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“知道自己是假的就会崩坏？那种智能是二流的喔。而且你那种想法跟我完全无关。我的身体虽然是被作出来的，但却是苍崎橙子唯一的存在。哼，看来没什么时间了，这就算送你的吧！我就来稍微解释一下。”
“听好了，现在的我是保管在工房里的东西。在苍崎橙子被你完全杀害的时候觉醒。所以，我才诞生了一个小时而已。苍崎橙子本人是人偶师。我在好几年前，在某个实验的过程里偶然做出了跟我毫无两样的人偶。没有超过自己的性能，也没有不如自己的地方，是拥有完全一样功能的容器。看到那个东西，苍崎橙子思考着；有了这个，就不需要现在的自己了吗？”
听见人偶师的话阿鲁巴不禁咽了口口水。他听到的东西让他怀疑起自己的耳朵，那简直是完全相反的想法。他能理解作出跟自己同样的人偶的喜悦。但那毕竟是自己创造的人偶，实在无法想象有人会把自己的存在让给人偶——
“笨蛋，那只不过是个过程罢了。假设你做出跟人一模一样的人偶，既然能作到那种地步，应该要继续朝更高层次迈进。若是魔术师，就绝不会满足与现状！”
“所以啊，若是跟我完全一样的人偶，就算在我死后也会和我一样去追求更高的层次吧！看就算我不在了，结果也不会改变。”
青年只是静静听着，在他恍惚了一阵后，否定般地摇了摇头。
“那只是狡辩！自己——身为绝对自己的本身绝对无法完全舍弃！我就因为是我所以才会留下我。就算有跟我一样的东西，结果也一样，我也不会把柯尼勒斯？阿鲁巴这个存在让给他！在历史留名的是不是我并不重要，重要的是，如果我无法观测在历史上留名的我，那不就毫无意义了吗！”
阿鲁巴一边抱着自己的胸口，一边反驳眼前的人偶师……他的本能告诉他，如果不这么做，所拥有的一切都将被否定。
终究拘泥在本身的自己，还有选择舍弃本身的橙子……这差异，是一道分隔凡人与非凡人、令人绝望的墙，这都是因为绝不能承认这件事的缘故。
“这是想法的不同啊，阿鲁巴。我不但不会怪你，而且我也羡慕你。连我自己都不知道自己何时变成那样，我会在活动中的我死亡时觉醒，因为刚刚那个橙子所得到的知识曾被记录下来，如果继承那些东西，我就跟以前没什么两样了。接着，我会在作出跟我完全一样的人偶后再度沉眠吧！在制造一样的人偶时，我毫无疑问的是本人。所以说，刚才被杀死的我，搞不好是原始那个我也不一定。不，原始的我可能在连我也不知道的地方沉睡着。但因为都是完全一样的容器，所以早不存在所谓分辨的方法。虽然全都是一堆‘不一定’，但这就是真实。跟打开箱子前都不知道死活的猫一样，重要的是目前发生的现实吧？就因为这样——我毫无疑问是苍崎橙子，说的简单一点，既然我在这里，你刚刚破坏的就是伪物了。”
接着，她便把手伸向放在地板上的行李箱。阿鲁巴则愕然看着与自己能力相差太多的对手。
“……是这样吗。并不是荒耶放过你，而是只要你活着，你就不会让下一个你开始活动——。”
橙子没有回答。她只是用冷冷的眼神看着穿红大衣的青年。
阿鲁巴已经无法再忍受那股恶寒，用双手抱紧了自己……但寒意，却更加地强烈。
橙子的眼神像机械一样，明明不带任何感情，却带有很明显的杀意看着他。
阿鲁巴不知道她有这种眼神，在学院时也不曾看过。
他无意间想起，自己到目前为止所知道的苍崎橙子，真的是本人吗？说不定现在这个无言又静静站着的模样，才是她毫无隐瞒的真实自我呢！没有感情也没有自我，非常像魔术师的存在的一种形式。
在这么想的瞬间，他至今对苍崎橙子抱有的复仇念头全瓦解了。
到目前为止，自己到底为什么对那种东西抱有妄想呢？
到今天为止的自己，真的憎恨苍崎橙子这个人吗……至少，他所知道的苍崎橙子不一样。他变得能轻易将越卓越就越难舍弃的魔术师的自我抛开，俨然成为一个怪物了。
