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崇祯皇帝听出熊开元话里有话，便说道：“熊卿要说什么，直讲无妨！”
熊开元却支支吾吾，不肯再说下去了，崇祯皇帝以为这熊开元要推荐什么人，便问道：“熊卿是不是要推荐哪一位贤者？”
熊开元摇摇头，回答道：“不是！”
周延儒看出了熊开元的用意，再次请求退出。
崇祯皇帝恼怒地说道：“天下不治，都是朕的过错，与卿等何干？周卿不必回避。”
“臣以为不是这样！”熊开元见此情景，便撕破脸皮，不顾情面了，他慷慨激昂，直接论及首辅。他大着胆子说道：“陛下令大小臣工不时面奏，而辅臣却不离左右，谁还敢讲真话？况且昔日辅臣重刑厚敛，摒弃忠良，贤人君子都攻击他们。今日辅臣奉行德政，贤人君子皆其所引用，偶有不平，只能私下感叹而已。”这熊开元本来是要攻击、论劾周延儒的，但在周延儒在场的情况下，又不得不假惺惺地说他几句好话，即所谓“偶有不平”，却没有敢说出实话。
崇祯皇帝有些失望地说道：“熊卿莫要以己之私心，老瞅着别人的短处！”
周延儒却表现得很大度地说道：“陛下，臣以为，臣以为他说的也有些道理，恳陛下让他说下去！”
熊开元继续说道：“陛下如不明察，将吏只顾情面，行贿赂，失地丧师的人都可以不被治罪，谁还肯为陛下捐躯报国呢？”
周延儒知道这熊开元在拐弯抹角地攻击他，他便朝崇祯皇帝奏道：“臣情面不是没有，但是贿赂却绝对没有！”
熊开元朝周延儒说道：“而今闯贼、献贼骄横猖獗，在河南、湖广等省攻城略地，胡作非为，且有愈演愈烈的态势，难道身为首辅的周先生就没有一点罪责吗？”
也许是熊开元的这一番慷慨陈词恰恰触到了崇祯皇帝的痛处，也许是崇祯皇帝为了首辅周延儒的面子，他朝熊开元忿忿地说道：“够了，朕乏了~熊卿退下！”
熊开元一怔，然后叩谢退下。
崇祯皇帝在熊开元退出后，看了一眼周延儒，向他宽慰道：“周卿不必介意，朕信周卿，不信他熊开元的！周卿也退下吧！”
周延儒惊出一身冷汗，慌忙叩谢退下。
崇祯皇帝心中很是不快。他郁闷不乐地坐在御案前好一阵子之后，又召来了掌管锦衣卫的骆养性，对骆养性说道：“熊开元论劾首辅周延儒，骆卿可先将熊开元逮治下狱，尔后详细审讯，看他有无周延儒的确凿罪证！若是诬陷，将他杀掉算了。若是周延儒确有贪墨受贿之罪，宜将熊开元放出。周延儒之罪证宜密奏于朕！”
骆养性奉崇祯皇帝的口谕，在秘密审讯熊开元的时候，掌握了首辅周延儒大量贪墨受贿的事实和证据。骆养性与熊开元是同乡，都是湖广嘉鱼人，因此，他借审熊开元之机，搜集、掌握了周延儒的许多隐私事。当骆养性再次来到乾清宫，向崇祯皇帝复命时，便毫不留情地把周延儒的许多见不得人的事全部揭发出来。然后，他向崇祯皇帝奏道：”臣说的这些，都是有案可稽，有根有据的，另有一些行贿事实，因为证据不足，都无法证实，比如比如”
崇祯皇帝见这骆养性说话吞吞吐吐的，便问道：”比如什么？骆卿讲下去！”
骆养性下拜说道：“臣臣不敢讲！”
崇祯皇帝说道：“骆卿但讲无妨！不要吞吞吐吐！”
骆养性作出很为难的样子，说道：“启奏陛下，臣因为没有实物证据在手，所以臣不敢乱讲！”
崇祯皇帝有些不高兴了，他再次说道：“如实说来！”
骆养性说道：“首辅周延儒向田贵妃娘娘行过贿，有金银珠宝，甚至还有绣鞋这样的物件！”
崇祯皇帝一听，气得说不出话来，只一个劲儿地说道：“这~竟有这~竟有这事~竟有这事~？？？”
崇祯皇帝一怒之下，竟然把气洒在骆养性身上，他气咻咻地说道：“滚~给朕滚~”
骆养性逃也似地退出了乾清宫，在转身的刹那，脸上却露出了得胜似得微笑。
骆养性退出以后，崇祯皇帝在龙椅上坐不住了。他站起身来，在地板上来回踱着步子。这样过了一会儿之后，竟然一个人径直到了田贵妃所在的承乾宫。
