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邓飞看看他，直率地说：“不是我们，是他们，是警方。我并没有插手对萧
先生的‘保护’。在我开始对他追踪时有完全正当的理由，那时他被怀疑与某位
科学家的失踪有牵连。我并没有想到这样的结局。”
何一兵放缓了口气：“我不是埋怨你，但总不能就这么不明不白地‘保护’
下去吧。”
邓飞叹息着：“不过，警方的保护措施也是可以理解的。谁让他拥有这一个
上帝级的秘密呢。匹夫无罪，怀璧其罪。他这一辈子注定不能安生了。”他转回
头对邱风说，“风儿，警方通知你，可以去见萧先生了。”
“真的？太好了，谢谢你！”
“你去吧，带上小毳毳。上边的意思是让你去劝他，劝他放弃自杀的打算，
劝他把长生之秘交出来。至于……你自己决定吧。”
他叹息着。他不满警方对萧水寒的软禁，尤其不满他们不让邱风与丈夫见面。
但他不知道该怎么做。如果把萧先生放出来，他极可能会兑现他对“造物主的承
诺”，抛下邱风和毳毳，还走那个宝贵的秘密。究竟怎样才能扯破这个怪圈？他
真的毫无办法。
邱风没有这样深沉的心机，她已经被眼前的好消息所陶醉了。她欢叫着，频
频地亲着孩子：“毳毳，咱们要见到你爸爸了！你爸不知道该多想你呢。奶奶，
我要去见水寒了！”她抱着孩子冲出屋门，又折回头，把孩子交给奶奶，自己到
妆台前去梳妆。她不能让丈夫看到一个衣冠不整的女人呀。风奶奶抱着毳毳，也
是喜得合不拢嘴。少顷，邱风从洗脸间出来，略施粉黛，青丝垂肩，娇艳婀娜，
与何一兵才见到的那个邱风简直不是一个人了。出门时，她想起何一兵，回头向
邓飞央求：“何一兵能去吗？也让他去吧，他是水寒最好的好朋友啊。”
邓飞略为犹豫。警方并没有让何一兵同去。但他最终说：“行啊，让他也去
吧。我给龙局长说一说，应该没问题的。何先生，你愿意去吗？”
“当然啦。衷心地谢谢你。”
“那好，走吧。”
邱风抱着孩子坐到邓飞的车上，何一兵开着自己的车跟在后边。
李元龙被软禁在一间心理实验室里。透过巨大的全景观察窗，可以看到室内
只有一把固定在地上的软椅，墙壁上敷有厚厚的泡沫塑料贴层，那是防止他自杀
用的。各种仪表对他的脉搏和血压等进行着遥测。
对他的软禁已经整一个月了，这件事让龙波清他们感到理屈，这明显是违犯
法律的，而且对李元龙这样身份的人（在人们心目中，他差不多已经是一个肉身
的上帝了）也有失恭敬。不过，你总不能眼看着一个优秀的科学家（尤其他还握
有那样重大的秘密）去自杀吧。所以，这不是软禁，是对一个一心想自杀的精神
不正常者的防范措施。
窗外的环形座位上有十几个人，这是特使先生和他带来的特别小组的全部成
员。李元龙正平心静气地与他们对话，这种对话已经进行十几天了，李先生的声
音仍然平和邈远，就像深山传出来的钟声，不带一点烟火气：
“你们问我为什么不向世人公布长生之秘，很简单，我不能把一种未经考验
的技术贸然推向社会。我隐姓埋名，用135 年的时间对长生这种生命形态作了严
格的验证。很遗憾，我发现，尽管我的体力和‘本底智力’在170 岁时仍能保持
巅峰状态，但大脑的创造力却萎缩了，难以进行创造性思维。而创造性思维正是
人类得以发展的原动力。也许，”他苦笑着说，“上帝为我们选定的生死交替仍
是最佳方式。”
外面的于亚航教授已经白发苍苍，是一位极富盛名的生物科学家，但在对
“年轻的萧水寒”说话时，仍感到年龄加权威的压力，他毕恭毕敬地说：
“李前辈，我是读着你的书进入这个领域的，我真没想到，竟然有幸瞻仰到
你的容颜。但是，恕我不能同意你的观点。长生可以无限延长人的有效寿命，对
人类的继续发展太重要啦。至于那些枝节问题是很容易解决的。只要人类掌握了
