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“天花究竟是开始传染得厉害，还是后来传染得厉害，现在还不清楚，”丰唐向福什利说，“我有一个朋友是实习医生，他甚至用十分肯定的语气对我说，人死后天花传染性更大因为尸体散发出疫气哎！她突然落到这样的结局，我真遗憾，我要能与她最后一次握握手，该是多么高兴啊！”
“现在你说这话有什么用？”新闻记者说道。
“是啊，说这话有什么用？”其他两个人附和道。
街上的人越来越多。各个店铺里的灯都亮了，在煤气路灯晃晃悠悠的灯光下，可以清楚地看见人行道上的两股人流，无数帽子在移动。在这样的时刻，群情越来越激昂了，许多人跑到穿工装的队伍后面，人群不断涌向车行道上，这时人群中响起铿锵有力的口号声，它是发自每一个人的胸膛：“进军柏林！进军柏林！进军柏林！”
五楼上的那间房子每天租金是十二法郎，罗丝当时提出租一间普通的房子就行了，不需要很豪华，因为人在病痛中是不需要住豪华房间的。房间的墙上挂着路易十三式的大花装饰布，家具与其它旅馆里一样，全是桃花心木的，红色地毯上点缀着一簇黑色树叶图案。房间里一片沉静，不时听见窃窃私语声，打破这样的沉静。这时，走廊里传来了说话声。
“我敢向你保证，我们走错路了。茶房说向右拐弯这儿像是营房。”
“等一等，看看房号再说四○一号房间，四○一号房间。”
“喂！从这边走四○五，四○三我们就要找到了啊！终于找到了，四○一！到了，嘘！嘘！”说话声停止了。她们三个人先咳嗽几声，定了定神。随后，悄悄推开门，吕西首先进门，卡罗利娜和布朗瑟紧随其后。她们刚刚跨进门间，便霍然止步，房间里已经有了五个妇女。加加深深地躺在房间里唯一的一张扶手椅上，那是一张红色天鹅绒的伏尔泰椅①。西蒙娜和克拉利瑟站在壁炉前，与坐在椅子上的莱娅。德。霍恩聊天。罗丝。米尼翁呆在门的左边，坐在一只装劈柴的箱子上，凝视着隐没在窗帘荫影中的尸体。几个妇女都戴着手套和帽子，像到别人家作客一样；只有罗丝没有戴手套和帽子，她已经守护了三天，她疲惫不堪，面色苍白，面对娜娜的骤然逝世，她惊呆了，心里充满哀伤。在五斗柜的一个角上，有一盏带罩的灯亮着，强烈的光线照在加加身上。
①伏尔泰椅，椅身较大，椅背较高。
“唉！她是多么不幸啊！”吕西握着罗丝的手，喃喃说道，“我们还想向她道别呢。”
吕西转过头来，想瞧娜娜一眼，可是灯离娜娜很远，她又不敢把灯挪近。只见床上躺着一大块灰色的东西，大家只看清那红色的发髻，还有一团灰白色的东西，那大概是脸。吕西又说道：“我还是在快乐剧院见过她，以后再也不曾见到她，那次她坐在水晶岩洞里”
这时，罗丝从呆滞状态中清醒过来，嫣然一笑，连声说道：“唉！她变了样了，她变了样了”
说完，她又陷入沉思之中，她一动不动，默不作声。过一会儿，大概可以看看娜娜了吧；三个女人走到壁炉边，同其他几个女人呆在一起。西蒙娜同克拉利瑟悄声议论起死者的钻石首饰。她到底有没有钻石，谁也不曾见过，也许有人扯谎。可是莱娅。德。霍恩认识的一个男子说见过那些钻石首饰，哦！一颗颗硕大无朋的钻石！何况还不止这些，她还从俄国带回来不少别的东西呢，如绣花衣料，贵重小玩艺，一套金餐具，甚至还有家具。确实，亲爱的，总共有五十二件行李，足足装了三车厢。这些东西都还留在火车站呢。唉！她真倒霉，还没有来得及打开行李就死了，据说，她还带回很多钱，大概足有一百万。吕西问谁来继承遗产，无疑由远房亲戚继承喽，肯定是她的姑妈，这个老太婆这下子倒交了好运。她还一点不知道呢，病人执意不让人告诉她，孩子死了，娜娜对她怀恨在心。于是大家都可怜起那个孩子，记得赛马时大家看见过他，那时他浑身是病，像被病魔缠身，老是愁眉不展，总之，他像一个不愿来到这个世上的孩子。
