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将我那十岁的孩儿活生生剥了皮，制成人皮面具……”
小弦听到这等惨绝人寰之事，心头大震，呆呆张着嘴巴，初见日哭鬼时只觉得他凶恶无比，何曾想到他竟有如此凄惨无比的遭遇，心头泛起酸楚，大颗大颗的泪珠从眼眶中涌出，一句话也说不出来。只听得日哭鬼的声音渐转凄厉，嘶声对小弦喊道：“枉我苦学武功，立志行侠仗义，却不能保护自己的妻儿。你说、你说，我是不是应该报仇？”
小弦反手抹一把泪，怔怔点头：“虫大师定会帮你报仇的。”日哭鬼却形似入魔，恨声道：“就算有虫大师帮我杀光了敌人又有何用，我的妻儿亦不能复活。何况我也不需假手他人给我复仇。”他突然哈哈狞笑起来，冰冷的声调里夹杂着一丝哭音：“你且猜我是如何报仇的？”
小弦听到日哭鬼邪恶的笑声，隐隐料到了什么，只觉得脊背上一阵发冷。果然听日哭鬼笑了数声后恶狠狠地道：“我便将那财主一家杀个干净，将他儿子亦是剥皮抽筋，一口口将吃下肚去……哈哈哈哈，”他忽又大笑起来，一字一句道：“你哭了，你哭了，我要吃了你，我要吃了你……”
小弦此时方发觉自己早是泪流满面，大惊之下跳起身来往房外跑去，却忘了解手时裤子尚未提起来，脚下磕磕一绊，扑通一声摔倒在地上。再觉得背心一紧，已被日哭鬼一把提起，惊悸之下只看到一双铜铃大的眼睛似是要喷出火来，在黑暗中瞬亦不瞬地瞪着自己，一时呆愣住，连动亦不敢再动一下。
“你输了！”日哭鬼口中犹是喃喃念叨：“你终于哭了！”
小弦见到日哭鬼一张苦脸上皱纹横生，便如突然老了数十岁，念及他妻儿惨死，更加上心中又惊又怕，明知不应该却仍是止不住泪如泉涌，颤声道：“你莫要吃了我，不然我爹爹亦会很伤心的……”
日哭鬼微微一震，盯着小弦看了半晌，眼中魔意渐消，亦掉下泪来，双手收紧，将小弦紧紧抱在怀里：“乖娃娃莫怕，我不吃你便是了。”
小弦被日哭鬼紧紧抱在怀里，动也不能动一下。听得他说不吃自己，心头略宽，更是百念丛生，想到若是父亲在此，断不会容他这般对待自己，泪水更是竭止不住，将日哭鬼的胸前亦打湿了一大片……
今日受了不少惊吓，他一个小孩子如何撑得住，又困又乏之下，也不知过了多少时候，终于就这般在日哭鬼的怀中沉沉睡去。
第三章 神龙乍现
第二日，日哭鬼与小弦重又上路。
小弦本以为经了这一晚的相处，二人感情已深，欲想出言求日哭鬼放了自己，好回清水小镇中去寻父亲。不料看起来日哭鬼对他的态度虽是大为和缓，但脸上却重又恢复平时冷漠，几次找他说话亦是一副爱理不理的模样。小弦猜不透他心意，亦不敢多言，只得老老实实地随着日哭鬼一路朝北行去。
日哭鬼心中却是另有想法。他数年前因逢巨变，这些年只要一想到自己的妻子、孩儿惨死的情景，便只觉得上天待自己何等不公，直欲将自己所遇的劫难加诸于天下人身上。所以他性情亦变得愤世嫉俗、十分乖张，最见不得十余岁左右活泼可爱的孩子，才有了噬童之癖。直至后来惹出了华山掌门无语大师，数年均隐迹于擒天堡，每每思及自己的惨遇与所做恶行，心中天人交战，时而大有悔意，时而却更是变本加厉。
他这些年隐姓埋名，深怕无语大师会找到自己，是以从不敢向任何人提及旧事，久而久之，怨忿沉积于胸，更是变得郁郁寡欢。直至遇到小弦，昨夜方才一吐为快，正如一个人心事憋得久了，却又找不到人诉说，便到山间野外自言自语一番。
日哭鬼初见小弦时，看这孩子聪明伶俐，顿时想到自己惨死的孩儿，心里不由恶念横生，这才不顾龙判官对付媚云教的命令强行掳走小弦。后来虽是与小弦打赌，却哪会把这样一个小孩子当做对手，只道自己定会赢得这一注。在日哭鬼的心中，小弦迟早都是口中之餐，也正因如此，昨夜他才将平日从不诉于口中的遭遇讲与小弦听，一方面是想一吐心事，另有一小半的心思却是要借着自己的经历引出小弦眼泪，从而光明正大赢得这场赌约……
