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“你爹知道我最疼你了，不会相信你的。”莫凌霄在临风红红的脸上亲了一口，笑道：“你还没告诉我，你爹去哪里了？”
临风收起笑容，说：“陈淑妃昨天去世了，父亲大概在七叔那边。”
“陈淑妃？”莫凌霄一愣，“你说的是，你七叔的母亲，陈淑妃去世了？”
一个贵妃的去世，本是不必要在宫中挂满白绫的，但莫凌霄知道，他的父王，从来就仁慈待人，心又软，待谁都好，况且这陈淑妃确实塌实地跟随了他二十年。
他大哥就跟父王一个性格，说句实话，莫凌霄觉得这样的性格太不适合做皇帝。作为一个皇帝，太慈悲了容易灭国，太残暴了亦会亡国。可是不明白当初像他皇爷爷那样的霸道的一代君主，为何会选父王这样性格的继承人。
这样软弱的性格，换来的只能是儿子们争权夺位的战争。
莫凌霄洗去一身尘埃，换上金线刺龙型的暗纹白袍，先去拜见了皇上。
一年没见儿子，老皇帝可开心得很，他与莫凌霄长得很像，却完全没有莫凌霄的锐利。皇后在一边，一副母仪天下的样子，但笑容终是没有传到眼里。
莫凌霄把这一年来发生的事大致汇报了下，没有任何邀功的意思，但只要不是傻瓜，都知道他为汉统做了多少事。莫凌霄还叫皇上不要担心，二皇兄马上就能回到皇宫了。
听到这里老皇上很是安慰，没有任何一个父亲不希望自己儿子能平安的。但皇后脸色却并不好看。莫凌霄暗自瞥了她一眼，这个美丽得像只孔雀一样的皇后，背后究竟隐藏了多少野心啊！
最后莫凌霄跪下，提出了一个请求。
他说：“父王，请给我和大皇兄，封王侯吧！”
这话不止让皇上吓一跳，连皇后都脸色一变。
封了王侯，便是封了封地，不能再住在宫里，也就意味着退出了王位的争夺。莫凌霄是这个意思吗？主动放弃了继承权？
或者只是他的一个阴谋，想建立自己的势力以后谋乱？
“让我想想。”皇上揉揉干涩的双眼，他如何不明白？他一直都没立储君，自有他的道理。他的兄弟们就曾经为了这个王位抢得头破血流，所以他才想不要那么早立储，可到了最后，一切都不在他的控制范围内了。
风暴前夕
莫凌霄去了陈淑妃那儿，他与莫凌锦虽谈不上感情深厚，却也是从小看着莫凌锦长大。
莫凌霄拜过陈淑妃，而莫凌锦一直跪在灵台的边上，对凌霄点点头，始终没有抬过眼。十七岁的少年，曾经清澈如水，如今眼里一片死灰。他身上披麻戴孝，更衬托出了脸色的苍白。
“锦儿。”凌霄在他身边坐下，轻唤他。
莫凌锦又对着凌霄点点头，眼帘一直低垂着，没有一丝神情。侍女在一旁偷偷抹泪，七殿下已经在这里跪了三天了，滴水未进，也从不曾离去。
莫凌霄轻拍锦儿的肩，发现他单薄的身体竟然微微在颤抖。
半晌，莫凌霄以为他不会说话了的时候，锦儿忽然说：“四哥，你下次离宫，能不能带我走？”
凌霄一愣，见锦儿抬起头来，他摸了下锦儿的脑袋，说：“你……母亲是怎么死的？”
锦儿忽然展开的微笑让凌霄措手不及，“我没照顾好母亲，是我害的……”
“锦儿？”凌霄发现儿锦不太对，轻推了他一下，忽然锦儿就这样倒在了地上。
侍女们哭着上来扶她们的主子，凌霄问她们，“陈淑妃是怎么回事？”
一侍女对凌霄深深鞠了一躬，擦着眼角的泪说：“主子一向很健康，却忽然发病死了，御医也查不出原因来。”
莫凌霄帮侍女安顿好莫凌锦，回了秀仪宫，莫凌颖见到他的时候，两个人都没有说话。”
忽然凌霄笑了：“我回来了。”
莫凌颖走上前，猛地抱住凌霄。
“大哥……”莫凌霄心中一热，反手拥抱莫凌颖。
“回来就好。”莫凌颖只简单说了四个字，但是凌霄明白，这里面包含着怎样的感情。
