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要讨伐耶鲁迪。环绕马法尔各周边列国所有的一切妄动与蠢动，都是起源自耶鲁迪。就算不是如此，耶鲁迪也是马法尔自有史以来便一直存在的伤痛。只要把这个国家完全消灭，那么库尔兰特这些国家就算继续存在，也根本不会对马法尔造成任何威胁。卡尔曼的这种想法，究竟要算是气馈宏大、或者是一种属于胜利者的傲慢，在某个相当微妙的分界线上，或许只能依靠最终的结果来加以评断了。
“只是，耶鲁迪那匹饿狼，怎么还没开始有动作呢？这次可是好不容易才让我本国放空城，替他制造了这个好机会哪！”
卡尔曼所指的“耶鲁迪饿狼”，并不是国王吉古摩顿七世，而是拉萨尔将军。原以为只要卡尔曼率领大军，亲征库尔兰特的话，拉萨尔就会立刻舔嘴唇、流口水地，对马法尔本土发动攻击，但是都已经过了大半个月，却始终不见他有任何行动。在这段期间当中，由于利德宛的奇谋奏效，仅只一战就让库尔兰特军完全地崩解。尽管如此，卡尔曼却有一种彷佛是捡到别人掉下来的钱包似的那种感觉。
当利德宛提出翻越东毕达纳山地的提案时，卡尔曼曾经回答“这不是太危险了吗？”。事实上这回答并非单纯仅指利德宛等人所可能遭遇的危险，同时也是因为考虑到卡尔曼本身的状况。一旦翻越行动付诸实行之后，马法尔军所可能遭遇最糟糕的状况，很可能是当利德宛等人前进到东毕达纳山地中央的时候，耶鲁迪军从另一面对卡尔曼发动攻击。果真有这种情形发生的话，卡尔曼将被迫必须要面对二选一的抉择。如果立刻将大军折返，这么一来，利德宛等黑羊公国军，将成为被遗弃在敌方境内之中的孤军。但若是等着利德宛依照原先约定出现在敌人的后背，则可能会丧失战胜耶鲁迪军的一个重要时机，而且万一利德宛等人在山中有过多士兵罹难的话，那么卡尔曼更是想动而不能动，只能平白枉然地浪费掉这段时间，最后甚至还有可能遭到耶鲁迪军与库尔兰特军前后两方的夹击。
不过情况并没有作这样的演变，这一点对马法尔军来说，实在是太幸运了。尽管如此，卡尔曼并不只是一味地欢喜，甚至还有些着急。为什么耶鲁迪那匹饿狼会放着这样的一个好机会而不采取行动呢？
※ ※ ※
事实上，拉萨尔并非不采取行动，而是想动却不能动。因为九柱将军当中的奥布拉希特，正在一旁牵制着他的行动。
奥布拉希特对于拉萨尔一直怀着很深的不信任。他怀疑这个具有杰出才能的青年，是否正发挥着他本质当中那种好赌博的劣根性，而将整个耶鲁迪王国作为他孤注一掷的赌注。
这样的怀疑并没有明显的证据，所以奥布拉希特也并未将自己的怀疑宣扬开来。他是一个非常刚毅耿直的军人，怎么也不能在没有证据的情况下，就肆意主张他人的罪行。但是，他的眼睛一直严密地监视着拉萨尔。另一方面，拉萨尔当然也感觉到奥布拉希特怀疑的视线正投注在他身上，而且奥布拉希特的怀疑完全就是事实，所以拉萨尔怎么也无法采取行动了。
“如果是卡尔曼或者蒙契尔的话，尚且有话可说，但此时妨碍我的人，竟是同为本国人的奥布拉希特，真是个顽固该死的家伙！”
拉萨尔心中自然而然地充满自私利己的愤怒。在这之间，马法尔军的捷报也已经传到耶鲁迪王国来了。
“太可惜了，这么好的一个机会，难道就这样平白错失了吗？又得要重头再做起了！”
拉萨尔气得咬牙切齿。不过依照他最初的构想，要让卡尔曼疲于奔命的话，至少也需要两年的时间，就算这次失败，往后还是有很多机会的。拉萨尔一面这么想，一面说服自己去接受这个事实，但是他的遗憾还是无法消除，心中甚至聚结了更多的怨气，对奥布拉希特的憎恶也更加地深刻了。
