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仲清问次贤，可有好灯谜被人打去？次贤道：〃就是昨日有两封情书，被一个少年猜去，适值我有事走开，没有问得这人姓名住址。〃仲清向次贤要出那两封情书底稿来，同着众人看时，一封是药名，一封是花名，只见上写着：小亿去年，细辛。金阊款聚，苏合。黄始笑指，牵牛。油壁香迎，车前。猥以量斗之才，百合。得逐薰衣之队，香附。前程万里，悔觅封侯，远志。瘦影孤栖，犹思续命，独活。问草心谁而主，王孙。怕花信之频催，防风。虽傅粉郎君，青丝未老，何首乌。而侍香小史，玉骨先寒，腐婢。惟有申礼自持，防已。残年独守，忍冬。
屈指瓜期之将及，当归。此心荼苦之全消，甘遂。书到君前，白及。即希裁答，旋覆。五月望日，半夏。玉瞻肃衽，白敛。
子玉道：〃好个春灯谜面子。〃宝珠道：〃我最爱傅粉郎君一联。〃南湘道：〃我们这里只有庾香算得傅粉郎君，你爱他么？〃
宝珠笑了一笑，子玉倒臊得脸都红了。再看那封回书是：尺嫌传馥，素馨。芳柬流丹，刺红。肠宛转以如回，百结。岁循环而既改，四季。亿前宵之欢会，夜合。帐祖道之分飞，将离。玉女投壶，微开香辅，合笑。金莲贴地，小步软尘，红踯躅。一自远索长安，空怜羞涩，米囊。迟回洛浦，乍合神光，水仙。在卿则脂胭粉奁，华容自好，扶丽。在我已雪丝霜鬃，结习都忘，老少年。过九十之春光，落英几点，百日红。祝大千之法界，并蒂三生，西番莲。计玉杓值寅卯之间，指甲。庶钿盒卜星辰之会，牵牛。裁成霜素，剪秋罗。欲发偏迟，徘徊。
二月十六日，长春。寅刻名另肃，虎刺。仲清道：〃这两封情书，就不是灯谜，也香艳极了。况且隐藏药名、花名，恰切不移。这猜着的人，真是个绝世聪明人了，可借不知是谁？〃文泽道：〃这两封书，都是静宜先生的手笔么？〃次贤道：〃那封原书，是度香的手笔。〃说着，王恂已经下完了棋，倒输了漱芳三子。子玉因夜色已深，随同南湘等告辞；子玉并说度香来园，先为致意，改日专诚再来的话，次贤答应着，送出各人上车而散。再听下回分解。
第十回
春梦婆娑情长情短花枝约略疑假疑真
话说子玉等散后，徐子云才回，因夜色已深，时交于末，便一径回宅。
琴言自去年谒见于云之后，也随着一班名花天天常到怡园，子云爱之不亚于宝珠。但琴言生性高傲，冷冷落落，不善应酬，任凭黄金满斗，也买不动他一笑。一切古玩饮食衣服，只要他心爱，徐子云无不供给，也算相待十分，琴言未尝不知感恩，却只算得半个知己。自那进京这一天路上见了子玉，便认得是梦中救他出陷坑的人，时时刻刻放在心上。又姑苏会馆唱戏那一日，见他同了一班公子，还有魏聘才、李元茂在座，问起叶茂林，始知这位公子就姓梅，已应了梅花树下之兆。从此，一缕幽情如沾泥柳絮，已被缠祝这几日晚间，梦见子玉好几次，恍恍惚惚的，不是对着同笑，就是对着同哭。
又像自己远行，子玉送他，牵衣执手。又像远行了，重又回来，两人促膝谈心。模模糊糊，醒来也记不真切。虽知道是个世家公子，却不知道他的性情嗜好，与度香何如，又恐他是个青年轻薄寡情短行之人。又恐他豪贵骄奢要人趋奉的人。但细看他温存骨格，像个厚道正人，断不至此。一日又梦见宝珠变了他的模样，与自己唱了一出《惊梦》，又想不出这个理来。
次日，子云到园来，次贤讲起昨诸诺人来园看灯，并子玉打着了琴言的灯谜，即将子玉的才貌痛赞了一番。子云听了，心里颇为喜欢，即道：〃这个梅庾香，他虽不认得我，我去年恰见过他。我们也有世谊，他令祖相国，与先叔祖总宪公是同年至好。这梅庾香的外貌却没有说的，不知品行如何？〃次贤道：〃持重如金，温润如玉，绝无矜才使气的模样。虽然片时相晤，我已知其不丸。〃二人谈了半天，子云没有出门。
