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不过，赶回来的希望虽然渺茫，孔兹却也没有太过气馁，他知道咏叹号最后还是要回澳大利亚的，如果没追上，舰队就在下加外围守株待兔好了。
孔兹尽管心里骄傲，但也没狂妄到非得一次就把卡内基堵住，在他回程时干掉他，也是可以接受的。
或许是孔兹‘乐观达人’的心态感动了天，咏叹号还真遇上了点小麻烦，竟然在三天后，被孔兹舰队给赶上了！
两方遭遇的海域，便在西经120°与北纬15°左右的交汇点，又或者换个通俗的说法是：旧金山的南延线与墨西哥最南端的西延线的重合地。
与旧金山、墨西哥都有关，不得不说，世间之事冥冥之中早有定数
好了，不迷信了，咏叹号之所以没有沿着大陆边缘航行，而是向西跑偏了十几个经度，原因在于，它碰到了英国太平洋舰队！
具体来讲，咏叹号是被英国太平洋巡逻舰用‘和平手段’请离美洲大陆边缘的。
“欺人太甚，我卡内基要怎么靠岸，在哪里靠岸，英国人有资格插手来管吗？”送走了英国巡逻舰，卡内基曾大发雷霆。
无怪卡内基发火，因为英国巡逻舰给出的理由是：从澳大利亚开出的舰船，不允许直接停靠墨西哥，必须在美国落脚、进行安全登记后，才能进入墨西哥。
“英国的太平洋舰队很少在这块区域活动的，我明白了，一定是澳大利亚的那些矿石商买通了舰队，故意来给我找碴的！”卡内基冷静下来后，如此说道。
先停美国，再去下加，时间上耽误不少，间接会让白鲸能源公司遭到一定的损失。
卡内基愤愤然：这些矿石商是花钱给我找恶心啊！
不过，卡内基只猜对了一半，英国太平洋舰队的确是故意‘恶心’卡内基的，不过它幕后的黑手不是澳洲矿石商，而是英国内阁！
基于某种原因，英国内阁与洛克菲勒家族达成了一致，要在茫茫太平洋之上，葬送掉卡内基这个走出了国门的钢铁大王！
除了远东舰队外，太平洋舰队也加入到了‘围剿’卡内基的阵营中来
卡内基茫然不知中，改变了航道，延误了抵达下加的时间，而倒霉的事总是一发接一发，就在咏叹号改变航道后一天，又遭遇到了中型风暴。
一场海洋风暴下来，咏叹号没翻，但也被迫降低了速度，给了孔兹舰队后来居上的机会。
与咏叹号的不顺相比，孔兹舰队就顺利多了。
孔兹在得到太平洋舰队的‘友情提示’后，那是一个欢天喜地啊，立刻下令三艘巡洋舰加速到极致，目标是在咏叹号抵达旧金山前，将其包围捕获！
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457， 咏叹被围
就这样，九月二十三日的黄昏，孔兹舰队张开了獠牙，出现在了于太平洋中慢速行驶的咏叹号背后六公里。
“卡内基先生，后方出现了三艘不明身份的舰船！”
卡内基在陪希捷卡做游戏，门忽然推开了，大副诺尔辛走了进来，语气低沉。
“不明身份？”
卡内基拍拍希捷卡，示意她自己玩，然后站起身，凝重地问。
“不出意外的话，是三艘炮舰！”诺尔辛补充道。
“炮舰？英国人的船？”
卡内基眉头皱得紧了：太平洋舰队？还是远东舰队？草，我都改变航线去旧金山了，他们还有什么理由阴魂不散？
因为改变了航线，使得咏叹号遭遇了一场风暴，动力受损，这已让卡内基心中憋着一团火。
“貌似不是”
“那是什么？”
“卡内基先生，我也说不清，请您跟我到船长室一看。”
咏叹号船长室。
当卡内基进来时，里面的人已比平常超标了十多个，不单有必到的船长，还有马原小队和数名党卫团的成员，一看到卡内基出现，一支望远镜便递了过来：“您自己看！”
