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永彦帝低下头去，双手紧握着，隐约能看到血丝透出来。晶莹的水滴慢慢落下，渐渐湿了桌上白巾。片刻，他声音低低传来：“步吟，你真的原谅我了是么？”
步吟摇摇头，然后领悟到低头的永彦帝看不到他动作，于是开口道：“我不能原谅你。”
君笑皱眉，虽然还是不清楚他们的纠葛，但到了这境地步吟还这般，也实在有些不通情理，于是道：“步吟，你……”
“你知道我爹为什么说一定要我原谅你，如果我不说原谅，就算你死他都不会原谅你么？”步吟的手握紧，手指轻轻蹭着君笑的手指，“他终究还是不忍心让你跟他一起死，才把我托付给你。当然感情淡薄如我爹者并不知道，有的时候活着比死了更痛苦——应该说，只有活着才会痛苦，死了就什么都感觉不到了。”
“我竟不如你懂他。”永彦帝声音中带着哽咽，伏在椅背上，肩微微颤着。步吟轻声道：“其实在遇到笑之前，我也不懂的。我只知道他淡漠，不知道他钟情。直到我爱上笑之后，我才渐渐明白他的心情。”他涩涩笑了笑，“当然，我的情况和我爹完全相反，或许在一开始，我比你的境地更糟。”
君笑听到话题竟然扯到自己身上，不由大窘。永彦帝却已经抬起头来，脸上带着些泪，眼光却极利，上下打量君笑。最后轻轻一笑：“补天草二月发芽，朕会派人去摘的。步吟，希望你比朕好运。”
他转过头去看那幅画，左手按在心口，右手轻触画卷：“怀素，你原谅我了么？我不会去寻死，我会活到我寿命尽了的那天，我会照顾步吟。你告诉我你原谅我了好不好？我已经太累了……”
“我原谅你。”身后响起一个声音，静静弥漫。永彦帝笑了，缓缓转过头看向步吟，然后视线落在君笑身上：“楚公子，谢谢你。”
“我？”君笑不解。
“若不是你，步吟怎么会说出这一番话来？他一向是最冷酷最任性的，才不管别人怎么想呢。”永彦帝笑道，“说起来朕自然该感谢你，若不是你，朕怕是死了都不敢去见怀素吧。”
君笑有些尴尬，永彦帝继续道：“你剿灭影军有功，朕已经封了官，那么朕怎么感谢你呢……呃，这样吧，朕帮你报仇，把害你这样的人逮入狱中，判他个监禁，如何？”
君笑张口结舌，心道害我这般的人……那不是步吟么？却听步吟高声道：“谢皇上恩典。”
永彦帝点点头：“楚捕快，请你将人犯押送刑部审讯。”
“草民领旨……”君笑仍是摸不到头脑，却知永彦帝要他们离开，于是起身告辞。转头见步吟笑得开心，心中倒是极奇怪。于是出了偏殿他便问步吟：“皇上为什么要将你下狱？你又为什么这么高兴？”
“王子犯法，与庶民同罪。我对你滥用私刑、强行监禁，还有……侵犯……”步吟迟疑一下，选了一个和缓些的说法。饶是如此，君笑已是一阵脸红，侧过头去。步吟想起旧时情景，亦是神迷，片刻后续道：“不过刑部尚书认识我，呃，还是稍微易容一下吧。可惜刘三不在，不然倒是可以让他帮忙。我自己只能草草弄一下……名字也得改，文书上就写沈靖好了……”
说着话，他竟然从怀里拿出些东西，在宫里找一处无人所在易容起来。君笑目瞪口呆，步吟转头问他：“对了，我这罪判什么刑合适，君笑你来说一下……五年够不够？打个一二百杖可以么？”
君笑傻在当场。
到了刑部，一切倒是都很简单，文书交接，囚禁。君笑本就是捕快，这些都是做得极熟的，只是屡次问步吟他这是做什么步吟都不回答，君笑隐隐也知道他的意思，一时无措。永彦帝下旨封君笑是在朝堂之上，刑部尚书自然听过楚君笑这名字，很客气地招待他。不过他事务繁忙，没多久就告罪处理政务去了，君笑犹豫之间，并没有告诉他步吟身份。
不过君笑转念一想，影子跟在步吟身边，还能让步吟出事不成，于是回靖王府。步吟路上说靖王印在君笑那间屋靠右柜子第二格里的暗格中，靖王府的事务就烦劳君笑先代为处理。