宫中后妃，要算田妃的三寸金莲，最为瘦削，如纤纤春笋一般，差不多只有三寸。田贵妃自从她所生的皇五子在五岁时病死之后，曾大病一场。近日她身体才要见好，心情也大有好转。
而崇祯的心情却怎么也好不起来，崇祯皇帝径直进得寝宫，在一张太师椅上坐下来，朝站在他身旁的田贵妃问道：“田妃，朕问你，你要如实说来。你可拿过周延儒的银子？拿过他的~什么东西？”
“没有没有啊~”田贵妃惊慌地说着，目光始终回避和崇祯对视，不知她是由于心慌的缘故，还是因为身体虚弱，她的光洁的额上竟然渗出一层细密的汗珠，“臣妾确实不曾~不曾拿过周先生的银子啊！”
崇祯皇帝又问道：“田爱妃不曾拿过他的银子，那么，朕再问你，可曾得过他的珠宝？”
田贵妃低声答道：“不曾！臣妾也不曾~曾得过他的珠宝！”
崇祯皇帝抬起手，指了指田贵妃裙下的一双小脚，说道：“田爱妃把绣鞋脱掉，让朕看看！”
田贵妃越发慌张不已，她在崇祯皇目光帝的逼视下，弯下身子，颤抖着，费了好大的劲儿，才脱下穿在她脚上的一双小巧精美的绣鞋，小心地把它们递到崇祯皇帝的手上。
崇祯皇帝把田贵妃递来的这双纤纤尖尖的绣鞋拿在手上，仔细观赏起来，或者说是他在仔细查看起来。他看到，这确实是一双精美的绣鞋，直到他把它们拿到手上，他才发现，这一双小小绣鞋是用极为精小的上等珍珠缀成，做工确实精细。他拿着这双绣鞋，再仔细看时，他就在鞋的内里看到了一行小字，那一行小字全用金线绣成，每只上面都有。那一行小字竟然是“周延儒恭进”。
【178】周延儒赐死，范永斗办货
崇祯皇帝一见这五个字，立即龙颜大变，在震怒之中，又兼有几分醋味。他气愤地用手指着田贵妃，大行申饬，他愤怒地问她：“这这这是，这是什么什么？”
田贵妃战战惊惊跪在地下，一个劲地说道：“臣妾该死！臣妾该死！这是小太监送来的，臣妾并未细看这些小字写的是什么，乞皇上息怒，乞皇上息怒~”
崇祯皇帝不等田贵妃把话说完，便霍地站起来，把那一双绣鞋扔在地上，拂袖而去。
这田贵妃呢，连惊带吓，一阵头晕，便倒在地上从此之后，她便一病不起且说这崇祯皇帝怀着一腔怒气，走出承乾宫之后，一路疾步，不一会儿便来到周皇后住的坤宁宫。
周皇后见崇祯皇帝一脸不快，心想可能是湖广或辽东方面又有败报，便慢慢说道：“陛下不可整日为那贼寇烦恼，剿贼也好，东虏也好，都不是一天两天即可解决的。陛下切不可过于愁虑，致伤圣体。”
崇祯皇帝摇摇头，说道：“现在，朕不是为湖广的闯贼生气，而是朕的身边，朕的身边大臣渎职贪墨，受贿行贿，而且~而且竟然还~通内~甚至通到了朕的枕边~~”
崇祯皇帝气冲冲地说到这里，停下来，稍喘了会儿粗气之后，才把周延儒“通内”的事向周皇后详述了一遍。说完，他还发誓要降旨，把周延儒革职查办。
周皇后听了崇祯皇帝说的，连忙起身劝道：“皇上千万不可！千万不可！这件事太亵渎圣上了，倘若一旦传扬出去，于朝廷和皇上的面子上太难堪了。还请皇上陛下暂时息怒。这周延儒纵然真的不是好东西，也须容忍几天，另寻一个岔子，再行将他治罪。到那时，即使将他处死，也与此丑无关，不露痕迹。”
崇祯皇帝点点头，沉思不语不过，还没等崇祯皇帝思考出来怎么处置周延儒，崇祯十五年十月十日早上五更，边关便传来攻破蓟州，随时可能攻打京城的消息。北京城随即关闭各处城门戒严。于是十一、十二两日北京无警。周延儒以为情况被自己料中，还曾因此大为得意。那知道到了十三日早晨，清军却突然发兵南下，一时间“畿辅左右，兽骇禽飞”，北京守军赶紧闭门自守。
