，这里是臙条家。……你，是谁？"；
门开了，一个不甚和蔼的中年男性，像是觉得非常麻烦似的问道。
◇
…结果，那种事情只不过是没有根据的传闻而已。
发生事件的五号房臙条家没有异状。
回到大厅，电梯依然停在十层。按下按钮就会降下来吧，在其中有着橙子小姐。恐怕会用很可怕的眼神责问我为什么不使用阶梯吧。
没办法只好向电梯侧面的阶梯走去。
充满大厅的空气依然沉重，不过由于证实了臙条家不过是普通的人家而多少轻松了一些。
在有些暗淡、泛红的电灯的照耀下，我开始登上阶梯。
阶梯是呈直角形弯曲的类型，如同缠绕着电梯一般向上方和下方延伸。如同橙子小姐所说，确实是螺旋阶梯。对应着各层，在阶梯的中途开着门。像是通向各层的大厅。
……乳色的墙壁在泛红的灯光下，看起来好像了中世纪的城堡中的阶梯。电灯的灯光，给人一种摇曳的火焰一般的感觉。灯光很暗，照不到阶梯的角落，每登上一阶心情就阴郁一分。
曲折的阶梯前，墙壁的一侧有什么东西在伫立着。我一边和这样的恐怖错觉相战斗一边向上走去，终于来到了五层的大厅。……不，用脱离这个词更准确一些。
五层的大厅，与四层的大厅并无二致。因为是公寓，所以像百货公司一样各层都没有变化是理所当然的，不过同时连感受到的寒气也毫无二致。
"；来了呢。那么下去吧。"；
橙子小姐在大厅里等着我。
我什么也没有说便随着她进入电梯。
一进入电梯，橙子小姐就站在对应着各层的按钮前头也不回地说道。
"；黑桐，低下头去。我要考考你。"；
"；哎？好的，低下头就可以了吧。"；
电梯门关上了。仍然是，很大的机械音。
向下走去的时间不过三秒。在名为公寓的巨大密闭空间之中存在着的，更小一点的密闭箱笼停了下来。
"；那么开始提问。这里是几层呢？"；
听她这么一说我抬起头来。电梯门已经被打开了，能够看到大厅。与刚才的一层完全相同的大厅的墙壁上，嵌着一个塑料制的五字。
"；哎……还是五层。"；
不过，电梯确实动了。这样一来，就是我弄错了。
稍微考虑了一下，说出了理所当然的结论。
"；那么，刚才那是六层了。"；
"；回答正确。黑桐想登上一层却登上了两层。虽然是很容易搞错的阶梯设计，不过这只不过是附赠品一样的东西而已。
说起来呢，作为公寓来说这很奇怪吧。确认自己所住楼层的手段，只有大厅里的那么小的一个文字。愈是去向高层，在电梯内的感觉就愈模糊。这样一来只要在电梯内的开关上作一点手脚，没有住惯的人就不可能分辨出四层和五层来了。有机会的话可以在附近的公寓里试一试。时间最好是深夜，气氛会很不错的。"；
只说了这么一些，橙子小姐关上了电梯门。
不久便抵达了一层，我们离开了大厅。
"；对了，稍微去东楼看一下吧。确实无论哪一栋建筑在一层都有大厅吧？"；
"；是的。正好和二层的设施相连，是那种明柱无墙的构造。稍微有点像是宾馆大厅那样的感觉……哎，东楼的大厅不是橙子小姐你设计的吗？"；
是吧，简简单单地回答着，橙子小姐走了过去。
一层的大厅，总而言之是圆的中心。
从这个中心有一条细线一般延伸向东西方向的走廊，连接着两幢建筑一层的大厅。两幢建筑的大厅似乎都是用作休息室吧。
不久我们来到了东楼的大厅。
那是一个略显宽广，空无一物的广场。明柱无墙的构造，宽大的阶梯一直延伸到二层的平台上。
在电影中经常见到，像别墅大厅一般的感觉。庸俗的阶梯从半圆形的休息室正中延伸到二层。周围只有乳色的墙壁，地板则是大理石制的。
"；如果有装置的话，差不多就在这里了吧。制作得像是为了以防万一的逃跑路线。"；
说着，橙子小姐在大理石地板上跪下来。然后像寻找化石的学者一般用手不断地触摸地面。
"；…那个。你在做什么呢，所长。"；
"；注意注意。在这个地方呢，你没有注意到阶梯被使用过吗？这是被移动过以后的样子吧。"；
"；？"；
阶梯被，移动过……？
像是被塞在那个箱笼里的阶梯被移动的话，也即是指有着电梯的中心立柱被移动过了。
那样愚蠢的事情，为什么。
"；不是立柱。只有阶梯而已。你没有看到墙角那边吗。墙壁上有擦伤吧。啊啊，是的。恐怕你没有注意到那里吧。"；
