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虽然觉得刘备老是这样心冷很令人失望，但鲁肃依旧拼命的游说着，他想让刘备振奋起来，便直接提到了自己所知道的情报。
然而，他不提还好，一提他便发现了自己的失误：刘备的损失并不像外人所说的那样严重啊。刘琦在江夏的一万人没有遭到曹操的打击，关羽顺汉水而来的襄阳水军也同样没有遭受曹操的打击，在加上刘备自长坂之后还身下的兵马，刘备也还有数万的兵力。以这样的战力，说是随随便便就放弃，这恐怕并不像刘备以前的做法吧。他当初在徐州落魄到那种地步都没有放弃，更何况现在呢？
“恐怕刘备一开始就存了要保存兵力，并将曹操完全诱入南方的想法呢。嗯，肯定是这样的。否则就不能解释，为什么刘备从新野出来，居然立刻命关羽分兵轻取襄阳，夺取襄阳水军的掌控权了。”提起刘备现在的兵力，鲁肃心中突然闪过这样的念头，他随即会意过来：“也许比起自己，刘备更像让这次结盟获得成功吧。毕竟刘备并不是一个傻子，他也是知道单单以自己的兵力并不足以对抗强势的曹操，所以他可能一开始就打着要与自己这边结盟的主意。他之所以一直对自己所说的表现出兴趣缺缺的模样，只怕也是为了让自己这边觉得并非是他来求自己，而是自己去求他吧。这也是一种令自己获得更多利益的手段。”鲁肃恍然了。他以带着一丝明悟的延伸看向上面的刘备，不经意的从他望过来的眼光之中捕捉到一丝笑意。
“事情肯定就是这样的。”鲁肃终于可以确认下来。
明白了刘备的心意之后，再对刘备进行说服，鲁肃便不再急躁起来。他对于刘备所说的那些个有气无力的话并不在意，而是用更为实际的利益来打动刘备。他向刘备承诺：他日若能成功的将曹操赶回北方的话，他将出面说服自家的主公孙权，分荆州一两个郡的地盘给刘备作为酬劳——这是刘备眼下最想要的东西。虽然对于刘备来说，只能得到这一点的地方，而无法取得整个荆州，未免有些不仅如人意，但眼下自己正是处于弱势的一番，却也是无可奈何了。
在这件事情上刘备有他自己的想法，但眼下却是不好多说的。毕竟谁都知道，在如今打败曹操，才是自己这边的第一件大事。
火苗 第二十章 三方初见
敲定了与东吴联合事宜的刘备军继续沿汉水南下，只是这次的目的地不再是夏口，而是更往东边的樊口。这是由鲁肃提议，并经过了马谡及刘备的探讨之后作出的改变。与夏口相比，樊口的城池更大一些，港口的设备也更完善一些，而且它也更偏东。离江东更近了，在如今的这种情况下自然也更容易得到江东的支持。
“大约明天就要到达樊口了。子敬那时便要离去吗？”刘备开口问道，语气中潜藏着那浓浓的不舍。不知怎么的，他与鲁肃十分投缘，一连几天下来，他都是与鲁肃抵足而面的。对于刘备来说鲁肃是一个知心的人物。刘备与之交谈总能发现两人在某些事情的看法上有着惊人的相似。这令他们相处的很好。当鲁肃决定一到樊口便直接坐船返回江东向自己的主君汇报这边的情况之后。刘备便很有些不舍了。虽然他也知道这是十分必要的事情，但心中的情感却是压抑不住的。他决定给鲁肃饯行。
这只是简陋的饯行。一共只有三个人而已：刘备、马谡和鲁肃。地点就放在刘备自己的居仓之内。鲁肃坐在了刘备的对面，身边还伴着刘备那位年轻的军师马谡。一壶浊酒，几盘小菜，便是这饯行宴上的全部了。尽管简陋，但几个人却不看重这些，他们看重的只是互相之间的言语罢了。
“没错。”鲁肃重重的点了点头，随即看了看刘备那不舍的脸，宽慰的劝说他：”玄德公也不必过于的不舍，今后贵我两军结成同盟，这互相见面的日子，还怕少吗？倒时，我可是要经常来叨唠玄德公您哦。到时还望玄德公不要嫌我麻烦才好。”
“哪能呢？”刘备听鲁肃如此说，摇头轻笑起来。离别前的那种沉闷气氛，在这一笑间不觉得淡了许多。
