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本来严颜准备率领五千本部人马，出城与黄忠较量一二，可是有从事冰星尘劝道：“将军，那黄忠痛失子侄，正是疯狂之时，加上所部两万有余，远多于咱们的人马，不可轻敌啊。何况黄忠此来，不过是想从背后袭扰雒县，必须攻下江州。将军可以以深沟高垒阻击，坚守不出，耗其锐气。他们远征到此，并没有多少粮食，等到锐气减退后，自然就会撤退。那时候将军再衔尾追击，必然大胜”
严颜觉得很有道理，于是命令辅兵上城防守，而将主力部队撤下，继续操练。不久城外策马跑来一名使者，大声叫道：“快些开门，我乃是黄汉升将军使者，请见你家将军。”
严颜于是命令敞开城门，令那使者入城。这使者倒也是机灵鬼，一边策马入城，一边偷偷观察严颜所部防守情况。但见城中百姓形色如常，并无多少担心；城头士兵个个昂首挺胸，士气高昂。使者便知这严颜并不简单，他来到严颜府前，傲气全无，只是将黄忠书信奉上。
严颜展信一看，勃然大怒，怒声说道：“匹夫怎敢如此无礼，我严颜尤其是降贼之辈？”不过他也是一员大将，自然不会与这信使多加计较，严颜匆匆写下一行字，将书信封起，令使者带回。
黄忠接到书信，展信来看，上面只有一行大字：“江州城下便是汝等坟墓”黄忠大怒，披甲上马，带着新补全的五百亲卫，来到江州城下搦战。
城上守军都是些民壮，自然不可能上前迎战，纷纷在城头上大骂。甚至有一人站在城垛之上，拔下裤子，转过身来做出各种猥亵动作，羞辱黄忠。
黄忠又岂是受气之人，从背上取下铁胎弓，拎起雕翎箭，也不瞄准，随手一射。弓如满月、箭如流星，城上那人还没来得及反应，就被一箭射中菊花，灌肠而死。
如此箭技，震惊全城。守城将佐连忙去请严颜来此，严颜看到那死尸后也是惊讶，不过他自信自己的箭技也能做到如此程度。见那黄忠仍在城下挑战，严颜于是站在敌楼之上，一箭射落黄忠头上红缨
黄忠猛然一惊，诧异地看着城楼。就见城上一老将威风凛凛地举着宝弓，冲着黄忠大声叫道：“黄汉升，某家弓箭亦不逊于你”
黄忠哈哈大笑：“老匹夫，可敢与我一战？”
旁边吴兴撇了撇嘴，你们两个老头子，倒是棋逢对手将遇良才，干脆两个人拿个弓箭互射吧，谁赢了听谁的。
敌楼上严颜叫道：“有何不敢？就以你身边那吴兴吧这小子当年可是看不起老夫，说是老夫降了他也不会投降现在到好，老夫严守着城池，他却做了走狗”
“严希伯，羞得辱我所谓识时务者为俊杰我的娘啊”吴兴话还没有说完，见那严颜举起铁弓对准自己，大叫一声拨马就走。那还来得及，就见那严颜迅速弯弓射箭，箭如流星，直奔吴兴的后心而来。
这边黄忠不慌不忙，手中赤血宝刀往上一迎，正好挡在了吴兴的后心处。严颜的破甲箭铛地一声，撞在了这赤血宝刀上，溅起几点火星。黄忠心中暗赞一声，好大的气力这区区破甲箭居然能让我手腕微震，就算是我，也不曾有如此气力。
而城上严颜也是暗地里称赞一声，好快的反应。自己这边只需要捻箭射出，而黄忠却要判断出箭的方位，才能将刀挡在最恰当的位置。毕竟刀面甚窄，很容易漏过箭矢。
黄忠厉声叫道：“严希伯，吃我一箭”说完左手开弓，右手放下宝刀，顺手捻起一支雕翎箭来，搭弓上箭，照着严颜的旗杆就射了过去。
严颜也是甚为好胜，他同样从腰间抽出宝刀，拦在了旗杆之前。黄忠这一箭深有讲究，等到第一箭射出，随后立即补上一箭，两箭如同流星奔月，一前一后，冲着旗杆就射了过来。第一箭狠狠地砸在了严颜的腰刀之上，将严颜的腰刀震出一个空隙来；第二箭趁机从空隙中溜了过去，试图占个便宜。
不过严颜也不是易于之辈，手中力度猛加，顺势下劈，正好砍在了第二箭的箭杆上，将它一折为二。严颜大笑：“痛快，黄汉升，切接我连珠三箭”他收起宝刀，同时从箭筒中抽出三支箭来，分别是雕翎箭、狼牙箭、破甲箭，一一搭箭上弓，径直射向刚刚跑回的吴兰。