顺带插一句，咏叹号上人不多，但成分却比较复杂：有挂着白鲸牌子的卡内基集团职员，有龙鳞海军，也有党卫团和Bh两大情报部门大家处得，并非是水乳交融。
卡内基也不废话，接过望远镜往眼睛一送，看了半晌，嘴里蹦出惊讶无比的话：“骷髅旗？我的天，这是海、盗？！”
海盗无疑是让航海者深恶痛绝的东西，不过到了蒸汽船年代，当初借着桅杆帆布来去如风的海盗已经很罕见了，像这会儿出现在望远镜片里的三艘铁甲船。毫无疑问是稀罕之物！
如果电影诞生了，卡内基绝逼会认为自己误入了某个大片制作现场！
“开射灯，打旗语，问他们跟着我们干嘛？”卡内基搁下望远镜，神色凝重地发号施令。
时近夜间，三艘吨位不凡的炮舰尾随而至，多半不会是什么好事。
旗语很快传递了回来。如大家所料，是坏到极致的消息：‘前面的船给我停下，否则，我们八骨海盗团就要开炮了！’
大伙的心都沉了下来，想不到，一路都很顺。临到目的地，居然遇到了‘珍稀’的海盗！
“见鬼的八骨海盗团，我就没听过，有哪个海盗组织买的起大炮舰！”
“是呀，那三艘船上的炮塔无数，每一艘都是价值连城，绝不是区区一个海盗团能负担得起的！”
“这里可是英国太平洋舰队的负责海域。他们是吃干饭的吗？拦我们就来劲，这个大摇大摆的海盗团就不管吗？”
“别傻了，这肯定不是海盗团，绝逼是某国海军乔装改扮的！”
“是哪个国家？这么大胆！？”
“英国，美国，澳大利亚，智利、秘鲁或者哥伦比亚的雇佣军都有可能。”
“应该不会是英国”
卡内基沉吟片刻，开口道：“如果是英国想找我们麻烦。根本不用这么麻烦，他们霸道惯了，还需要扮海盗吗？”
卡内基这话说得大伙连连点头：也是，地球上遍布着英国的十大舰队，对方若是要轰沉自己，直接开炮就是了，扮作海盗。纯属脱裤子放屁多此一举嘛！
“不是英国佬，那会是谁呢？”
“美国不太像，他们的军舰都在东边呢！大老远过来，成本不划算。还不如请雇佣军呢！”
“照我看，是澳大利亚的那群混蛋，他们正当的商业竞争玩不过，就玩买凶杀人了！干！”
“对，我们最近得罪的势力，就属这群卑鄙无耻的混蛋了，我认为，他们勾结了南美洲的几个小国，这几艘炮舰都是借来的，还附送了情报要不然，他们怎么能精确地掌握我们的行踪，大海这么大，他们凭什么撞上我们啊？”
议论没有停歇，船长室里乱哄哄的，卡内基紧皱的眉头一松，挥手大声断喝道：“都别吵了！不管是哪个势力，现在最要紧的是我们如何渡过这一难关！船长，下令咏叹号提速前进吧！”
“诶，好”
船长本来想说，咏叹号的动力受损，再提速也提不了多少，但转念一想，事到如今，敌方扮成海盗船明摆了是要赶尽杀绝，当然只能逃得一会是一会。
拖延了时间，事情或许会有转机呢？
落日的余晖仍未散去，洒在无边的海洋上，如同抹了淡金粉。平稳行驶的咏叹号忽然一震，后侧船舷涌起了一片片海水，灰白色的浪花，一朵一朵，骤然翻腾跳跃、随波荡起，之后，整艘船的速度提高了两节左右，向前方扎头奔去。
“哎哟，话也不回，直接就开溜了？”
亚特兰大号上，罗伯特。孔兹上尉戏谑地笑着，用猫捉老鼠的口吻下令：“告诉特伦顿和里士满，速度加到20节，追上咏叹号！嗯，追上后不要开炮，拦住它，等我来慢慢炮制”
命令传递后，亚特兰大号两侧的新型巡洋舰便猛然一颤，动力舱嗡嗡发叫。
但见船体两侧的海水跟被利斧劈了一下似的，浪花滚滚，强劲的反作用力将两艘巡洋舰朝前方猛烈一推。
特伦顿两船是20节，而咏叹号撑死了也不过14~16节，一个是犹有余力，一个却是老牛拉破车、强弩之末，两者高低立判，六公里的距离，追上只是时间问题！