崇祯皇帝大怒，心想这已经是东虏第五次打到自己家门口了，他怒道：“边将不足恃，边抚无可依，更恨邮牒无闻，塘报不发，两抚一镇，统统给我下狱~”于是首先把永平、顺天两府巡抚马成名、潘永图处死，二人被斩西市。至于那一镇，指的是驻守密云的唐通。但是唐通手底下也有万余兵马，最后崇祯还是没能处置他紧接着，崇祯又召集群臣，宣布了一个重大消息：御驾亲征群成哗然周延儒慌忙劝阻，并表示自己愿意代替皇帝亲征。崇祯冷笑一声，说：“我刚算过一卦，此刻正是出师的良机。先生要是真的愿意去，就立刻出发。出宫门以后就往东走，一定不要向西转。”周延儒的家在宫门西边，他离开皇宫后，连家也没敢回就亲征去了。
周延儒率着大队精兵强将出北京，出征随行大臣四名：御史蒋拱宸、兵部职方郎中尹民兴、兵科方士亮、户部刘嘉绩。在到了通州，他就停下不走了。
皇上命周延儒出京邀击清军，他又何以刚出北京就不走了呢？
原来这周延儒在通州得了唐通、刘泽清、刘良佐、高杰四个大门生。他把那四镇大将全都收作了自己门生。大明朝的首辅大臣收了四位兵镇一方的大将为学生，这自然是件大事情，自然是要受拜师大礼的。于是他带着四大臣先去四镇大将那里轮流吃拜师酒席，然后又带四位门生去四大臣处轮流吃祝贺酒席，等拜师祝贺的客席都吃完了，自然还要还礼。于是他又做东，从四镇的场地起一直做到四大臣的场地，这一来就至少花去十六天，正好这时候又来了其他四镇勤王兵马，于是又继续轮流主客相请、还请。喝酒还不免有喝多的时候，因此自然间中还需要休息个几天。如此一来，一个月时间便轻易过去了。一个月后，清军主动退出关外，周延儒凯旋回京。据说，崇祯皇帝拉着他的手慰劳备至。
没有几天，周延儒谎报军情、欺蒙皇帝的报告便陆续由骆养性送到了皇帝手中。而且还犯有“通内”大罪。于是，立即命令锦衣卫将周延儒从家乡抓回京城，勒令自尽。当时，骆养性前去传旨兼验尸，他怕周延儒不死，还用一颗大铁钉钉进了前首相的脑门。
处死了周延儒之后，崇祯忽然想到宋友亮和洪承畴的兵马为什么按兵不动？为什么事先没有一点发现？
骆养性这时提醒崇祯，说道“那日臣连夜入宫禀报的军情，就是辽东送来的！可~~”骆养性没有说下去崇祯这才想起来，自己听信了周延儒的话，没有对那份军情有足够的重视。崇祯又羞又恼，盛怒之下，他下旨要宋友亮和洪承畴立刻发兵攻打建州。
◆◆◆◆◆◆◆◆且说宋友亮早就有了放弃崇祯的念头，所以这次就算崇祯下旨调自己勤王，自己也会坐视不理的。这次崇祯下旨进攻建州，宋友亮的想法是要夺取东北，作为自己的基地。
经过两次起伏，孙传庭也对崇祯失望了，他现在想的，只是如何帮助自己的学生治理好得来不易的辽南。
“这几位便是周国卿、魏大亨、贺明威、贺国贤、高进库、董学礼、贺勇了~”孙传庭为宋友亮一一引见。这七人都是当年贺人龙在西北时的部将，各个骁勇善战“各位~”宋友亮说道：“朝廷不爱惜人才，杀贺将军的不是孙公，而是朝廷里那班整日摇唇鼓舌的官员。今天几位能来我这里，便是对我宋友亮的信任。以前诸位和贺人龙将军一起流血~~今天~~就和我宋友亮一起流吧！”
贺明威是贺人龙的堂弟，他哽咽道：“朝廷负我们武官太多了~”其余六人也是低头不语宋友亮朗声道：“诸位放心，在登州不会这样~为了辽南的十万百姓，还请诸位把你们的力量借给我~”
贺明威拜道：“我们早就听说平北伯是战无不胜攻无不取的常胜将军，我们在关内也不是打不过流寇，而是掣肘之人太多。我等要在辽南用战功来证明这一点~~”
周国卿、魏大亨贺国贤、高进库、董学礼、贺勇等也下拜道：“愿效死力！”
◆◆◆◆◆◆◆◆◆话分两头，各表一枝再说周延儒被赐死的消息很快由范永斗安排在北京的眼线送到了张家口，范永斗唏嘘之余，不禁感慨道：“真是伴君如伴虎啊~”
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