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冴子跪坐在门厅上沿，白色连衣裙在腰间折叠起来。
“您来了！”冴子双手撑在榻榻米上。
“前几天突然打搅，实在冒昧。”濑川心如潮涌。
“哪里，是我多有失礼。”冴子抬起脸看着瀬川，显得有几分紧张。
濑川看着久违的冴子明亮的眼睛，觉得那好像是在责备自己对那个问题纠缠不休，感到很难受。但是，他必须再来。他鼓起了勇气。
“其实，我四五天前从四国来前桥赴任……”他的开场白显得很不自然。
“啊，是吗？那要恭喜你了！”冴子冷淡地说道。
听到两人的谈话声，冴子的母亲从里屋出来。母亲一再邀请濑川到客厅里坐。同冴子的谈话又被打断，他感到很失望。
这时，冴子自己向母亲说明。“妈妈，濑川先生很忙，恐怕没有时间进屋去。”
“哎呀，是吗？那太遗憾了！”
“那我送濑川先生去公共汽车站吧。”冴子随即站起来下了台沿，穿上了角落里的那双白凉鞋。
濑川佩服冴子的机智，同时，又为能向她了解情况而感到高兴。
两个人并肩走在狭窄的小巷里。离开她家一段距离之后，濑川对冴子说“谢谢你了”。这倒不是因为她出来送行，而是因为她创造了这个谈话的机会。冴子似乎也心领神会。
真正的嫌疑人（1）
从狭窄小巷来到了稍微宽阔的街面，前行不久就来到了青梅街道的公共汽车站。瀬川心想这下又没时间了。
“从这边走吧！”冴子说着便拐了弯。这是一所初中后面的小巷，去汽车站有些绕远。
濑川为她的善解人意心存感激。
在校园树林与寂寥民宅之间的小巷中，两个人缓缓地向前走去。阳光照耀下的校园中，只有五六个孩子在玩皮球。
“您还是来了！”冴子微笑着说。或许是因为穿着无领连衣裙，更衬托出她细长的脖颈。
她说的这句“您还是来了”的话中，不无挑战濑川的意味。
“S字母打头的姓氏，我怎么也搞不清楚。”濑川盯着走在灼热路面的鞋尖说道。
“是吗？”冴子仍然微笑着。
“我不认为你是在虚构。”
“不是虚构……您调查过了吗？”
“调查过了，尽我所能。我查到一九五〇年十月一日发生的案件，是在大岛信用金库发生的理事被杀案。我对当时嫌疑最大的人进行了调查，甚至到广岛去……就是你父亲判定嫌疑证据不足而没有起诉的那个人。”濑川观察着冴子的侧脸。
冴子没有说话，但是那凄美的嘴角已没有了微笑。
小路仍在延伸。越走房屋越少，树林多了起来。这条路好像与青梅街道平行。
濑川发现当他说出山口重太郎的名字时，冴子的表情有些异样，想必她知道这个名字，因为她父亲大贺律师遗留的记录上就有。于是濑川认为，当时大贺检察官肯定不只记录了真正嫌疑人的名字，而且对其可疑之处也有详细的记录。
冴子一时没说话。
“那么，山口告诉你真正的嫌疑人了吗？”她终于开口问濑川。
“没有，他没有明确说明。不过那个男人曾在大岛信用金库任职，是因渎职被免职人员中的一个，这一点是可以肯定的。”濑川回答之后观察着冴子的反应。
她望着天空的一角，眼中荡漾着落日的余辉。但濑川看出了她肯定的表情。
“不过，”濑川继续说道。“那些名字中间，并没有符合你所说的S字母打头的人。真的是S吗？”
“真的。”冴子干脆地回答。
“那就是改姓了。这么说来，那个人或是做了别人家的养子，或是以某种理由履行合法手续改换了姓氏……不会是笔名吧？”
“我不知道……”冴子脸上浮现出别有深意的微笑。这对濑川来说当然是个名副其实的谜。
“请不要再问了。我觉得你渐渐地伤害到我父亲的感情了。”她半开玩笑似地说道。当然，她不可能开这样的玩笑。“关于这个问题，我再不想深入涉及。你是现任检察官，既有调查权也有传唤权。如果您使用这些权力，不是什么都可以做到吗？”
