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—女儿虽然是苏慎女儿，也终究是她宋德诗怀身上掉下来一块肉啊！再加上苏玉妍无微不至关怀与体贴，是让宋氏心里渐生悔意，不免为自己这十几年来对女儿轻忽而自责，与此同时，也开始有意无意地对女儿作出一些弥补。虽然她嘴上没说什么，可苏家上下都看得出来——夫人待大小姐已经与以往不同了。
就连身边亲近江妈妈，揣摸到自己心意后，往女儿屋里跑得勤了，还时常自己耳边夸赞女儿，说大小姐变成了一个真正大家闺秀，将来一定能嫁个好人家！
是，真正大家闺秀，不仅才貌出众，重要，就是德·性。现女儿，不仅出落得国色天香，而且性情温良，处事沉稳，还有那份难得韧性，跟当年自己一般无二，完全符合一个大家闺秀所应具备德·性。信阳县城来说，这样女儿，也许算得上是一个大家闺秀了，可是京城昌宁，又能算得什么呢？昌宁，如果没有强硬家族背景，倾国倾城貌美如花女子，也无人问津，就算有，也不过是些落魄世家罢了。
看着如花似玉女儿，想到她将来信阳这个弹丸小城过完下半辈子，宋氏就觉得心有不甘——她女儿，本该有好归宿！
今天早晨，她又接到了京城来信，信中无它，依旧是如公文一般枯燥无趣问候之语。这样信笺，十四年来都不曾间断，只不过这一次信中，提到了苏玉妍。同父异母兄弟宋德成信中说，外甥女儿如今已经长成，也该议亲了，如今正逢宫中皇子与王公臣子们选妃，正是大好时机，切勿错过，如果她愿意，他就派人来信阳接玉妍进京，一定为她拣一户称心如意好人家，就算入不了宫，也必定能做上某位王公世子妃。
看罢宋德成信，宋氏就禁不住生出一股恨意来——要不是他们用手段，自己又何至于落到现这样境地？！当年他们算计自己也就罢了，现竟还想算计自己女儿！宋德成想用她女儿来谋取利益，那就是痴心妄想！放以前，她就算再不喜欢女儿，也不会把女儿送往宋家这个虎狼之窝让人利用！何况现她真正疼爱起女儿来了！再过一年，女儿就要及笄，婚事迫眉睫——这已是不容忽视事实。就算不让女儿入宫，她还是决定把女儿送往昌宁，为她拣一门好亲，让她风风光光地嫁入豪门大家，决不让她像自己这样庸碌地过一生！
宋氏现恨不得把自己万千宠爱一下子加诸女儿之身，以弥补这些年来自己过失。只是她一向不曾对女儿表现出这样慈爱，虽然内心无比愧疚，却无法用言语说出。
看着宋氏哽咽不语，苏玉妍心里也是百感交集。喜是这三年来自己努力没有白费，宋氏这块顽石也被捂化了；忧是那场即将到来“及笄”之宴，还不知宋氏葫芦里卖是什么药。她乖巧地任宋氏摩挲着她头发，柔声说道，“女儿一点都不委屈，这些年，倒是辛苦娘亲了……”
一个女人日日沉浸仇恨里，日子自然过得不好，这“辛苦”二字，就算不能恰如其分地表达宋氏心境，却也说出了她这个作女儿一片体贴之意。
听了这样回答，宋氏望着眼前亭亭玉立女儿，不免满心满眼都是疼惜与怜爱——女儿真长大了，知道揣摸人心思了。如此聪明伶俐好女儿，这十四年来，她竟然视而不见！幸好老天有眼，让她及时幡然悔悟，亡羊补牢为时不晚，她一定要好好为女儿亲事谋划一番，否则，这下半辈子她都会愧疚不安。
苏玉妍虽然不知道此时此刻宋氏想些什么，不过宋氏真情流露眼神还是让人一览无余，当下，她抱着宋氏膝头，半蹲着身子，低声说道，“这些年来女儿任性胡闹，未曾娘亲膝前承欢，都是女儿不孝，女儿现知错了，还请娘亲原谅女儿……”话音未落，就有一只冰凉手伸过来捂住她嘴巴，她抬起双眸，正对上宋氏泪光盈盈脸庞，“娘……”
宋氏冰凉手苏玉妍脸上、头上，肩上轻轻地摩挲着，好半晌，才缓缓开口，泪水也顺着面颊慢慢滑落，“好孩子，这些年来都是娘不好，都是娘错……”都说女儿是娘贴心小棉袄，没有得到过母爱女儿尚且能如此孝顺懂事，若十四年来她们朝夕相处，又会是怎样母女情深？她已经错了十四年，接下来日子，她一天都不能再错了。
