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似乎这位传奇式的人物可以拯救德国。但是，认真研究战争的人们想到英美军压倒优势的空军力量，以及他们取之不尽的资源，还有苏联的难以对付的巨大力量，就会觉得这场斗争只会以我们的失败而告终。
我们唯一的指望，是苏联和英美之间的分裂。因为事情十分明显，德国灭亡就会破坏欧洲力量的均衡。罗斯福跟希特勒一样，都是不改变自己决心的人，他为了使斯大林就范，准备放一条长线。至于他的策略的政治后果，这里不想加以赘述。但是，给俄国提供的军援，对东线作战行动产生的影响，直到现在也没有充分的估价。
一九四一年，甚至到一九四二年，英美运给俄国的军需品，是不算多的，还不能说它对战争产生了什么实质性的影响。然而，到了一九四三年，大批的武器和装备源源流入俄国，在战争的最后十二个月内，军需物资简直象洪水一样流入俄国。根据美国政府于一九四五年公布的材料，运给苏联的军需物资如下：
飞机：13300架
坦克：6800辆
炸药：312000吨
各种汽车：406000辆（包括吉普车50000辆）
火车机车：1500台
货车厢：9800节
铁轨：540000吨
电话线：1050000英里
（还有大量的食物、被服、钢、汽油和高级机床设备等）
这些军需品约有一半是战争最后一年运去的。然而，还不应忘掉英国和加拿大的援助，包括5480辆坦克，3282架飞机和103500吨橡胶。
对俄国人来说，这些项目中间最重要的是飞机和各种汽车。这使红军的突击力大为提高，并使战役进程加快。一九四四年六、七月间，俄军由第聂伯河向维斯瓦河迅速推进，以及随后突入匈牙利和波兰，都是跟英美的援助分不开的。这是罗斯福提供了条件，要使斯大林成为中欧的主人。
一九四四年四月中旬，我来到设在提尔诺波尔以西的第48坦克军指挥所，向巴尔克将军报到。这时南线已趋于稳定，在北部，苏联在列宁格勒地域的进攻已停止在波罗的海国家国境一线。尽管俄军不断进攻，“中央”集团军群仍占有白俄罗斯的一大部分土地，包括维帖布斯克和重要铁路枢纽奥尔沙 ＇ 注：在该地区击退俄军的连续进攻，主要是由于第4集团军司令官海茵里希上将的卓越指挥。 ＇ 。东线拉得很长，不利于组织有效的防御。因此，如果我们能撤出爱沙尼亚和白俄罗斯，退到里加、利沃夫至德涅斯特河河口一线，就会取得很大的进展。但是，有希特勒坐阵，这简直是不可想象的。
当我回来的时候，第48坦克军已由前线撤下来，正展开紧张的战斗训练。全线都很平静。春季解冻使大规模的行动停止下来，况且，就是俄军在一九四三年冬天也是损失很大的。这时，第48坦克军隶属于第1坦克集团军，军编有第1和第8装甲师。
巴尔克将军充分地利用了这段间歇时间，以提高两个装甲师的战斗力。我们同第1坦克集团军的关系是很融洽的。劳斯上将是集团军司令官，参谋长维根尼尔少将是我的老朋友。和平时期，他曾在西里西亚的一个骑兵团服役，这个骑兵团就在我们团驻地附近。他是一个挺好的骑士，我们常常一起去打猎，他告诉我，第1坦克集团军三月份被围在斯卡拉…波道尔斯卡亚以后都发生了什么情况。我们还仔细地分析了乌克兰地区最近作战的情况。自然，我们两人都很关心曼斯坦元帅的去职，这是唯一能以他的战略天才挫败俄军的人。这时，“南方”集团军群改称“北乌克兰”集团军群（这个名称是不切实际的，因为我们在乌克兰已无立锥之地），由莫德尔元帅接替指挥。他是一个机智、精干、性情暴躁、身材矮小的人，永远也离不开他的单片眼镜。虽然他是一个很有魄力，很有才干的人，但是很难说，他能否赶得上曼斯坦。特别是，莫德尔很喜欢过问具体的事，他要告诉他的军长和集团军司令官，应该把部队配置在什么地方。巴尔克将军为此很不痛快 ＇ 注：传说莫德尔出身低微，而且说他与纳粹党有密切关系，这是不真实的。虽然他的工作方法不怎么正规，但他毕竟在总参谋部工作过，是一个有胆略、有能力，而且工作很卖力气的人。 ＇ 。