从她的话语中，濑川察觉到她对那种权力的反感。这是为什么呢？她自己不也是检察官的后代吗？
“我只是个平头百姓，不想涉及与我无关的事情。”冴子在下一个十字路口拐了弯。透过前面民宅之间的缝隙，可以看到车辆行驶的大街。前面就是青梅街道。
他们来到了大街上，这里离公共汽车站很远。车道上大卡车、小轿车来往穿梭。两人默默地走在步行道上。
濑川断定今天即使再问，冴子也不会说什么了。但是他并没有失望，因为这里不同于四国，下次随时都能来东京了，还有机会。
“真对不起！”冴子突然说道。“我说的有些过分，请您谅解。”
“不，哪里的话。本来是我在强人所难。”瀬川微微鞠躬。他特别想说希望不久能够再次见面，但是又咽了回去。
为了避让疾驰而过的汽车，两人自然靠得很近。有时肩膀碰到了一起，迫使濑川退后一步。
他看着疾驰而过的汽车，禁不住想起了冴子父亲大贺律师之死。但他现在没有勇气提及此事。
不一会儿他们又来到了中学门前。刚才走的是校园后面，所以绕了一圈儿。
冴子一边走一边观望夕阳下空无一人的校舍。
濑川感到这并非偶然，那里可能有令她特别关注的东西。但是，太阳西沉，余辉只落在学校楼顶的部分，看不出有什么特别的地方。
冴子也似乎发现了濑川的疑惑，看着濑川笑了。“我九月份开始就要当老师了。”
“什么？当老师？”
“是的。我在女子大学修过教师培训课程，毕业后派上了用场。虽然是高中，但不是全日制。”
那就是高中的夜校，学生几乎都是白天上班的人。
“您很惊讶吧？”
“非常意外。你会去当老师……哪个学校？”
真正的嫌疑人（2）
“荻窪，荻窪高中……我一年以前就曾想过，父亲年事已高，所以我参加东京都的考试取得了教师资格，现在派上了用场。经父亲朋友介绍，我很幸运，到有职位空缺的荻窪高中就职……从我父亲遭遇的事情来看，能取得这个资格真是太好了。”
濑川曾经听说，到东京都立高中就职很不容易。所以，介绍冴子的人想必实力不弱。他在考虑一家之主去世后家庭会发生什么样的变化，同时，也暗自思忖冴子的婚姻大事会怎么办。
濑川回到家里已是七点钟左右。进门时听到了宗方的笑声，他的心情顿时沉重起来。可能是有人告诉他濑川赴任的事。他想应该不会是哥哥，可能是母亲和嫂子商量好的。
“哦，你回来了！”宗方坐在餐桌前，一只手端着啤酒杯笑着说。他已经喝红了脸。
“听说你要把母亲接到前桥去？”
“是啊，目前想请母亲帮忙料理一下家务。”
“那正好。刚才听你母亲说，她很久没和你在一起了，现在她很高兴。”
妈妈坐在宗方对面，嫂子坐在旁边。哥哥不在。
“在你回来之前，我们一直在挽留宗方先生。”母亲对濑川说道。
“哥哥呢？”
“你刚走不久，他就说要去打高尔夫球……”嫂子似乎有些不滿。
“哎，良一，”宗方滿面笑容地说道。“和母亲在一起固然是好，但最好还是尽快把媳妇娶回来。”
“他总是磨磨蹭蹭。宗方先生也帮我们说说他。”母亲接着说道。
“良一不愧是当检察官的，做事很慎重啊！”
“那倒也不是。”
“但是心中早已有数了吧？你母亲也说你好像没什么不同意见，所以我婉转地向青地转达了你的意向。青地也非常乐意，她滿怀期待。”
濑川感到必须阻止这门由他们擅自作主的亲事。自从见到冴子之后，更觉得这门亲事已经变成一种负担。冴子说要当高中夜校的老师，她望着空旷校舍的姿容清晰地浮现在濑川的脑海中。
“青地父亲因为大坝工程就要正式开工，所以如果再往后拖延他就离不开工地现场了。他说希望在这之前能把婚事商定。”
濑川态度非常干脆。“宗方先生，真对不起，如果青地有其他的人提亲，我就会误人大事。所以，这次就不考虑了。”
母亲和嫂子惊讶地看着濑川。