没错，他遇见的橙子更像人类，自己明明一直注意那样的她……
“你——是真实的吗？”阿鲁巴不自觉露出——有如分手恋人般的哀求眼神，他边发抖边这样问道。她格格地笑了。
“你啊！对我来说，那种问题有任何意义吗？”她冷淡地、保持太过玲珑的美丽这样说道。
◇
橙子把夹在手上的烟，又抽了一口。
她的眼神在说，无所谓的话就谈到这里吧！
“好，回到正题吧。我家小子的性命也危险了，因为你胡作非为的关系，已经过了大约一个小时的时间了。”
“什——么？”才过了一个小时？这么说来，橙子说过她是在头部被毁后才觉醒的。
若她沉眠的地方是自己的工房，来到这公寓大约要花上一个小时，不可能快速到只花不到几分钟的时间。
阿鲁巴猛然看向倒在楼梯上的少年。
……脚上的伤还是一样，但是——自己敲击好几次的后脑却没有出血。这个少年，存粹只是因为脚部出血而失去意识而已。
“怎么可能……苍崎，你是用了什么魔法。”青年无力地问道。
阿鲁巴已经没有一丝活力了，充分看到身为魔术师之间的差异，他不可能还存有攻击橙子的念头。
“魔术师可不能随便把魔术挂在嘴上，我来这个大厅已经是第三次了，只有这里是我从头开始建造的结界。为了预防万一，我多少准备了一些机关。比方说，像是你因为黑桐的反击而惊讶的瞬间，我稍微介入你意识之类的小手段……”
“是那个时候——”阿鲁巴悔恨地呻吟这。的确，在用手掌挡下少年小刀的同时，他的脑中确实存有一段奇怪的空白。从那时起，自己就陷在梦中了吧！只是茫然等待施术者的橙子来临而已。
“哈哈，哈哈哈哈——原来如此，从一开始我就落入你的掌心了啊！苍崎，你很快乐吧？虽然不愿承认……但这样看来，我果然从一开始只是一个小丑。”
“倒也不是这样，毕竟我也没想到居然会被杀，而且也不打算报被杀之仇。我会来到这里是别有原因的，黑桐只是顺便而已。”
橙子“磅”的一声把脚下的的行李箱放倒在地面上。那个大过头的行李箱就算倒了下来，外观形状也没什么变化。那个几乎跟立方体一样的行李箱，让阿鲁巴想起这跟某样东西很相似。
“你说你……不是来报被杀之仇，那你来作什么？打算阻止进行魔术师禁忌实验的荒耶吗？”
“那才更不可能呢！那件事怎样也不可能成功的。阿鲁巴，我啊，其实只是来找你的。”
“果然啊…”红衣青年点头道。
但他还是不了解，苍崎橙子说，他并不会因为被杀而记仇，而且也不打算妨碍他们的实验。
那么——到底是为了什么，让她用这样冰冷的杀气对着我？
“……为什么。我对你作了什么吗？”
“没什么。既然活着，被恨或者恨人都早有所觉悟。说实话，你那从学院时代起就开始的憎恨还不错，因为那是我苍崎橙子优秀的证明。”
“那么，为什么？”
“很简单。因为你用那个名字叫我。”
“碰”的一声。橙子脚边的行李箱发出打开的声音。大行李箱里面，正是那股黑暗。
那黑暗的固体连电灯的光线都无法照入，就那样集中在行李箱里面。在里面，有…两个。
“这是我从学院时代定下的规矩，只要叫我‘伤痛之赤’的人，全都得死！”行李箱中发出了光芒。
是——两个眼睛。
“原来如此。”阿鲁巴点头道。自己从刚才就一直注意的箱子，潜意识里老认为跟什么东西很相似…但答案其实很简单，为什么自己没察觉到呢？那个说成行李箱还嫌太大的立方体，不就是哪个出现在神话里，封印住魔物的那个箱子吗？
这时，出现在箱里的黑色魔物伸出荆棘般的触手，抓住了柯尼勒斯？阿鲁巴。阿鲁巴就这样被拉进箱子里去，怪物开始用数千张小口从他的脚开始吃起。他只能这样活生生的被吃下去，在失去意识以前，他只剩下头颅的视线，对上超然看着他的人偶师。边看着这可怕的死法，他眼神边带着轻蔑。
光是看见这样的眼神，他便开始后悔自己不是她的对手。荒耶最后的话在他脑中响起，他应该早就预料到柯尼勒斯？阿鲁巴会有这样的下场吧？
