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子玉笑道：〃你定的第一，我已经请教过了。〃南湘道：〃何如，可赏识得不错？〃子玉笑而不言。王恂道；〃你几时见过的？〃子玉道：〃你好记性，那天还问你要饭吃，拉住了你，你倒忘了？〃南湘侧耳而听，听这说话诧异，将要问时。王恂笑道：〃冤哉！冤哉！那个那里是袁宝珠，那是顶黑的黑相公，偏偏他的名字也叫保珠，庾香一听就当是你定的第一名。我也想着要分辨，就被那保环缠住，没有这个空儿。〃南湘大笑，子玉才知道另是个保珠，不是《花逊上的宝珠。
只见王家的家人报道：〃孙少爷到。〃嗣徽昆仲先到正席上见了礼，然后上楼，众人都笑面相迎。嗣徽举眼一望，见了许多人，便作了一个公揖。见了高品、沈伯才，心中甚是吃惊，暗道：〃偏偏今日运气不佳，遇见了这两个冤家。〃嗣元见了巴霖，也觉心跳，也与众人见了礼，巴霖勉勉强强，作了半个揖。楼上分了四桌。刘文泽道：〃都是相好，也不必推让，随意坐最好〃。大家都要远着孙氏弟兄，便乱坐起来。刘文泽、沈伯才、巴霖、张仲雨坐了一席；史南湘、颜仲清、高品拉了子玉过来，坐了一席；聘才、元茂坐了一席；嗣徽、嗣元坐了一席，王恂只好两席轮流作陪。孙嗣徽又之乎者也的闹了一会，问了魏、李二位姓名、籍贯。一面就摆上菜喝酒。高品见嗣徽的脸上疙瘩更多了好些，喝了几杯酒，那个红鼻子如经霜辣子，通红光亮。
高品对着沈伯才笑道：〃天下又红又光的，是什么东西，不准说好的，要说顶脏的东西。〃伯才已明白是说嗣徽的鼻子，便笑道：〃你且说一个样子来。〃高品道：〃我说：红而光，腊尽春回狗起阳。〃众人忍不住一笑。嗣徽明白，瞪了高品一眼，道：〃恶用是□□者为哉？鸡鸣狗吠相闻，而达乎四境。〃
众人又笑。沈伯才笑道：〃我也有一句：红而光，屎急肛门脱痔疮。〃众人恐正席上听见，不敢放声，然已忍不住笑声满座。巴霖道：〃我也有一句，比你们的说得略要干净些。〃即说道：〃红而光，酒糟鼻子悬中央。〃高品笑道：〃不好了，教你说穿了题，以后就没有文章了。〃嗣徽道：〃好不通。这些东西，有什么红，有什么光？〃即说道：〃红而光。。〃便顿住了，再说不出来。
众人看了他那神色，又各大笑。嗣元呵呵的笑起来，那只吊眼睛索落落的滴泪，说道：〃我、我、我有一句：红红红红而光，一一一一团火球飞上床。〃众人笑得难忍，将要高声笑起来。颜仲清道：〃这一烧真烧得个红而光了。〃高品道：〃这一烧倒烧成了孙老二的三字经。〃众人不解其说，高品道：〃那救火的时候，自然说来、来、来！快、快、快！救、救、救！搬什物的抢、抢、抢！逃命的跑、跑、跑！风是呼、呼、呼！火是烘、烘、烘！烧着东西，爆起来口必、口必、口必！剥、剥、剥！人声嘻杂，嘻、嘻、嘻！出、出、出！不是一部《三字经》么？〃巴霖道：〃孙老二还有两门专经，你们知道没有？〃高品笑道：〃我倒不晓得他还有专经。〃巴霖道：〃打手铳，倒溺壶，这两门是他的专经。〃众人听他骂得太恶，倒不晓得他有何寓意，便再问他。巴霖道：〃也是个三字经，打手统是捋、捋、捋，倒溺壶是别、别、别。〃众人大笑。子玉赞道：〃这两经尤妙，实在说得自然得很。〃从此嗣元又添了一个〃未批三字经〃的诨名。嗣元将要翻脸，又因他父亲在上，且从前被巴霖打过几回，吃了痛苦，因此不敢与较，只好忍气结舌。唯把那只眼睛睁大了，狠狠的瞪着他滴泪。
停了一会，见聘才的跟班走到聘才身边道：〃叶先生送来的戏单。〃子玉过来，与聘才同看，见头几出是《扫花》、《三醉》、《议剑》、《谒师》、《赏荷》，都已唱过；以下是《功宴》、《瑶台》、《舞盘》、《偷诗》、《题曲》、《山门》、《出猎》、《回猎》、《游园惊梦》，末后是《明珠记》上的《侠隐》，子玉悄悄的向聘才道：〃戏倒罢了，只不晓得有琴官的戏没有？〃一语未了，只听得楼下有人嚷道：〃没有袁宝珠的戏，是断不依的。〃
