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时候偏偏又要征用田地作军屯。令堂本就身子弱，哪经得住这些，又气又急一病不起，拖了些时日，竟然撒手人寰。后来你退学回家，既伤心亡母，又被严父所逼，不到百日就嫁给我那三弟”
秦桑道：“我不会信你。”
“那个骗子有名有姓，叫作傅荣才。做成的好圈套，引得令尊往里头跳，这傅荣才是个积年老无赖，收了我三弟五千大洋，将事情做得滴水不漏。可惜他没命享那五千大洋，就在半个月后被人打闷棍沉在永江里，捞起来的时候尸首肿得连他家里人都认不出来。”
“我不会信你。”
易连慎拿着小铜捶，敲开蟹夹，闲闲的道：“我那位三弟，从小是满腹心思，最会算计。这次让他走脱了，老实说，我心里可真有点惴惴不安。好在三妹你落在我手里，这么个香饵，我不怕他不上钩。”
秦桑道：“你不用离间我们夫妻，我叫你一声二哥，是敬你不是怕你，你自己走到如今这地步，还想挑拨我和兰坡”
“他怎么也算得你半个杀母仇人，信不信随你。”易连慎拈着雪白的蟹肉，在姜醋碟中轻轻点着，仿佛漫不经心：“我离间你们有何用处，现在老三不晓得躲在哪里，将来你见了他，又不会真的一枪杀了他。我就觉得你这个女人挺有趣，不该被老三一辈子蒙在鼓里——他倒是真喜欢你，就是喜欢得有点昏了头。”
秦桑道：“你错了，他如果真顾念夫妻一场，不会让我一个人回来。如果他真知道你要做什么，如果他是故意半路下车，就不会让我一个人回来符远。”
易连慎笑道：“傻子，正因为他喜欢你，所以才放你一个人回来。因为他晓得你独个儿回来，我不会拿你怎么样。而他呢，却要去说服一众叔伯将领。那些人岂是好相与的，况且牵涉到我们兄弟闹家务，有些人正巴不得混水摸鱼。他手无寸权，并无自己的一兵一卒，一旦翻脸，那些人势必杀了他来向我邀功，毕竟他是我同胞兄弟，我不便杀他。所以替我下手，是再好不过的忠心之表。他独个冒这偌大的风险也就罢了，何必还要拖上你万一他真的事成，可以发兵南下围困符远，我更不敢拿你怎么样，定然要留着你与他作谈判。一旦事败，他独个儿死于乱军之中，也尽够了。他这样替你打算，难道还不是喜欢你喜欢得昏了头？”
秦桑摇了摇头，说道：“他如果真的喜欢我，定然会留我在他身边，宁可我陪着他一齐死。而不是夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。二哥，你猜错了，他如果要一件东西而到不了手，宁可毁之弃之。他放我独个儿回来，不过是烟幕弹而己。在你们男人眼里，从来只有天下，只有大事，我不过区区一介妇人，无足轻重，不会被人放在心上。就像二哥你，难道会为了一个女人，放下这三千里江山如画？”
易连慎被她说得微微一怔，端起酒杯来慢慢饮了一杯酒。秦桑见细雨萧瑟，满池残荷，风过处遥送暗香，那桂花开得正好，碧叶盈盈，金蕊吐芬，幽香似能蚀骨。而雨幕轻绵如同薄纱，被风吹得飘飘渺渺，将近处的树石，远处的亭台楼阁，全都掩映在这轻绵白纱似的雨雾之中。
这日之后，易连慎却像是对她另眼相看，每日总邀了她吃饭或者小坐，言谈之间并不再说及易连恺，反倒谈些诗词歌赋。易继培号称是“儒将”，割据的豪强里头，他也算是中外公认的读书人。易连怡易连慎自幼就是延请名师教导，虽然称不上学贯东西，但是于旧学颇有根底，易连慎偶尔雅兴大发，还会吟咏作对，填上一首七绝或者五律。秦桑虽然念的是西洋学校，可是幼时启蒙底子并不差，虽然不会做旧诗，但对旧诗的品评还是懂得一些。易连慎的诗倒作得不坏，颇有点李义山的风骨，秦桑每日与他闲话，心里却暗暗着急，因为府中禁绝出入，外头的情形是一点儿也不知道，甚至就连府内的消息，也是隔绝。但这样说说谈谈，也是有好处的，比如她趁机提一些要求，将女眷分散来软禁，因为现在的屋子太狭小，所有人挤在一起，吃不好睡不好。四姨太那日更落下了一个病根，一见到当兵的就吓得哆嗦抽白沫子，所以又延医问药，极为不便。这样的要求易连慎总是可以答应她，只是她好几次提出来，想要见一见二嫂，易连慎却总是不肯。