眼看着素来冷心冷面宋氏双泪纵横，苏玉妍自然知道宋氏现已经对女儿动了真情。当然，她心里也为自己付出努力有了回报而雀跃不已，当下，她舒展双臂，紧紧拥住宋氏，“并不是娘错，一切，只是命运祟……”
这一句安慰之语，恰也道出宋氏胸中积蓄多年幽怨。十四年来，苏家上下她这个主母面前无不小心翼翼，生怕触到她逆鳞，便是苏慎，也是极小意奉承之能，就算身边亲近江妈妈偶尔对自己生出疼惜之意，也会被自己喝骂，何曾有人如此安慰过她？宋氏心中百感交集，一把搂住苏玉妍，哽咽着想要说点什么，却终是一个字也没说出来。
母女俩人紧紧相拥，许久，宋氏才缓缓松开手臂，看着苏玉妍，眼里慢慢蓄上一层冷意，“你屋里春芽，不能再用了。”春芽是她当年亲自挑给女儿大丫头，聪明能干，又颇有几分姿色，还经过调教，按说这样丫头若作陪嫁，自然是一等一人选，若是其背主欺心，那自然另当别论了。
苏玉妍心里微动，也不分辨，点头笑道，“娘说不能用，女儿就不用。”
见女儿半句置疑话都不问，完全听从自己安排，宋氏只觉心中阴郁一扫而光，不禁微微一笑，“你就不问问春芽为何不能用了？”
“这还用问么？”苏玉妍伸出纤纤素手往地上水渍和碎瓷一指，“必是她笨手笨脚打碎了桂花露。想那桂花露费了女儿多少心血，却被她这么轻描淡写一摔就化为乌有——如此蠢笨丫头，不用也罢！”
003、缓和
3、缓和
宋氏闻言，微显愕然，抬眼看见女儿那秀眉轻挑薄嗔满面俏丽脸庞，当下便点破为何不能用春芽真正原因，“这丫头先前送桂花露来时竟然开口求我放了她出去，说是她爹病重不行了。”
“这么说，原来并不是春芽不能用。”苏玉妍便露出恍然大悟表情来，“而是娘要打发她出去侍疾了？”
“侍什么疾？外头有商户求娶春芽，她家里人先前已经打点到江妈妈那里——她若是好好相求便也罢了，却偏红口白牙地咒她父亲病重！她好歹也跟了你七年，竟然没有半分主仆之义，为了几两银子就想着要离开，枉你待她一向亲厚。这样丫头，不用也罢！”宋氏冷笑一声，沉吟片刻，方才继续说道，“娘再为你挑两个稳妥能干丫头，将来你到昌宁，娘也能放心些。”
昌宁？大乐朝京都？苏玉妍不及细想，当即便“扑通”一声跪倒宋氏面前，“女儿哪里都不去，只想陪爹和娘身边……”她脑中灵光一闪，倏地想起早上去请安时，江妈妈曾小声提醒过她话来——夫人刚刚看了京里来信，也不知上头写了什么，她气得把信都撕成了碎片……宋氏突然提起昌宁，会不会与今天早上送入府中信笺有关？
看着女儿满面惶然，宋氏不禁心中一软，眼里泛上薄薄水雾，伸手扶起女儿，“妍儿，娘只有你一个女儿，自然也希望你能日日膝下承欢……只是女儿长大了，终究是要离开娘，多一天早一天，又有什么两样？这些年来都是娘想岔了，对不起你，所以你亲事上头，一定要让你称心如意，千万不能跟娘一样庸庸碌碌地过一辈子！”她一把将女儿拉入怀中，哽咽着说道，“娘也舍不得你，可是，你要记住，你根不是信阳，而是京城昌宁！不管你愿不愿意，你终究也得回到昌宁去！”
苏玉妍乍听宋氏让她亲事称心如意，自然有些意外之喜，不过听到后来，却又心生不安，来不及想什么“根昌宁”话，当即搂住宋氏脖子，低声乞求，“娘，女儿不想去昌宁，女儿只想陪爹娘身旁，求娘别让女儿一个人去昌宁……”她没有什么雄心壮志，能那场飞机失事中死而复生已经是齐天洪福了，这一世她别无所求，唯愿能拣个自己中意丈夫，平平安安地过一辈子。说实话，信阳这个地方，虽不富庶，却也民风淳朴，倒是个过日子好地方。昌宁乃大乐朝京城，虽然是繁华似锦，却必定也鱼龙混杂，那样地方，她不想去，再说她跟苏氏父子已经亲如一家，难轻易割舍。
