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语气轻松自若，似乎早已胸有成竹。
尉迟方刚想问他到底是在与何人说话，耳边已传来一个锐利的声音。
“是你们自寻死路”
声音极其耳熟，竟然是失踪的怀容，却看不到她的身影。洞中回声响亮，无从分辨声音从何处发出。酒肆主人索性就地坐了下来，脸上带着笑意，道：“是吗？不过，我们若是死了，对你也没什么好处吧？”
“哼，擅闯这里的人，都要死！”
“哦？”李淳风扬起了眉毛，“这里有什么特别吗？”
尉迟方想开口，拂云已猜到李淳风是想套出怀容的用意和方位，连忙做了个嘘的手势。谁知立刻听见怀容的声音：“装腔作势，又想骗人。我才不上你的当！”
李淳风心中顿悟：对方必定躲在一个能看到自己一行的地方，当下不动声色，暗地里四处观察，找寻怀容可能的藏身之处，一面继续说道：“不说也不要紧，我已经知道了。是那山鬼要你困住我们，对吧？”
“你怎么知”
话说了一半，突然顿住，却足以让酒肆主人唇边露出微笑：“我当然有我的法子。这样吧，你我来做一笔交易，你告诉我如何从这里出去，我就告诉你我是如何知道的。”
“休想！当我三岁小孩吗？我什么也不会说的！”
毕竟是稚嫩的孩子，这句话一说，不啻承认此处必有出路，且自己是知道的。酒肆主人心里一松，口中却道：“哎呀，不好不好。你看这里并无食物，若是将我们困死在此处，少不得要变成饿死鬼缠上你。到时候你一闭眼，便见三个骨瘦如柴的冤魂围着你讨要吃食，岂不可怕？”
“胡说八道，我可不怕什么饿死鬼！是你们自己要闯到这里来的，死了也不能怪我”
“是吗？”原先还带着笑意的声音突然间变得冷峭严厉，“那怀家庄中那些人呢？！”
一言既出，对方顿时沉默了。李淳风等了片刻，不见回答，面色微微一动，站起身，顺手接过尉迟方手中刀，向那块刻着字的石壁走去。眉峰聚拢，眉尾斜飞，目光如利刃寒星，脸上一点笑意也无。相识以来，第一次见到这男子如此冷肃摄人的神情，拂云不禁吃了一惊。李淳风却视若无睹，从她身边走过。双目紧盯空无一人的石壁，语声越来越慢，一字字吐出，令人不由自主心生寒意。
“哪怕恨意再深，也不应致无辜者于死地；更何况，那些是你熟悉的人。滥杀无辜，无论出于什么理由，也绝不可恕！”
不知从何而来的紧张气氛笼罩当场。那头依然沉默，但仔细分辨，却能听到一丝压抑着的急促喘息。李淳风双眉一扬，蓦地一刀劈向身旁岩石，溅出火星，喝道：“给我出来！”
就在这一刹那，面前的石壁应声而开，原来石壁之后竟然隐着一个小小山洞。里面那人双手环抱肩头，啊的一声惊叫，抬起头来，正是怀容不知所措的脸。尉迟方赶过去，一把将她抓了出来，刚想扬手打去，突然想到对方是女孩，又将手缩了回来，只是牢牢抓住她的臂膀，令其动弹不得。怀容不顾一切地挣扎着，一面大叫：“我没有杀人！你冤枉我！我没有杀人！”
“是吗？造谣说山鬼降世的人是你，用这毒花毒害乡民的人是你，想要将我们困死在此处的人也是你，你的所作所为，哪一件不是害人之事？”青衫男子双目凛凛，望向怀容，“说吧，是谁指使你，又想要做什么？”
怀容停止了挣扎，慢慢垂下头，身体也蜷缩起来，低声道：“我我什么也不想，只是想回家”
“你家在哪里？”
“不知道，我只记得那里有很多牛羊，很多好大好大的房子五岁那年，我就被人从家乡拐卖到京城。阿哥也是孤儿，他和我，我们做梦都想回到家乡，可是没有盘缠，又怕被怀三爷知道捉回来”
李淳风叹了口气，面容也和缓下来。唐朝仍然保持了一部分奴隶制度，入了奴籍之人非但不能与平民通婚，连子女也要世代为奴。相当于社会中最低贱的一层，除非脱籍或赎身，永不得解脱。是以拐卖人口之事比比皆是，甚至有富贵人家子女被人牙子拐去，从此完全失去自由，沦为贱役。身为奴婢，一旦逃跑，任何人皆有权捉拿，主人也可随意处置。