六岁的莫临风挤到他们中间，一手抱住一个人的腿，莫凌颖这才放开凌霄。
内间走出一个少妇，国色天香，风姿卓越。她一把拎起临风的后领，对凌霄点头笑道：“凌霄回来啦。”
“大嫂。”凌霄微笑。
一旁被拎着不舒服的莫临风推开少妇的手，叫嚷着：“玫小妞，本殿下又不是猫，不要这样拎着我！”
“你闭嘴，大人说话小孩不要插嘴。”少妇显然不理会临风的抗议，一只手继续拎着他的后衣襟。
“爹爹，四叔，救命啊，娘欺负我！”临风开始哭诉，显然要他闭嘴不是件容易的事。
少妇一掌甩向临风的后脑勺，接着两个人争吵了起来，互不相让。莫凌颖悄悄拉着凌霄出去，怕他们母子之战殃及无辜。
凌霄笑得很大声，他很开心，一切都是老样子，什么都没变。
玫卡是南疆部落的公主，曾跟着她父王来朝拜汉统王。当时王侯贵族们都被她的出众美貌和不羁的气质所吸引，但她却偏偏看上了莫凌颖，闹着非嫁他不可。
婚后两人过得甜蜜幸福，接着莫临风诞生，这小子跟他母亲一个性子，所以经常会出现母子战争的场面，宫里的人到是见怪不怪了。
只是在外漂泊了许久，凌霄忽然觉得这样的争吵，竟是那么温馨，暖到了心底。
忽然又想到宁夏，她回到契沙了吗？阿木图有为难她吗？说不后悔是假的，只是他知道，契沙留不住宁夏，汉统的王宫同样关不住她。她是一匹野马，广阔的天地才是她驰骋的草原。
晚上皇上大摆宴席为凌霄接风，觥筹交错好不热闹！待月上中天，宴会才散。凌霄同莫凌颖夫妇回秀仪宫，因为喝了酒，一路走来也不觉冷。临风玩累了，躺在凌霄怀里睡着了，玫卡挽着丈夫的手，一派惬意。
忽然像想起什么，莫凌霄拿出玉佩问：“大哥，这个是你拿给我的吗？”
莫凌颖还没接口，玫卡就抢过玉佩，忙说：“我知道你在彤城驻守后，就派人拿去给你了。”
两兄弟奇怪地看着她，玫卡走过去紧紧抱住莫凌颖撒娇：“相公，人家知道你想凌霄了，才把他叫回来的！”
玫卡一打混耍赖就在莫凌颖那里过关了，但莫凌霄知道没那么简单，却也不拆穿她。果然第二天玫卡偷偷把凌霄拉到后院来。
“凌霄，来吃点点心。”玫卡拿了一盘桂花糕出来，放石桌上。
凌霄拿起一块桂花糕塞嘴里，笑道：“大嫂，说正事吧，大老远用玉佩把凌霄召唤来，定有重要的事了？”
玫卡嫣然一笑：“四弟果然少年豪杰，英勇不凡，聪明过人，玉树临风……”
“……”
莫凌霄嘴角一抽，欲做要走之态，玫卡才正色道：“其实是这样，从二王子出征开始，御前侍卫就开始有人员上的走动了。”
莫凌霄眉皱起，“人员走动？”
“刚开始我并没有注意到，一直到一个月前，镜安城禁军首领也撤换了，我才发现情况不对。”
“禁军首领？原来不是张大人吗？”凌霄一惊，这事他毫无所闻。
玫卡说：“张大人在一个月前暴毙，紧接着皇后的弟弟替上了张大人的位置。那时候我才注意到侍卫的变动，所以才急着把你招回来。”
“这么说……”凌霄忽然想到他进皇宫的时候，门口的卫兵确实全部换过了，连御前侍卫都换了大半，要不是侍卫长官认出他来，恐怕他还得大打一番才进得来。
玫卡站起来，笑道：“不只是禁军和近卫军换过，三天前，终于皇后又把手伸向了陈淑妃。”
莫凌霄一惊，“你说陈淑妃是皇后下的手？”
玫卡冷笑，“陈淑妃虽然看起来是自然死亡，实际上是中了毒。”
“你如何知道？”凌霄问。
玫卡一笑，“正巧这种毒，就来自我们南疆。”
“那你又如何知道是皇后下的手？”凌霄追问道。
玫卡望天叹气：“当初我跟你大哥说的时候，他也这样问，你也知道他有多固执。我当然没有皇后下手的证据，如果有，不会等到现在的。可你大哥偏是不信。”
凌霄笑：“嫂子，我信你。我已经跟皇上请求给大哥封王侯了，还希望大哥不会怪我自做主张。”