如果易继培还活着，也许还能巴望事情起最后的变数，可是中风这种病症异常凶险，不知道情形到底如何。她倒是很少想到易连恺，想到的时候也只是脑海中一闪，这么多年来她只见他吃喝玩乐，从来没有见他做过正经事，这次逢遭大变，如果按易连慎所说，他竟是去策动六军打算围城如果易连慎只是信口开河，只不知道这些日子，易连恺到底到哪里去了。
她每次想到易连恺，就会下意识的不愿深想，那日易连慎说的一番话她并不相信，却到底在心里埋下了一点狐疑，就像一颗种子，蠢蠢欲动，随时可以破土而出。她心里知道易连慎并无善意，那些话九成九会是假的，但易连慎将这一招使出来，自己眼睁睁还是会上当，因为她委实不喜欢易连恺。
家逢巨变她才被迫嫁了易连恺，无法抛下老父她才嫁了易连恺。婚后的生活像是一潭死水，而她是缺水的鱼，苦苦挣扎终究是枉然。尤其易连恺对她那样坏，喜怒无常，随时就会翻了脸。他太难讨好，或者她没存心讨好过他，但就算让她存心去讨好他，她也觉得无从下手。易连恺就像是六月的天，一时阴云密布，一时阳光灼灼，一时雷霆万钧，一时云收雾霁。太难琢磨，而她又从心底并不乐意去琢磨他的喜好。
她甚至觉得，连易连慎都比易连恺好应付，虽然易连慎心狠手毒，不过外表却温文尔雅，只要不彻底去惹到他，他总是一幅彬彬有礼的模样，但有时候一旦翻脸，却真正是杀人不眨眼。他平日谈诗吟赋，仿佛寻常世家公子一般，若不是那日秦桑亲眼瞧着他下令杀人，真真几乎要被他糊弄过去。不过他每日陪着自己清谈，到底有何更深的用意，却也琢磨不透。但每日可以出来走走，并不被囚禁于斗室之中，倒也算不幸中的万幸。
她现在仍和大少奶奶同居一室，大少奶奶每日忧心仲仲，因为易连怡的现状她也不知道。但好在易连怡瘫卧在床，易连慎并不将他放在眼里，估计亦只是软禁而己。这样一日日拖延，转眼大半个月已经过去了。偌大的易宅便似波澜不惊的古井一般，连外面世界的一丝回响都听不见。秦桑虽然几乎每日都能见着易连慎，却打听不出任何消息来，更不知道外头时局变化如何，只是坐困愁城而己。
这天天刚朦朦亮，秦桑突然被一种巨大而沉闷的声音惊醒，大少奶奶看她倏地坐起，不由问：“怎么了？”
“你听，那是什么声音？”
大少奶奶听了听，说道：“像是在打雷这秋天里，不应该打雷”
秦桑突然拉住她的手，说道：“炮声，是炮声！”
大少奶奶还是糊涂的，说道：“好端端的，怎么打起炮来了？”
秦桑道：“是打仗了，所以有炮声，这么近肯定是就在城外，是打仗了。城外有炮声，我们被围住了。”
大少奶奶“哎呀”了一声，说：“那谁跟谁打起来了？我们怎么被围住了？这可怎么办才好？”
秦桑喃喃道：“不晓得也许是李重年来了，也许是孟帅带兵南下”她甚至觉得，也许会是易连恺。
不过不论是谁，只怕易连慎终于要面对兵临城下，符远虽然是驻兵重镇，亦是符州省会之区，但仅仅半个月这炮声就在城外响起，如果是南下之兵，未免神速。
秦桑想，江左还是有人反了，有人不服气，所以反了。易连慎太年轻，在军中不过短短数载，而易继培自有心腹，至于下面的旅长师长，保不齐各有心思，各人有各自的一把小算盘。就像李重年，公然通电全国表示要借兵过江，就像高佩德，公然要带兵南下，而符远也未必就是固若金汤，现在炮声轰轰烈烈，已经是围城了。
这一仗似乎并没有打很久，因为符远城是出了名的易守难攻，所以交战只持续了短短半日，便听得城外的炮火便渐渐稀疏。大少奶奶急得团团转，奈何连房门都出不去，也只是白白着急而己。秦桑看到边柜上搁着一只话匣子，突然灵机一动，心想这么多天来自己竟然没留意到这个，话匣子可以收听到中外的广播，能听到广播自然就知道了外面的消息，自己简直是蠢到了家。