寿命上的自由，它所带来的副作用总归能解决的。”
李元龙微笑道：“如果伟大的牛顿活到20世纪，并保持巅峰智力，那么，以
他的权威，他能容许爱因斯坦的相对论吗？”
于教授说：“人类完全可以采用一些校正的办法呀。比如，生物为了适应残
酷的生存竞争，都进化出了过剩的繁殖能力，包括人类。但是，当人类因生活环
境的改善而大大降低了婴儿的夭折后，人类就采用自觉或强制避孕的办法来降低
出生率，使它仍保持在一个合适的水平上，‘过剩的繁殖能力’并没让天下大乱。
对于长生术所导致的‘过剩的寿命’，同样可以采用类似的办法嘛，比如，所有
人在200 岁后退出科学研究，至少退出科学研究的决策层。”
“既然这样，怎么‘无限’延长人的有效寿命？如果具有无效寿命的‘年轻
人’充斥地球，怎么容纳有创造精神的后来者？不，这并不是枝节问题，是一个
无法克服的固有矛盾。”他停顿一会儿，说：“造物主选择生死交替，是因为它
更有利于生物体的变异进化；我暂时冻结长生术，则是因为社会还没有做好必要
的准备。这可能是个好的圣诞礼物，但最好我们耐心一点，还是等到圣诞节再拿
出来吧。”停了停，他平和地补充道，“否则，在一个充满贪欲的世界上，这个
人人垂涎的礼物也许能让社会崩溃。”
也许是体会到了这个前景的可怕，外面的人一时间噤声了。
特使坐在后排，表情很平静，但心中已经烦燥不宁。这样的谈话进行了十几
次，萧水寒，或者说是李元龙没有一点儿松动。他拒不交出长生之秘，也不放弃
自杀的决定。特使估计，李元龙之所以还没有自杀，也许是想再见妻女一面。所
以，他一直不敢放邱风来探望丈夫。但现在已经没有别的办法了，他只好同意邱
风前来，但愿她们能让他改变主意，这已经是最后的机会了。
有人走进来低声通报，说萧太太和孩子已经来了。龙波清点点头，让他带她
们进来。邱风一进屋就愣了，她没有料到丈夫是被关到玻璃球内，就像电影中对
待凶恶的外星人。特使和龙波清过来迎接，邱风瞪着他们，眼中冒着怒火。特使
理解她的愤怒，苦笑道：
“萧太太，你以为我们愿意把他关押起来？实在是不得已之举啊，李先生执
意要自杀，要‘履行对造物主的承诺’。我们只好采取严密的防范措施。”他叹
息一声，“去吧，好好劝劝他，去劝劝他吧。只有你和女儿或许能说服他活下去。”
邱风的目光早就转向丈夫，她扑到玻璃屏障上，把毳毳举过头顶，嘶声喊道
：
“水寒，不要抛弃我们！难道你舍得毳毳吗？”毳毳被惊得大哭起来，小手
小脚使劲舞动着。“水寒，我不求你长生，我也不求长生，我只要你和我度过正
常的人生后，我们一块儿去死，好吗？”
液晶屏上显示，李元龙心跳加快，血压升高。但不管内心如何痛苦，表面上
他有效地克制了自己的激动。他平静地说：“风儿，好好活下去，请你谅解我，
我不得不履行对上帝的允诺。很高兴又能见到你和毳毳，现在，我可以心无旁顾
地走了。风儿，再见。可惜我不能再吻一下小毳毳。”他看见了邱风身后的何一
兵，笑着说：
“一兵，很高兴能再见你这一面。替我照顾好风儿，照顾好咱们的天元公司。”
毳毳仍在哭叫，邱风顾不上哄她，泪水横流而下。这会儿，她已经意识到，
丈夫真的要离开他了，连她和毳毳也挡不住了。何一兵比她撑得住，强忍悲痛说
：
“李先生，我的水寒大哥，我会记住你的嘱托。风儿，有什么话抓紧说吧。”
特使对李元龙的固执已经忍无可忍，要过话筒严厉地说：“李先生，请原谅
我的坦率，我想你无权把人类渴盼的长生之秘带到另一个世界，那是人类的财产，
并不属于你个人。我们不会让你自杀的，我们的医疗小组会使用一切手段维持你
的生命。”
李元龙微微一笑：“你不必担心，一个人的死亡不能永远垄断长生之秘。”