可日哭鬼万万料不到虽是终于惹出了小弦的眼泪，却是对自己境遇的同情之泪。他这些年虽是把过去的往事回忆了数遍，却从没有一次像昨夜这般畅吐心事，从倾诉中不禁重又忆起自己旧日的纷扬意气、倨傲心志，对仇人的怨恨与对妻子的怀念反复冲击心头，终也忍不住唏嘘啜泣，再见到小弦哭得可怜，恍若便是见到了自己的亲生孩儿一般，忍不住紧紧抱住小弦。在那一刻，确是心中真情流露、不能自抑。
日哭鬼此刻心中极为矛盾，既想到小弦得知自己这么多的秘密绝计不能留下活口，又见他善解人意聪明可喜不忍伤害。又想自己违背了龙判官的命令，倒不如将这孩子献与他，想来龙判官失子数年、再无所出，或许真会喜欢小弦收为义子，一来自己可以将功抵罪，二来对小弦亦有一份补偿，也算是两全其美……
他城府极深，诸般念头虽是在心中纠缠不止，面上却依然是不动声色，一片漠然。
二人出了叙永城，再往北行。此处尚是媚云教的势力范围，日哭鬼不虞显露行迹，不走大道，专挑荒山小径行路。这一带多是丘陵，山势龙走蛇舞，峻而不险，更有金沙江及其数道支流绕山而行，山光映水，苍松滴翠，更增一份奇幻。
小弦一心想找机会逃走，只是没有适当的机会。他知道若是逃跑被日哭鬼抓回来，怕是要大吃苦头，是以表面上亦是不露半分不耐烦，一路上却是常常想些花样出来耽误行程，盼着父亲前来搭救自己；日哭鬼对小弦的念头自是心知肚明，却也不说破，其实他内心深处实是颇有些舍不得小弦，知道早一日到擒天堡便会早一些与他分别，索性由得小弦胡闹。
其时正是仲夏时节，气候炎热，好在山间林荫蔽日，水汽消暑，二人这一路走走停停，倒也自在逍遥。
小弦从未出过远门，这一路上见到许多稀奇的见闻，时而去扑打蝴蝶，时而去钻钻山洞，感觉有趣，亦不觉旅程辛苦。日哭鬼见小弦童趣盎然，虽仍是黑着一张脸，话也不多说几句，但心中却甚是高兴，恍然又回到陪着儿子一同嬉戏的时光。
日哭鬼出身陕北，便以随身携带着的几张大饼为食，吃得小弦大皱眉头，却也不敢提出打些野味，生怕一不小心自己便做了日哭鬼的干粮。
二日后到了泸州城，日哭鬼也不休息，径直带着小弦沿着金沙江往东行去。小弦先见到江流湍急，奔腾翻卷，气势迫人，惊讶地咋舌不已，然后便闹着要做坐船。日哭鬼不忍拂他意，便去江边寻找雇船。
小弦见日哭鬼不反对，更是来了兴致，对着一排雇船挑三拣四，又是嫌船不够宽大气派，又是嫌船不够干净，费了半个时辰，直到日哭鬼颇不耐烦，方才雇了一只小船，沿江东下。
那船家是条二十余岁的汉子，自称姓刘，长得矮小彪悍，头上缠块白布，看上去十分的精明达练，一路上吆喝着号子。他气脉悠长，嗓音洪亮，引得小弦不断拍手叫好。
小弦第一次坐船，新鲜不已。趴在船头看去，但见山脉莽苍、层峦叠障，波涛浩荡，江水激涌，忍不住又叫又跳，浑然忘了自身处境。只可惜不识水性，不然定是早就跳到水中畅游一番，更是拉着日哭鬼央他讲沿路各景物的来历。
日哭鬼以往虽然走过几趟船，但都是有事在身，从未用心去欣赏过这沿路景致。此刻眼见水波沸腾、浪峰搓挪、江涛飞旋、激浪澎湃，被那磅礴气势勾起昔日雄志，亦是心怀大畅，终与小弦有说有笑起来。小弦趁机怂恿日哭鬼捉了几条江鱼，总算一解口腹之欲。
小弦天性通透圆熟，随遇而安，反正这一路坐船下来，想逃亦无处可去，索性放开胸怀，缠着船家与日哭鬼问东问西，何况自从那夜听了日哭鬼的故事后，对他的同情之念倒是多于畏惧，反而不时故意找些话来逗他舒怀。
如此过了几日，两人感情日笃，日哭鬼对小弦亦是爱护有加，不但细细解说这一路的风土人情，更挑些江湖中有趣的事说与他听，令小弦大开眼界。若是一般人不明究竟的人见了，必还以为他们是父子二人一同游山玩水了。
小船沿江东下，倒也迅速，一路行经江津、渝城，这日清晨便将至涪陵城。
涪陵为蜀东重镇，是位于金沙江边的一个大城。其时蜀道难行，内陆与川中的物资交换多走水路，涪陵城得天时地利，是以来往客商十分频繁。
