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刘知府忙道:“马员外请说。”
马员外大手一挥,“不就是钱的问题吗?大人只要你肯秉公办理此案,不足的费用我们大家均摊!”
赵公子尖声道:“大人,此事若不办理,你要考虑后果!”
石京名道:“大人,这倒不是马员外夸口,除了我石某人,在座的哪一个不是本府的富豪名流?”
刘知府苦笑:“我又能怎么做?你们这么多富豪名流都没法子,我一个小小知府,又能做些什么?这样吧,本官做个和事佬,让你们化解冤仇,要不对谁都不会有好处哦!陈班头,你去把张大少请来。”
陈班头忙道:“我的姐夫大人,小人生了几个脑袋,敢去将军府拿人?”
刘知府道:“我没让你抓,是请,明白了?”
陈班头道:“请也不行啊,人家是大少爷,小人这点面子,哪能请得动他呢?”
刘知府拂袖道:“这么点小事都办不了,要你何用,难道还要本官亲自去请?”
陈班头呜咽道:“小人去也可以啊,只是此去生死未卜,请求让我先去内堂,和我姐姐大人诀别啊”
刘知府道:“这你——唉”他也是不知该如何来应对。毫无疑问,刘知府是个怕老婆的人,所以当小舅子的陈班头就总用姐姐来压他。
这时,只听堂外有人道:“哈哈,要请我?看来我这个不请自到,还不算太失礼。”只见十几个青衣家僮簇拥着一个锦衣青年出现在门口。
此人长身玉立,仪表非凡,左边脸上写满了玩世不恭,右边脸上却全是愤世嫉俗。一进门后,略略四顾,在场的每个人都感觉如坐针毡。这个人当然是名满关东,恶名昭著的张大少了。
刘知府忙赔笑道:“岂敢岂敢,快,快给张大少搬把椅子来!”
张傲天笑道:“谢座!不过搬就免了!”
刘知府很是奇怪,心中道:“难道要坐在地上?还是,他不会要来和本官抢椅子吧?”于是道:“大少这是何意?”这时,只见一个家僮已经将一把宽大的太师椅放在堂下,另一个家僮立刻在它的上面铺上华美的锦垫,张傲天便大马金刀地坐了下来。刘知府是满脸堆笑,而众士绅则是“阴云密布”。
刘知府笑道:“大少今日怎地有空来此啊,真是让我这个主人荣幸之至啊!”
张傲天笑道:“哈哈,刘大人,我听说有人要告我,我怕你太为难,我就自己送上门来了。哈哈,到底是哪个要告我啊?”
众士绅一个个全低着头,不敢搭腔,刘知府忙笑着说:“误会,不过是误会而已。”
张傲天摇头道:“不是误会,这些人都是我识得的,马老虎已经六十八了,却还是一肚子花花肠子,竟要强抢我兄弟的表妹给他作妾!他那粪池里糟践的鲜花已经不少了,还要和我的兄弟抢人,那可真是太岁头上动土了。”
刘知府奇道:“大少什么时候多了一位兄弟?”
张傲天一拍一个青衣仆僮,道:“就是他,我的兄弟张财。”
马员外哼了一声,“不过一个下人”
张傲天道也哼了一声,“你以为你比他尊贵?就你这半截身子入土,还花花心思不改的断子绝孙老色鬼,又有什么尊贵可言?他比你年轻比你健康比你英俊比你有前途!哈哈哈,还一定比你会生儿子!呵呵呵呵呵呵,把你跟他换换,还不知人家愿不愿呢?你说呢?”他最后这句话问的是张财。
张财淡淡道:“大少待小人有如兄弟,小人今生足矣!”
马员外脸色涨红,人已经愤怒到了极点,张傲天的话说到了他的痛处,身为辽阳府首富的他,年近七十,娶了二十几房女人,可仍然未遗下一男半女,这是他最大的心病,但平日谁敢在他面前提起?他压抑住怒火,冷冷道:“既然如此,老夫告辞了,走!既然大人不肯与小民做主,那就请大人与大少去修桥吧!”当下几十人一齐向门口走去。
刘知府心急如焚,“且慢!”
马员外右手一挥,众人立刻站住,他回身道:“大人愿意办理此案了?”
刘知府苦笑:“这”
马员外又一挥手,人已当先行了出去。
“慢——”张傲天站起身来,“马老虎,我才来你就走,未免太不给我面子吧?”