两个多月以来，东线没有发生什么情况，可是广播电台却常常给我们带来关于其它战场的令人不安的消息。我们也听到关于意大利大会战的情况，对德国和法国不断进行的大轰炸，罗马陷落以及最后在诺曼底登陆的消息。那些研究英美军登陆问题的人显然很清楚，决定胜负，就在于最初的几天，甚至是就在二十四小时之内。我的老上司隆美尔元帅就是这样看的，所以他以最大的努力，力争乘敌在登陆场立足未稳，就把它抛到海里。六月十四日，情况已明，隆美尔没有取得成功。我真不明白，为什么他那在海岸附近集中装甲师的计划没有实现。从此以后，我们在西线的兵力只得与优势之敌打一场持久的、血腥的消耗战，而这一消耗战只能以最后垮台和失败而告终 ＇ 注：诺曼底防御取胜的关键在于，能合理地在法国部署十个装甲师和装甲步兵师。虽然隆美尔和希特勒都已看出，诺曼底可能是登陆的地点，但是又没有把装甲师部署好，这正是“厨师多了烧坏汤”，这些“厨师”有隆美尔、伦斯德、什维片堡、最高统帅部，最后的但并非最不重要的是希特勒。 ＇ 。
在这期间，俄军似乎是在进行大规模的整编，可是情况越来越明显，他们将在从波罗的海到喀尔巴歼山宽大正面上发起进攻。六月中旬，第48坦克军返回前线，占领了紧靠利沃夫…提尔诺波尔铁路以南的重要地域。这一地域在一九一四和一九一六年都发生过大战。有充分理由可以相信，这里发生战事的激烈程度不会亚于当年。
科涅夫的突破
第48坦克军沿斯特雷帕河建立了防线，这道防线还圈进了谢列特河至西布格河上游一带的几片沼泽地（见图51）。第1和第8装甲师转隶给了第3坦克军，调给我们8个步兵师、1个炮兵师和一些独立部队。关于俄军动向没有准确的情报。无线电监听和询问俘虏所得到的情况互相矛盾。有的情况证明，俄军的进攻已迫在眉睫，另一个情况又说似乎不可能。情况每天都在变化之中。我们只能了解到俄军次要部队在前沿的配置情况，但是这说明不了什么问题，因为俄军常常是在最后的时刻才把精锐部队集结起来。
第48坦克军指挥部判断，如敌人占领谢列特河以西地域，那是很危险的。这是因为耶杰尔纳和勃罗迪之间，有浓密的森林作掩护，这使俄军能隐蔽地作好进攻准备并展开进攻部队。我们建议，应首先攻击俄军，将其击退到谢列特河一线，但是这个建议没有被采纳。我们接到的命令是，以两个营的兵力，在坦克和炮兵的支援下进行战斗侦察。侦察任务完成了。侦察表明，不用费多大力气，就可以把俄军击退到谢列特河一线，从而防止敌人的进攻。可惜我们只能唯命是从。
这时，在战线中段发生了一些不愉快的事情。六月二十二日，红军为纪念德军入侵俄国三周年这个日子，在由普里皮亚特河上的莫祖尔到德维纳河上的波洛茨克三百英里的新月形宽大正面上，以四个方面军（146个步兵师和43个坦克旅）发起进攻。“中央”集团军群司令官布什元帅已经看出将要发生什么事，要求准许他的部队退到贝列金纳河一线，以使俄军煞费苦心完成的准备工作发挥不了作用。希特勒当然是不准退却的，而在俄军进攻以前，这个倒霉的“中央”集团军群还七零八落地配置在过于宽大的正面上 ＇ 注：不知何故，维尔莫特在《为欧洲而战》一书中没有提到这场战斗。然而，这一战是战争中的重大事件之一，从战役规模来看，要比诺曼底登陆作战大得多。一九四四年六月一日至八月三十一日，德军在西线损失293802人，同期我们在俄国战场损失总数为916860人（见美国官方史书《洛林战役》）。 ＇ ，维帖布斯克、奥尔沙、莫吉列夫和保布卢依茨克分别于六月二十六、二十七、二十八和二十九日陷落。德军的几个重兵集团陷入重围，我被俘人员骤增到8万余人。七月一日，俄军强渡贝列金纳河，七月三日，其先头部队攻入白俄罗斯的首府明斯克。随之罗特米斯特罗夫元帅的坦克进入波兰北部平原。古德里安将军写道：“他们源源地向前推进，看来无论什么力量也不能阻挡他们。” ＇ 注：见《坦克指挥官》。 ＇ 25个德国师被歼灭了。