最后一片脑浆被咀嚼着。
……我失败了。不该跟这些怪物扯上关系啊！
……那就是，红大衣魔术师最后的思考了。
/16
电梯上升着。在没有他人的小箱中，臙条巴靠着墙壁凝视虚空。巴的呼吸很急促。
他的手只剩下一边，为了止血而灼烧的伤口，神经发狂般地持续传送着痛苦。他脑海里长期无视的真现实在来到眼前，支离破碎的自己在想些什么也变得很朦胧。
巴只能想，自己的心灵与身体都试着突破极限。在上升的电梯中，他重复深呼吸以求呼吸平稳。
只有今天，感觉用惯的电梯速度缓慢，用几乎要停下来的速度朝十楼上升。途中——巴把手上的刀放开了。
“克郎”一声，日本刀落在电梯地板上。刀这玩意比想象中还中重，光拿几分钟手就麻了。如果两手还在时候应该可以挥动吧？但只剩一只手的巴，现在连把大刀拔出来都做不到，只用单手拿小刀还能让自己好过些，于是，他剩下的右手便紧紧握住了小刀。
电梯停下。十楼到了。
穿过两边的门，巴离开了大厅。眼前是通过东栋的走廊，成为死角的电梯后方则是通往西栋的走廊。巴朝没有光亮，放着真正尸体的西栋前去。他绕到电梯后侧，来到绕着公寓的走廊上。
时间，已经将近晚上十一点了。
从走廊看出去的夜景很安静、很寂寞，公寓周围只存有旁边那栋形状相同的公寓，公寓之间铺着柏油道路，还有绿色的庭院。
那光景，与其说是夜景，还不如说是被绿意包围的墓碑。
他“呼”地深深吐了口气。虽然面对的是眼前的夜景，但他也确实感应到刚刚出现在旁边的人。
所以他才大口呼吸，来整理混乱的意识。
巴手握着小刀，转向椭圆形的走廊。
走廊上充斥着没有光明的黑暗，连月光都显得相当微弱。
在离巴约两个房间的距离，站着一个黑色外套的身影。
那个枯瘦并且高挑的骨架，光看影子就能判断。
刻画在他脸上的苦恼，应该永远都不会消失吧。
魔术师荒耶宗莲就站在那里。
在跟魔术师对峙的瞬间，臙条巴整个人无法动弹。混乱的呼吸、疼痛的身体，都像是结束般的平静。
面对眼前的对手，他感到无比恐惧，几乎连意识都要冻结。自己……什么都作不到。
——但是，他反而感谢这种情况。因为刚刚都还纷乱不已的心，现在已经像湖水般地平静。
“荒耶。”面对荒耶这个绝对强者，巴已经失去了自由。但是，明明什么也做不到的自己，却开口说了话。
互相交谈同时也是对等的证明，现在的他，已经不是以前那个害怕荒耶宗莲的东西了。
面对这个事实，魔术师的表情更加严肃起来。
“为什么回来。”魔术师用沉重的声音问着。
巴无法回答，只是一直看着荒耶。他没有回答的余力，若不是全力集中精神，他连正面看着魔术师也作不到。
“这里没有你存在的余地，臙条巴的替代品已经准备好了。你是从这螺旋被排出去的东西，在回来也没有什么意义。”
魔术师睁着那双恐怕没有光芒的双眼问道。
……巴想，我的确从这里逃了出去。但是我现在却回来了，为什么？是的，第一次是被两仪带来…但这次，一定是因为——
“为了救两仪式吗？愚蠢。你到现在都没有发觉自己的心不是臙条巴的东西，你毕竟只是一个人偶，离开这个螺旋就无法正常动作了。”
“什么……？”
“你的确离开了这个螺旋。但我也知道，你在那之后选择了自杀，是因为家族死亡而选择死亡的死者。你离开自己的家庭后自杀，放着不管的话你一定会死，但如此一来就会让外界发现有你这个异常。既然这样——我就给你一个新工作让你活下去，以跟今晚死亡的臙条巴不同的臙条巴身份，那个工作——你知道吧？”
巴喊着：骗人！但那没有变成声音，他只是静静站在原地而已。
魔术师的表情没有改变，只有眼球像是在嘲笑般地扭曲。
“没错，这对我来说是不太重要的赌注。虽然迟早都要引她来，但事情若能秘密进行进行最理想。你并不知道我是谁，只要是跟我毫无关系的臙条巴自己把两仪式带来，真是在好不过了