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沈珂就过上了难得清闲好日子。
可是，人闲，心却闲不下来。
他已经年过弱冠，于情于理，都该娶妻生子，为定远侯府开枝散叶了。这些年因为姐姐和赵宥，他不得不韬光养晦，时常出入青楼酒馆，落了个花花公子名声。可自打信阳见过苏玉妍后，他就觉得眼前一亮，才觉得世上有了他看着养眼女子，继而觉得他要娶妻，就应该是她这样刚烈而美丽女子。之后，她临危不惧，她委屈求全，她毅然果断，她慧黠机智……都毫无保留地他面前展现，让他对她，从此有了一丝说不清道不明牵挂与思念。
当苏玉妍到定远侯府求助时候，他竟然生出了窃喜之感，之后考虑再三，就想出了“冲喜”主意，而这时候，他这心里，已经认定了她是他妻，他这辈子非她不娶。可事与愿违，她不仅没能成为他妻子，还为此失去了她至亲，他想象着她哀伤与痛楚，恨不能以身相替，可当她再次面对他时，却是那样决然与绝望，宛然变成另一个女子。
他不清楚她选择那样惨烈方式伤害自己是不是权宜之计，可他无法容忍自己对她痛苦视而不见。她重孝身，断绝所有应酬，他见不到她，也无法名正言顺地见到她。而这时，江陵王进言要将爱女嫁给赵宥，他思虑再三，建议让自己娶林阿娇为妻，祖父深知即便将此女娶进沈家，也是不可预测后患，故此便有了林阿娇骑马摔死之事。风波虽已暂时过去，平静水面却仍然暗藏着不可预知暗涌。谁都知道江陵王是不会轻易让让爱女就这样不明不白地死于非命。所以，他必须严阵以待，以静制动。
他有了“克妻”名声，暂时安静下来，也情理之中。所以这些天他闭门谢客，只窝书房看书，连素日狐朋狗友也都拒之门外。
今年冬天特别寒冷，时间过得特别慢。
可却无法阻挡春天脚步。
转眼就到了立春。
这天午后，他歇了午觉刚刚起来，锦春便告诉了他一个消息，“……孝成大道苏家，要回信阳了。”
沈珂一怔，看了看锦春冻得通红双颊，佯作轻描淡写地问道，“是苏慎一家么？”
看他这漫不经心模样，锦春不免有些着急，“孝成大道是咱们府里买下地段，住都是姓赵，还有别苏家不成？”
“苏家要走，你急什么？莫不是看上了苏家小公子？”沈珂笑嘻嘻地看了她一眼。
“爷！奴婢好意提醒您，您还只管拿奴婢来打趣！”见沈珂拿她打趣，锦春一时哭笑不得，不免嘟着嘴小声嘀咕。
“什么时候走？”沈珂这才正色道，心里却暗忖，住得好好，怎么突然要回信阳了呢？是不是发生了什么事？
“听说明天就走。”锦春瞄了他一眼，“您看……明天要不要去送送？”
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090、立春（下）
对于女儿决定，苏慎言听计从，不仅上了折子辞官，还早早地派人回信阳收拾旧宅，万事俱备，只等立春。
当皇帝拿到苏慎辞呈，也是百感交集，眼前晃动着苏慎当年金鸾殿上口若悬河模样，握着朱笔手悬辞呈上方，良久才缓缓落了下去——时隔十五年，当年意气风发书生已经满头银发，锋利棱角已经被世事打磨得圆润光滑，已不是初生牛犊不怕虎苏慎了，这样苏慎，要来何用？
因此，不等立春，辞呈就批了下来，恰值久雪初晴，苏慎看了黄历，宜出行，便决定立春这天启程。
武贤伯倒是劝过苏慎几回，奈何苏慎主意已定再难改，他因为宋氏自缢和苏玉妍毁容之事心存余悸，倒巴不得他们父女早早离京。
立春这日，武贤伯与太夫人夫妇并宋德成夫妇，宋清泽兄弟，宋清霜姐妹等人都到了孝成大道，还有苏慎几位故交也赶来送行，一时院前人声鼎沸，反将离别伤感冲淡了许多。
苏玉妍站院中，与宋清霜姐妹淡淡应酬。
初春晨光映照她脸上那薄薄纱巾上，让左脸那道隐约可见伤疤愈显可怖，但她表情恬淡，神态从容，丝毫不因自身缺陷而觉得难过，不禁让存心来看笑话宋清霜姐妹意料之外生出几分同情之心来。