子玉等往下看时，却是王文辉在那里发气，见一个人只管陪着笑，又向文辉请安。又听文辉说道：〃就是在徐老爷那里，唱一出再去何妨；况且定戏时，怎样交代你的？〃那人道：〃这出《惊梦》有个新来的琴官，比宝珠还好。大人不信，叫他先唱一出瞧瞧，如果不中大人的意，再赶着去叫宝珠来，包管不误。〃刘侍郎道：〃也罢，唱了《瑶台》之后，就唱《惊梦》也使得。〃那人答应几个〃是！〃看着文辉不言语，也就进戏房去了。聘才向子玉道：〃你听见没有？〃子玉点头，心上很感激文辉。
《功宴》唱完了，是《瑶台》出常子玉一见，吃了一惊，心上迷迷糊糊倒先当他是琴官，又看不大像，比琴官略大些。
只见得这人，如宝月祥云，明霞仙露，香触触，春霭霭，花开到八分，色艳到十足。已看得出神，便问南湘道：〃这是谁？
有此秀骨。〃南湘道：〃这个算好吗，只怕也难入品题。〃子玉知南湘故意讥诮他，便问仲清，仲清道：〃这就是《花逊上第二的瑶台壁月苏惠芳。〃于玉叹道：〃天地钟灵尽于此矣，我竟如夏虫不可语冰，难怪竹君怪我。〃南湘哈哈大笑道：〃我也不怪的，幸你自行检举。〃文泽道：〃怎么？庾香连苏媚香也不认识。〃南湘道：〃他是秀才不出门，焉知天下事。〃
少顷《瑶台》唱完，便是《惊梦》。
子玉倒有些不放心，恐琴官也未必压得下这苏惠芳，且先聚精会神等着。上场门口，帘子一掀，琴官已经见过二次，这面目记得逼真的了。手锣响处，莲步移时，香风已到，正如八月十五月圆夜，龙宫赛宝，宝气上腾，月光下接，似云非云的，结成了一个五彩祥云华盖，其光华色艳非世间之物可比。这一道光射将过来，把子玉的眼光分作几处，在他遍身旋绕，几至聚不拢来，愈看愈不分明。幸亏听得他唱起来，就从〃梦回莺啭〃，一字字听去，听到〃一生爱好是天然〃、〃良辰美景奈何在〃等处，觉得一缕幽香，从琴官口中摇漾出来，幽怨分明，心情毕露，真有天仙化人之妙。再听下去，到〃一例、一例里神仙眷，甚良缘，把青春抛的远〃，便字字打入子玉心坎，几乎流下泪来，只得勉强忍祝再看那柳梦梅出场，唱到〃忍耐温存一晌眠〃，聘才问道：〃何如？〃子玉并未听见，魂灵儿倒像附在小生身上，同了琴官进去了。偏有那李元茂冒冒失失走过来，把子玉一拍，道：〃这就是琴官，你说好不好？〃倒把子玉唬了一跳。众人都也看得出神。
原来琴官一出场，早已看见子玉，他是梦中多见了一回，今日已是第四回了，心里暗暗欢喜道：〃难得今日这位公子也在这里。〃到第二次出场，唱那〃雨香云片〃这支曲予，一面唱，那眼波只望着子玉溜来，子玉心里十分畅满。文泽低低的对南湘道：〃这个新来的相公，倒与庾香很熟，你瞧这一片神情，尽注意着他。〃南湘向子玉道：〃这个相公叫什么名字？〃
子玉道：〃他叫琴官。〃南湘道：〃你们盘桓过几回了？〃
子玉答道：〃我尚不认识他。〃文泽笑道：〃庾香叫相公，是要瞒着人的。这样四目相窥，两心相照的光景，还说不认得，要怎样才算认得呢？〃大家都微笑看着子玉，子玉有口难辩，不觉脸红起来。这出唱过，又看了陆素兰的《舞盘》、金漱芳的《题曲》、李玉林的《偷诗》，都是无上上品，香艳绝伦，子玉唯有向南湘认错而已。
席间那个张仲雨与聘才叙起来是亲戚，讲得很投机。聘才又把合席的人都恭维拉拢了一会。子玉又见那些相公，到正席上去劝酒的劝酒，讲话的讲话；颇觉有趣。又见他的舅舅王文辉，分外比人高兴，后又看了一出戏。正席上刘侍郎、梅学士、吴阁学、沈司业先散。子玉见他父亲走了，天也不早，也要回去。刚起身时，忽见一个美少年上楼来。文泽的家人说道：〃冯少爷来了！〃冯子佩上前与众人见礼，子玉见他还不过十八九岁，生得貌如美女，十分抚媚。刘文泽道：〃人家都要散了，怎么这时候才来？〃冯子佩道：〃我早上进城到锦春园华府去拜年，原打算不耽搁的。华星北定要拉住吃了饭，又听了他们几出戏，才放我走，还是急急的赶出来的。〃子玉同了元茂、聘才告辞，诸人都送到楼门口，文泽、王恂、仲清送下楼来。