到酉刻，宝珠同了琴言到园。子云见了笑道：〃玉侬此番好了，我替你觅着了配对，你却不要忘了我。〃倒把琴言吓了一跳，登时发起急来，止不住眼泪直流道：〃度香，我承你盛情，不把我当下流人看待，我深感你的厚恩。即使我有伺候不到处，你恼我，恨我，骂我，撵我，我也不敢怨你。只不犯着勾引入来糟蹋我。请问：什么叫配对不配对，倒要还我一个明白。〃子云自知出言孟浪，觉得无趣，只得叫宝珠陪着他，用好言劝慰自去便借看画为名，到次贤房中去了。
这里袁宝珠用手帕替他擦了泪痕，就将史南湘的醉态，及妆点情形，说得琴言欢喜了，便同在一张床榻上坐着道；〃看昨日这几个打灯谜的人，内中一个叫梅庾香的，年纪不过十七八岁，相貌生得最好。〃琴言道：〃这人也姓梅么？〃宝珠道：〃他曾问起你来。〃琴言沉吟道：〃姓梅的他说会过我么？〃
宝珠道：〃便是奇怪得很，我因他就只问你一个，只道你们自然在一处饮过酒。问他可与你相好，他支吾了一句，说什么向未交接，不过闻声思慕，似乎不像见过的。又说看见你《惊梦》这出戏唱得很好。〃琴言想道：〃不要这姓梅的，就是那天看戏的梅公子。〃因问宝珠道：〃这梅公子，可是初六那天，在姑苏会馆东边楼上看戏的？〃宝珠笑道：〃那天我又没有唱戏，那里知道是他不是他？〃琴言呆呆的想了半晌，又问宝珠道：〃他的相貌可同我们班里陆香畹差不多？就只眼睛长些，觉得光彩照人；鼻子直些，觉得满面秀气，是不是呢？〃宝珠道：〃这么说。你们很熟的了，为什么要瞒着人呢？〃琴言无言可答，想起那天的梦来，便道：〃你同这姓梅的相好几年了？〃
宝珠道：〃昨日才见面的。〃琴言道：〃我不信。若是昨日才见，怎么前日晚上，倒会变了他的样儿呢？〃琴言说了这句话，用袖子掩着嘴笑。倒将宝珠懵住了，道：〃玉侬你说些什么鬼话？〃琴言道：〃不是鬼话，你变了他模样，还唱柳梦梅呢。〃宝珠益发摸不着头脑道：〃你到底还是装疯，还是做梦？〃琴言嫣然的一笑，就把那天梅公子看戏，以及梦见变了他唱戏的话，细细说了一遍。宝珠道：〃这人原也生得好，若真个的同你配着唱这出《惊梦》，倒是一对。就可惜我不会变。〃琴言默然良久。道：〃咳，可惜昨日出去了，没有见他一面。〃宝珠试出琴言属意子玉，便道：〃你可晓得今日错怪了度香么？〃琴言道：〃怎么？〃宝珠道：〃他所说替你觅着的配对，你道是那个？〃琴言悄悄的道：〃难道就是梅公子不成？〃宝珠道：：不是他是谁？〃琴言道：〃我当是度香有心糟蹋我，却不晓得他所说打灯谜的人就是他。〃宝珠道：〃据我看来，你同这梅公子大有缘法。我去叫度香明日请他来，与你会一会面，你说好不好？〃说着站起身来要走，琴言一把拉住宝珠衣服道：〃你又胡闹了，一来我从未与梅公子会过，知道是他不是他，万一不是他，便怎样；就算是他，也不晓得他心性何如。二来刚才我冲撞了度香几句，怎么转得过脸来？〃
这里说得热闹，那晓得徐子云同萧次贤，早巳转到隔壁套间内，窃听得逼真，把门一推，子云、次贤走将出来，琴言一见，羞得红了脸，就背转身坐了。子云道：〃玉侬还怪我不怪我？〃
琴言低头不语，子云道，〃就算我错了一句话，也是无心之言。
况且你又不是女孩子，怕什么配对不配对，难道真把你配了梅庾香不成？〃说得次贤、宝珠都笑起来。宝珠道：〃不要说了，他已经明白过来了。我们何不去请了庾香来与他见一见。〃子云道：〃知道是他不是他，我自有道理。〃宝珠、琴言即在怡园吃了晚饭，坐到二更而回。
次日，子云即去拜望子玉，彼此道了些景仰渴想的话，就约定于十九日晚间一叙。出来顺道到王恂、刘文泽、史南湘等处看望，俱未晤见。回来想道：〃这梅庾香果然名不虚传，玉侬又属意于他，将来见了面，不消说是他的人了。〃又想这：〃玉侬的脾气，差不多的人都猜摸不着，倘或一言不合，就可以决绝的。即使梅庾香是个多情人，也未必能像我这样体贴。
据瑶卿说来，与玉侬改了名字，他全然不知，可见素未浃洽。
