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“朋友怎么称呼”他准备先摸清对方的底。
“在下姓贾名依人。”
“贾依人？”宫燕秋重复一遍。
“正是！”
“跟紫薇姑娘是何关系？”
“同宗。”。
同宗，这就不可能发生儿女之情，为什么紫薇不肯说？她说答应过人家，不便解释。
同宗兄妹，有什么好秘密的，这不是不近情么？突地，宫燕秋想到了一点，不由心里暗笑，紫薇姓范而他是姓贾，怎么就会是同宗呢？但他不想说破，装个糊涂，置身暗中岂不是更好？“两位是在马店认识的？”宫燕秋故意试探。
“对！哦，不，不，应该说是重逢。”
“重逢？恩！贾兄……”
“不敢当兄字之称，叫在下一声老弟便足够抬举了，在下很清楚兄台过去对紫薇姐妹的情谊，敬佩之至。”说着抱了抱拳。
宫燕秋心里哼了一声。想不到紫薇把她自己的过去全抖给这小白脸，她倒是迷得很彻底， 很实在。
“贾老弟，知道紫薇已经心有所属？”
“当然知道：是一位使用金剑的武士，他们曾经有过誓约，紫薇对他的情意坚如金石。”
“既然如此，贾老弟与她一道，不怕引起误会么？”
“同宗兄妹，根本用不着避嫌。”
宫燕秋心里又暗笑，这姓贾的居然说得这么冠冕堂皇，煞有介事，如果揭穿他的范贾不同宗，不知他会有什么说辞？他转念一想，要是这姓贾的真是山里派出来的秘密杀手的话，那紫薇不是已经置身在死亡圈子里。何不趁机试探一下对方的反应，察言观色，也许能瞧出端倪，心念之中，冷眼瞅住对方。
“在下听到一个令人难信的消息。”
“懊！什么消息？”
“山里有个秘密门户，派出神秘杀手要取紫薇的性命，刚才青衣妇人的行动，已经作了说明，而下令派杀手的正是紫薇痴恋的金剑杀手。”
“有这种事！”贾依人大为惊愕。
“绝对假不了。”
“这……，太难以令人相信了！”眉头紧紧一蹙！
“紫薇知道么？”脸上除了惊疑之外，没有别的异常表情。
“知道，在下已经告诉了她，他同样不敢相信。”。
“这……”，贾依人目光一闪，急呼呼地道：“不能让她一人独处，浪子兄，对不住，小弟得去照应她，说不定对方已经赶去……”。说着，快如闪电掠去。
宫燕秋目注贾依人的背影在视线中消失，心念疾转：要是贾依人的身份正如自己所料，刚刚几句话等于揭开了他的底牌，在这种情况之下，他必然会采取紧急行动，以完成他的使命，他这一回头，紫薇的命运……
他也跟着弹身追去。
庵里已不见人影。
紫薇的生死安危成了谜。
仅仅只是先后脚之差，人到哪里去了？宫燕秋发了急，如果自己反应再快些，贾依人便无所遁形。
他绕庵堂一周，然后逐室察看，真的半点影子都没有。
宫燕秋忽然想到佛龛下的秘窝，匆匆拉开活板，钻了进去。
里面是空的。
他又钻了出来，怔在佛堂里。
人哪里去了？两人同时失踪，证明两人是在一道，失踪的原因无疑地是想逃避自己。
宫燕秋想到这一点，被侮弄的心火又发了起来。
不管！这是他作的决定。即使紫薇再爱上一百个小白脸，他也不管，过去的就让它一笔勾销。
事实上，紫薇爱的是金剑杀手，而金剑杀手却派人杀她。现在紫薇又看上了贾依人，他自己本来是第三者，根本没有资格，也没有理由预测紫薇的行动。
过去的一段情谊，只有永远埋葬，他一想通，心头的结便舒解了。
专心做自己的事。
他准备离去了。
突地，他发现供桌脚边有张揉破的纸条，不是一般普通的用纸，这使他好奇，弓下腰捡了起来。
纸条上有字，写的是：“见字速到庵后溪曲一晤。山中茅屋故人。”
宫燕秋的眉头紧了起来，山中茅屋故人，那不是金剑杀手吗？他自己亲自出马？照此看来。紫薇是赴约去了，这字条是她无意间掸落的，既是金剑杀手的约会，贾依人不可能随同去。