辰时一刻，三辆马车驶出孝成大道，走了一段，拐上了去信阳官道。
马车走宽阔官道上，除了车轮骨碌和车夫偶尔空中甩得脆响马鞭，车里人都保持着沉默。
虽已立春，昌宁却还是寒冷如故。雪后初晴，漫天遍野积雪尚未完全融化，放眼望去，天地之间依旧是一片莹白。行至城外，苏玉妍才将窗帘轻轻撩起。冷风顺着细小缝隙灌了进来，杂夹着淡淡泥土气息，清而又冷冽，她不由自主地深深吸了口气。
自由，兴许就是这样味道吧！
只可惜，娘亲已经不。她微不可闻地叹息一声，将窗帘缓缓放下。
忽然，马车缓缓停下，接着听见陈永贵沉声问话，“你是何人？为何拦车？”
“有人委托我跟苏小姐说几句要紧话，为避人耳目，故此这里等候。”车外有清脆地声音回答。
春草、春荣两人与苏玉妍乘一车，听闻外面有人要找苏玉妍，春荣便探出头去瞧了一眼，见前面停着一辆马车，马车前立着一个头戴皮毡帽少年，看起来有些面熟，一时却又想不起曾哪里见过。
陈永贵满脸警惕地打量着这少年，沉吟片刻，便领她到了苏玉妍马车前。走到近前，春草将车窗打开，问那少年，“你是谁？找我家小姐做什么？”
那少年笑嘻嘻地说，“你们不认得我了？我是沈珂丫头锦春呀！”
春草定眼一看，果然是锦春，她心里狐疑，便低声向苏玉妍说了一句，“看她这鬼鬼祟祟样子，就不像什么好人。”又向锦春沉了脸喝道，“有什么话不能当着我们说？”
锦春睨了她一眼，“自然是不能当着你们说话。”
春草不由得急道，“横竖我们是不离开我们小姐半步，你要说便说，不说便罢。”
锦春也急了，“你们要不走，我就不说。”
苏玉妍心里一动，便向春草春荣道，“有陈永贵这里，不怕她有诈，你们且下去，我听听也无妨。”
春草春荣只得依言下车，陈永贵也知趣地退到一丈开外处。
苏玉妍这才向锦春道，“好了，有话你就直说，不用再拐弯抹角了。”
锦春瞥了避到路边春草春荣一眼，脸上漾起一丝笑意，“我家爷让我特意此等候苏小姐，只为让我跟苏小姐转达两句话。”
既是有话要说，为何不光明正大地到孝成大道送行，巴巴让贴身丫头跑到城外等候，必不是什么好话！苏玉妍暗忖，却不答言。
“我家爷说，不管苏小姐样貌如何，他对苏小姐仍是一片赤诚，等苏小姐孝期一过，他就亲自到府上求亲。”锦春微笑着望着苏玉妍。
良久，苏玉妍才开口，“请你回去转告你家爷，我苏氏已丑如无盐，再不敢当他如此厚爱。”
锦春却笑道，“我家爷也知苏小姐会这般说。他还说了，他虽不是谦谦君子，却也是一诺千金人……当年‘一夜荷花满后湖’佳话苏小姐想必也听说过吧？只有我家爷不想做事，没有他做不到事！”说到后面两句时，她脸上带着笑，心里却冷嗤——我家爷不嫌你容貌毁依然对你一片深情，那是你前世修来福气，怎么还摆出这般矫情姿态？若是别女子，怕是早心里乐开了花！
对于沈珂弄出“一夜荷花满后湖”所谓“佳话”，苏玉妍自然是有所耳闻。沈珂十五岁生辰那日，昌宁各家王公贵族子弟前来捧场道贺，入夜，定远侯府那偌大后湖花园赏月，有一人忽指着湖中三两枝荷花道，“如此月色，若配上满池娇荷，岂不美哉？”此言一出，立时有数人响应。沈珂便笑道，“这有何难？”便约诸位王公子弟次日一早前来赏荷。众人自是不信，沈珂便与人击掌盟誓，以一百金为赌注。次日一早，众人如约前来，就见满池荷花亭亭玉立，迎风摇曳，满池生辉。至于那满池荷花来历，沈珂秘而不宣，有好事者后来四处打听，才得知是耗资千金从定州连夜运回。至此，昌宁便传出了“一夜荷花满后湖”“佳话”，虽然暗含讽意，却仍是道出了沈珂一诺千金。
这样一诺千金，除了将沈珂奢华刻画得入木三分，又还能证明什么？起沈珂那柔和眼神，苏玉妍不觉一阵恍惚。这个外表看起来如玉树芝兰般男子，内里装到底金玉，还是败絮？就算他有了“克妻”名声，但他想要求娶哪家小姐，也没有不成道理，怎么就偏偏要一而再，再而三地向自己示好？