马员外道:“岂敢岂敢,老夫也只有一个脑袋而已。”眯起小眼,毫无惧色的与张傲天对视。
张傲天道:“马老虎,好不容易见次面,陪我聊聊可好?”
马员外道:“可惜张大少只喜欢用拳头说话,小老儿这副身板可是奉陪不起。”
张傲天笑道:“那也就是说你不告我了?”
马员外道:“张大少这么大的人物,关东地头上,还有谁人敢告?”
张傲天道:“哈哈,谢谢你放我一马啊不过,即便你不告我,也走不成。”
马员外道:“脚在我自己身上,我想走便走。”
张傲天笑道:“走不了啦!因为我要告你。”
马员外似乎很意外:“告我?你告我什么?”
张傲天道:“告你前日强抢民女!”
马员外道:“大少,人已被你抢去,还要告我?”
张傲天道:“差矣,大大的差矣,我这并非抢去,而是抢回。还有,虽然你抢人失败,也是违法。就好像你去劫天牢,成功与否都是死罪!”
马员外怒道:“老夫去劫天牢?你是何意?”
张傲天笑道:“莫要生气,只是假设而已。”
马员外道:“我是娶亲,而非抢亲!”
张傲天道:“事实上新娘子是被塞上了嘴巴,捆上花轿的!这还不是强抢民女?那好,我明天就弄几十个花轿去你们家里抬人!”
马员外怒道:“我马大虎娶了二十几个女人,哪一个不是哭哭啼啼的?有何足怪!况且是她爹用三百两银子卖给我的!”
张傲天仿佛底气不太足,“真的?他爹会卖自己的女儿?”
马员外见他如此,立刻得意起来,叫道:“不错,有卖身契为证!”
张傲天道:“真的?可是空口无凭!马老虎,你若能现在拿得出来,我便不算你抢亲。”
马员外道:“真的?好,我马上派人回去取!”
张傲天叹了口气:“算了吧!回去取?我又焉知你不会伪造?”
马员外冷笑:“我就知道你会这样说!”得意洋洋地取出一纸契约,“张大少,你看看这是什么!”
“什么?‘张傲天有如泄了气的皮球一样,无力的坐回到椅子上。
马员外更得意了,“这可是白纸黑字,印了手印的!”
张傲天神情很沮丧,“唉——拿来我看看”说话也是有气无力。
马员外狂笑三声,将契约递到张傲天手上,“你瞧仔细了!”在把契约递到张傲天手上的一瞬,他似乎隐约有一种不祥的预感。
张傲天一副垂头丧气的模样,叹了三口气,突然道:“咦!门口是谁来了?”
大家的目光本能的望向门口,只见门口空荡荡的,什么人也没有。
马员外立刻回转身来,只见张傲天双手一分,契约已变成两半!接着双手又一分,再一分,片刻之间,契约已变成了一堆碎纸!
马员外大惊,“你”
张傲天笑道:“我什么?还你!”手伸到马员外身前,手心向下,再张开,纸屑纷纷落地,下了一场纸雨。
马员外怒道:“大人,他刚才”
刘知府接口道:“刚才?哦,大少是喜欢开玩笑啊,门口明明没人的,还让本官去看,本官看得眼都花了,还是一个人影都没有。”
言下之意,除了门口以外,其余的事情自己可是什么都没看到啊!
张傲天笑了笑:“哇哈!地上怎么有这么多碎纸?阿财,马员外已经放你表妹一马,你还不体谅一下他老人家?去,弄个扫把,把地上扫干净!”
张财笑道:“是!”转身便出去了。
张傲天站起身来,走到赵公子面前,道:“赵公子,我打你那巴掌,你似乎很委屈?”
赵公子指着自己的腮帮道:“不管怎么说,大家同为官家子弟,为了一个卖花的小妞,你打掉我六颗牙!你你说你是不是很过份?要是我爷爷在朝为官时,谁敢?”
张傲天道:“令祖是傲天十分佩服的人物,寒门出身,据说连赶考的盘缠都是借的”
赵公子怒道:“你你取笑我爷爷!”
张傲天道:“不要误会,我是赞誉,是敬佩,令祖是一甲进士及第,钦点的探花,因其才华横溢,后来才有机会到礼部,并任礼部侍郎一职。他是读书人的典范啊!”
