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当然，对雷达的作用认识最深刻的还是中国海军，要不然中国海军也不会率先装备以雷达为核心的火控系统。
只是，雷达能够把战列舰的炮击命中率提高多少，至今都没有得到实战证实。
方志盛也没有别的选择，美军已经杀门来，而且是去袭击登陆场，他不可能带着战列舰编队撤走。
三十分钟后，双方主力编队的交战距离缩短到了二十四公里左右。
根据方志盛获得的情报，这是三百八十毫米重型穿甲弹砸穿“新墨西哥”级战列舰水平装甲的最远距离。
一点五十分，在距离又缩短了一公里之后，方志盛下达了开火命令。
当时，方志盛要求五艘战舰瞄准敌人后方的五艘战列舰。按照他的判断，米切尔的旗舰肯定是“科罗拉多”号。在美军的八艘战列舰中，三艘“科罗拉多”级最强大，而且“科罗拉多”号是按照旗舰建造的，因此米切尔没有理由选择其他的战舰做期间。正常情况下，同级别的战舰会靠在一起，而不是把几个级别的战舰混编到一起。如果旗舰在前方，那么前三艘肯定是“科罗拉多”级，后面五艘则是两艘“田纳西”级与三艘“新墨西哥”级，而这两级战列舰都比“科罗拉多”级差了一些。
显然，方志盛想消除战舰数量的差距。
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第一百八十七章 优势
第一百八十七章优势
事实，第32舰队并没有方志盛想像的那么强大。
“华盛顿条约”作废之后，美国海军首先考虑的不是对现有战列舰进行改造，而是建造新的战列舰，代表之作就是后来的“北卡罗来纳”级、“南达科他”级与“依阿华”级快速战列舰。
只是，没过几年，美国海军就意识到，新式战列舰不可能赶在大战爆发前服役。
问题是，此时美国海军已经启动了新式战列舰的建造工程，两艘“北卡罗来纳”级分别在一九三七年与一九三八年动工，四艘“南达科他”级的前三艘在一九三九年动工，第四艘也在一九四零年初动工，而且在大战爆发前，美国国会已经为“依阿华”级的前两艘提供了建造经费，并且批准在一九四一年再建造两艘。也就是说，这十艘新式战列舰，已经用光了美国海军的经费。
没有经费，自然没办法改造老式战列舰。
大战爆发后，美国海军获得了更多的经费，也才有机会改造老式战列舰，只是美国海军已经没有这么多时间了。
美国海军首先想到的是效仿中国海军，通过更换动力系统，把八艘老式战列舰改造成快速战列舰。
只是，这一方案根本不具备可行性。
当时，美国海军可用的动力系统，就是为“北卡罗来纳”级研制的巴布柯克威尔考克斯型燃油锅炉与通用电器的蒸汽轮机。问题是，八艘老式战列舰在设计的时候，都没有考虑过安装更多的动力设备，动力舱十分狭小，而且美国海军之前也不是很重视战列舰的速度性能。即便是空间最宽敞的“科罗拉多”级，也只能安装四台锅炉与四台蒸汽轮机，动力系统的输出功率不到八万马力。虽然已经比原来的动力系统输出功率提高了一倍，但是最多只能使其最高航速达到二十四节。显然，这根本算不快，“北卡罗来纳”级的设计最高航速是二十八节，中国海军的快速战列舰的最高航速在三十节以。要想获得更高的输出功率，就需要研制新的动力设备，而这肯定需要时间，还需要大量金钱。即便美国海军不缺钱，也没有足够的时间完成研制工作。事实，要等到一九四二年，也就是为“依阿华”级研制的燃油锅炉与蒸汽轮机问世，美国海军才有能力在不对舰体结构做太大变动的情况下，把八艘老式战列舰改造成快速战列舰。显然，美国海军根本不可能等到一九四二年，因为美国肯定会在一九四二年之前参战。如果提前进行改造工作，让战舰在船台等动力设备，那么美国海军在参战的时候，就只有两艘快速战列舰可用。