宋氏伸手摩挲着女儿如玉如瓷般脸颊，好半天，才低叹一声，“妍儿，别犹可，唯独这一件，娘不能依你。昌宁是天下人趋之若鹜繁荣之都，等你到了昌宁，嫁得如意郎君之后，自然也就明白为娘一片苦心了……等你过了生辰，我即时就派人送你上京。”
虽然宋氏说得斩钉截铁，苏玉妍也还是存着几分侥幸心理——身为父亲苏慎一向视她为掌上明珠，这样大事，苏慎必要过问，事情也许还有回旋余地。当下，她神情黯然，抱着宋氏胳膊，眼里慢慢蓄上泪光，“娘身体不好，女儿放心不下。”
这句话恰又戳到宋氏软肋——膝下尚有一子玉修，却是出自陪嫁丰儿，就算将来能为自己养老送终，却又哪里能比得上自己亲生女儿？她心中长叹，却强自笑道，“傻丫头，等你昌宁嫁了人，接娘过去小住也不是不可以。再说了，我这身体，也不是一天两天，这么多年都过来了，一时半会儿哪会有什么大碍？况且还有丰姨娘和玉修两个照顾我，你就不用担心了。”却是半句都不提丈夫苏慎。
看宋氏心意已决，苏玉妍也不想一下子把事情弄僵，当即便也不再坚持，只拽着宋氏衣袖，眸光闪闪地望着宋氏，“若是爹娘与女儿同去昌宁，岂不是还能合家一起？”想着苏慎这些年来官运不济，信阳知县位子上坐了足足十几年仍无擢升迹象，他于仕途一向也不看重，若是自己开口相求，说不定苏慎还肯为她放弃这个信阳知县之位而令谋它职。如果宋氏答应她合家上京，那她就没有后顾之忧了。
听苏玉妍突然提起这么一句，宋氏脸上就露出沉吟之色来，她把手轻轻覆女儿手上，好半晌，才缓缓说道，“这倒是个可行之策，不过，你父亲是朝廷命官，若没有调令，轻易也挪不去昌宁……要不，等他回来我再与他商议？毕竟，让你一个人入京，我确是放心不下。”
苏玉妍心中顿时雀跃一片，她忍不住伸手搂住宋氏脖子，嗲声说道，“我就知道娘疼我，一定不忍让我一个人入京受苦。”
这么亲昵动作，再加上这么直白一句话，不禁让宋氏心中那片柔软地方一阵悸动。她就这么一个女儿，这世上还有谁能比女儿加重要？她必须竭所能，为女儿铺就锦绣之路，让女儿享天下荣华。此意一决，她脸上笑容就加慈爱，嘴里却假意嗔道，“放手，娘都喘不过气来了。”
苏玉妍眸光宋氏略显苍白脸上扫过，赶紧松开手臂，笑盈盈地说道，“要不，女儿扶娘去院子里走一走吧……屋里，总觉得有些气闷。”其实这屋里何止是气闷，简直令她呼吸困难！
这些年来，宋氏鲜少外面活动，此时听女儿这样一说，脸上闪过踌躇之色，终于还是没有拒绝女儿好意，慢慢站起身来，微微笑道，“也好。”
一直守檐下江妈妈看到苏玉妍扶着面带微笑宋氏从屋里缓缓出来时，怔了片刻，立即上前帮忙撩起毡帘，一只手又扶着宋氏胳膊，一迭声地说着，“这……院子里金桂开得正好，夫人出来走动走动……正好。”她几乎语不成句，两个“正好”，却道她满心欢喜之意——夫人与大小姐母女两个亲近起来，于她来说，那就是天下大喜讯了！何况，夫人还肯出来走动！也不知道大小姐是怎么劝服夫人，回头得问问大小姐。
走上院中鹅卵石甬道，宋氏眸子就有些移不开了。夕阳正好，漫天晚霞映照着满院桂花，光霞交错，花影重重，浓郁花香扑面而来，让人一时如置身仙境。
苏慎迈进垂花门时，看到就是宋氏与苏玉妍母女俩人相偎相依痴迷地看着满树缤纷情形。
这样情形，哪怕是苏慎心里祈求了千万遍，却连梦里也不曾出现！他心底那份巨烈震撼，任他搜肠刮肚，一时也找不到半个可以形容词汇。他强压住心头狂喜，大步上前，含笑望着眼前俏然而立母女，“夫人，妍儿……”
宋氏微微抬眸，复而垂下眼睑，恍若未见。
苏玉妍却欢呼一声，冲到苏慎跟前，亲热地挽起他胳膊，伸手往枝头重重繁花一指，“父亲，您看，今天桂花特别美丽！”
是啊，哪怕曾经繁花似锦，却也及不上今天鲜妍美丽！苏慎按捺住满腹喜悦，眸光缓缓落宋氏如花容颜上，“是啊