“他在阴曹地府会更幸福。”布朗瑟说道。
“啊！娜娜也是这样，”卡罗利娜补充道，“活着对她来说，并没有多大意思。”
房间里一派肃穆气氛，使她们不禁产生悲观的想法。于是，她们害怕起来，心想在这里聊了这么久，真有点傻，可是她们还想看看死者，所以谁也没有动弹一下。房间里很热，既潮湿又阴暗，灯光透过玻璃灯罩照在天花板上，宛若一轮明月。床底下有一只深底盘子，里面盛满了石炭酸，散发出一股淡淡的气味。临街窗户上的窗帘不时被风吹得鼓起来，街上传来低沉的轰轰隆隆的声音。
“她死时很痛苦吗？”吕西问道，她站在挂钟前，出神地看着钟上的图案，那是裸体美惠三女神，嘴上挂着舞女般的微笑。
加加仿佛被她的问话猛然惊醒：“啊！当然罗！她死的时候，我在这里。我告诉你，那时她的样子一点不好看
唉！她全身还抽搐呢“
她无法继续说下去，楼下又响起了口号声：“进军柏林！进军柏林！进军柏林！”
吕西感到一阵气闷，便把窗子全部打开，接着把胳膊撑在窗台上。这时天空繁星点点，外面微风阵阵，窗口很凉爽。对面，家家户户的窗户里灯光灿烂，街上的煤气灯光照在商店的金字招牌上，熠熠反光。俯视街道上，一派壮观景色，激流般的人群在横七竖八的马车中穿过，在人行道上和车行道上滚滚向前，手提灯和煤气路灯照在一大片人流黑影上。一群人手擎火把，高呼口号走过来；一道微弱的红光从圣玛德莱娜教堂那边照射过来，犹如一道火光穿过乱糟糟的人群，映在远处的人群头上，仿佛发生了一场火灾。吕西叫布朗瑟和卡罗利娜过来，她看得出神了，大声嚷道：“快来看呀！站在这个窗口看得很清楚。”
她们三个人都俯下身子，兴致勃勃地往下看，街上的树木不时挡住她们的视线，火炬时隐时现。她们一心想看清楼下的几位先生，由于阳台遮住了旅馆的大门，她们总是只看见缪法伯爵，他用手绢捂住面孔，看上去像扔在长凳上的一团黑黝黝的东西。一辆马车在旅馆门口停一来，吕西认出走下马车的是玛丽亚。布隆，这下又来了一个女人。她不是一个人来的，身后还跟着一个胖乎乎的男人。
“原来是盗贼斯泰内，”卡罗利娜说，“怎么还不把他遣送到科隆①去呢！等他进来时，我倒要看看他是副什么样子。”
①科隆是普鲁士城市，斯泰内是科隆人，所以普法战争爆发了，就应该把他遣送到科隆去。
她们转过身子。但是过了十分钟，玛丽亚。布隆才出现在她们面前，原来她两次走错了楼梯，不过，只有她一个人。吕西觉得蹊跷，便问她为什么一个人上来，她回答道：“他呀！嘿！亲爱的，你以为他会上来吗！他陪我到门口，就算不错了他们大约有十二个人，都在门口抽雪茄呢。”
确实，娜娜生前熟悉的男人都聚集在这里。他们都是出来逛逛的，想看看街上的热闹，他们见面后，互相打招呼。大家对这个可怜姑娘的逝世哀叹不已；随后，他们聊起政治和战略问题。博尔德纳夫、拉博德特、普律利埃尔和其他人的到来，扩大了他们的阵容。大家都在听丰唐讲解在五天内如何攻克柏林的作战计划。
这时玛丽亚。布隆在死者床前感到心情很沉痛，像其他女人那样嘟哝道：“可怜的宝贝！我最后一次见到她，是在快乐剧院里，她在那水晶洞里”
“啊！她变了样了，她变了样了。”罗丝反复说道，脸上露出疲惫、沮丧的微笑。
接着又来了两个女人，她们是塔唐。内内和路易丝。维奥莱纳。她们在格朗旅馆里跑遍了，找了二十分钟，打听一个茶房又一个茶房，上上下下跑了三十多层，遇到的人都是惊恐万状、迫不及待要离开巴黎的旅客，他们被战争和街上群众的激昂情绪吓得乱作一团。她俩一进门，便一下子倒在椅子上，她们太疲劳了，不能马上看死者。就在这时候，隔壁房间里传来一阵嘈杂声，有人在推箱子，敲家具，还听见说话的声音，说的是外国话，每个音节都拉得长长的。他们是一对年轻的奥地利夫妇。加加说，娜娜快要断气时，他们正在追逐嬉戏，因为两个房间只隔一道封死的门，当一个人被另一个抓住时，还听见一阵笑声和接吻声。
