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“咦，这是做什么？”
少年一见他来，呼地站起，张了张嘴又闭上，怒冲冲地坐下。倒是门里探出两颗脑袋，分别是葫芦和瓜哥两个。一人头上搭了块布巾，另一人手中抓了柄竹帚，四只眼滴溜咕噜乱转。
“李先生！”
“你们为何在这里？”
两个人中，瓜哥年长一些，但葫芦却更机灵，遇事也更有主见，因此占主导的反而是他。果然，对望一眼之后，葫芦抢先开口道：“我们是来干活的。”
“干活？”
“老大说，他是先生的人，我们是他的人，所以我们也要听先生的。”
李淳风顿时明白又是钟馗干的好事，摇头道：“随意楼不缺人手，你们去吧。”
这句话一出口，摇光总算来了精神，跳起来道：“听见了吗？我说了你们还不走，非要我家先生开口！两个小贼，一看就是贼骨头的样子，有你们在，哪有客人敢上门！”
“什么小贼！”葫芦不服气地顶了回去，“我们可是长安双侠，专门劫富济贫的侠盗！”
“嗳，嗳，都不要吵。”伸手制止了二人，李淳风转向瓜哥：“你家老大呢？叫他来。”
一点头，瓜哥急忙跑进店里，不一会儿大汉钟馗走了出来，满脸通红，双眼直勾勾地，带着一身酒气。吸了吸鼻子，酒肆主人脸色突然大变。
“你在酒窖里？”
“是，我干活，搬酒坛”大汉一脸憨笑，看起来表情极为诚恳。
李淳风一顿足，不及答话便冲了进去，等到从酒窖中出来，一向从容自若的酒肆主人简直可以用气急败坏来形容了。
“我的酒药呢？”
“酒、药？”搔了搔头，钟馗道，“是什么？”
酒肆主人再次凑近他，闻了一闻，这回终于露出了认命的表情：“你吃了？”
“啊，是团子。”恍然大悟，沙陀大汉欣然道，“饿了，吃了。”一面说着，庞大的身体摇晃了一下，咕咚往地上一坐：“头晕”
“活该！”摇光倒竖着两条眉毛，和中间的竖纹合在一起，活脱脱便是个“川”字：“你把先生酿酒用的酒药当团子吃了，不晕才怪！”
“算了，摇光”
他正要阻止小管家的跳脚，目光突然扫过大汉胸前，不禁一呆。大汉毛发浓密的前胸刺着一只狼头，看起来栩栩如生。
“这刺青从何而来？”
“刺青？呃”钟馗打着酒嗝，双眼茫然地望着李淳风。
“就是你胸前的狼头。”
“啊，”因为醉酒神智已快模糊的人高兴地笑着，拍打自己的胸膛，“从小就有！沙陀人，是狼！”
“你的意思是，狼是沙陀族的标记？你们族人都有这样的记号？”
“是！”钟馗猛点头，又像是想起什么似的补充道：“汉子有！女人没有！”
“谁管你汉子女人了，”因为有主人撑腰，摇光气焰一下嚣张了许多，“见什么都吃，养口肥猪也强似你，还要充野狼”
“不许这么说老大！”葫芦扯下头上布巾，双手叉在腰间，首先发难，“老大只叫我们听先生的话，可没说要听你这小子的！”
“嗬，想动手？两个一起上，还是把那醉猫叫上，三个都来？”
“喂喂，这是干什么？”
一踏进随意楼，尉迟方便看见如下场面：三个少年一人挥着抹布，一人扛着竹帚，一人握着算盘，虎视眈眈，一触即发；旁边的柜台脚上躺着一个身形魁梧的醉汉，嘴里兀自喃喃不休。
“住手住手，摇光你也糊涂了吗？你家先生呢？”
问出这句话，校尉才发现青衫人正倚柱而立，不言不动，两眼发直，仿佛周围一切都不存在。
“咦？”试探着伸手在他眼前晃了晃，却没有得到一丝回应。尉迟方不禁大吃一惊，提高音量在他耳边吼道：“李兄！”
“啊。”酒肆主人如梦方醒，将游离的目光转向校尉，双眼逐渐亮了起来，熠熠生辉。
“你怎么了？”
李淳风没有回答，却突然没头没脑地问道：“可记得前天于怀在这里说过什么话？”