君笑心乱如麻，想靖王府应该也没什么太大的事情，大不了交给詹一刘三齐四他们，也便答应下来。而且步吟该不会在狱里待很久，坐几天意思意思就会出来吧——其实自己心中恨意早被磨得差不多了，他又何必呢。
君笑是这样想的，事实却让他吃惊非浅——靖王府往来公文着实不少，且大多是三省六部呈来，需要步吟最后审查盖印的公文。这样的公文君笑自然不敢处理，去和相熟那些人商量，他们都说既然是王爷交给楚公子的，自然要楚公子处理。
“靖王爷在朝中不是并无职务么？为什么竟然要批阅这么重要的公文？”君笑觉得奇怪，须知王爷虽尊却是虚职，步吟并没有官衔，按理来说属于闲职王爷，怎么竟需要批阅这些应该由皇上处理的公文，而且……“靖王爷刚从战场归来，就算要他批阅，也不用急于一时吧？”这举动该是冲着自己来的吧，是有意为难？
刘三齐四对视一眼，均是苦笑：“朝中政事，倒有一半是由王爷处理的。即使王爷在江南时，也在处理南方的事务……永彦帝只有右相，左相其实就是王爷……”
君笑皱眉：“这些公文我可处理不来，不然交给你们？”
二人头摇得拨浪鼓似的：“王爷既然让楚公子你做，就是你了。我们可没有这个能力。”
君笑心道原来这是逼我来着，脾气上来，想我就是不服输不主动求你，你用国家逼我，我就凭自己本事解决。君笑知道步吟和永彦帝都在等着自己心软，等着自己主动原谅步吟，但这般相逼又算什么，直把国家法规都当作儿戏么。
他偏偏不让他们如意。
君笑毕竟聪明，捕快虽然位卑，也算是朝廷官员。能处理的就自己处理，不明白的便跑到各府去求教商量。诸处都知道他是靖王眼前红人，虽不知靖王爷怎么不在府上而把事情交给这人，但也处处尽心。这样十数日下来，年也近了。
那位阜宁郡主杜凤荷从江南来到靖王府，看到君笑当家，当即脸色变得极难看。君笑始终承她当初相救之情，对她客客气气的。杜凤荷父母双亡，一向是住在表哥步吟的府上，君笑吩咐管家一切如常。
“表哥呢？他怎么不在？”杜凤荷问道。君笑只有据实以告。杜凤荷当即竟是愤怒起来：“楚君笑，就算我表哥再怎么对不起你，他毕竟是堂堂靖王，国之重臣。若他有个万一，你当得起责任吗？”
君笑想说步吟有护卫随身，不会有事的。但见杜凤荷神色，竟然说不出话来。
其实他又何尝不担心，遇到自己处理不了的事情时，他又何尝不想那个在监牢里的人。何况君笑是捕快，监狱到底是什么样子他再清楚不过。只希望步吟别守着身份不说，硬要在狱里受苦。
杜凤荷要去刑部探望步吟，君笑也跟着去了。杜凤荷掩鼻皱眉进了大牢，她是郡主之尊，自然一路顺遂，君笑在她后面，他很习惯牢房的阴暗潮湿和气味，四下看着。当步吟身影映入眼帘时，君笑不由一颤。
步吟坐在牢房的一角，看起来苍白而瘦弱，靠在墙上，像是全身无力一般。带路的狱卒恭敬道：“郡主，这就是人犯沈靖。”声音惊动了步吟，他睁眼看向外面，身体忽地颤动起来，眼底现出喜悦。
杜凤荷上前一步：“表哥，你受苦了，我接你出去。”
步吟才发现还有个杜凤荷，他皱了下眉，看向君笑。君笑侧过脸，并不作声。步吟高兴神情马上消失，冷冷道：“你是谁？我不认识你。这里挺好的，我不出去。”
狱卒不由插口：“沈靖，这可是阜宁郡主，她来接你你还不走？你忘了你身上的伤还在发炎，再不出去搞不好你这条小命都完了……”
他话没说完，杜凤荷转头抓住他：“你说什么？表哥受了伤？”
“不就是刚来时打的一百大板，郡主您表哥怎么也该算皇亲吧，怎么他还要挨板子？”狱卒道，“进来十几天了，他那伤是时好时坏，狱里潮湿，他伤口一直在发炎，要不快点治恐怕……”
君笑听到此处再无法听下去，转身便走。步吟没想到他这么决绝，起身扑到铁栏前：“笑！君笑！你别走，我好想你……你别生气，我在罚我自己了，你别生气好不好……”
然而人已经出了监狱，步吟一咬唇，缓缓坐在地上。任杜凤荷怎么叫他也不回答。