“阿哥？是先前打猎的时候和你在一起的那人？”
“就是他。”说到那人，怀容露出笑容，一张平常的脸看上去竟也有几分美丽，“阿哥说，他会带我一起走，一起离开庄子。那天晚上，我们像从前一样在祠堂里碰头。就在商议的时候，我听见牌位发出了声音，那声音说，他是这山中的山鬼，会帮我们完成心愿。”
“山鬼？”
“嗯。他告诉我，供桌下面有一张地图，要我去寻找地图上的那个地方，还告诉我如何使用那儿的机关。”环顾四周，又道：“就是这里。三爷他们都说黑云岭有山鬼，从来不敢靠近，他们不知道这里有个秘密的地方。”
“找到这里做什么？”
“他让我做一件事”
“什么事？”
怀容顿了顿，慢慢拉起衣袖，露出李淳风和尉迟方两人之前曾见过的那道伤痕。
“他说，这里有一株奇怪的花，要我用自己的血来浇灌。”
三人不约而同转头望向那株红花，血色花瓣无风自动，看起来仿佛有生命一般，带着妖异之气，心中寒意顿生。怀容继续道：“那时候这花还没有开，满枝都是白色的花骨朵。我照山鬼说的，割开手心，把血滴在花根上，花就一点点开了，颜色也变成了红色，那样子真是奇特极了，从没见到过这么奇怪的事。回去之后，我按照约定再一次来到祠堂。果然，山鬼又说话了。他要我一个月之后，看到黑云岭上有黑云升起的时候再进山。”
“就是这次怀家庄出事的时间？”
点了点头，怀容道：“没错。一个月之后，这里真的起了黑云，远远望去满天都是浓烟。怀家庄那些人都很害怕，以为出了怪事，只有我和阿哥一点都不怕。我趁打猎的机会进了山洞，按照山鬼告诉我的，取了这里的花，将花捣成花泥，趁机掺在庄里那些人的食物中。这样，十天以后，他就会来带我和阿哥回家了。”
拂云心思灵敏，想了想，道：“这么说来你也没有见过他的模样。会不会有人借机骗你？”
“绝不可能！他什么都知道，如果不是山鬼，又怎能让山上喷出黑云？”
“那也说不定。”这次答话的是一直静听着的酒肆主人，“《山海经》中记载有投物辄燃的火山，《水经注》里也有烟火从地中而出，这座黑云岭多半属于此类，只不过并非喷火，而是生烟。水有水性，山也有山的性情，假如常在此山中，熟知这山的变化规律，说不定就能预知喷发的时刻。”
那边尉迟方已忍不住，向怀容道：“这就是你捏造出山鬼降谣言，下毒害人的原因？仅仅为了离开庄子，返回家乡，就毒害那么多人，小小年纪，心肠竟如此狠毒！”
闻言怀容脸色白了一白，突然昂首怒道：“那是我的事！这世上除了阿哥，本来就没人对我好，我为什么要对别人好？别人的死活关我什么事？”
“你！”
李淳风拍了拍校尉的肩头：“罢了。”转头向怀容道：“无论如何，我们三人和你并没有冤仇。如今事情都说清楚了，你也该让我们离开吧？我倒无妨，就算留在这石洞之中，也没什么牵挂；只是这样一来，你就要留在此处奉陪。为了三个不相干的人，却害自己回不了家，岂不可惜？”
并没有特别的保证，这句话却打动了怀容。她低垂头想了一想，一言不发地走入花丛中。移开两块黑石，其下赫然露出一枚白石制成的枢纽。尉迟方拇指一翘，低声赞道：“李兄，真有你的！”
李淳风微微一笑，将刀还给了校尉。拂云眼尖，见地上有两点血迹，咦了一声：“你受伤了？”
叹了口气，酒肆主人难得地脸色微赤。极不情愿地伸出背在身后的右手，虎口处一片殷红色。
“用尉迟的刀砍石头，使力大了些”
见他神色尴尬，拂云忍不住哧地一笑，连忙抿住嘴。尉迟方哭笑不得，只得撕下衣袖为他缠上。
“看来以后除了要教李兄射箭之外，这用刀之法也要研习一二了。”