“于怀？”校尉翻着眼使劲回想，怎样也想不出那位牢骚满腹的同僚提到过什么特别的事。见他如此，李淳风从袖中取出一张纸，摊开，上面正是督粮官宋琪那拙劣的绘画。
“看这旗子，三角形，旗下有流苏，在军中代表什么意思？”
“是帅旗？”
“不错，还有这个，画的并不是犬，而是狼。”他的眼光转向钟馗，“狼是沙陀突厥的标志。”
“沙陀？什么意思？”
“那天于怀来抱怨，他说，料理完粮草营这件事之后，他还要陪元帅去迎接沙陀特使对，没错”李淳风的手指在纸上梭巡，最终停在了狼与旗之间那柄剑上。“沙陀人要谋刺元帅——这就是宋琪努力想要告诉我们的事情。”
张着嘴，尉迟方一时不知说什么好。他突然想到一个问题，急切道：“沙陀特使是哪一天到？”
“于怀说后日，那么算起来”眼神一凛，李淳风蓦地抬头，“就是今天！”
啪地一个响鞭，官道上骏马飞驰，两旁树木房舍飞一般向后倒去。马上骑士却还嫌跑得太慢，不时扬起鞭子，身体俯低，双腿紧夹马腹。一路直冲到一处府邸，他勒紧缰绳，那马长嘶一声，随即站定。看门人是个有些佝偻的白须老者，一眼望见，欣然道：“侄少爷来了！”
打断他的话，尉迟方大声道：“叔父大人呢？可在府中？”
“一早出去了，说是到军营观看演武。侄少爷，你”
话说了一半，只见眼前卷起一股烟尘，校尉早已拨转马头，如离弦之箭向军营方向奔去。
烟尘渐渐散去，三百铁骑列成方阵，整整齐齐排列在龙首原上。尽管赤日炎炎，头盔与武器上的金属闪光依然散发出冷厉之气。与中原马种不同，这些来自草原的马个头更加壮硕，衬得马上沙陀骑士身形极其高大。当先一人头上插有装饰用的雉翎，表露首领身份。
“怎么还没到？”延昆神色略有不安，向身边巫师洛布低声询问。
“还看不出吗？大唐根本就没有与我们结盟的诚意。”老人浑浊的眼中射出一道厉光，神情看起来竟有几分可怕：“离开这里！现在走还来得及！”
话音方落，远处地平线上隐隐有风雷之声传来，极目远望，首先跃入眼帘的是一面写着“李”字的大旗。
“是李元帅！”延昆脸上露出笑容，“他来了！我早说过，他不会欺骗我们！”
首领整理了一下自己的盔甲，又转身检视部属，方才满意地策马向前。在这一瞬间，他没有看到巫师也回过头，向身后使了个隐蔽的眼色。
双方越来越接近，彼此已能听到战马喷鼻的声响。来者约有四五十骑，一匹枣红色战马被簇拥在当中，马上人下颌线条刚毅，唇上留着黑色短髭，炯炯有神的双眸隐藏在头盔之下，整体散发出慑人气度——正是大唐兵部尚书，此次征讨突厥的主帅李靖李药师。
“来人可是沙陀特使？”
两名传令官越众而出，拦在李靖与延昆之间。
“正是。”沙陀首领用不甚流利的汉语说道，同时按照突厥礼节摘下了自己的头盔，双手交叉于胸前：“朱邪可汗差我前来，与大唐结盟。”一挥手，一名部下催马过来，并不拉缰绳，双手捧着一卷系有红色绸缎的羊皮纸。“这是朱邪可汗的亲笔盟书。”
捧着盟书的人缓缓从延昆身边行过，蹄声平稳，一直向唐军阵中走去。在错身而过的一刹那，延昆突然感觉到一丝异样，仿佛哪里不对，却又不明所以。
马已行到唐军之前。李靖端坐在马上，纹丝不动。手捧盟书的沙陀骑士弯下腰，似乎要向他行礼，但就在这一刹那，他手中突然多了一柄光芒如雪的短剑，如疾电惊雷，直奔李靖而去。
事起仓促，连惊呼也来不及。但李靖却似早有准备，向后一个仰身，平平贴在马上，利剑堪堪从他鼻尖滑过。人尚未起，左手缰绳一抖已将马头一带，偏离过去，同时右手一翻，霜雪之刃出鞘，正与敌刃相交。李靖号称唐初第一剑客，手中宝剑正是当初虬髯客临别留赠，断金削玉名不虚传。嚓的一声响，对方短剑应声折为两段。就在此时，巫师眼神一紧，突然用突厥语狂呼起来：“我们上当了！唐朝军队背信弃义！快，杀死他们，冲出去！”