橙子小姐依然用手触摸着地板，头也不回地说道。
……确实，我并没有注意到那里。不对，阶梯处那么暗，电灯的光线根本就照射不到，所以理应注意不到才是。
"；……但是，阶梯是不可能移动的。一旦移动那个立柱的话，这幢公寓不就崩坏了吗？"；
"；所以我才说被移动的只有阶梯。就是火箭铅笔啦，总之。"；
"；火箭铅笔，那是什么？"；
橙子小姐的手忽然停了下来。
然后她一下子站了起来。
"；不知道吗。就是在一支铅笔之中，放进十个左右的铅芯。像小火箭一样塞紧。很像是手枪的弹仓吧。在铅笔之中纵向地连接着，铅芯从前方减少的话，就从最后面装填上。前面不断会有新的铅芯被顶出来，这样就省却了削笔芯的时间，是一种很方便的书写工具。……现在应该也能买到，就印象来说是机械循环。"；
难以理解，橙子小姐感叹道。
虽然对于她所说的火箭铅笔没有什么印象，不过机械循环这种表达方式倒是一说就明白了。也即是说，只从下方挪动阶梯的意思吧。
"；是指将螺旋阶梯从下方向上推吧。用活塞或什么的。"；
"；应该是的。从一开始就多作出半层左右来吧。似乎是在使用电梯的同时从下方向上顶。并不是为了增高一层，而是为了将螺旋的出口挪开。这样一来北与南就颠倒过来了。"；
那么回去吧，橙子小姐走了出去。
返回到中央大厅，到要从这个圆形的公寓中离开的期间里。所长一直在念叨着难以理解。
"；……你真的不知道吗，火箭铅笔。在我上学的时候可是相当流行的呢，那个。"；
◇
作为最后的喙头，停在路边的车上被贴上了违章停车的票证。
看来公寓前的路虽然很宽却没有什么车会驶过来，停在这里的就只有橙子小姐的车，所以相当的显眼吧。
/8（矛盾螺旋、4）
那一夜。
结束了工作，并将之前的调查告下一个段落之后，我便去到式的公寓。十一月九日的晚上八时许。从这个时点起直到日期转变为翌日，式都没有回来。
/9（矛盾螺旋、5）
……喀锵。喀锵。喀锵。喀锵。注意到时，我正身处两仪的房间。
自从向那家伙坦白了自己杀父弑母的事情之后，就再也没有踏入过这间煞风景的房间。
外面是一片夕暮的景色。一如往常令人定不下神来的时钟的时针，已经指向了六时。
——头痛。与两仪断绝关系已经九天了。我在已近十一月的街头过着流浪者的生活。饭也不吃，只
是一味地寻找着发现父母尸体的新闻报道。由于这种过分的，作为人类最底限的生活，头痛逐日地强了起来。并不仅仅如此，身体
也开始出问题。不注意保养的缘故，关节也变得沉重起来。
“……我这是在做什么呢。”抱着膝低语道。原本是不打算再到这里来的。但是现在——只是想听听两仪的声音。牙齿喀喀地打着颤。
我在害怕，像是在寻求救助一般，不知什么时候已经来到这里了。就在没有电灯的黑暗中发着抖。
突然，世界被光明充满了。
“做什么呢臙条。连灯也不开。喜欢这样吗？”身穿白色的和服与红色皮夹克的少女说道。对于我在这里一点也没有感到奇怪。
披至肩头的黑发也好，深邃的黑色眼瞳也好，如同男人一般的语气也好。与以前完全没有分别，两仪理所当然地进来这个房间。
“不过时间选得倒是相当好。来得正好呢。”两仪低声说着，同时将手中的包裹放到床上。然后便走进那间没有人使用的隔壁房间，
取出了一个与包裹同样细长的木箱。
“稍微等一下，我要把它组装起来。”两仪解开包裹。里面是一柄未经修饰的裸刀。
和服少女很熟练地打开木箱取出刀的鞘和柄以及大如铜钱的锷，并将其组装起来。
“哎呀，镡太小了。镐的缘故怎么也合不起来啊。可恶……没办法了，镡就只有这么一个。”
很不满似的说着，两仪将裸刀变成了相当气派的日本刀，然后随手把刀放到床上，向我转过头来。
“好了。你有话要说吧。”与说的话正相反，两仪的表情如以往一样毫无关心的神色。我——并没有考虑该如何说出口来。只是想要有什么人来救助我而已。
……没有变化。我与两仪初次会面时也是一样，甚至连想要获得什么样的帮助都回忆不起来。
“——我不知道。我，到底该怎么做。对自己也没有自信