七月十三日，俄军占领维尔纽斯和平斯克，并抵达卡乌纳斯和格罗德诺的郊区。俄军距德国边境已经不足100英里，这就构成了“真正的威胁：俄军乘胜前进，在我们已经没有预备队的情况下突入东普鲁士。” ＇ 注：见《坦克指挥官》。 ＇ 科涅夫元帅也正好选择这个时机，在加里西亚发动一场新的进攻。
七月上半月，第48坦克军正准备向俄军发动一次突击，但是由于莫德尔元帅的不妥协态度，我们的任务复杂化了。“北乌克兰”集团军群的行动原则是：“前方阵地要竭力固守，炮兵和坦克配置在防御纵深，而且是在全线均匀地部署，敌人无论从哪里突进来，都会遇到阻击。”
巴尔克将军有不同的看法。他认为，前方阵地只需派一些战斗警戒，主要防御地带要远离前方阵地，设在敌人炮兵有效射程以外。把步兵的主力部署在前沿阵地上，就会遭到俄军炮兵猛烈火力的袭击。“北乌克兰”集团军群的命令则要求，在整个夜间，所有的部队都配置在前沿，拂晓再把步兵主力撤到后方。执行这一命令的结果，只能是在战斗打响前，部队的实力也消耗得差不多了。此外，巴尔克还认为，把炮兵和反坦克武器分散配置在漫长的防线上是错误的，因为这样一来，我们就无法集中火力了。我们建议建立一些炮兵群，把自行火炮和反坦克火炮编成快速的预备队使用。然而，更为重要的是，我们应当建立纵深梯次配置的战斗警戒阵地，而主要防御地带设在距离三、四英里的后方，并要周密地加以伪装。
关于这些问题，我们都同“北乌克兰”集团军群指挥部发生了激烈的争论。最后还是我们把他们说服了。在俄军进攻开始以前，我们已顺利地把步兵配置在所需要的地方，但是没有来得及把所有的炮兵和反坦克火炮编组好。编有第1和第8装甲师的第3坦克军作为预备队使用。它们的开进和反击路线，都经过周密的勘察，而且对可能的行动方案，都作了详细的研究。我们在战斗警戒线后面布设了地雷场，以使俄军不能事先发现这些地雷场。在发起进攻前的几个星期内，俄军曾多次试图夺占制高点，但它每次突进来，都被我炮兵大力支援下的反击部队所击退。
七月十四日八时二十分，开始大举进攻。红军使用的兵力规模是空前的，特别是他们使用了数千架飞机，这是他们在战争中首次享有制空权。火力准备只持续了一小时，但是却非常猛烈。随后俄军兵分两路发起密集的冲击。九时三十分得知，我两个步兵师遭受重创，以他们自己的兵力已经控制不住形势，于是我们令第1和第8装甲师实施反击。
巴尔克面对这一新危机泰然自若。这两个装甲师都调归我们指挥；我们深信，他们能够恢复原态势。第1装甲师的行动非常顺利。七月十五日，它向奥列耶夫之敌实施反击，经过一番激战，阻住了俄军。第8装甲师的情况可不妙，敌军在我们预料的地点实施了突破，第8装甲师本该按命令行事，沿着预先安排的路线穿过森林（见图53）。然而遗憾的是，师长决定不按命令行事，为争取时间，走上了佐洛切夫…耶杰尔纳公路。巴尔克将军还专门嘱咐，不准任何部队走这条公路。结果，该师违背命令，自食恶果。第8装甲师长长的纵队遭到俄军飞机的截击，损失惨重。许多坦克和汽车被炸燃。这次反击就这样告吹了。“加里西亚”党卫军师没能进行有力的抵抗，俄军在第48坦克军的左翼实施了深远的突破。
与此同时，我们的左邻第13军处境十分困难。俄军先是迂回，尔后合围了第13军。所幸，七月十五、十六日，第48坦克军恢复了防线，这样我们还可以给他们一些援助。七月十七日，第13军试图在利沃夫东北突围，我们也决定组成一个突击群，策应突围部队。为此目的，巴尔克将军要我来指挥第8装甲师。
七月十七日傍晚，我试图与第13军取得无线电联系，以便与它协商，要它于七月十八日向南冲击，同时，第8装甲师则向北实施突击，但通信联络没