“那可是真不好办呐！”宗方老练的表情丝毫未变。“上次见到你的时候，可没有看出来你有什么不对劲呀！是不是最近心情有什么变化？”他笑嘻嘻地说道。
前桥检察厅也有很多案件等着濑川处理。地方犯罪也有地方的特色。濑川上任伊始便接手了一个案件，是关于借检举私自造烧酒进行恐吓敲诈清酒和钱财的案件。
警察送来的材料表明，县内某村有一户制造酒曲的人家名叫上野，当地有一个臭名昭彰的恶棍叫中田，趁上野家男主人不在时对其妻子说，你家私造烧酒了吧，让给我一升。
受害人回答说今天没有，中田就恐吓说那我就去税务署检举你家私造烧酒。因为他带了手下人，受害人恐惧之极不得已给了中田一升烧酒。
过了两天，中田路过上野家时，碰巧遇见上次的受害人，就说要付清上次的酒钱进了屋。而这次他又索要钱财，遭到受害者拒绝。于是中田破口大骂，说知道他家很早以前就开始私造烧酒，如果告发你家就全完了，还露出短刀威胁，敲诈了了二千日元。
瀬川把嫌疑人中田从拘留所传唤出来，一看还是个孩子模样，却已经因盗窃而被判过两次徒刑，这让濑川有点惊讶。他在供述罪行时也是战战兢兢。
“我曾经在酒坊老板娘那里要过酒，现在我交待。两个月前，当地青年团聚会，共有二十五六个人在一起喝酒，酒不够了，我就去酒坊要酒。但老板不在，只有老板娘一个人，我就对老板娘说现在年轻人在一起喝酒，酒不够了，想借一升酒。老板娘便爽快地借给了我。
过了两天我从他家门前路过，又想喝酒了，就对老板娘说上次的酒钱还没付清，实在不好意思，月底一定还清，再赊给我二升吧！老板娘可能是误会了，脸色苍白地从里屋拿出二千元现金说要借给我。我绝对没有说要向警察检举，也没露出短刀进行要挟。”
这份资料中附有酒铺老板的证词，还有跟中田一起喝酒的青年团员们的证词。最棘手的是，事发两次都只有加害者中田与被害者酒坊老板娘，现场没有其他证人。
把中田送交检察院（1）
由于中田平日与无赖之徒混在一起，脾性粗暴，加之有前科在案，警察便相信受害者的申诉把中田送交检察院了。
但问题的关键是，受害人说受到了恐吓，而嫌疑人却说酒和钱都是借的。双方各执一词，没有旁证。
连酒铺恐吓案这样的琐碎案件，都集中到了新上任的瀬川手里。不过，也是因为这里确实没有大案可办。
濑川回宿舍后仍须查阅接手案件的记录，这与在四国时一样。不，这边的案件数量较多。杉江支部只有一名检察官，而这里有五个同事。但每个人分担的却都比在杉江支部繁重。
濑川不知该不该起诉酒坊恐吓案。警察的调查也有些不完备之处，证据也不充分。恐怕警察是因为中田有两次前科而且又加入了帮会，因而肓目相信受害者的申诉。
受害者也不隐瞒私造烧酒的事实。但是，他们预料到中田早晚会检举，现在已经停止私造烧酒，等于是主动公开了此事。由此可以看出，他们过分强调了恐吓这一点。
检察官必须面对事实进行彻底审理。在这种情况下，虽然中田有两次犯罪前科又与帮会交往都可以作为参考，但首先是必须把握事实。然而从警方调查来看，还不能说已经取得了足以证明有罪的依据。
濑川想，还是不起诉。一旦直接遇到不起诉问题，濑川就很强烈地意识到大贺检察官对大岛信用金库理事被杀案的不起诉判决。
那天晚上濑川又把记录通读一遍之后，就埋头阅读关于无罪判决的参考书。
其中有一个案例，是用类似斧子的凶器残杀了一家八口人的案件。发生在一九五一年，现场是某县水田环绕着的一户人家，而且是附近房屋最破烂的。警察已确认凶器是煤矿上用的斧子，也找到了劫财的痕迹，于是所以把附近品行不良者作为调查对象。
当时调查到，有一个青年当天上午七点左右在被害者房后像是在寻找什么东西，而且他还向邻居打听是否知道被害者家人到哪里去了。
在这种情况下，作为受害者乙野亲友的嫌疑人却不熟悉现场，而且