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顶天立地的人！”
他恭恭敬敬地磕了九个响头，额头立时有鲜血渗出。
白辰却浑如未觉，他从怀中掏出用布包着的那一小块糖，慢慢打开，因为在污水中泡得太久了，污水已渗入布包内，白辰用手仔细地将表面污水擦去，然后放至嘴边，轻轻咬下一半，然后郑重地放到苦叶的嘴里。
苦叶的胸前一片血污，她的脸色极为苍白，苍白如一张洁白的纸。
老哈咬牙切齿地道：“棒子那王八羔子，若不是老七给他一碗饭吃，他早已成了饿死鬼，若让我撞见，不将他脑袋拧下就……”
“棒子死了，是被那些人烧死的。”白辰道，他将剩下的半块糖小心收好，重新放入怀中，放在离心脏最近的地方。
老哈一怔，忽然苦笑道：“这又何苦来着？这又是何苦来着？”
白辰站起身来，道：“老七大哥与苦叶妹妹的后事就要烦劳两位料理了，在下不宜久留，以免连累两位，就此告辞！”
关东道：“小叶兄弟切勿急着离开，镇上经这么一闹，早已把众人都惊动了，只是慑于风宫之淫威，暂未来夫子庙而已。此刻风宫的人已经退去，你若在这时候离开，如何能逃过众人耳目？若是再有如棒子那样见钱眼开的人，你便又是凶多吉少了。依我之见，你倒不如先隐匿于此，等到夜里再离去不迟！”
未等白辰开口，老哈已先道：“这主意虽有道理，但想要在众目之下隐匿，只怕不太可能……”
正说话间，外头已传来了脚步声，以及杂乱的议论声，定是镇上的好事者来夫子庙前凑热闹的。
关东神色微变，低声道：“如何是好？”
老哈却显得异常镇定，他对白辰道：“快，快躺下！”
白辰虽不知其意，但他相信老哈绝无恶意，当下依言躺下。
老哈在他耳边低声道：“闭上双眼，不可动弹，因为你已是一具尸体了！”
白辰一愣之下，立时明白过来，暗暗佩服老哈临危应变之策。
他闭上双眼，手脚摊开，便觉有冰凉之物抹在了自己脸上、颈部，隐隐有血腥味。无疑，是老哈将地上的血污抹在了他的身上。这时夫子庙外响起了低低嘈杂声，七嘴八舌，老哈扫了门外一眼，发现外面站着五六个镇子中的人，既有些惊惧又有些好奇地望着庙内，他们显然对这血腥的场面仍有些畏惧。
老哈弯下腰身，一把抱起白辰，扛于肩上，对关东道：“我们去将兄弟安葬了吧！”
关东点了点头，将老七扛于肩上，再将苦叶抱起，便与老哈神色凝重地向外走去。
围观者看着白辰、老七、苦叶皆是一身血污，形容可怖，立即齐齐退开，一人低声道：
“没想到叫化子当中也有官府缉拿的人……平时看他们，倒像是挺规矩的……”
“这世道，什么样的人没有？日后见了叫化子，可得小心防备，若是被他们抢了杀了，可就冤了……”
老哈与关东像是根本未曾听到这些话，自顾扛着白辰、老七、苦叶，向镇外走去。
老哈、关东出了镇子，尽拣荒僻的小路而行，走出三四里之外，眼前出现了一个乱葬岗，顺着山坡，零零落落散布着几十座坟丘。
两人将老七、苦叶、白辰放下，老哈对白辰道：“小叶兄弟，此地已荒无人烟，由此脱身，应不会有事。”
白辰睁开眼来，只见四下一片荒凉死寂，偶尔一声孤鸦的凄厉叫声响起，更显森然之气。
白辰望着无声无息的老七、苦叶，黯然道：“还是待安葬了老七大哥和苦叶子，我再离去吧。”
老哈见他神情坚决，也不再说什么。白辰用离别钩砍削了三只木铲，选了一处松软之地，默默地挖掘着。他功力尽失，一身伤痛，几乎每一个动作都要付出极大的努力，不过片刻，他的全身就已被冷汗湿透，更有伤口迸裂，血水渗出，浸染了衣衫。他的衣衫本就破烂不堪，又污垢至极，发丝也乱如枯草，脸色泛青，与地道的叫化子已全无不同。
当堆上最后一铲土时，一种深深的失落悄悄侵入白辰心中，他也不明白，与老七、苦叶相处不过一日，是什么东西，让他与他们息息相通？
三人默默地坐在坟前，一时间谁也不愿开口，不愿打破沉默，似乎在无声之中，三人的灵魂已在与老七的灵魂交谈着。
“……叔叔，糖可甜了……”
“……我再舔一口好吗……”
“……爹救我，爹……”
不知不觉中，白辰的手指深深抠入了士中，尖锐的碎石将他的手指划出了道道血痕，鲜血渗入土中。
关东终于开口道：“小叶兄弟，你先离去吧，你放心，我们会时常来这儿看望老七兄弟的……我早已看出你不是个平凡之人，能不低瞧我们叫化子，我们已很感激了。”
老哈却道：“叫化子怎么了？老七当初做父母官过于迂腐，岂能不贬为贫民？倒不如今日做一个堂堂正正的叫化子。”
白辰诧异地道：“老七他……本是官场中人？”
关东道：“不错，我们初遇他时，他总不时念叨起他先前为官时如何如何，因为他是七品官员，所以我们索性称他为老七。老七酸迂之气太重，不宜为官，但比起贪官污吏，他也算是个清官好官了。可在官场中贪一点并无大碍，若是迂腐而不圆滑，就注定要丢了乌纱帽。