玫卡站起身，“如果真能这样，就好了……就怕挨不到那个时候。”
凌霄心中一动，“大嫂何来此话？”
玫卡反问：“你没感到宫里蠢蠢欲动的气氛吗？”
凌霄也站起身，眸子沉了一下，说：“我只要你和大哥，还有临风平安就好。”
这个王宫里充斥着各种权利和欲望，他都没有兴趣，这些黑暗的，和丑陋的事……他厌倦了。
一天后，全城的白绫换下。
又一天后，全城挂上了红幔。
邦什公主即日嫁进汉统。
而那天，宁夏与烈和流夕，刚好辗转永州回到青峡关。
在进青峡关的前一天晚上，流夕半夜偷溜到宁夏房中，把她从床上摇晃醒。
宁夏迷糊地睁开眼睛望着流夕，眨了眨眼睛，又闭上，往床的另一边倒去，一点没有警觉。
流夕苦笑不得，隔着被子大力戳了一下她的腰，她这才叫了一声愤怒地爬起来瞪他。
手指指着他的鼻尖，眯起眼凶狠地说：“你乱闯本宫闺房！该当何罪！”
流夕把她的手挥开，轻笑：“轻点，别把烈将军吵醒。”
宁夏一愣，借着微弱的烛光，贼贼地四望了一下，问：“怎么？”
流夕坐在床沿，问她：“明天就到青峡关了，你是真的想回契沙军中？”
宁夏抱着被子歪着头打了个哈欠，“你就是来问我这个的？”
流夕瞪着她，这女人真是一点危机感都没有！
“那么，你觉得你的身份回去不尴尬吗？”流夕耐着性子问她。
宁夏底头把脸埋进膝盖，貌似思考，须臾，抬起头来，轻声问：“我救了烈将军，还不至于被砍头吧。”
流夕看着她。她垂下了双目，长长的睫毛让他看不清楚她眼底的情绪。
“万一，契沙要追究呢？”流夕皱眉，“你有一百条命都不够死的！”
宁夏的睫毛像蝴蝶的翅膀扑簌了一下，歪着头看他，“那我就赌赌看吧。”
这小小的不经意的动作，轻轻勾动了流夕心中那根弦，“铮”地一声，弦波荡漾开来。
流夕看着她，许久，才从怀里拿出一个小瓶，说：“这是我在帮你配制迷药时多配的毒药。”
宁夏眼中闪过一道光，“毒药？！”
流夕点头，说，“药性很弱，放少些会头晕眼花，或昏迷状态，只有剂量多于这盖子的四倍，才会死人。”
宁夏接过，对他灿烂一笑，表情还是很痞，拍了拍他的肩说：“谢啦兄弟！”
流夕淡淡的一笑，眼眸中的神采恍然间流光四溢。
宁夏抱着被子，靠在床头，笑道：“真的谢谢。没有你这条小命早不保了。”
流夕的脸微微泛红，幸亏烛火微弱，看不真切，“那我走了，你早点睡觉吧。如果……如果要改变主意，只要在进关前都还来得及。”
宁夏点点头，乖乖躺下，被子拉到下巴处，眼神清澈地望着他，“你其实是个温柔的人。”
流夕有些窘迫，别过头去，吹熄了蜡烛，走到门边离开前，用轻得仿佛不可闻的声音说：“如果你没地方去，我可以带你走……”
背后依然安静，不知她是否听见。
别院藏娇
青峡关果不负天下第一关的美誉，雄伟壮阔，抬头仰视，仿佛登临便能伸摘云。夏在关前大大的感慨。
“土包子！”烈简短地做出了评语。惹得宁夏回瞪了他一眼。
烈扬鞭先行进关，流夕在关前一把拉住宁夏的手腕，问她：“你真的决定了？”
宁夏直视他透露出忧心的双眼，轻笑道：“我的运气一向不错，赌不输。万一要是输了，麻烦你帮我收个尸吧，记得要用火烧成灰，别让尸体腐烂了给人家瞧见！”
流夕无奈地促着眉，任凭她在他面前肆意地欢笑，百媚千娇。
“宁夏。”他在她背后喊住她。
“什么？”她勒住马，但这次没有回过头。
流夕想了想，似乎有千言万语要说但一下又不知道该说什么。
“救烈将军的时候，我打赌输给你了，所以如果有必要，我定……为你……”
宁夏回头，青丝随着关口的大风飞扬起来，蓝天艳阳之下，她的笑容明媚得仿佛要被这光融化进去。
风很大，他的话她应该是没听见。
她只一笑，扬鞭飞奔进关。
他原本想说的是：所以如果有必要