显然，这是谁也无法接受的结果，因此把八艘老式战列舰改造成快速战列舰的方案被束之高阁。
当然，美国海军并没放弃改造的想法。
在无法提高航速的情况下，设法提高其他性能也是不错的选择。
只是，美国海军依然缺乏足够的时间。
参战前，美国海军只来得及完成三艘“新墨西哥”级的改造工作，主要就是增加了一层厚度在三十到五十毫米之间的装甲甲板，把水平装甲的总厚度提高到一百七十毫米到一百九十毫米。
有趣的是，这一改进针对的不是炮战，而是应付空中打击。
当时，美国海军的改造方案，主要参照了中国海军航空兵使用的五百公斤级穿甲弹，即水平防护以挡住这种炸弹为主。
可惜的是，参战前，美军只改造了这三艘战列舰。
参战后，两艘“田纳西”级与三艘“科罗拉多”级的改造工程被无限期推迟，而且之后再也没有启动过。
可以说，这是一个很大的遗憾。
要知道，改造不仅仅针对装甲防护，也针对火力。
三艘“新墨西哥”级在进行改造的时候，换了五十倍径的新式主炮，而且主炮的最大仰角达到了四十度。虽然口径没有改变，但是主炮的射程提高到了三十六公里，在使用重型穿甲弹时，穿甲威力提高了近两成。
因为没有接受改造，所以“田纳西”级与“科罗拉多”级的火力并没得到增强。
拿“科罗拉多”级来说，虽然是美国海军中，第一种装备十六英寸主炮的战列舰，但是只能使用重一吨的老式穿甲弹，无法使用超过一点二吨的新式穿甲弹，而且主炮的最大仰角也只有二十三度。根据美国海军自己做的测试，十六英寸老式穿甲弹的性能并不比十四英寸新式穿甲弹强多少。如果把舰炮的最大射程算进去，那么十四英寸新式舰炮的作战能力明显枪鱼十六英寸老式舰炮。
在防护方面，“科罗拉多”级与“田纳西”级也比不改进后的“新墨西哥”级。前者的水平装甲最厚处不到一百八十毫米、最薄处不到一百三十毫米，而后者的这两项数据也基本相当。
由此可见，当时第32舰队中，战斗力最强的不是三艘“科罗拉多”级，而是在参战前完成了改造的三艘“新墨西哥”级。
有趣的是，米切尔依然以“科罗拉多”号为旗舰。
也许，“科罗拉多”号的空间最为宽敞，而且其建成时间较晚，期间指挥设备比其他战舰完备得多。
当时，“科罗拉多”号就在编队的最前方，后面是两艘姊妹舰。
只是，排在三艘“科罗拉多”级后面的不是两艘“田纳西”级，而是三艘“新墨西哥”级，两艘“田纳西”级在最后面。
这么编排，也很有道理。
要知道，就算两艘“田纳西”级本身就是“新墨西哥”级的改进型，但是其战斗力已经比不“新墨西哥”级了。
当时，第32舰队最大的问题，并不是有五艘战列舰没有进行改造，而是没有合适的火控设备。
之前已经提到，虽然美国研制出了雷达，而且首先在战舰安装雷达，但是美国并没研制出以雷达为核心的火控系统，其炮瞄雷达获取的数据，无法直接提供给炮组，也就无法直接作为射击参数使用。
此外，当时美国海军的炮手，也没有接受过相关训练。
在战斗中，美军的炮战战术依然非常传统，即不管是光学测距仪、还是炮瞄雷达测得的数据，都要首先交给枪炮长，由枪炮长结算成火控数据，再分发给各个炮组，并且由枪炮长决定开火方式，最后才是开火。
与之相比，中国海军的炮战战术就先进得多了。
炮瞄雷达测得的数据直接分配给各个炮组，再用一台专门的设备解算成火控数据，而枪炮长的作用只是确定开火时间。如果是自由交战，那么各个炮组就不需要统一行动，在获得火控数据后就能开火。
实战已经证明，中国海军的炮击战术能够大幅度提高炮击效率。
说得简单一些，就是能让战列舰的主炮达到最大射速。
在设计的时候，火炮的最大射速都要比实际射速高得多。比如中国海军的三百八十毫米舰炮的最大射速达到了每分钟两枚，而在雷达火控系统问世之前，一般情况下的实际射速还不到一分钟一枚。如果交战距离过远，或者是气候条件较为恶劣，往往要两分钟才能打出一轮齐射。
