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那么凶手为什么用手勒死受害人之后，又用内裤勒她的脖子呢？这些只能由警官来做出解答了。
麦克综合了各方面的信息以后，认为凶手有意在制造一个强奸杀人的假相。这样推断不仅因为凶手脱光了死者的衣服，并用一条警方轻易就能找到的内裤，在已经丧命的受害人脖子上留下勒痕；还因为现场根本没有打斗或反抗的迹象，连精液一类的生物证据也没有。麦克还做了一个大胆的推测，他认为死者是被一个她非常熟悉的人在毫无防备的情况下杀死的，而这个人很可能就是她的丈夫埃德。
对于警方的怀疑，埃德并不吃惊。他知道自己性生活方面的问题以及和南希的关系很难隐瞒。所以，当警察再次找到他的时候，他坦率地承认了自己的不忠和性行为上的怪癖。虽然这样暴露了他的杀人动机，但是他知道警察奈何不了他。此外，警方还了解到，这一家70％的财产都归埃伦所有，除非她死了，否则埃德很难得到这些钱。
但是，有动机也不能证明他就是凶手，警方还需要证据证实他确实杀了人。而埃德有不在场证据，因为，埃伦是在他离开以后才遇害的，而且，他在星期五还和她通过电话。这时候，警方也排除了南希杀死埃伦的可能，这一段时间她一直都在外地。侦破工作越来越难了。
莱恩这个人引起了麦克警官的好奇。这不仅因为他是报案人，和死者有着亲密的关系，还因为他居然如此冲动，他向埃德挥拳的那一幕只有在电影里才能看到。一个如此有趣又和自己有相似判断的人，麦克警官是很乐于结交的，他觉得于公于私他都应该去拜访一下莱恩。
他起初并没有找到莱恩。莱恩没去上班，家里的电话也没有人接。麦克最后直接去了他家。家里没有人，邻居说没有见过他。他像是从人间蒸发了一样，他到底去了哪里呢？
在麦克第二次登门拜访失败，准备离开的时候，突然看见莱恩低着头走了过来。两个人都很吃惊，莱恩更是又惊又喜：“我正准备找你呢，看看我拿到了什么？”他一边兴奋地说着，一边拍着手里的一卷录像带。
麦克警官问：“这是什么？”
莱恩回答：“先不要问，跟我来。”
于是，麦克警官随着莱恩进了他的家，然后就坐在录像机前看起了那卷录像带。
这是一部很老的电影，内容是一名男子杀害了妻子和孩子，然后把他们的尸体放在了家里，伪造了现场来愚弄法医，以此掩盖死者真正的死亡时间。故事并不新奇，但却很有启发意义。
还没有看完，麦克警官就明白了莱恩的意思。他问道：“真是太好了，带子是从哪里得来的？” 莱恩说：“埃德曾和一个女性朋友看过这部电影，那个女人也是我的朋友，她把这件事情告诉了我。我觉得很好奇，所以花了很长时间才找到这部电影的录像带。”
麦克警官狡黠地问：“你有什么看法？”
莱恩说：“我报案时忽略了一件事情。我赶到现场的时候，房间里非常冷，而且我听到了空调的声音，当时的温度要比一般开空调的温度低得多。”
麦克警官笑道：“所以，你怀疑杀害埃伦的凶手使用了同样的方法降低温度掩盖死亡时间？你真应该去当警察。”
莱恩说：“准确地说，我怀疑是埃德使用了同样的方法来掩盖死亡时间。”
原来，如果房间温度低，尸体腐烂和“尸僵”的进程都会减慢。埃伦的验尸官最初确定死亡时间的时候并没有把现场温度计算进去。他们犯了一个严重的错误。所以，得知这个情况以后，他们决定重新计算，结果让所有人都吃了一惊，死者应该是在星期五的某个时候被杀的。当时，埃德应该还在家中，凶手很可能就是他，他差一点就骗过了警方。
尸僵：通常情况下，人死后，全身肌肉会很快变为松软，此时各关节能被任意屈曲，此种情况称为肌肉松驰。在肌肉松驰过后，就会出现肌肉收缩、变硬，各关节固定，不用能被任意屈曲，此时称为尸僵。