再说笑了一会，刘备突然有一个提议：“我想是不是让幼常陪你去一趟呢？”
“陪我一起去？这是为什么？”鲁肃对此并不理解。他觉得刘备的这个提议实在是有些怪异了。
“江东的人多，不同的想法也多。虽然子敬与我相谈甚欢，但难保他人也向子敬那样。有些事情不是几句话说一说就可以解决的，若是有人责难，子敬自也需要有人帮腔作证。如此想来，若要保证我们之间的会盟成功，有一个属于我这边的人与子敬同去，却是十分必要的。而在我手下，说道计谋百出词锋甚健的幼常算是第一位了，让他陪你去，我却是很放的下心。”刘备微笑的解释道。以他眼下的境况而言，他是迫切需要孙权这么一个盟友来帮助的，是以他很看重这件事情。
“这么说来也确实如此。”鲁肃稍稍沉吟了一下，也认可了刘备的想法：“如此就多谢玄德公了。”
“说不上谢。因为这件事，怎么也算是帮了自己啊。”刘备摆摆手谦逊的说道。
“呵呵”鲁肃只是轻笑着。
正说话间，突然门外有士兵来报：“启禀主公，前方出现大批战船！”
“什么？”士兵的这话一出屋里的三人不由得都错愕起来。
“江夏的兵马全数已经在此，那在这儿出现的兵马会是？”被曹操赶到江陵来没几天的刘备此刻已是有些风声鹤吡了，他一听见前方出现不明势力，他便首先怀疑那是不是敌人。不过，他还是先看了鲁肃一眼。
“也不会是我们兵马。”鲁肃苦笑的摇了摇头：“说一句不怕玄德公笑话的话。事实上是否要与曹操打上一战，这在我们江东也还是没有决定下来的。我们这边也有人想直接投降曹操。只不过我们的主君不是刘琮。”
“不是江夏的人，也不是江东的人？难道会是曹操的兵马？”刘备一下子瞪大了眼睛，狠狠的看着那士兵：“不是说曹操的兵马都还在江陵整顿吗？”
“这”士兵被刘备的这一瞪给吓坏了。
“这些人是从哪里来的？”相较于两人的惊愕，马谡倒还显得平静他开口细细的询问眼前的情况。
“从东面，江的下游而来。”士兵很是小心翼翼的回答道。
“江的东面莫非真的是江东军？”听了这个消息，就连鲁肃也不禁有些怀疑了。但他又立刻摇了摇头：“离这儿最近的江东军人马是周瑜的鄱阳湖水军，他是断然不会在没有得到主君命令的情况下就擅自进军的。因此，这里的人绝对不是江东的人马。”
“那会是谁呢？”听鲁肃如此肯定的否认了，刘备不禁一愁莫展起来。
这时船舱外面响起赵云的声音：“玄德公，子龙求见。”
“哦，是子龙啊。”刘备一把拉开船舱的们，脸上尽是淡淡的笑容。对于赵云，他有的是客气，有的是尊重，但说到亲密，他却不像以前那样对他了。毕竟，对于刘备来说，他是被赵云辜负了的，尽管在表面上，刘备始终没有对赵云的辜负作出怎样的愤怒，但在心里他还是有一根刺卡着。
对于刘备的种种，赵云自也是看在眼里。但他也是无奈的没有任何办法，而且出于避嫌之类的原因，他也是很少来找刘备。在上了这船之后的大多数时候，他都是同自己的手下们在一起。眼下，还是他上船之后第一次与刘备见面呢。
相对无言，两人心中总有些不是滋味。他们互相对看了几眼，这才记起了正事。
“未知子龙来此何事？”刘备和煦的笑问道。
“我家主公已经在前面候着，他想求见玄德大人。”赵云向刘备打个一个人辑，躬身说道。
“啊？”听赵云如此说这几天一直忙着招待鲁肃的刘备这才记起来，以前赵云向自己汇报过的有关李晟会带兵前来帮助自己的事情。“你加主公现在何处啊？”记忆起来了，刘备脸上的笑自显得更加亲切起来。在眼下的这个时候他对任何一支能够帮助自己对抗曹操的势力都十分的关心。在他看来，哪怕是多几千人的部队都是好的，更何况李晟的长沙在荆州素有“襄阳”第二的称呼。
“我家主公就在前面呢。”赵云高兴的汇报道。他已经听说，自己的主公这次把妹妹也带了过来。这是令他万分高兴的事情，他们已经有好几年没有见过面了。