说来也巧，这一片的海域此时竟是出奇的空旷，万里无烟，并未有任何搅局的船只出现。咏叹号一边逃，船上的人一边叹：倒霉时候喝水都塞牙缝！太平洋上来往的货轮不少啊，这里距美国和墨西哥也没太远，怎么连个‘路人甲’都碰不到呢？喂，这里有假海盗要杀人越货，有没有人出来管啊？
但若是静静一想。这种‘万径人踪灭’的情景也不是不能接受：一，咏叹号是被一场海上风暴逼过来的，这样一算，同行的货轮能有几何？二，太平洋舰队要算计卡内基，还是下了点真功夫，掐算海图。清空一段洋域内的货轮，对太平洋舰队来说，也不是多么困难的事。
说了这么多，反正就是一句话：不到明天天亮，咏叹号想碰到‘路过围观’的船只，概率基本趋近于零！
六公里的差距。转瞬即被抹平。
当特伦顿号和里士满号迫近到咏叹号后侧一公里时，咏叹号的速度陡然一降，甲板上的炮塔，开始转动起来，炮口，赫然向后方瞄准。
咏叹号不是专业的炮舰，但也装有两座可120°旋转的炮塔。口径均为9英寸，在一般情况下，堪称凶猛杀器的存在！
比方说，智利军方那艘干掉了布鲁索号的炮舰，在咏叹号两座9英寸主炮的震慑下，便根本不敢玩半点猫腻。
然而，杀器也是比较出来的，面对平民货轮堪称无敌的9英寸大炮。在特伦顿号和里士满号面前，就根本算不得什么了。
这两艘美国新型巡洋舰，上载的主炮，有12和14英寸的，就连副炮，也是11英寸口径，而且两艘船的副炮加起来。足足有十门！
光从炮管数量来对比，这根本就不是一个层面上的战斗！
咏叹号想停下来对轰，那绝对是找死的节奏啊！
“哈哈哈，开炮？草。想找死，老子成全你！钢铁大王又怎样，你能现场修铸一根大炮管轰沉我的船吗？”孔兹在亚特兰大号上嚣张地大笑，“打旗号给特伦顿和里士满，命令他们与咏叹号对轰，看谁的炮管更大，谁的炮弹更猛！啊，记着，别太猛了，要是一下子把钢铁大王打沉可就不礼貌了，哈，哇哈哈哈！”
咏叹号的炮管抬起，一公里外的特伦顿号和里士满号也停了下来，船体旋转，侧舷面敌，总共有接近十门火炮，对准了咏叹号。
惯性使然，双方的舰船还在移动、调整，950米920米900米！
九百米，是一个开炮的合适距离，只听暗蒙蒙的天空里一阵巨响，杀耳薨鼓，相隔九百米的三艘船上先后亮起耀眼的火光：不晓得是谁先开炮，反正这块天地被彻底震动了！
火光后，三艘船周边溅起十数米的水柱，如白龙伸颈，轰隆隆的响声如雷神擂鼓，激烈不绝，一道道黑烟弥漫云雾，仿佛天神失手把云层点燃了，愣是要这黄昏反转，重现白昼的光芒。
第一轮对轰的结果：咏叹号的两炮落了海，没有命中，而特伦顿和里士满的炮弹也偏了轨道，幸运地与咏叹号擦肩而过。
表面来看，双方都没中弹，咏叹号以弱对强，似乎略占上风。
可实际上，咏叹号的船长脸色黑了，而特伦顿和里士满上的炮手，则个个面带狞笑，一副胜券在握的得意表情。
为什么呢？
引用远处一边靠近，一边观战的孔兹原话，就是：“啧啧，已经‘准命中’了呀，咏叹号，你有钢铁大王镇压气运，怎么运气还是这般糟糕呢？哎呀，下一炮，你就要负伤咯！”
炮舰的炮击准确性，普遍来说，有四个要素：一，测距；二，瞄准；三，弹道轨迹；四，指挥官的经验。
而这四个要素，除了第四个，其余三个都是要在实战中随时调整的，因为大海中的环境千变万化，想依靠火炮的出厂参数就打中敌人，那除非是中了大奖。
所以，对轰炮战说白了，就是看哪边最先把四要素调整到位，哪边能够利用最少的试炮，将对方锁定在命中范围。
方才的一轮对轰，实际上就是双方的第一轮试炮！
孔兹嘴里的‘准命中’，就是指试炮的第二理想结果（第一理想结果是什么？废话，那就是直接命中啊！），当这种情况发生时，下一轮发射，百分之九十五的概率，