埃德的一个不在场的证据被推翻了，但是，他还有另外一个证据。他在接受警方询问时，曾经多次提到自己于星期五下午在朋友家给妻子打过电话。而且，当时有很多人在场，他们都可以证明这一点。
看来，麦克需要新的证据了。于是，他带着莱恩找到了那个朋友。朋友说，他当时确实听见埃德给埃伦打了电话，还说他们在电话里聊了很长时间。虽然他不愿意做这样的证明，但事实如此，他也没有办法。这样的说法倒是麦克没有想到的。于是，麦克问：“为什么你不想作证呢？”这个朋友一边看着莱恩，一边说：“我和莱恩一样，很了解埃伦，她的死太让人意外了。实际上，她也是我的朋友。那天，我们在船上听说她被人杀死以后，大家都很悲伤，一点继续出海的兴致都没有了。埃德却像什么事情都没有发生一样，还要继续玩。而且，为了出行方便，那几天我们都穿得很少，只有他穿了长裤和长袖的衣服。当时我就有点纳闷，后来知道埃伦的指甲被凶手拔掉了，就更加重了我的怀疑。但是，他毕竟是我的朋友。这件事情与他无关最好，如果有关，我不希望是因为我的证词而掩盖了真相。”
失道寡助，怀疑埃德的人看来有很多。可是仅仅凭借这些证据还不足以说明埃德有罪，关键的证据还是没有出现。这个证据到底是什么呢？所有人都没有想到，破案的关键竟然是一个小女孩。
这件事情的确很出乎人的意料。埃德无论如何也没有想到自己会栽到一个小女孩的手里。倘若他相信这个世界上真有神明，那他一定会以为这是神明对他的惩罚。其实，在这个世界上，任何犯罪都不可能做得天衣无缝。
小女孩就是那位朋友的女儿。当埃德在客厅里往家里打电话的时候，她正在自己的卧室准备用分机给小伙伴打一个电话。她在拿起电话的时候才发现电话已经被占用了。让她感到很吃惊的是，电话一边是忙音，而一边却有个男人一直说个不停。电话不是坏了吧？小姑娘推开门看了看，她发现打电话的人是埃德叔叔。
这个案子现在已经可以了结了。
当警方兴师动众地来到埃德家的时候，埃德立刻意识到阴谋已经败露了。他的脸色一下子变得像纸一样苍白，目不转睛地盯着慢慢靠近的警察。一名警察说：“好了，埃德，是时候了。”他像受了电击一样险些昏了过去。
埃德因为一级谋杀罪被判处50年有期徒刑。
麦克很高兴自己通过这个案子结识了一个新朋友，这个朋友就是莱恩，他们经常见面，聊天、打球。有时，他们也谈一些有关麦克手头的案子的事情。有一次麦克突然说：“知道吗，老兄，埃德死了，他在监狱服了3年刑以后，因为心脏病突发死了。”莱恩说：“是吗？他死的时候应该只有52岁吧。不过，他这种人是不值得同情的。希望他能为自己的罪行而忏悔。”
少女惨死
在确定四下无人之后，他才迅速向走廊的一个拐角走去。他的运气不错，估计得也不错，他果然在那里顺利地找了男用卫生间。
东尼不喜欢看日本的恐怖电影，所以，在正常情况下，他不会担心便池里会冒出头发，或者从某个肮脏的一角飘出鬼魂。但是，今天不属于正常情况，在这样一个湿漉漉的地方，在这个只回荡着呼吸声和水声的空间里，他的心里的确产生了几分想要立刻逃离的感觉。他过去从没有想到，厕所一到了夜晚，一到了别人都去睡觉的时候，会变得这样阴森，而且，这里的光线和陈设为他刚才看的那些照片提供了最恐怖的背景，那些带尸体的照片像放幻灯片一样一幅一幅闪现了出来。要不是因为人有三急，他恐怕早就跑出去了。
476号公路是连接费城和郊区的几条公路之一。这里异常偏僻，虽然每天都有许多上班族从这里经过，但是，因为道路两边的建筑物很少，而且长满了横生的蔓草，显得非常荒凉，人们走到这里会不由得打个冷战。这种气氛在夜晚更加浓重，每当夜色弥合了大地上所有物体的轮廓时，这里就会被罩上一团浓重的死气。