“前面？前面不是那支不知所谓的舰队吗？难道”刘备和鲁肃不约而同的对视了一眼，从对方那儿看出一丝丝微微透露出来的震惊：“大批战船，那要数量达到好几百的才算是大批。什么时候，荆州这边居然还有这样的势力存在了？”
既然有如此新的情况出现，又加上李晟并不是敌人，刘备和鲁肃自然都想去亲眼的见识一下对面的情况了。他们让赵云在前面领着，就这样上了战船前端的望台之上。凉凉的秋风从后面吹来，令站在望台的上的人们都不由自主的缩了缩脖子。这江上确实比那陆上要冷上许多。
此刻天已正午，那在陆上觉得还是炙热无比的骄阳在这江上似乎变得柔和许多，它斜斜的冲南从照射过来，让一天到晚都呆在船舱里的人们着实感受到了几分温暖的舒心。
眼下能见度很好，站立在高高的望台之上，开阔的视界将前方数十里的范围都纳入其中。刘备等人可以清楚的看到，对面那支队伍的规模。
或许是不想与自己这边敌对，那边的舰队已然在离自己大约一里半的地方停了下来，侧过船身一字横在那儿。他们是一方队列而阵的，外面一溜号的都是大船只把小船留在了队伍的后头。整个整形之间，大船与小船错落有致的搭配在一起，给人以一种紧密的感觉。可以看的出来，指挥这一路舰队的人，是一位善于水战的非同寻常之辈。
因为相隔得实在是有些距离，此刻江上的风又大，彼此之间的交流是决计无法用话语来进行的。虽然对面一直有人在大声的表述着什么，但刘备这边却是听的不太清楚。他只能遥遥的从对面战舰上那一派树立着的旗帜中看出那是属于李晟的舰队。
“确实是李晟军吗？”鲁肃关切的询问刘备。因为不是前方的将军，鲁肃对位于长沙的这位年轻太守所拥有的实力并不是很清楚。他只是隐约的从周瑜的口中听说，今年年初自己这边攻伐江夏的时候，似乎有一路牵制长沙水军的偏师败于这位长沙太守之下。不过，这实在是无所谓的事情，因为双方交战的规模都不大，没有一方是超过一百艘战舰的。
因为规模小，江东才对长沙这边不怎么重视。“如果长沙那边在年初就有这么大规模的话，那恐怕江东那边对于这里就不会如此的漠不关心了吧。他们肯定会把那李晟的一切调查的轻轻楚楚，而不会像现在这样给自己的只有一句话，‘能力出众，但兵力稀少，宜收而服之。’”鲁肃郁闷的想着，眼睛却是眼巴巴的看向刘备。
“应该是吧。不过我也不敢肯定。”刘备苦笑了一下说道。
“为什么呢？”鲁肃好奇着。
“我听说江陵水军的大将苏飞引了两三万人在曹操到来的时候去投靠李晟。我原以为李晟要完全把这两三万水军收归己用是颇耗费一方手脚的，但不想”刘备轻轻的摇了摇头，脸上努力的想挤出一番笑容来，“不过不管怎么样，他们似乎是来帮助我们的。部队多一些总是好的吧。”
“是这样吗？”鲁肃轻声的低喃着，看向刘备的目光不可莫名的查觉到了什么。
不管怎么样，对自己没有任何敌意的李晟军既然已经来到了此处，自己便很有必要与他们相见才行。尽管刘备觉得势力已经膨涨到如此规模的李晟在某些方面可能比以往会有所变化，但就眼下而言他还是很欢迎李晟的到来。
一艘小船从这儿的坐舰上放出，搭载着赵云和临时被选为使者的简雍奔向对面的所在，不一会他们便带了三个人回来：一位神情专注，身着锦袍，正是有数年没有相见的长沙太守李晟了；一位面目俊朗，羽扇飘飘，却是李晟的军师诸葛亮；最后一位则是做武将打扮，紧密的贴在李晟的身边，却又时不时和身后的赵云交谈的年轻女子——她刘备没有见过，但从她的这种表现来看，刘备猜度过去，她却是赵云的妹妹，现在已经成为李晟夫人的那位赵芸了。
“就是因为这位女子才让子龙离去的吗？”莫明的想到这里刘备的心中一痛，看向赵芸的眼神不自然的就有了些许变化。此刻正好身边的鲁肃开口询问说：“不知道这位李晟太守为什么在这儿都还带着女子。”他便近似于恶毒的对应道：“听说我们这位李太守可是怜香惜玉之人哦。”
“如此怎么能成得了大事？”鲁肃听刘备这么说了，对李晟得到来也显得有些不以为意。