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“真的？”
“这没什么可奇怪的。我们这儿的社会规模大半个世纪以前就形成了。你没想过孩子也会在月球出生吗？我们这里有些月生居民都已经是祖父辈了。
“你多大了？”
“三十二岁。”她回答。
他看上去有点迷惑，继而咕哝道：“对，当然了。”
茜里妮扬了扬眉毛，“你的意思是你能理解？大多数地球人怎么都想不通。”
地球人说：“我对此还有些了解的。我知道大多数衰老的表现都是因为身体组织无法抗拒重力的作用，比如脸颊松弛，乳房下垂等。既然月球上的重力仅有地球上的六分之一，所以月球人看起来更年轻，也就不足为奇了。”
茜里妮说：“也只是看起来而已，我们并不能长生不死。我们的寿命跟地球上的人差不多，不过一般来说，年老以后不会那么难受。”
“这一点不容忽视……当然，我想月球生活也有自己的缺陷吧。”他此时才吸了第一口咖啡，“像你们就不得不喝这些——”后半句说不出来了，看来他找不到合适的词来表述，于是索性打住。
“我们也可以从地球上运来食物和饮料。”她笑了，“不过这种运输量很小，只够维持一小部分人短时期的生活。这样的话，如果我们进一步开拓空间，补给就跟不上了。相较而言，我们不如适应这些烂货……要是你来形容，是不是会说得更难听？”
“至少咖啡还行，”他说，“我得说它比食物强多了。不过那些烂货……对了，琳德斯托姆小姐，一路过来，我怎么从没听人说起过质子同步加速器的事。我们什么时候参观它？”
“质子同步加速器？”她喝完最后一口咖啡，扫视四周，好像在算计那些四处乱飞的游客什么时候能落下来，“那东西是地球财产，不对游客开放。”
“你的意思是，月球人不可以随便到那儿去？”
“噢，不是。没这回事儿。操纵它的大部分职员都是月球人。只是地球政府定下了这个规矩：游客禁入。”
“我还真想看看它。”他说。
她说：“我肯定你能看到……你已经给我带来了好运气。你看，食物没乱飞，也没哪位女士或者先生撞到地板上。”
她站起身来，说道：“女士们先生们，我们十分钟以后就要出发了。餐具放在桌上就好。洗手间在那边。
过一会儿我们将参观食品加工厂，我们刚才吃的午餐就来自那里。”
第二章
茜里妮的宿舍非常小。虽说空间紧凑了些，不过内部设置倒是复杂完备。窗户是全景式的，模拟的星空慢慢变化。图像是随机式的，跟真实星空一点也不搭边。
只要茜里妮愿意，三个窗户随时可以随意放大缩小图像，好像望远镜的倍率在来回调节。
巴容·内维尔对此深恶痛绝。他每次都会粗暴地把它关掉，还说：“你怎么受得了？你是我认识的人里惟一一个还喜欢玩这东西的。那些星云星团一看就知道是贴画。”
每到这时，茜里妮都会冷漠地耸耸肩，回答道：“那什么才是真实的？你怎么知道你窗外那些星星真的存在？虽然看上去都在运动。再说，我在自己房间里搞什么，用得着你操心吗？”
这时内维尔就会嘟嘟囔囔的，很不情愿地启动开关，要把窗户恢复原状。而茜里妮这时就会说：“算了，就这样吧。”
屋里所有家具都棱角光滑，墙也设计得抽象简洁，色调平实，毫不花哨。整间屋里，没有一件物品能让人联想到一点生命的迹象。
“只有地球上才有生物，”茜里妮会说，“月球上可没有。”
现在，当她迈进屋内的时候，又看到了不请自来的内维尔。这家伙躺在松软的沙发里，一只脚上还挂着拖鞋。另一只鞋掉在旁边。他肚子上有道红印，大概是他无意识中自己挠的。
她说：“煮点儿咖啡来，好吗，巴容？”说着，她如释重负地出了口气，身体轻盈曼妙地扭动几下，制服无声无息滑落下来，随即被她踢到角落里去了。
“总算脱下来了，”她说，“这工作实在没法干了，还得穿得像地球佬一样。”