1996年6月20日凌晨两点钟，一名值夜班的救护人员正驾车走在回家的路上，那天没有月亮，天上满是闪烁的星星，地上却是漆黑一片。只有偶尔闪过的车灯能把夜的内脏豁出来，让汽车从肠子一般的公路上穿行而过。这名救护人员不由自主地想：这样的黑夜，这样偏僻的公路，肯定有许多妖魔鬼怪或者江洋大盗正在暗中作祟。想着想着，他的心里就多了几分害怕。
就在他竭力专心开车的时候，却发现一辆汽车正停靠在476号公路的出口处。职业的警觉和操守告诉他，这里很可能有人遇到了危险，不过，凭心而论，他是不愿意去的。谁愿意在这样的黑夜靠近一辆危险的汽车呢？但他最后还是下了汽车。
他蹑手蹑脚地走过去，问了一声：“有人吗？需要帮忙吗？”没有人回答。他慢慢地靠近这辆车，发现汽车的引擎没有关，车门是敞开的，车灯也开着，就连收音机也在慢声细语地响着，可是司机却不见了踪影。车内有一根卸胎橇棒，还有一滩血和一块带血的石头。他吓了一跳，再借着灯光向地面看，地面也有很多血迹，连公路护栏都溅上了血。“肯定是出事了！”他本能地想到了这个结论，然后赶紧跑到自己的汽车上报了警。
没多久，尖利的警笛声划破了夜空的寂静，闪烁的灯光和晃动的人影像要驱散鬼魅一样越聚越多。可是在黑夜里，鬼魅是驱不散的。来到现场的警察不住地打颤，他们觉得好像有什么看不见的东西正围绕着自己，并用冰凉的舌头舔着他们的脖子。
经过调查，警察发现，除了汽车车内有血迹外，车下和车前也有一些血迹。初步分析，他们认为这很像是一起拦路劫车绑架事件。警方的专家对血迹进行了分析，他认为，整个暴力袭击事件持续的时间并不长，而且袭击完成之后，受害人很快就被抬走了。在此之前，受害人曾在汽车前的地上有过短暂的停留。此外，他们还在汽车旁边发现了一道明显的汽车车胎印。警察给印记拍了照片，随后制作了轮胎印记模本，准备送到州犯罪实验室进行分析。
警察连夜查看了这辆车的车牌登记，并且很快就找到了车主。原来这辆车是属于一位名叫盖尔的中年妇女，她就住在几英里外。但是当晚开这辆车的并不是她本人，而是她22岁的女儿艾米。从血液鉴定上看，失踪者正是艾米。人们希望这位还在维吉尼亚乔治·梅森大学读书的花季女孩能免遭毒手。但是，第二天早上，在距离出事地点半英里处，警方发现了女式内裤和一双运动鞋。艾米的妈妈盖尔认出那正是女儿的东西。看来这个足球明星和长曲棍球手的厄运不能避免了。不过，内裤上面没有泥土，也没有沾上水，运动鞋也是干的。肯定是有人绑架了艾米。
23岁的安德鲁就住在附近，一直以来他都是警察局的常客，警察局的探员对这个爱惹是生非的年轻人不仅是讨厌，简直就是深恶痛绝。安德鲁很早以前就有过偷盗、诈骗方面的劣迹，更让警方头疼的是，他经常假冒警察作案，常用的手段是带着警报器和警徽，让过路的司机停车，然后趁机打劫，但是情节一般并不严重，警察也没有对他进行严厉的惩罚。不过，这一地区发生什么案件，警方总会首先想到他。
1996年6月19日夜里，安德鲁来到当地一家名叫“约瑟”的酒吧消遣。因为没有女伴，他的兴致不高，所以很早就想回家了。这时候，他发现了艾米。过去他曾经见过这个女孩，甚至曾经过去要过电话号码，但是遭到了拒绝，显然他没有引起对方的好感。他为此还伤心了一段时间，他没想到这样一脸纯真的女孩也会到这种地方来。
他不知道艾米是和朋友一起来的，也不知道她这次出来已经得到了妈妈的允许。实际上，艾米不是个喜欢胡来的女生，父母没有必要太操心，而且，艾米正在度暑假，母亲很想让她放松一下。难得有朋友约女儿出去玩，母亲觉得没有必要阻止她，何况是和朋友呆在一起，应该不会出现安全问题。所以，艾米的妈妈只是嘱咐女儿要注意安全，然后就把自己的车交给艾米，让她开开心心地玩去了。
艾米和朋友玩得很开心。因为怕父母担心，她没有玩得太晚，在凌晨1点30分左右她就决定回家了。朋友要去送她，她说不用，然后独自