他只是想赎罪，只是想让君笑消气，顺便看看在笑心中，自己是不是有那么点地位。可……为什么笑还是这般……无情呢？
真的，很痛，很累……
出了刑部的君笑却并没有想这些有的没的，他施展轻功，向皇宫纵去。幸好他被赐御前行走，可以直接入宫。
而后永彦帝下旨，上天圣德赐福奉天朝，弘嘉七年年末，全国大赦。二十年以下监禁者，一概释放出狱。
三十
“我才不要出去！”刑部大牢里，步吟坐在牢房角落，一步不肯动。狱卒知他身份恐怕非凡，也不敢当真强迫他，只有劝道：“沈靖，皇上大赦，二十年以下监禁的人全要放出去，你要是不走，万一哪位大人下来查看，刑部吃不了要兜着走啊！”
“我不管，反正我不走。”步吟把脸侧到一边，心底尽是苦涩。一想到君笑当时头也不回地向外走去他就有种心灰如死的感觉，原本如意算盘打得极好：只要趁着机会让君笑“特赦”犯罪的自己，君笑那古板性子就能放开往日。可不曾想就算自己受伤受苦，他竟分毫不为所动。这样，自己辛辛苦苦向叔父求来的处罚岂不是一点用处都没有？最后竟然还是叔父心软大赦天下，可……他要叔父的大赦又有何用？他只需要君笑的赦免啊！
君笑不来接他，他就不出去了。他心心念念的只有这么一人，用尽手段也都是为了他。世界上其他人对他来说等于零，他只要他。
“沈靖，你要是真不走，就别怪我禀告狱管了。”狱卒见他苦劝不听，心下也有些着恼，道。步吟扫了他一眼：“你去说啊，我看他还能赶我出去不成？”
狱管自然是要赶步吟出去的，然而步吟把脸上易容一抹，冷冷道：“你把何勖江给我叫过来！”狱管听他如此张扬地叫自家大人的名字，脸色变得凶狠，正要打开牢门教训步吟一顿，狱卒把他拉过去，提醒他阜宁郡主曾亲来探望过这人，并叫他表哥。狱管又见步吟竟然是易容过的，当即感觉这人来头不简单，不敢怠慢，去禀告何尚书。那何勖江皱着眉进了大牢，一眼看到步吟，吓得他马上跪倒在地：“参见王爷。”
步吟一摆手：“起来吧，我是自己要进来的，你不必惊慌。”
何勖江战战兢兢站起来，靖王脾气一向难测，杀人不眨眼，他怎能不怕。虽说是靖王易容进来的，但谁知他会不会突然发怒，砍了自己脑袋：“王爷，卑职有眼无珠，竟然将王爷下狱，还杖责王爷……”他想起自己为了讨好楚君笑，特意吩咐重责他送来的人犯，当即汗下如雨，连忙打开牢门，“请王爷出狱，卑职马上去找大夫……”
“我要出去岂会等到现在？杜凤荷来的时候我早就可以走了……若我想走，还来这里做什么？”步吟一扫何勖江，眼光寒冽，何勖江当即心惊胆战：“卑职愚蠢，不解王爷深意，请王爷降罪。”
“这不关你什么事，你出去别管我就是了。”步吟道，“只是我绝不出狱，也不治伤，你不要自作聪明。”
“是是，卑职明白，卑职告退。”说是这么说，靖王爷在刑部大牢受伤，他这刑部尚书自然脱不了干系。皇上对靖王爷的宠信满朝皆知，若真不管，他有是个脑袋也不够砍的。何勖江想着，出了大牢，马上去靖王府。
他走之后，打发了吓得发颤的狱卒，步吟靠在墙上闭目。半个多时辰后，牢中忽然出现一个身影，影子躬身：“王爷，您身体如何了？”
“死不了。”步吟撇嘴，“反正就算死了他也不在乎……”
“王爷，竟然有人会到牢中行刺您，证明那人必然知道您易容入狱……这消息楚公子并未对外人说起，行刺您的人定然在王府内……”影子将外出打探来的消息告诉步吟，步吟一颤：“你是说那人就在笑身边？”
他前日被刺，幸得影子一直陪在他身边，才得以无事。他本以为自己入狱之事可能传了出去，方引来居心叵测之人。可君笑没往外说，岂不是说……
“那人会不会对笑下手？不行，我要出去……”步吟站起身，起得急了，便是一阵晕眩。影子忙打开牢门，扶住步吟：“王爷，我听刘三说，楚公子这几日都在等你回府。大赦令虽是皇上下的，去宫中求皇上的却是