就看过一出戏，想来也不过赏识他的相貌，未必心上只有这个琴言，我倒要试他一试。〃又想道：〃若是十九那一天，竟叫玉侬陪酒，他初次见面，就是彼此有心也难剖说，旁人也看不出来。我如今用个移花接木之计，先把玉侬藏了，另觅一个像玉侬的人，用言打动他，看他如何，自然就试出来了。〃主意已定，即向次贤、宝珠说知。
到了十九日这一日，一切安排停当。申刻时候，梅子玉到了怡园，主人迎接，进了梅崦。这梅崦是园中名胜，且值梅花盛开，在大山之下，梅林丛中，有数十间分作五处，屋围着花，花围着屋，层层叠叠，望之林屋不分。
内中陈设古玩，不能细说。只觉人在花中，不数罗浮仙境，真人间香雪海也。
居中一所是个梅花心，以五间并作一间，复间作五处，上悬一块匾额，就是〃梅崦〃二字。两旁一副对联是：梅花万树鼻功德，古屋一山心太平。中悬着林和靖的小像，迎面摆一张雕梅花的紫檀木榻。榻上陈着一张古锦囊的瑶琴。子云让子玉进内坐了，子玉道：〃前日斗胆在此试灯，已成不速之客，今日又蒙宠召，坐我瑶斋，主人情重，何以克当？〃子云道：〃庾香先生，景星卿云，相见恨晚，前日失迓为罪。今蒙不弃，惠然肯来，私心实深欣幸。〃子玉问道：〃今日坐间尚有何客，静宜先生何以不见？〃子云道：〃静宜现有小事，少刻奉陪。
即指着榻上的琴道：〃今日此酌，专为玉侬赠琴而设，未便另邀他客，致挠情话。〃子玉道：〃弟正要动问，前日因何为打一灯谜，有此厚赠？这玉侬究系何人，吾兄如此郑重？〃子云便令小厮，将琴囊解开，双手送交子玉道：〃琴后携有铭款，请试一观。〃子玉接过琴来看时，玉轸珠徽，梅纹蛇断，绝好一张焦尾古琴，后面镌着两行汉篆，其文曰：琴心沉沉，琴德□□。
其人如玉，相与赏音。四句琴铭下，又镌着一行行书小字，是：〃山阴徐子云为玉侬杜琴言移赠庾香名士清赏。〃下刻图章两方：阴文是〃次贤撰句〃四字，阳文是〃静宜手镌〃四字。
子玉想起宝珠改名之言，知道玉侬就是琴官，却喜出望外，便深深一揖，道了谢，仍令小厮囊好。子云试他道：〃闻说吾兄与玉侬相与最深，可是真的么？〃子玉道：〃弟因家君管教极严，平素足不出户，就只开春初六那日，在姑苏会馆看见他一出《惊梦》的戏，有人说起他的名字叫琴官，觉得色艺俱佳。
直到前日在此，于无意中询知阁下替他改名为琴言，却从未与他会过，相与之说，恐是讹传。吾兄将来晤见琴言，尚可询问。〃
子云道：〃吾兄赏识不错，可晓得琴言颇有情于吾兄么？〃
子玉笑道：〃情之一字，谈何容易？就是我辈文字之交，或臭味相投，一见如故；或道义结契，千里神交。亦必两意眷注，始可言情，断无用情于陌路人之理。琴言之于弟，犹陌路人也。
弟已忘情于彼，彼又安能用情于弟乎。〃子云道：〃据吾兄品评琴言，比前日所见宝珠何如？〃子玉因想琴言、宝珠都是子云宠爱，未便轩轾，便道：〃大凡品花，必须于既上妆之后，观其体态。又必于已卸妆之后，视其姿容。且必平素熟悉其意趣，熟闻其语言，方能识其情性之真。弟于宝珠、琴言均止一见，一系上妆，一系卸妆，正如走马看花，难分深浅。〃子云道：〃假使有人以琴言奉赠，吾兄将何以处之？〃子玉道：〃怜香惜玉，人孰无情。就使弟无金屋可藏，有我度香先生作风月主人，正不愁名花狼藉也。〃正说着，只见宝珠同着花枝招展的一个人来，子玉一看不是别人，就是朝思暮想的琴言，心里暗暗吃惊。又听得子云道：〃玉侬，你的意中人在此，过来见了。〃琴言嫣然一笑，走上来请了一个安，倒弄得子玉坐不是，站不是，呆呆的只管看那琴言。那琴言又对子云也请了安。宝珠道：〃庾香，我竟遵竹君的教不为礼了。〃子玉道：〃是这样脱俗最好，玉侬何不也是这样？〃琴言微微的一笑，不言语。子玉看看琴言，又看看宝珠，觉宝珠比琴言，面目清艳了好些，吐属轻倩了好些，举止闲雅了好些。心里寻思道：〃原来琴言不过如此，何以那两回车中瞥见如此之好，而唱起戏来又有那样丰神态度呢？而且魏聘才赞不绝口，徐子云又钟情到这样，真令人不解。〃一面想，那神色之间，微露出不然之意来。子