随着叫声，三百铁骑立刻骚乱起来。他们在后，根本看不清前面发生了什么，此刻听巫师一喊，立刻惶然，纷纷抽出鞘中长刀。延昆也被方才之事弄蒙了，还来不及出声阻止，沙陀军已闯入唐军之中，刀剑相交，刹那间一片混乱。单看人数，沙陀人有三百，而唐军只数十人，优劣明显，眼看就要演变为屠杀的局面。
看了一眼面前局势，李靖不动声色地勒住缰绳退后两步，稍稍远离战团。他一手执剑，另一只手接过帅旗，哗地抖开。与此同时，平原四周突然出现无数弓箭手，密密层层将沙陀骑兵包围在内。眼看对方早有准备，巫师脸色变得灰白。
“不要乱！”这声音奇响无比，如同晴天霹雳。此声说的是沙陀语，“有人想暗杀李元帅，破坏大唐和沙陀结盟！每个人，都待在原地！谁敢乱动，格杀勿论！”
每个人都不由自主地望向声音来处，惊得呆了：说话的人非同寻常，竟是谁也不曾见过的一名巨人。他上身赤裸，露出虬结的肌肉，左耳挂着一枚硕大金环，看上去如同传说中的巨灵天神。他身旁有一匹黑色骏马，马上人布衣青衫，神情自若，正低声一句句以汉语教他传译。毋庸置疑，这二人正是钟馗与李淳风。不远处的马上坐着于怀，之前李淳风来找他，要他带自己面见李靖，将沙陀人可能借机谋刺之事预先告知，而后才有这番伏兵布置。从军多年未立过功，没想到这一次却拣了桩大功劳，想到这里，于怀满脸都是得意之色。虽无敌人，他仍是将手中刀凭空舞得呼呼作响，看起来倒也威风凛凛。
延昆这才明白过来，连忙转过身，举手向自己的部属喝道：“收起刀枪，都不要动！小心中了奸人诡计！”听自己首领如此说，惊慌失措的沙陀士兵们逐渐安定下来。正在此刻，唐军中一名穿着传令官服色的人突然从马上跃起，一道剑光如蛟龙从天外飞来，直射背对唐军、面向沙陀兵的延昆。
这一下兔起鹘落，快如闪电。局势本来已缓解，谁也料不到会有此事。看那剑的来势，雷霆万钧无可阻挡，眼看便要没入延昆后心，援救不及。众人惊呼声中，一匹黑马忽然纵跃而出，直拦在延昆之前。
“李先生！”
这声惊叫却是于怀发出的，的确，此刻离延昆最近的便是李淳风，但一个手无寸铁、不谙武艺之人又怎能抵挡住足以穿胸裂腹的利剑？
一切说来也不过是电光火石的瞬间，却仿佛过了很久。剑锋尚未及体，但那森森寒气竟已将青衫男子鬓边散发吹拂而起。招式已出，力量已吐，这一剑之威即使施剑者本人也决不可能撤回。钟馗大吼一声，挥舞手中木棍冲了过去，但距离尚远，根本营救不及。
眼看李淳风就要血溅当场，奇迹就在这一刹那发生了：利剑堪堪触及胸口之时，突然发出微小的爆裂声，紧接着那柄百炼精钢铸成的长剑就片片碎裂，跌落尘埃。
场中顿时静了下来，所有人眼光都注视着这奇异一幕，目瞪口呆，如同见到了神迹。李淳风神情依旧镇定，脸色却异乎寻常地苍白，望向那名假扮成传令兵的刺客。那人头盔遮住了大半面孔，其下一部浓髯，将口鼻都笼罩其中，看不清相貌，唯一露出的只有那比剑光还要锐利的眼神。目光与目光交错，如同被利刃猛然一击，李淳风不由自主地闭上眼。等到他再睁开，那人已经拨转马头，一路向北冲出重围，飞驰而去。
似乎有些激烈了。就作者懒散个性而言，本无意写什么令人紧张或激动的故事；至于书中主角，也只希望安安稳稳坐在随意楼中晒太阳，不打算让他如现在这般，奔驰追逐于龙首原狭窄的山谷之间。几年前我去西北，那里的山川形貌令人印象深刻：大片黄土组成的高原，却不是完整的一块，无数因河流下切形成极深的沟壑，纵横交错在整个土地上。一路奔驰而过，的确有一种夺人心魄的视觉效果。然而那毕竟是千余年后的今日。在唐朝，雨水远多过今天，龙首原尚不曾遭到河流的侵蚀，仍然保持着葱茏完整的面貌。高原与高原之间也有分割，却不如今日险峻。但古今只有