一恍神间，锦春又笑道，“还有件东西，我家爷嘱咐我，一定要亲手交给苏小姐。”
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091、玉颜（上）
锦春说罢，便从怀里掏出一个外裱黄色锦缎盒子来，恭恭敬敬地捧给苏玉妍，“这是内造玉颜膏，有生肌去疤奇效，我家爷说了，您先用用看，如果觉得不错，他就差人定期送到信阳。”
如果真不乎她容颜，又怎么会巴巴弄来这内造玉颜膏？苏玉妍心里冷笑，只朝那锦缎盒子看了一眼，并不伸手去接，“请你转告你家爷，他好意我心领了，这玉颜膏我用不着，还是让他留给用得着人吧！”
见苏玉妍不肯收，锦春不由得急了，“这可是好东西，我家爷费了九牛二虎之力才弄到手，您不用怎么知道它好处？”说着直往苏玉妍脸上瞅——隔着轻薄面纱，她左脸那道狭长伤疤隐约可见，让她近乎完美脸庞有了无法弥补缺憾。
“有些伤疤，是无法用药膏来修复，就算真修复了，那伤痛，也将永远留心里，让人不能释怀。”苏玉妍淡淡一笑，“你且回去跟你家主子交差吧，就不用再白费唇舌了。”
“苏小姐！”锦春见识过她倔强与决绝，眼见自己无法说服她，只急得跺着脚叫道，“我家爷对你真是一片痴心……就请您收下吧！”这玉颜膏可是沈珂花了几千两银子弄来，虽然他一掷千金行为并不少见，可为了一个女子一掷千金，却是破天荒头一回。
“你不必再说了，请回吧！”苏玉妍不再看她，只唤春草春荣上车。
锦春见状，便冷笑一声，“我家爷对您怎样，您心里自如明镜，您这样对他，难道不觉得心内有愧么？”这几个月来，历数沈珂对苏玉妍恩情，还真是说一桩是一桩——先是从杨正青剑下救了她，后来又拿沈家祖传白玉并蒂莲救她，接着又为她出演冲喜戏码，再后来苏玉妍自毁容颜，还差点致使他背了黑锅！这一件件认真算起来，她苏玉妍岂不是欠了沈珂天大人情？可她对沈珂竟还是这样淡漠如水，岂不令人齿寒？
苏玉妍转过眼眸，不再答话。她又怎么会不知道沈珂对她好？只是，这一桩桩一件件好，加起来也抵不过娘亲死。娘亲之所以选择死亡，就是因为她不想让苏玉妍嫁给沈珂，就是因为她想给苏玉妍自由！
春草与春荣已相继上车，并将窗帘放下，又吩咐车夫启程。
锦春面带不忿，恨恨地盯着缓缓启动马车，好半晌才说出一句话来，“身福中不知福！”等马车走远了，她才将那锦缎盒子揣进怀里，转身上了马车，扬鞭回城。
对于苏玉妍不接受玉颜膏，沈珂似乎早有预料，当他从锦春手里接过锦缎盒子，并没有露出不悦神情，只淡淡地说一句，“她既不收，你也不能强求。”
……
日月如梭，转眼就过去了一年。
信阳春天来得特别早，正月刚过，小草就冒出了嫩芽，山间漫山遍野开满了黄灿灿迎春花，处处春暖花开，充满了生机。信阳城内也是车水马龙，人流如潮。
苏家信阳城内第二家锦绣园开张大吉。
苏玉妍静静地听春草说着开张时盛况，脸上不禁露出明艳笑容。管已过了一年孝期，她仍是白衣白裙，除了头上一朵雪绢素花再无任何钗环饰物。人说“穿孝三分俏”，她这浑身素白衣衫衬得她肌肤如雪，眉目如画了。
苏慎旁，看着女儿酷似宋氏脸庞，只觉心里一阵感概，转念想到开张锦绣园，方转悲为喜，把江妈妈交送订单递到女儿手里，说道，“才一开张，就收到了这么多订单，又要让你受累了。”
苏玉妍展颜一笑，“只要天天有进账，女儿再苦再累，心里也欢喜。”自宋氏逝世，苏慎对她百依百顺，但凡她要求他无所不从，听说她要开绣坊，便托请昌宁旧友为她觅了技艺精湛绣娘唐婉。唐婉技艺与她设计图案完美结合，逐渐把锦绣园名声传扬开去，全国各地都有客商此订货，一时竟有供不应求之势，锦绣园自然就财源滚滚，年余时间，就开了分店。