“喂！我们该走了，”克拉利瑟说道，“我们老呆在这儿，也不能使她生还跟我一道走吧，西蒙娜？”
她们每人都往床上瞟着，谁也没有离开那儿。不过，她们都轻轻拍拍裙子，准备动身了。吕西一个人又趴在窗台上。她渐渐感到悲伤，胸口发闷，好像有一股悲切的气氛从街上怒吼的人群中传来，使她触景生情。火炬在街上不停地经过，火光在晃动；远处，人群像起伏的波涛，延伸到黑暗之中，颇像夜间被赶向屠宰场的牲口群。令人头晕目眩的混乱的人群，犹如滚滚向前的波浪，令人恐怖之感油然而生，对即将发生的大屠杀产生怜悯之情。狂热情绪使他们冲昏了头脑，歇斯底里地叫喊着，向着黑墙状的地平线冲去，向着不可知的地方冲去。
“进军柏林！进军柏林！进军柏林！”
吕西转过身来，倚在窗口上，脸色变得煞白，说道：“我的上帝！还不知道我们最后会落到什么样的结局！”
这些女人都摇摇头，个个神态严肃，对局势的变化感到惴惴不安。
“我呀！”卡罗利娜。埃凯从容地说道，“后天我要到伦敦去我妈妈已经在那里了，她给我安排了一座公馆当然罗，我才不让自己留在巴黎掉脑袋呢。”
她的母亲是一个小心谨慎的妇女，已经把她的财产转移到外国去了。谁也不知道这场战争最后结局怎样。玛丽亚。布隆却生气了，她是个爱国主义者，她说自己要随军队一起走。
“我是一个围猎能手！是的，如果他们要我，我就穿起男人军装，朝着普鲁士人开枪，打死那些普鲁士猪猡！我们都死了怎么样？这样死才光荣呢！”
布朗瑟。德。西弗里听后勃然大怒。
“别骂那些普鲁士人了吧！他们也是人，与其他人一样，他们不像你的那些法国男人，老是追逐女人同我住在一起的那个普鲁士小伙子，刚刚被人驱逐走了，他很有钱，性格又温柔，他不会伤害任何人。这样做法真卑鄙，这下也毁了我你知道，谁也不要再来烦我了，不然我就到德国去找他！”
她们正在争论时，加加用悲伤的语气低声说道：“这下可完啦，我真倒霉我在汝维希买了一座小房子，付钱还不到一个星期。啊！
天知道我到底花了多大气力！还弄得莉莉不得不资助我现在战争爆发了，普鲁士人就要打来了，他们会把什么都烧光像我这样的年纪，还能叫我从头干起吗？“
“嘿！”克拉利瑟说道，“我才不在乎呢！我总是抱这种态度。”
“当然罗，”西蒙娜附和道，“打起仗来挺有意思的说不定还会因祸得福呢。”
接着她莞尔一笑，以表达她还没有说出来的想法。塔唐。内内和路易丝。维奥莱纳都赞同这种看法。塔唐。内内说，她曾同一些军人花天酒地快活过，哦！他们可都是好小伙子，即使为女人出生入死，也在所不惜。这些女人说话声音太高，一直坐在床前箱子上的罗丝。米尼翁轻轻“嘘”了一声，叫她们安静一些。她们愣了一下，目光瞟瞟死者，仿佛嘘声是从帐幔的暗影里发出来的。房间里顿时变得鸦雀无声，在这死一般的寂静中，她们才想到她们身边还躺着一具僵硬的尸体。这时，街上又响起了口号声：“进军柏林！进军柏林！进军柏林！”
过了一会儿，她们又忘记了那具僵尸。莱娅。德。霍恩家里过去曾经有过一个政治沙龙，一些路易。菲力普时代的内阁大臣经常在那里说些讽刺话，针砭时弊。她耸耸肩膀，悄声说道：“发动这场战争是犯了极大错误！制造这场流血战争是多么愚蠢！”
这时，吕西立刻为帝国辩护。她曾同王室的一个亲王睡过觉，所以辩护起来就像为自家的事辩护似的。
“得了吧，亲爱的，我们不能让人继续侮辱了，这场战争是法兰西的光荣哦！你们可知道，我这么说，并不是因为亲王的原因。他是个吝啬鬼！你们想象得出吧，他晚上睡觉时，总