此刻离涪陵城尚有七八里的水路，江面上船只就已渐渐多了起来。近观江岸两边奇岩嵯峨，峰插入云，远眺弥漫水天中帆樯林立，舳舻相联，和着飞腾涌浪、浩荡江声，于七分的繁华喧闹中点缀着三分的雄阔激扬，不由令人豪情上涌，胸怀舒畅。
“船家，船速加快了么？”日哭鬼立于船头，遥望着晨雾中隐约可见的涪陵城，突觉到船速加急，故对那姓刘的船家问道。
在船尾操舵的船家一面挂起帆篷，一面对着日哭鬼道：“客官说得不错，因为前面江道狭窄，巨石横卧，水流湍急，不但有旋涡，还布有许多暗礁，常常有船于此处翻侧，因此得个名目叫做锁龙滩……”
小弦奇道：“既然如此，才更应要放慢速度才对呀，不是有句话叫做‘小心驶得万年船’么？”他想出了这句俗语，而且用得正是地方，心中好生得意。
般家手上动作不停，对小弦呵呵一笑：“小兄弟你有所不知，这金沙江的旋涡乃是个吃软不吃硬的主，若是船速过慢，经过旋涡时便似坠了千斤的重物般，越行越慢，最后便被水力吸住，打着转陷到江底去，落得船沉人亡之祸；只有保持着高速行驶，一股作气冲过旋涡才可履险若夷，方是安全之策。”
日哭鬼早见那船家身手矫健，行动敏捷，似是怀有武功，已略有疑虑，此刻听他谈吐不俗，更是暗中留意。只是他不甚熟识水性，听船家说得也算有道理，再加上此处已属擒天堡的势力范围，是以虽然觉得其人可疑，却亦不怕他玩出什么花样，不予细究，心头暗品“锁龙滩”这个名字，若有所思。
“原来行船中竟也有这许多的学问。”小弦望着江中间一个旋涡道，手中比划不休：“这么大的一只船如何能从这么小小的旋涡中坠下去，真是令人想不透。”
船家耐心解释道：“这些小旋涡自然没有什么危险，到了前面水流湍急处，那旋涡足有丈许方园，若是行船不得法，别说是这个小船，便是那可载百人的大楼船亦难免被它吸下去。所以这里方有‘锁龙滩’之名，便是一条神龙陷入那大旋涡中，只怕亦是无计可施。”
小弦听得津津有味，又是害怕又是好奇，心想待会可要好好见识一下那可锁住神龙的大旋涡。又觉得这一路上见了不少的新奇事物，以往呆在家中的平淡生活与之相比真可谓是判若云泥，虽是日后自己的处境尚不明朗，却已颇有些喜爱这种处处都透着神秘与凶险的“江湖生活”了。
船家见小弦不语，只道他心惧，轻声安慰道：“小兄弟莫怕，待得过了锁龙滩，便到涪陵城了。”
小弦坐了几日的船，早觉得气闷无比，此刻听船家说即将要到涪陵城，自然想上岸走动一番。再看到两岸边零零落落的数户人家，更是心痒难耐，只是见日哭鬼立于船头沉思的样子，不敢直接提出来，便讪讪搭言道：“齐叔叔你在想什么？”
日哭鬼回眼望向小弦，低声叹道：“你记住了，到了擒天堡后，可不能告诉任何人我姓齐，以后我们也就当不认识罢了。”原来他知将至涪陵城，离擒天堡只有一日的路程，想到将要与小弦离别，心中不免有些依依不舍的惆怅。他行事一向慎重，说到擒天堡之名时都是放低语声，不愿让船家得知他的来历。
那擒天堡总坛位于川东丰都城左近的狮子滩边。那狮子滩凭崖临江，正处于湖广入川的水路要道上，川内各帮派常常为此地的属有权惹起许多争执。直到数年前龙判官凭着手中两支“还梦笔”慑伏川内十七大帮派的首脑，这才将川内各势力统一起来，一举成立擒天堡，龙判官自封堡主，总坛便设在狮子滩头的地藏宫中。
龙判官亦因此扬名江湖，与明将军、雪纷飞，风念钟、水知寒、历轻笙并列为邪派六大宗师。
小弦这些日子过得悠闲，确是从没有想到过去擒天堡后会是如何的情形，听日哭鬼如此说，不由噘起小嘴：“快到擒天堡了么？我可不想做那个龙堡主的儿子……”
日哭鬼低声笑道：“龙堡主天纵之材，威名远震，做他儿子有什么不好。若日后你行走于江湖中，只要抬出龙堡主的名字，便处处有人打点照应，无比风光。”
小弦心想以日哭鬼的高傲，语气中却明显表露出