就这样，当这场戏里面的主角都不禁感到无可奈何与为难，而整个情势也胶着着的时候，命运的女神在这季春日，却非常地勤勉芽梭着。四月二十六日这天，任谁也预料不到的紧急报告，震惊了列国。三月才刚刚遭遇惨败，此时应销声匿迹的乌鲁喀尔王国竟然发动大军，总计七万五千名的骑兵与步兵，越过了国境界限，侵略马法尔的领土。而这片领土正是在去年的“大合并”之后，才刚刚成为马法尔帝国领地的旧兹鲁纳格拉王国。
Ⅲ
皇帝卡尔曼二世因御驾亲征而身在征伐异国的前线之时，统治马法尔本国的责任，便归到皇后亚德尔荷朵的身上。不管是就国家制度、或者就过去的习惯而言，这都是理所当然的。但是就事实来说，亚德尔荷朵不过是一个还未满十九岁的女子，与卡尔曼正式举行婚礼以来，也只有一个半月的时间，更重要的一点，她是个出身于兹鲁纳格拉王国的人。所以朝臣们普遍认为，要她代替丈夫，以摄政的身份来掌管这个统领二百州土地的大国，会是很困难的一件事。特别是在宋尔坦畏罪潜逃之后，马法尔的宰相职位一直空缺，所有国政都是由皇帝亲自统辖，这样的体制，惟有在卡尔曼雄才的领导之下才能够成立，对一个十九岁的小女子来说，简直是太不可能了。
但是对于朝臣们的不安与冷眼，亚德尔荷朵却非常泰然地不以为意，仍然亲自出面来执掌国政。她首先在皇帝办公室当中，召集了朝臣三十余名，堂而皇之地对他们宣布：
“本宫乃卡尔曼之妻，也就是大马法尔帝国的皇后。得在丈夫外征不在本国的期间，以摄政身份负起总揽国政的义务与权利。此乃天经地义，原本亦无须多加声明。但惟恐有不明究理者，乃特此说明之。”
帝国朝臣听到这话，原本已开始发出嘈杂声，但是在亚德尔荷朵冷冷的环顾之下，此时只是将视线集中在这个原本被他们眨为小女子的年轻皇后身上。皇后于是再度张开她那珊瑚色的嘴唇：
“大概有人正在想，这个亡国的小女子在胡说些什么。可是各位要明白，皇帝并未将本宫纳为后宫妾妃，而是正式册立为皇后。凡是将本宫贬谪为亡国的小女子之人，就是违背了皇帝的旨意。若有人仍执意对本宫加以蔑视的话，可先要有违背圣旨的体认。”
“……”
“看来各位似乎都没有什么异议，非常好。接下来本宫将对各行政领域的担当大臣一一提出质询。请各位依照传唤的顺序进入办公室，首先是财政总监，其余的人请到隔壁等候。”
从办公室里面被撞出来的高官重臣真是傻眼了，在一阵茫然之后，愤慨的情绪使他们个个满脸涨红，这个顶多也不过十九岁的小女子竟敢这样对他们呼来喝去。但是一旦被扣上“皇帝御旨”的大帽子，他们却又无从反抗。于是他们低声商量，待皇帝凯旋之后，便直接面奏皇帝，请皇帝对皇后的行为加以训斥，只是这一天他们也不得不承认的确是遭遇挫败了。
自从这一天，也就是四月十一日之后，皇宫整个被纳入皇后亚德尔荷朵的支配之下。而辅佐她的人，就是名叫裘拉杰的这名男子。
裘拉杰原本是兹鲁纳格拉王国的宫廷书记长，最后一任国王达尼洛四世生前，对他非常信赖，不但将他从平民阶层中提拔起来，而且还授与他男爵的封号。有关兹鲁纳格拉旧有领地的行政、人文地理和水利等方面，再也没有比他更清楚的人了。不管是租税也好，国库也好，甚至是哪条河上架设了几座桥梁，哪个州有最丰富的小麦产量，或者哪个州的耕地最肥沃，在他头盖骨里面所储藏的知识，远比任何人还要来得丰富且正确。
因此，如果要选择一个能够统领前兹鲁纳格拉旧领的总督，那么这个人一定非裘拉杰莫属。这一点卡尔曼当然也充份考虑过，但是卡尔曼并不喜欢将权限过度集中在某个臣下的身上，好比他趁着宋尔坦逃亡的这个契机，把宰相职位给空悬出来，便是为了这个理由。但由于亚德尔荷朵希望能够有一个同国的人在她身边，所以裘拉杰才以宫廷顾问官的身份，侍奉在亚德尔荷朵身旁。