老七就这样稀里糊涂地被同僚打击排挤了不说，且连结发妻子也弃他而去，投入排挤他的人怀中……他手无缚鸡之力，肩不能挑，手不能抬，五谷不分，除了咬文嚼字之外，再无其他本事。家中一点财物早已悉数用于十年寒窗，得了功名入仕途后，除了挣些俸禄外没刮民脂民膏，一旦被革了职，除了沿街乞讨之外，还真的别无选择……”
白辰此时已知关东、老哈皆是性情中人，当下道：“实不相瞒，在下并不姓叶，而姓白，当初进入风宫，实是有不得已之苦衷……”
听到这儿，老哈的神色变了变，道：“兄弟是江南人氏？”
白辰见他神色不同寻常，遂点了点头心道：“莫非他发觉了自己什么蹊跷之处不成？”
老哈低声自语道：‘江南……姓白……风宫……”忽然低低地“啊”了一声，道：“恕我冒昧相问白兄弟是否是临安白家的三公子？”
白辰已久未听过“白家三公子”之称谓，这时冷不防由老哈口中说出，自是惊愕不已一时间竟说不出话来。
老哈见他这般神情，立知自己猜测不假，他叹了口气，道：“原来白家的三公子真的还话着……当年临安白家乃江南大户，白宫羽大侠英名赫赫，谁会料到白家竟会覆亡于旦夕之间？”眼望白辰，接着道：“不瞒白兄弟，我也是生于江南，长于江南，对临安白家的事略知一二。”
白辰道：“你是否也是武林中人？”
老哈自嘲地一笑，道：“我本是嘉兴一家镖局的镖师，也算半个江湖人物吧、在江南一带行镖，途经临安境内时。最为安全稳妥，这与你们白家的侠名不无关系。十年前我曾到府上拜访令尊，那时我比你现在还年长几岁，而你尚很年幼。”
白辰自责道：“原来是家父故交，我应称你为世叔方是。”
老哈忙道：“那时我拜访令尊，是以晚辈之礼相见的，所以你我辈分相同，我比你痴长几岁，称我一声哈大哥，我就十分知足了。”
老哈由镖师沦落为叫化子，自有原因，而且多半不愿为外人所知。白辰自也不会问及此事，他转换话题，道：“‘棒子’向风宫告了密，但风宫中人没能找到我，一怒之下。对‘棒子’下了毒手，若他们知道你们与‘棒子’一样，曾与我相处一宿，极可能会对你们采取不利之举，二位大哥是否暂且回避，以免招来祸端？
关东叹息道：“我们三人分头察看镇内动静，谁料到‘棒子’竟会为一千两银子而出卖了你？他们突然包围了夫子庙，我便觉有危险，没想到等我们赶到时，老七已遭了毒手，我们还以为你也难逃此劫……不知你是如何逃脱的？”
白辰便将来龙去脉说了一遍，听罢，老哈连声道：“好险！好险！‘棒子’自作孽不可活，也算是天理报应吧。”感慨一番后，又道：“我老哈是不会离开这儿了，老七被风宫中人杀害，我定要向风宫讨还血债，他们不是常常会在这一带出没吗？找准机会，杀得一个就够本，杀了两个，便赚一个，我一个叫化子无牵无挂，大不了吃饭的家伙搬了家！”
关东望着远方，幽幽地道：“我也不可能离开这儿……”他的眼中有着异样的光芒闪过。
白辰心知劝说不了他们，当下道：“二位大哥日后多多保重，在下需得向二位告辞了。
救命之恩，白辰没齿不忘，但愿来日有重逢之时。”想到自己与他们二人皆是飘零无根的人，这一分开，不知何时方能相见，不由很是惆怅。
关东与老哈相视一眼，老哈道：“你将何去何从？”
白辰静默片刻，缓声道：“天下之大，总有我可去之处……”话虽如此，却隐隐有种说不出的落漠。
他明白，天下虽大，却未必有他可去之处，因为他是风宫的敌人！
但这样的话，他绝不会对老哈、关东说，他不想让他们为他担心。
关东沉声道：“临别时，我有一句话相送，却不知当讲不当讲？”
白辰毫不犹豫地道：“但说无妨。”
关东道：“风宫势力之大，无论是否是武林中人，皆了然于胸。所谓大隐隐于市，白兄弟不妨让自己融入芸芸众生之中，也许那样才能进退自如。以一己之力，与风宫对抗，纵有通天的本事，也是枉然。”
白辰静之聆听，神情若有所思。
老哈插话道：“风宫纵使再如何人多势众，也无法与天下叫化子相提并论！大江南北、关中关外，我们的同道何止万千？其中自有不少能人异士，若合众人之力，与风宫对抗绝不会落于下风！”
关东摇头道：“话虽如此说，但却无人能够让天下叫化子万众归心，咱们散漫惯了，若是让人约束着只怕不习惯。”
老哈道：“说的也是……”
白辰向二人深深一揖，道：“多谢二位指点，白辰就此别过。”
关东道：“若有缘分．他日我们终会再相见。”
白辰点了点头，转身离去——此刻他一身褴褛，除了离别钩外，再无一物。
关东与老哈望着白辰渐行渐远的背影，心中若有所失，他们既已知道白辰的身份，自然明白他与风宫的血海深仇，更明白他为了将水井中被投毒之事告诉镇民而留在镇中，需要冒多大的风险。
两人心中同时浮现这样一个忧虑：“他连走路都有些力不从心，究竟能否逢凶化吉，躲过风宫的追杀？”
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第八章 魔兵临世