正在此刻，那边传来一声惊呼，三人连忙赶过去，却见怀容呆呆站在那里，面如土色。
“怎么了？”
“这里的机关坏了！”
低头看，便见到地上白石翻起，底下竟空无一物。双眉一轩，李淳风道：“除你之外，还有谁知道这个地方？”
怀容摇头，似乎还没从震惊中缓过来：“没有，绝对没有！”
李淳风顾不得和她说话，开始察看地上机关，眉头也慢慢锁了起来。尉迟方见他脸色不佳，问道：“如何？”酒肆主人并不答话，而是突然站起身，直奔闭锁的石门，上下查验了一番，又将耳朵贴在门上，似乎是在聆听动静，终于还是摇了摇头。
“没有出路。”
“什么？！”另外三人一起叫了出来，怀容的声音最大：“不可能！山鬼亲口告诉我，白石下就有出去的通道！是他要我将你们引来此地，放下巨石，然后躲藏在石洞之中，等困住你们之后再伺机脱身的！”
“这里没有泥土翻动的痕迹，也看不到任何机关枢纽。巨石可放却不可收，是绝路。”李淳风望向怀容，一字字道：“那自称山鬼的人骗了你。”
“不，决不会！他不会骗我的！”怀容的神情像是要哭出来，拼命地摇着头。她突然冲了过去，一把抓住酒肆主人的衣袖，崩溃一般叫道，“救我！我不要死！我要和阿哥一起回家！”
深吸一口气，李淳风苦笑道：“李某也是人，不是神仙。机关是你自己放下，我又如何救？”
尉迟方自从与他结识以来，也曾遭逢险境，然而多半都是谈笑风生，不曾见到他如此消沉，心中不禁一沉，道：“李兄，当真出不去了？”
还来不及回答，怀容已经跌坐在地上，号啕大哭。她毕竟年少幼稚，一想到要葬身此地，恐惧便如潮水一般涌来，先前的强横戾气顿时化为乌有。正紧张之时，拂云突然叫了起来：
“看，那是什么？”
循声望向水池，就在池水中央，有一串串水泡不停上升，仿佛沸腾一般，发出怪异的汩汩声响。水泡越聚越多，渐渐变成了喷泉。
“这是”
几乎在巨大水柱冲天而起的同时，地面猛地颤抖起来，裂缝蜿蜒，烟云滚滚，伴随着震耳欲聋的巨响。周遭世界在这一瞬间，仿佛被挤进了一个扭曲怪异的时空之中，眼中所见、耳中所闻、身体所能感知的一切，化成一片模糊。
夜色渐渐侵入荒野，天边有时断时续的沉闷声响，似乎预示着另一场暴雨。山庄中一片死寂，偶尔能听到隐约的哭声。昏暗天色中有一星光点在缓慢移动，进入了祠堂。
那是一名黑衣中年男子，背影依旧魁梧，身形却已有些微佝偻，两鬓已能看到星星白发。光影或明或暗摇曳不定，照上他的面庞：正是庄主怀沐怀三爷。仅仅两日光景，他的面容已变得衰颓不堪，倘若说原先支撑着这个人的不过是一股生气，而今这生气已渐渐散去，如灯笼中即将熄灭的烛光。
将手中灯笼放下，男子凝视眼前供桌。四周安静得可怕，锁链已被解开，疯癫的人却不再动弹，只是整齐地静静躺成一排，面色死灰，看起来和尸体毫无区别。目光挨个在人身上扫过，突然之间，他开了口，声音嘶哑低沉。
“死了他们都要死了这是你，是你干的”
这景象令人恐惧，面对着空荡荡的供桌，他将声音压得更低，仿佛是在与看不见的魂灵对话。视线停留在林立的牌位上，供桌右侧不起眼的角落，有一块纯黑的石头，圆形，静静躺在那儿，占据了一席之地。他伸出颤抖的手，像是想要触摸那块圆石，却又胆怯地缩了回去。就在此刻，石头突然轻微摇晃起来，大惊之下，他向后猛然退了两步，就在这时，他感觉到一股无声息的冷风从自己腰胁掠过。
尽管心神混乱，这突如其来的袭击依然被怀沐本能感知到了。他厉喝一声，侧过身躯，锋利的短刃擦过腰际，拉出长长伤口，却避开了要害。偷袭者本来已经使用了全力，因为他的闪避，收不住力，有个前冲之势，而怀沐则看准了这一瞬间双手抱住他的头，发力一扭，只听喀的一声，那人颈项就此折断，软软垂了下来，几乎毫无挣