很可能贾依人也发现字条而追了去，要不，就是他发觉紫薇失踪而出去寻找。
金剑杀手出山。是大好查案机会，可不能错过。
于是，宫燕秋再不多作考虑，急急出庵向后奔去。
溪曲指的当然是水湾。
一片草原，几双牛羊低头吃草。
奔行了里许，果然看到一弯小溪，掩映在疏疏白杨之间，对过，宫燕秋加快了步伐，转眼到了溪边。
□□□□宫燕秋在溪边止步，向四面观望了一下。
溪水到此一折，变成了一个水潭，潭边有几方巨石，光洁平滑，不知是经历了多少年代冲刷而成。
垂杨、曲水、石矶，是最佳的钓鱼去处。
宫燕秋小时候也戏过水，钓过鱼，所以一看到眼前的景色，首先他的直觉反应便是垂钓。
但现在他不是来钓鱼，而是来抓鱼，抓金剑杀手。
同时，宫燕秋对紫薇倾注着一切关切，这份关切他自己也不愿承认，但却深植在潜意识之中了。
溪边不见人影，景色是幽寂的。
沿溪上下，也是一片空寂。
垂杨已开始脱叶，黄叶随波逐流，照字条上显示的“庵后溪曲”应该就是此地方没有错。
莫非对方改变了地点？目光游扫之下，忽然发现巨石之间有衣角露出，他的心跳荡了起来。
在这种地方，恋人相会，会做出什么事来？可是，金剑杀手的目的是杀人……
他干咳了一声，不见反应，他步近巨石，距离露出衣角石的缝不及一丈，他再干咳了一声。
依然是没动静，这可是怪事！
除非是死人……
想到死人两个字，他的心弦剧烈地震颤了一下，两眼登时发直，他看到了血，鲜红的血染在石头上。
被杀的极可能便是紫薇。
他一个健步上了石头，一看，骇然震惊，两具尸体嵌在石隙间，龇牙咧嘴，死状十分可怖。
但不是紫薇，是两个男的，一个是三十来岁的壮汉，手里还握着一柄雁翎刀，另一个却是老者，身披着蓑衣，钓竿掉在一旁。
怪事，的确是怪事，死者身份互异，怎会被杀？杀人者是谁？仔细再看，死者是丧生剑下，但绝不是金剑杀手，因为金剑杀手杀人的部位，是在眉心之间，标志是一个血洞。
紫薇人呢？约会她的人呢？一阵风过，又是一阵黄叶纷纷飘落，气氛有些萧杀。
此地到底发生了什么事，根本无从想象。
宫燕秋木立在巨石顶上，不知道如何是好？“浪子兄！”一声呼唤倏然传来。
宫燕秋扭头一看，白杨掩映之间有条人影，正向这边接近，不是别人，正是那小白脸贾依 人，手里还提着长剑。
宫燕秋下了巨石，反迎上去，两人相对止步。
“紫薇人呢？”宫燕秋迫不及待地问。
“小弟正在找她！”
“贾老弟是怎么找来的？”宫燕秋心底里很不愿意跟贾依人称兄道弟，但是不得不与他交谈。
“小弟回庵发现紫薇不在，结果发现一张字条，判断就是这个地方，所以不及通知浪子兄，便匆匆赶了来……”
“来了之后呢？”
“发现两具尸体，知道出了事，小弟在下游方向一路搜寻，什么蛛丝马迹也没有，只好又回头，准备向上游搜。浪子兄是怎么来的？”
“在下也是发现字条之后才寻来。”目光四下一扫，又道：“那两个被杀的是什么角色？
”
“不是无名之辈，在襄阳一带恶名还不低，年轻的叫沈三刀，与人动手时只限三刀，绝不 出第四刀。老的叫醉阎罗，两人是师徒，专靠勒索敲诈生活，赌场娼馆看到他师徒，就象碰上鬼，来不及地打发。”
“何以被杀呢？”
“这就不知道！”
“会与紫薇有关么？”
“很难说！”贾依人微晃着头。
“贾老弟知道约会紫薇的是谁么？”
“知道！”贾依人不加思索：“紫薇曾经向小弟谈过山中茅屋的一段情！字条上写的是茅屋故人，我猜想定然是那使金剑的无疑。”
宫燕秋暗忖：如果紫薇是见异思迁，又恋上了这个小白脸，便不可能告诉他这么一段情。