赵公子道:“这还差不多!”
张傲天道:“再说说令尊,一直做到五十岁的童生,不过不错了啊。至少也是个童生了啊!可是阁下”
赵公子道:“你什么意思?”
张傲天道:“我是叹息你们家一代不如一代啊!”
赵公子怒道:“你说什么?”
张傲天道:“你难道敢说你比你爹强?还是比你爷爷强?”
赵公子厉声道:“说别的全没用,即便本少爷有不对的地方,也不该你来打我,还下这么重的手!你就说你打我打的是不是太重了!”
张傲天摇手道:“不重不重,还轻得很!你可知那小女孩是什么人?”
马员外道:“大少刚才说一个下人是你的兄弟,这会儿不会说那个卖花女是你的妹妹吧?这样一来,将军府的亲戚显然太多了。”
张傲天道:“差矣!极其差矣!呵呵,那卖花女是刘大人的女儿!”
在场众人,包括刘知府在内,人人都是十分惊讶。
赵公子大吃一惊,结结巴巴道:“刘刘大人,那卖花女真的是令千金?”
刘知府不知如何回答,便咳嗽起来。
马员外道:“张大少,这个玩笑开得远了!”
“玩笑?”张傲天正色道,“你以为我在开玩笑?刘大人是这辽东一府的父母官,全府的百姓包括你马老虎在内全是刘大人的子民,卖花女又焉能不是!”
马员外语塞,这时张财已经回来了,手中还真拿了一根扫把,向马员外脚下扫去。
马员外怒道:“你做什么?”
张财笑道:“回马老爷的话,奴才在扫地啊!自然是哪儿脏就奔哪儿去啊!”
这句话一语双关,也是有如骂人。
马员外哼了一声,“不和你这下人一般计较!”于是退了几步。
刘知府也暗自叹气,一个奴才尚且如此,可知张大少平日里有多嚣张了。
张傲天转了转,在场的众士绅全低着头,被这大少找上了就是晦气。
只见张傲天走到孙师爷面前,道:“孙师爷。”
孙师爷吓得两手直摆,“大少,小人可没告您啊!”
张傲天哈哈大笑:“我有那么可怕么?孙师爷您误会了,在下昨天夜里作了个梦,一直不得其意。听说您会解梦,所以前来求教。”
刘知府道:“这样啊,孙师爷,快给张大少看看!”
孙师爷立刻也笑了,擦了擦额头的汗,道:“大少请讲。”
张傲天道:“我就挑重要的说吧,我梦到我和朋友们在湖里,划船赏月,那月色,呵呵,真是美啊!”
“大喜啊!”孙师爷道,“恭喜大少了,这是好梦啊!”
张傲天笑了,“好梦,太好了,怎生好法?”
孙师爷大声道:“乘船观月,定会高升啊!”
张傲天叹了一口气,道:“孙师爷,您别拿我开心了,我到现在都还只是个白身,哪来的高升啊?还不如说我发财,结亲来的实际。”
孙师爷忙道:“不过书上就是这么写的啊,难道高升的是令尊大人?”
众人正议论纷纷,只听堂外有人道:“八百里吏部文书到!”
接着,已行进两个公差,其中之一道:“辽东府刘大人,请接吏部文书!”
刘知府忙道:“有劳两位上差了,请两位后堂歇息,师爷,你去安排一下。”
第二章 牛刀小试
两个公差随孙师爷进了后堂,刘知府便打开文书观看,堂下的众人便议论起来。
赵公子咬牙切齿地说道:“这是什么文书,难道是知府要换?”
石京名道:“难道是朝廷拨银子了?”
马员外道:“不会的,若是地方父母官,下的一定是圣旨,怎能如此草率?拨银子是工部的事情,与吏部何干?这种吏部文书,多半不是正职官员。”
这时只见刘知府已行下堂来,行至张傲天面前,道:“恭喜张大少,贺喜张大少了!”
张傲天笑道:“何喜之有?大人倒说来听听,不会是我真的高升了吧。”
刘知府笑道:“大少上月讨马贼有功,已上报京师,吏部周大人已提拔你辽东府补缺参将,暂归辽阳。”
此言一出,在场众人,除了张傲天和他的十几个家僮外,全是大吃一惊,马员外几乎晕倒。