他隔着玻璃吻吻邱风，吻吻孩子的小手，喃喃地说：别了，风儿，别了，我的毳
毳。然后他回到座位上，闭上眼，一种奇怪的笑容在他的脸上漾开。他自语道：
“人类不需要不死的权威。”
液晶屏上显示他的血压陡降，呼吸忽然停止，心电曲线随即拉成一条直线。
几名医生急急地冲进室内，围着李元龙忙乱地抢救。几分钟后，一名医生抬起头
惊慌地报告：
“他已经死了！竟然坐化了！真不可思议。”
邱风的身体缓缓晃动一下，慢慢顺着玻璃滑下去。邓飞和何一兵手疾眼快，
一把扶住她，从她手中接过孩子，把邱风平放在地板上。特使先生下意识地站起
来，目瞪口呆。他曾担心邱风及女儿的探望就是李元龙的毕命之日，结果他不幸
而言中了。这会儿他心中打翻了五味瓶：失败的沮丧，对李元龙的固执的恼怒，
对他的节操的敬仰，对邱风母女的怜悯。他看了看龙波清，那人也是一脸沮丧。
他们走近玻璃屏，一个医生正在掐邱风的人中，她已经开始清醒了。但室内的医
生已经停止对李元龙的抢救，含愧地看着特使，看来已经没有任何希望。
毳毳在邓飞怀里，这会儿她倒不哭了，一双黑亮的眼睛滴溜溜地看着周围。
特使摸摸她的小脸，叹息着，交待一声：“开始咱们的备用方案，对他先生的遗
体进行永久保存。另外，照顾好李太太。”就离开了这里――他不忍心看见清醒
后的邱风。随从人员也鱼贯而出，龙波清想和邓飞说什么，但他最终只是苦笑一
下，耸耸肩膀，也低头走出去。
大厅里，邱风“哇”地一声哭出声来夏天的傍晚，阵雨刚过，东边天空挂着
一弯绚丽的彩虹。一辆出租车开到天元生物工程公司的大楼下，一个老人下来，
踏着雨水走近那座象牙质的斯芬克斯雕像，默然仰视着。狮身人面像刚经过雨水
的沐浴，晶莹洁白，光滑圆润，造型灵动，昂首啸着如血残阳。老人沉思着，从
头到尾轻轻抚摸它 。
在董事长办公室里，何一兵从监视屏幕上看到老人，立即下楼，来到办公楼
前的广场：“邓先生，你好。”
“你好，何董事长。”
“萧太太和孩子安排好了吗？”
“嗯，在澳大利亚的基思岛上，那个岛漂亮极了。”
“她的心境怎么样？”
“她当然很难过，我想——还有些怨恨。她怪李先生非要履行这种过于残忍
的”对造物主的许诺“，摧残了此生的幸福，不能同她和女儿白头到老。不过，
她现在已经想通了，你不必为她担心。作了母亲的女人，心理再生能力是很强的，
李先生的估计没有错。再说，还有她奶奶在旁边慰劝呢，老人家很硬朗，我想，
为了孤独的孙女和重外孙，她一定能活到100 岁。”
“李先生的骨灰呢？”
“他的遗体将永久保存，只把他的衣服火化了，在长江上撒了一部分，在邱
风住的小岛周围撒了一部分。”
何一兵叹道：“我曾自认是萧水寒的知交，当我知道他就是 170岁的李元龙
先生时，我不敢以朋友自居了。他是一个伟人，一个遗世而独立的伟人。可惜他
的长生之秘未能留到人世上。”
邓飞微笑道：“是很可惜，不过我们还是相信李先生的安排吧，我们谁都比
不上他的远见卓识。”
何一兵邀他上楼，他说晚上我作东，为你接风，宴席上咱们可以好好聊聊李
元龙先生。邓飞笑着辞谢了：“不行，我这是刚从澳大利亚回来，还没回家呢。
以后再说吧，以后我会是这儿的常客。”
他们寒暄后告别，并约好星期天一块去钓鱼。出租车溅着水花开走了，何一
兵回到狮身人面像旁，静静伫立着。
这是李先生留下的人生之谜，是人生之交替，大道之循环。他猜想到，很可
能，有关长生术的高密度光盘材料就藏在狮身人面像的体内，是在用基因技术造
出它之前就埋下的，藏在那个百分之一比例的小斯芬克斯像中。但他愿终其一生
为李先生保存这个秘密，李先生临去世前托他照顾好邱风和“天元公司”，他知
道，李先生那时所说的天元公司实际是暗指这座雕像。所以，李先生去