内维尔这时在厨房角落里。他没有搭腔，这话早就听腻了。他只是说：“你的水管怎么了？又停了？”
“是吗？”她问，“噢，我大概早就用完配额了。
耐心点。”
“今天又有什么麻烦吗？”
茜里妮耸耸肩，“没有。一点都没有。像往常一样，看着那些人一边摇摇晃晃，一边还装作不讨厌我们的食物。他们心里肯定想着，什么时候我们会让他们脱光衣服。我早就习惯了……都那么龌龊。”
“你没一直假装正经？”他端来两小杯咖啡，放在桌上。
“干这行必须装。那些人满脸皱纹，皮肤松弛，挺着大肚子，浑身细菌。我不管检疫制度有多严，他们就是浑身细菌……你那边有什么新鲜事？”
巴容摇摇头。作为一个月球人而言，他身体十分结实，眼睛很细，看上去总是神情阴沉。不过茜里妮心想，总的来说，他的外表还算相当英俊。
他说：“没什么新奇的。我们还在等新旧专员交接。这回还要好好看看，这个哥特斯坦到底是个什么人。”
“他给你们找麻烦了？”
“也没有，至少不比以前多。再说了，他们能干什么？他们怎么也不能渗透到我们内部来。谁也不能把一个地球人伪装成月球人。”话虽如此，他的表情看起来并不轻松。
茜里妮呷了一口咖啡，目光炯炯地看着他。“有些月球人骨子里其实还是地球人。”
“对，我一直想把这种人全都找出来。有时候我觉得自己谁都不敢信任……噢，算了。我在同步加速器上已经浪费了太多时间，却一无所获。我大概是没这个好命吧。”
“或许他们根本不信任你，当然我不是说他们坏话。你不能总像个间谍一样，心怀鬼胎四处游荡。”
“我从没这样。要是我能就此离开同步加速器实验室，永远不用回去，我会高兴死的。不过这样的话，他们一定会怀疑我……你的配额水量都用哪儿去了？我看连第二杯都不够了。”
“不，我们不能。不过要是说到水的话，你不是一直在帮我浪费吗？这周你在我这儿都洗过两次澡了。”
“我会给你张水卡的。你居然还计较这个。”
“我不计较，可我的水表计较。”
她喝完自己杯里的咖啡，若有所思地看着空杯子。
她说：“他们总是对着杯子龇牙咧嘴。就是那些游客。
我真搞不懂他们。这咖啡尝起来相当不错啊。巴容，你喝过地球上的咖啡吗？”
“没。”他简单地回答。
“我喝过。只有一次。有个游客偷偷带了一些过来，据说那玩意儿叫速溶咖啡。他让我尝了一点，然后就想跟我——就是那种事。他好像觉得这算是一种平等交易。”
“于是你就尝了？”
“因为我很好奇。不过那东西喝起来又苦又涩，简直难喝死了。然后我告诉他，异族之间发生性关系有违月球人的道德观。这次轮到他一脸苦涩了。”
“你以前没跟我说过。他后来就没再纠缠？”
“这关你什么事。不过他倒的确没纠缠。要是他敢动什么歪脑筋，在这样的重力环境下，我能把他从这儿踢飞到一号通道去。”
她接着说：“噢，我想起来了。我今天碰到一个地球人，他非要坐到我旁边来。”
“这回他又拿出什么好东西引诱你干‘那种事’？”
“他就坐那儿，什么都没干。”
“只是盯着你的胸部看？”
“就算看也不犯法，而且他也没看。只是看看我的名牌而已……再说了，别人的幻想关你什么事？每个人都有幻想的自由，却不见得事事付诸行动。你以为我在幻想什么？跟一个地球男人上床？跟一个连重力场都没适应的人搞在一起？我不敢说从没人这么搞过，可是我没有，我也不觉得这么搞有什么好处。怎么样？我解释清楚了吗？那我现在是不是可以回去找那个地球人了？找那个快五十岁的老男人？那个即使在二十岁时也不算英俊的老男人？……尽管他谈吐风趣，还有点儿优点。”
“好了好了。我保证不再有一句嘲讽。他看起来怎么样？”
“他向我打听质子同步加速器的事。”
内维尔猛然站起身来，身体略微摇晃了一下。在低重力环境中，动作过猛就会有这样的反应。“质子同步加速器？他具体问了些什么？”