再不要脸的女人，也不会抖出她跟别的男人来往的隐私，难道他和她真的是同宗兄妹？想到这里，对贾依人的厌恶便缓和了些。
“现在我们如何行动？”
“这样好了，浪子兄向上流头去搜，小弟我到庵堂附近再找找看，最后我们在庵里会合， 再商对策如何？”
“好，就这样吧！”两人马上分头进行搜索。
宫燕秋沿着小溪行去。
柳林尽头是杂花野树，比连着不规则的田畴。
宫燕秋已走到了柳林尽头，遥遥见杂树中露出一段砖瓦墙角，等到走近了一看，是一座小庙。
庙间上一块破匾，刻的是“土谷词”三个字。
找人，当然不能疏忽任何地方，他步了进去。
只见杂草丛生，落叶满阶，殿前的石香炉冷冷清清地栽立在杂草里，看来早已没有香火。
他踏上殿阶，殿里的神像泥金早已剥落殆尽，供桌也已歪斜，看样子一碰就会倒。
突地，宫燕秋发觉身后空气有些异常，登时心头一紧。
这种感觉说不出道理，是绝顶高手特具的一种锐敏反应，差不多等于是野生动物的第六感觉。
“什么人？”宫燕秋开了口，他断定是来了人。
没有反应。
如果身后人瘁施突袭，倒是难以应付。
“何方朋友！”宫燕秋再喝问一句。
依然没答腔。
宫燕秋闪电般一个斜掠，扭转身，目光扫处想叫，但张开口却叫不出声音。
现身的赫然是金剑杀手。
金剑杀手的蒙面巾，衣着，体态，宫燕秋印象很深刻。
想不到的是，金剑杀手既已下命派出杀手对付紫薇，为什么自己又亲自出马，是预谋还是临时改变计划？不管是什么原因，他本人已经现身没有错，而且人就在当前。
紫薇是他用字条约出来的，人呢？溪边的两具尸体又是什么原因？土谷词院子很小，只能称之为天井，两人相对，一个在走廊上，一个在进门外的香炉边，实际上相距还不到两丈。
谁都没吭声，默默相对。
片刻之后，宫燕秋先开口。
“想不到在此地碰到阁下！”
“你偷偷出山，本人不得不来。”
宫燕秋心中一动，原来自己出山已被对方发觉，所以他才跟踪而至，看样子他可能已猜到自己离山的目的。
“在下自由之身，爱来则来，爱去则去，谈不上偷偷两个字！”
说着挪动脚步，移到正面的位置。
“浪子，你既然进入本门禁区，便已经不是自由之身，这点，你应该明白，但重点不在于此，你知道本人亲自出马的原因么？”
“什么原因？”
宫燕秋明明知道，对方为了达到杀紫薇而出山，但他不想点破，因为，这消息是江湖秘客提供的，说穿了可能会有所牵连。
“杀你！”两个宇，简短有力，充满杀机。
“杀在下”这话可出了宫燕秋意料之外，记得在山中双方已对过剑，他曾说受人之请，而不对自己下杀手……
“一点不错！”
“为什么？”
“为了紫薇！”
宫燕秋心中又是一动，他本来是要取紫薇的性命，现在要对付自己，却说是为了紫薇，这到底有什么蹊跷？“这话怎么说？”
“嘿嘿！”金剑杀手冷笑了一声，阴恻恻地道：“浪子，紫薇属于本人的女人，你竟然追她到山里，横刀夺爱，不该杀么？”
宫燕秋恍然而悟。
“在下与她只是不期而遇！”
“废话，你在襄阳行医时，你们就己经在一道，你助她复仇杀三凶的事尽人皆知，你用不着狡辨。”
宫燕秋心头一凛，原来自己的底，对方早已摸清了。
“那是事实，在下不否认，但谈不上儿女之私。”
“你以为本人会相信？”
“信不信在于阁下，在下倒是有句话请教……”
“你说！”
“阁下既然跟紫薇姑娘有了盟约，为何故意避不见面？”
宫燕秋早就想解开这个心结，现在正是机会。
“本人有本人的考虑，你管不着。”
“现在紫薇人呢？”
“问你！”
宫燕秋怔了怔，难道他们还没见面？“阁下从普慈庵把她约了出来……”
“那是另一档事，本人要杀你是正事。”
“阁下自信能办到？”宫燕秋心火上升。
“绝对！”口吻相当肯定：“过来，多一句话