幸好还不算太晚，秦桑将话匣子抱下来，蒙在被子里，大着胆子悄悄调着频道，终于找着一个外国的广播台，说的是英文，秦桑听得极是吃力，又不敢掀开被子细听，只能将耳朵贴在那上面，终于听得一句半句，原来十天之前承州巡阅使慕容宸就声称要“援南”，发起大军越过奉明关，借道济州挥师南下，跟高佩德隔江对峙。高佩德虽然不服从易连慎，但仍硬着头皮没有后撤，固守永江天堑。两军有短暂的几次交火，但胜负未分，可是这时候李重年趁机宣布义州独立，立马就调兵东进符州，另外望州、云州尽皆通电独立，响应李重年。而李重年到了方家店，就拉了易连恺作所谓的联军统帅，号称要援救易继培，说易连慎是兵变意图弑父。中外媒体对此多有争执，有人说这只是易家的家务，有人说易继培已死，江左局势再无人能弹压得住，于是群雄并起。
大少奶奶看秦桑神色凝重的听话匣子，偏偏里头说的又全是洋文。大少奶奶心中着急，可是又不敢打断她，最后秦桑把话匣子关了，小心的放回原处，大少奶奶才问：“怎么样？到底是谁打过来了？”
秦桑说道：“是联军打过来了。”
“联军？联军是谁的军队？”大少奶奶毕竟不明就里，问：“联军是坏人吗？谁是他们的大帅？”
秦桑并没有说话，心想易连恺虽然是名义上的统帅，但这明明是李重年的队伍，这一场兄弟阋墙，到了最后还不知道鹿死谁手。哪怕联军最后赢了，李重年岂是好相与的角色，只怕最后易连恺不过为他人作嫁衣裳，一旦胜了，易连恺就是碍事的棋子，李重年定会过河拆桥。如果联军输了，李重年自然不会留着易连恺，说不定还会立时杀掉他，以便跟易连慎开谈判。这样想来，无论输赢，易连恺的处境都极是凶险，不由得微微叹了口气。
大少奶奶看她叹气，只道她心里发愁，反倒过来安慰了她几句。只是大少奶奶对外头时局世事皆是一窍不通，所以也只是泛泛的劝解，并不能让她有丝毫的宽慰之感。
这日大约因为开战了，所以易连慎并没有照往日一般出现。秦桑连日提心吊胆，此时又累又倦，伏在床上竟然昏沉沉睡去。她睡得极浅，也没有睡多久便惊醒，醒来的时候只见大少奶奶跪在窗前，虔诚的念念有辞。
“大嫂。”
大少奶奶是小脚，站起来的时候格外不便，秦桑扶了她一把，大少奶奶满面愁容，说道：“唉，到底二弟是自己人，我求菩萨保佑，保佑那个什么联军快快退兵，打仗总不是好事，尤其人家都打到咱们家门口上来了。”又问秦桑：“你觉得这仗，二弟打得赢么？”
秦桑说道：“大嫂，您就别担心了，二哥打得赢打不赢，那是他的事情。咱们就算是担心，又有何用处呢？”
大少奶奶道：“总归是一家人，老爷子现在也不知道是死是活，如果二弟这一仗败了，这个家可不就散了。”
秦桑轻轻叹了口气，庆幸地想，幸好自己没有告诉她易连恺的事情，如果她知道，必定会觉得两兄弟还有什么好打的，这位大少奶奶仍旧是旧式的思想，可是旧式的思想也是有好处的，就好比懂得少，快乐就多一样。〃
在晚上的时候，在夜深人静的时候，秦桑也想过，到底这一仗，自己是盼着谁赢呢？如果易连慎赢了，或许自己这辈子也见不着易连恺了。因为她现在就是易连慎攥在手里的一颗棋，一旦失去利用的价值，下场如何还很难说。如果易连恺赢了呢？自己是不是就能够过回从前的生活？从前的生活其实她也并不眷恋。只有一刹那她曾经想到了郦望平，但郦望平其实已经死了，在她的心里，从他对她说那些话的时候，郦望平就已经死了，活着的是潘健迟，一个她不认识的陌生人而己。
秦桑觉得打仗的那段日子，也同平日里没有什么两样，盖因为被关在屋子里，只听外边一阵阵炮声，一阵阵枪声，响了又停，停了又响。除了现在易连慎很少有功夫来跟她清谈，其它的一切似乎都没有任何改变。日子像是深冬的一条河，河面上早就已经冰封雪固，而水被深深地封在冰下，缓慢