严颜的第一箭采用的是雕翎箭，所谓雕翎箭，乃是用金雕的羽毛制作，由于雕羽具有极好的带风效果，在飞行过程中可以最大程度地保证箭矢的轨迹稳定性，所以常常用于远射。这一箭径直射向吴兰身后，吴兰猛地一惊，不得不纵马上前。
黄忠大声叫道：“回来”一边叫吴兰回转，一边举刀击箭。
回来？吴兰心中暗自念叨：开玩笑，我可不想被射死就听耳边镗地一声轻响，那雕翎箭已被黄忠一刀斩落
第二箭紧接着就射了过来！
第八卷 天下一统 第十六章 黄忠战严颜（中）
看着吴兰纵马向前，离开了黄忠赤血刀的保护范围，严颜不由得笑了。他的第二箭乃是狼牙箭，箭头如同狼牙，成三脊状，不但锋利而且分量十足，只不过缺点就是射程比较短，远低于雕翎箭。严颜用雕翎箭将吴兰逼上前来，就是为了给狼牙箭创造时机，果如其然。
就听那狼牙箭带着呜呜风声激射而来，就像是九幽饿狼发出攻击的咆哮吴兰虽然也是一名骁将，但是面对这样的箭矢他也没了抵抗的勇气，只能够闭目等死。黄忠却不允许他在自己面前被射死，那样一来，自己多没面子啊黄忠连忙从囊中取出两只箭来，一前一后，同时射向来袭的狼牙箭。
狼牙箭本来就重，加上接着敌楼上的高度优势，来势很是凶猛。黄忠的第一箭正好射在了狼牙箭的箭头上，根本就没有起到什么效果，最多也就是减缓了一点狼牙箭的速度。紧接着黄忠的第二箭钉在了狼牙箭的箭杆之上，将狼牙箭的方向拨了一下，错开了吴兰。
接连两箭见效，黄忠不但没有高兴，眼中却全是黯然。因为严颜的第三箭已经射了过来，而黄忠根本就没有时间来帮吴兰躲避。严颜的第三箭乃是从曹军流传过来的破甲箭，这破甲箭看似与一般羽箭一样，只是箭头部分更加细小锋利，箭尖暗红色的棱角在空中透出阵阵寒光，显示着它与众不同的锋利
在这死亡将至的转瞬之间，吴兰想到的居然是吴懿的那一对熊猫眼。战后吴懿大张旗鼓地将自己的亲妹妹送给主公做妾，丝毫不感羞愧。而这次南下也是吴懿主动请缨，自己不想被人看扁也主动申请，结果吴懿因为受伤未能远行，自己也就只能跟着黄忠南下。想着吴懿那阴冷的三角眼，吴兰似乎有些明白了
就在这时，黄忠突然抛出了自己的长刀，狠狠地扎进了吴兰的战马。那战马突然受痛，条件反射般往前一冲，本来射向吴兰心脏的破甲箭就往上一移，径直钉在了吴兰的右肩之上绝处逢生的吴兰泪流满面，滚鞍下马，捧着黄忠的长刀就往后跑去。严颜没有再射击，他既然已经射了吴兰三箭，那么绝对不会再补上几箭，免得影响自己高手的身份。
黄忠接过吴兰递上的长刀，命他回营休息，对那严颜高声叫道：“好个严希伯，果然厉害如今我家主公连破吴懿、刘璝大军，吴懿投降，刘璝溃败，如今只能蜷缩在雒县城里，乞求着我主的恩赐。严希伯，你又何必为那刘璋小儿卖命呢？如果投入我主帐下，以你的箭术武功，定不屈于我之下咱们一同吃酒，何其痛快”
严颜也大声回应道：“当**家诸葛亮被曹军军势所迫，离开交州，是我主收留你等，为你们补充粮秣物资，赠送财物多达上亿钱。如今你们休养生息完毕，却掉过头来，无视道义攻击我主这等背信弃义之徒，有何面目派你来劝降？我巴郡虽然没有曹家军那么多的知名将领，但是我们这里只有断头将军，却没有投降将军”
黄忠听到此处，便知无法劝降严颜，只能冲着严颜施了一礼，领军退下。严颜在城上巡视一二后，也就回府休息去了。
黄忠回到营里时，吴兰已经处理伤口完毕，他感激地来到黄忠帐里，对黄忠拜倒在地：“末将多谢将军救命之恩”
黄忠连忙将他搀起：“吴将军不必如此，咱们都是主公麾下，本应互帮互助，为主公征战天下。”
吴兰仍然坚持着冲着黄忠拜了三拜：“将军，您救了我一条命，我吴兰从今往后，唯您马首是瞻，誓死相随”