文泽对子玉道：〃初九日弟备小酌，屈吾兄一叙，作个清谈雅集。人不多，就是竹君、剑潭、庸庵、卓然几位，吾兄断不可推辞。〃子玉应允，又谢了。王恂、聘才、元茂也同道了谢，一径先回。那些人又谈了一会，也各散去。不知后事如何，且听下回分解。
第七回
颜仲清最工一字对史南湘独出五言诗
话说子玉从会馆回来，将琴官的戏足足想了两日，以谓天下之美莫过于此。又将苏蕙芳、陆素兰、金漱芳、李玉林的色艺品评，都为绝顶。细细核来，蕙芳的神色尤胜于诸人，次则素兰可以匹敌。然较比琴官起来，毫厘之间终觉稍逊。又想：〃琴官这个美貌，若不唱戏，天下人也不能瞻仰他，品题他，他也埋没了，所以使其堕劫梨园，以显造化游戏钟灵之意也未可知，故生了这个花王，又生得许多花相，如百花之辅牡丹。
但好花供人赏玩不过一季，而人之颜色可以十年。惟人胜于花，则爱人之心，自然比爱花更当胜些。谁想天下人的眼界，竟能相同。我意史竹君、王庸庵等必有言过其实之处，如今看来，真还刻划不到，想必那些能诗能画之说，也是的确无疑了。〃
便又想：〃今日虽然见了琴官的戏，也未能稍通款曲，此后相逢，不知又在何日？但看他今日双波频注，似乎倒有缱纟卷之意。
前此在车内掀帘凝望，又似非以陌上相逢看待，这也不知何故？〃
便愈想愈不明白起来。想把前日所咏的《车中人》翻出看看，再添两首，便取了出来。忽见三四两首，挖去了两个字，心甚诧异，即问小丫鬟道：〃这两日谁到这里来看我的书？〃小丫鬟道：〃前日太太请客，有一班少奶奶，还有王家的二姑娘，都进来闲逛。那些少奶奶，将少爷的行乐图看了半天，那二姑娘看少爷的书，其余没有人进来。我见二姑娘看书的时候，翻出一张纸来看了看、用指甲挖破一处，仍旧夹在书里。〃又笑道：〃前日我听得二姑娘雪儿说，孙家太太做媒，将二姑娘配了少爷了，将二姑娘配了少爷了，二姑娘还戴了太太一根簪子回去。〃子玉似信不信的问道：〃我不信，你敢是撒谎的？〃
小丫鬟道：〃我敢撒谎？我那天看着房没有敢走开，这是雪儿说的。只怕咱们家里人，都也知道。〃子玉听了心内甚喜，猛想起这二表妹的容貌，也有些像琴官的模样，便将他们比较起来，不知谁好。又把挖去的字一想，恍然大悟：〃谁知竟犯了他的讳，无意之间天然凑合，这也奇极了。他看了，当我必是有心想念他，心里定然怪我，这便怎样？我又无从与他分辩，这竟是个不白之冤。〃继又想道：〃既订了姻，就怪我也不妨。〃
子玉复因琼华两个字，触动琴官，一意缠绵，怜香慕色之心，从此而起。
到了初九日，刘文泽又着人来邀了。子玉告票萱堂，更衣乘舆而去。
且说文泽所请的容颜仲清、王恂、史南湘已经到了，随后梅子玉、高品一同到门。家人引着走过大厅，到了花厅之旁垂花门进去，系石子砌成的一条甬道，两边都是太湖石叠成高高低低的假山，衬着参参差差的寒树。远远望去，却也有台有亭，布置得十分幽雅。转了两三个弯，过了一座石桥，甬路旁是一色的，都是绿竹，绕着一带红阑，迎面便是五间卷棚。颜仲清等都在廊下等候，刘文泽早已降阶迎接。高品、子玉上前，先与主人见了礼，然后大家见了叙齿，史南湘、高品是二十五岁，高品二月生日，月分长于南湘。颜仲清二十四，王恂二十三，子玉十八。文泽虽二十四岁，却是主人。大家依次入座，免不得叙几句寒温。内中惟子玉初次登堂，留心看时，只见正中悬着一块楠木刻的蓝字横额，上面刻着〃倚剑眠琴之室〃两旁楹帖是梳榔木的，刻着：茶烟乍起，鹤梦未醒，此中得少佳趣；松风徐来，山泉清听，何处更着点尘。
署款是〃道生屈本立书〃，书法古拙异常。下面一张大案，案上罗列着许多书籍。旁边摆着十二盆唐花，香气袭人，令人心醉。子玉看了，又想起琴言那日作戏光景，真是宝光夺人，香气沁骨，不觉有些模糊起来。忽听文泽道：〃这屋子太敞，我们里面坐罢。〃随同到东边，有书童揭起帘子，进去却是三间书房，中间玻璃窗隔作两层。从旁绕进，玻璃窗内又是两间套房。朝南窗内，即看得见