有了火控雷达，这一局面出现了改观。
所罗门海战中，顾祝同指挥的战斗编队里的四艘巡洋舰，在交战时的射速就达到了最大射速的百分之八十左右。如果没有火控雷达，以当时的情况，实际射速能达到最大射速的一半就很不错了。
提高射速，意味着增强了火力，说得专业一点就是单位时间内的弹药投掷量。
要知道，方志盛的五艘战列舰，一次齐射投掷的炮弹还不到四十吨，仅相当于第32舰队的一半。如果在不降低炮击命中率的情况下，把射速提高一倍，就等于扯平了双方在弹药投掷能力的差距。
显然，这样一来，第32舰队就没有任何优势可言了。
当然，美军战舰还存在其他的问题。比如，主炮的仰角过低，在交战距离过远的情况下就算击中了对手，也没有什么威胁。说白了，只要方志盛让五艘战舰呆在美军舰炮的有效防护区之内，那么就算被击中了，也不会被打穿装甲。根据中国海军在战后做的测试，五艘快速战列舰对美军十六英寸老式穿甲弹的防护区为十九公里到二十七公里，对十四英寸新式穿甲弹的防护区域为十八点四公里到二十七点六公里，对十四英寸老式穿甲弹的防护区域为十六公里以。
这是个什么概念？
只要战列舰编队与第32舰队的距离保持在十八点四公里到二十七公里之间，那么美军的战列舰就别想击穿中国战列舰的装甲。
问题是，这并非美军战列舰的防护区域。
根据战后的测试，“科罗拉多”级对三百八十毫米穿甲弹的防护区域为十六点七公里到二十四点四公里，而改进后的“新墨西哥”级为十九点八公里到二十五点二公里，“田纳西”级则最糟糕，为二十一点二公里以。
对比一下就可以得知，第32舰队已经没有优势可言了。
第一百八十八章 选择
第一百章选择
以当时的情况，只要交战距离保持在二十四点四公里到二十七公里之间，方志盛的五艘快速战列舰就能压制住三艘“科罗拉多”级战列舰，而在十八点四公里到十九点八公里、以及二十五点二公里到二十七点六公里之间，则能压制住三艘“新墨西哥”级战列舰，在十六公里以则能压制住两艘“田纳西”级战列舰。
当然，这些在战后得出的数据，也反映出了一些问题。
最大的问题就是，中国海军的快速战列舰只注重水平防护，垂直方向的防护力度很不理想。
事实，这也是没有办法避免的问题。
在进行第一次改造的时候，就有人提出，应该适当的增强垂直方向的防御，即提高主装甲带的厚度。可惜的是，当时有两个问题，让这个提议被束之高阁。一是改造经费非常有限，根本不可能做到面面俱到。二是在增强了水平防护、即提高了水平装甲的厚度后，战舰的重心已经偏高，如果继续加强主装甲带，那么战舰的稳定性就会严重恶化，影响到其他作战性能。
随后的两次改造，也有过类似的提议，但是都被否决了。
当然，也有一个非常关键的原因，即中国海军高层并不认为，在未来的海战中战列舰还能充当主力。即便是性能得到大幅度提升的快速战列舰，在未来的海战中也只能充当航母的贴身保镖，那种用舰炮相互轰击的时代已经结束了。如此一来，战列舰需要加强的只有水平防护与水下防护。
其实，很多人忽视了另外一个非常关键的原因。
这就是，中国海军的五艘战列舰，都是在第一次世界大战期间建造的老舰，即便其初始设计较为先进，而且留下了大量的改造空间，为后来更换先进动力系统、转变为快速战列舰打下了基础。问题是，这五艘战舰的舰龄都在二十年以，舰体结构早已老化，即便还能使用二十年，也经不起大手术了。
说白了，中国海军也没有打算在这五艘战列舰身花多少钱。
如果全面增强防御，即便不考虑航速受到的影响，改造费用也十分惊人，甚至比建造一艘大型巡洋舰都要贵得多。显然，在仅考虑为舰队航母护航的情况下，中国海军肯定情愿花同样的钱去建造大型巡洋舰。
战斗是从相距二十三公里的地方开始的。