“也没什么。你这么激动干什么？你跟我说，要是有哪个游客有什么不同寻常的举动，都要告诉你。这次看起来就比较反常啊。以前从来没人跟我问起质子同步加速器的事。”
“好吧。”他顿了一下，语气恢复正常，“为什么他会对质子同步加速器感兴趣呢？”
茜里妮说：“我说不准。他只是问了问是不是能看到它。或许他只是个对科学稍感兴趣的普通游客。就我而言，对他的兴趣仅限于职业要求。”
“我想也是。他叫什么名字？”
“我不知道，我没问他。”
“为什么不问？”
“因为我对他根本不感兴趣。你到底想要我干什么？再说了，他这么问，也正说明他是个游客。他要是个物理学家，根本不用问，早就自己去了。”
“我亲爱的茜里妮，”内维尔说，“让我给你好好解释一下。在当前的环境下，任何一个要求去看质子同步加速器的人，我们都得查清楚。他为什么要问你呢？”他在房间里快速踱着步，仿佛为了消耗多余的能量。最后，他说，“你是看人的专家。你是不是对他还有点兴趣？”
“性趣？”
“你知道我在说什么。别跟我闹了，茜里妮。”
茜里妮勉勉强强回答道：“他的确挺有意思的，甚至有点扰人心思。可是我却说不出理由。他什么也没说，什么也没做。”
“有意思，扰人心思，是吗？那你该回去找找他？”
“找他干什么？”
“我怎么知道？这是你的事。查出他的名字，他的一切资料，你能找到多少就找多少。你有点天赋，那就发挥出来，好好做点事。”
“呵，不错，”她说，“还真是发号施令了。好吧。”
第三章
仅从大小上看，专员官邸与月球上的其他宿舍毫无区别。月球上缺乏空间，即使是殖民官员，这方面也毫无特权。他们不能拥有一点奢侈的空间，哪怕是为了显示母星的地位也好。因为无论怎样，月球的自然条件无法改变：人们只能生活在地下，生活在低重力环境中。
这一点，即使是有史以来最伟大的人物也无法改变。
“人类真是一种由环境缔造的生物啊。”路易斯·蒙特兹叹了口气，“我已经在月球上待了两年，以前还想多留几年，可是——我的身体已经不允许了。我刚刚过了五十岁，要是我还想终老地球的话，现在就该走了。再老几岁，我大概就再也适应不了正常重力了。”
科纳德·哥特斯坦只有三十四岁，看上去还要更年轻一些。他脸膛宽阔丰满，比常人大了不少。月球人绝对不会有这种脸型，画有关地球人的漫画时倒是可能画出这样的形状来。不过他并不胖——把地球胖子送来任职，这可不是什么明智之举。跟身体比起来，他的头显得出奇的大。
他说（说起地球标准语来，他的口音跟蒙特兹差别很大）：“听起来你好像很不安。”
“是的，的确如此。”蒙特兹说。要是说哥特斯坦那张脸和蔼可亲的话，那么蒙特兹这张又长又瘦的脸上则是一副苦相，“怎么说来，我都心有不安。一想到马上要离开月球，我就有点难过，这个地方的确魅力十足。另外，我还因为这种难过而难过——我居然不愿重新担起地球上的重负，比如重力之类。我为此感到羞耻。”
“对。想像一下，重新捡回那其余六分之五的重力。的确很难啊。”哥特斯坦说，“我只在月球上住了没几天，已经觉得六分之一的重力相当惬意了。”
“当你开始便秘的时候，感觉就没那么好了。那时你得靠矿物油过日子。”蒙特兹又在叹气，“不过这些都会过去的……不过别以为身体轻盈了，就可以模仿瞪羚。行动也很需要技巧。”
“我明白了。”
“你只是自以为明白了，哥特斯坦。你还没见过袋鼠跳，是吧？”
“电视上见过。”
“那个没用，不能给你真实的感觉，你得自己尝试才行。想在月面上高速通行，这才是正确的步伐。双脚一起向后蹬，就好像在地球上做一次普通跳跃一样。当你在空中的时候，双脚前伸，落地之前就要预先做出蹬腿的动作，这