对亚德尔荷朵来说，裘拉杰是她非常重要的心腹部下。这个十九岁的美丽皇后，最终的目标是要成为大马法尔帝国的女皇帝，以前兹鲁纳格拉王室的血统来独占各列国的王位。利用杰出的武力来消灭列国，这是卡尔曼的工作，但是，一旦整个大陆已经在流血与浩劫的大火中完成统一之后，统治权的存续就没有道理非让卡尔曼一个人给控制不可了。亚德尔荷朵对于本身的政治手腕与意志力有着充份的自信心，但无论如何，她还是需要一个自己的心腹。虽然她迟早能够获得马法尔出身的心腹，但是就眼前看来，还是一个知心的兹鲁纳格拉人比较好。因为除了有共同的亡国怨恨之外，对亚德尔荷朵也比较能够表示同情与尊敬吧。
裘拉杰虽然拥有杰出的才能，但是却有着一副极不协调的丑恶面貌，所以亚德尔荷朵在一开始的时候，就不把他当作可能的恋爱对象。况且两人的身份根本是天壤之别，亚德尔荷朵生来就是王族，而裘拉杰原本既不是贵族、甚至连骑士阶级都谈不上，只是个名不见经传的小老百姓。就亚德尔荷朵这方面来说，这应该不会有什么问题的。但是，裘拉杰的想法就不是这样了。自从随着亚德尔荷朵来到马法尔之后，他愈来愈没有办法以平静的心情，来对待这个旧王国的公主了。
Ⅳ
在库尔兰特战役呈现短暂胶着状态的期间，马法尔的帝都奥诺古尔在表面上也持续着平稳状态。不过这一切终究只是表面的，因为这片虚伪矫饰的寂静，究竟何时会出现裂痕，仍然是无法预测的。
马法尔帝国势力最庞大的贵族，也就是统领十五州的金鸦国公蒙契尔，此时正闲居在领地内的都城内，看似平淡地过着日子。但是国内外所发生的大小波乱，全部都在他双眼冷澈的注视之中。皇帝卡尔曼在超越国界的战火之中逐渐消失的背影，虽然没经由肉体上的双眼，但是他看见了。而年轻貌美的皇后，在皇帝奥诺古尔城内威压众朝臣的姿态，也同样映在他的视线之中。蒙契尔一面在愉悦地享受着庭园繁花的香气，一面在心中低声自语着：
“玩火的这种游戏，必须要在心里有一种自己也可能被火烧伤的觉悟之后才去玩。可是那皇后到自己被烧死的时候，是不是会有这种觉悟呢？”
他自己本身是有充份的觉悟，甚至可以说，就算被自己所点燃的火给烧死了，他也会安然地毫不在乎。虽然蒙契尔并不认为自己会失败，但是就算失败了也全然无悔。对那些被他所点燃的火给烧死的人们来说，或许是毫无道理，但这一点也只能请他们理解了。耶鲁迪的九柱将军拉萨尔同样也属于这类即将被他点火烧死的人，但是蒙契尔对于他丝毫没有一点同情。因为这名男子自有他的作法，像七国同盟便是。
然而，无论是如何宏伟壮观的谋略，在蒙契尔眼里都是无法遁形的。耶鲁迪与其他六国之间，一向只会为各自利己的目的才连手，如今耶鲁迪的作法已经太过露骨，其他各国在心知肚明的情况下，大概不至于会再有共同合作的念头了。
“有句话说得好，拙劣的画家就算画的是狮子，可是看起来也会像猪一样。不管是如何精心巧致的谋略，如果所用的织线太粗，那么从网中漏出的东西也就多了。”
蒙契尔对于事物的评论非常严格。对他来说，必须要打倒的敌人只有卡尔曼一个人，其他人都只是道具而已。不管是皇后亚德尔荷朵也好，九柱将军拉萨尔也好。
不过这世界上有三个人，是蒙契尔尽可能不想去伤害的，那就是妹妹安洁莉娜、妹妹的未婚夫利德宛、以及蒙契尔主动求婚的对象依德莉达小公主。但是最终有必要时，连他们三个人也是可以牺牲的。因为蒙契尔整个人的身心已经完全献给那个名叫野心的美女，自然就没有心情再去顾到其他的人了。
蒙契尔此时正打算以自己的手，来加速命运的变化。而他所利用的第一个道具，便是去年惨遭亡国的兹鲁纳格拉。
兹鲁纳格拉的民众对于卡尔曼二世的统治，并没有什么特别的不满。虽然是来自异国的支配者，但是卡尔曼为他们降低了一成的租税，没有人会在租税减轻之后还一直愤愤不平的。而且，今后遇有外敌侵略的时候，还有勇猛的马法尔军来为他们击退敌人。在战争这一方面，马法尔军确实是比原兹鲁纳格拉军队更值得信赖的。过去曾经隶属于兹鲁纳格拉军的