黄忠连忙摆手，“使不得，使不得”心中却很是高兴。黄忠的本部人马在雒县已经大半覆灭，只剩下几十人。后来虽然屡次扩充，但是部队已经不在是他的私人部曲，而只是被他暂时统领。真正能依托为心腹的，不过是他自己的近卫曲而已。这吴兰虽然武艺不高，但是他投降的时候手下却有五六千人，为了吸引后来者，诸葛亮没有对他的队伍进行彻底收编，也就是说吴兰所部还拥有相对的独立性。在这个时代，要想获得功勋，不光需要高超的武艺，还需要良好的人脉以及适当的私人武力。
现在诸葛主公军中已经悄悄分成了数派：一是以蒋琬为代表的原版人马，二是以法正、孟达为代表的主动投靠派，三是以吴懿为代表的后来投靠派，四是以自己为代表的蜀地游离派。蒋琬自不必说，乃是主公的老部下；法正足智多谋，也深得主公信任；吴懿将自己的妹妹嫁给了主公，又带来大批投降的兵士，地位也很稳固。只有自己形单影只，而且失去了大批忠诚的下属。有了吴兰的效忠，黄忠觉得自己终于能够站稳这一席之地。
黄忠安抚完吴兰以后，让他早点休息，自己带着十余亲卫悄悄出营，前往附近探看地形。等到离得大营远了，黄忠低声说道：“仔细戒备”
四名士兵分成前后左右四个方向而去，充当警戒。剩下的亲卫将黄忠围在一起，低声地轮流汇报大营里的情况：“报告将军，那吴兰看来对将军非常感激，这几天在各个场合都多次提到将军的救命之恩，而且没有发现他与涪城联系，应该并无问题。”
黄忠点了点头，同样低声吩咐道：“继续观察，不得大意。真要是感激，也不必每天都挂在嘴边，最可靠的还是行动。下一个。”
“禀告将军，出兵这些天来，辎重营营正有些诡异，常常写些家信，用快马偷偷送走，很可能他就是埋伏在咱们营中诸葛主公的密探。”
黄忠若有所思地点了点头：“找个合适的机会，你带几个可靠的士兵，扮成是严颜的斥候，将他派出的信使截杀，看看书信内容。平时你要注意隐蔽，不要露出马脚。”
“放心吧，将军。这种事，我做过许多次了。”那名亲卫点了点头，充满信心地说道更＇新最快将军，您的亲卫曲中有十余个后加入的是法正的探子，还有十余人像是蒋琬的人，也许也是主公派来的。我只知道大体的人数，具体是谁并不清楚。”
黄忠点了点头，“你明天打碎我茶杯，让我打你十军棍，然后散布对我不恭敬的言论，吸引他们来发展你。从这以后，你没事不要再发信息，潜伏进去，搞清楚他们到底是谁，有几人，是哪里派来的？咱们不是要背叛诸葛主公，只是漂泊这么久了，我是看明白了。只要有兵有将，就是香饽饽。一定要控制好咱们手中的这些人马，这就是咱们今后富贵的保证”
“将军，我发现从垫江（一县城名）征集的民夫中，有严颜的探子六人，他们正在偷偷刺探我军军情。”
黄忠皱了下眉头，“你要把他们悄悄看住，不能让他们知道。该让他们知道的就让他们知道，不该让他们知道的，宁愿杀了也不能走漏消息。最好是让他们活着，我以后还有用处半个时辰后，黄忠处理完各项事务，于是再次上马，这次是真的领着亲卫们去附近探看地形。江州附近江河交汇，周围环山，山上草木茂盛，有数条不知名小径盘旋其上，不知通往何处。黄忠看到眼里，心有所动。不过他还是想直接攻下江州，那样可以通过大路直扑雒县，既节约了时间，又方便部队通行。
从山上看去，江州倒是一览无余，只是山路陡峻，也没有平坦的平台，要不然在这里加上几架投石车，就能让严颜终日头疼。就见那江州城上，多为青壮百姓，仅掺杂有少许官兵。城中兵营倒是十分热闹，士兵们穿着铁甲，头戴头盔，正在紧张地训练着。很明显，这严颜也不准备与自己打城池的攻防战，要不然他不会注重训练这些个队形变换。真要是能将这些士兵诱出来加以消灭，那江州城就会只剩一个空壳子。
第二日，黄忠率领大军出营，在离城两里处摆开阵势，向严颜挑战。严颜打了个呵欠，拒不应战。黄忠命令骑兵下马，步兵盘坐，可是一天过去了，严颜还是没有出战。
第三日，黄忠命令一千兵力单独前往江州城前搦战，其余士兵悄悄埋伏。可是严颜连探看的兴趣都没