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将军，难道又要张某作为响马么？”
顾君恩笑道：“非也，昨天我夜观天象，发现昨夜有月晕，俗话说月晕午时风’，我料今天必有大风，到时风沙一起，有这纱布蒙脸，将士们才好杀敌。”
张鼐哈哈一笑，“你到想得周到。”
这时，小兵来报：吴三桂不敌李自成，再次退到了一片石，并连派多人前来求援。
宋友亮闻报，大笑道：“好，实际成熟了。大明将士们，出发~”
“吼~”
且说吴三桂领着败兵一路且战且退，直到一片石一带，这次顺军没有给吴兵机会，而是以摧枯拉朽之势冲过了九门口。
吴三桂眼看身边的士兵越来越少，不得已退到溪谷便一块大石上，他抬头望天，只见天色忽然渐渐灰黄起来“哎~老天爷也要放弃我吗？”吴三桂咬了咬牙，举起钢刀在自己手臂上一割，然后高高举起手臂说道：“苍天在上，我吴三桂以血发誓，如果宋友亮背信弃义，知我于不顾，我吴三桂~~~~”吴三桂正要赌咒，忽然只听东北方三声炮响一队脸上蒙着白纱的铁甲骑兵出现在溪谷尽头“冲~”顺兵小头目一挥手里的钢刀，“杀了吴三桂就可以回北京享福了！”
“吼~”激战了整整一个上午的顺兵不顾疲劳，纷纷奋勇上前，无数顺兵将溪谷填的满满，拥挤不堪“杀啊~~”就在顺兵冲向敌军骑兵的时候，溪谷两面的堤岸上涌出了无数打着“辽”字军旗的明军轰轰轰~~~埋伏在一片石两侧山地上的辽兵冒了出来，架起飞雷炮朝挤在溪谷里的顺兵发炮轰轰轰~~~每一声爆炸之后，都有数不清的断手断脚临空飞起，脑浆、血浆向下雨一样在溪谷里飘洒没等顺兵回过神来，就听山谷里四面响起哒哒哒哒哒哒的声响，无数子弹呼啸着钻进顺兵人群一片石的溪谷里顿时变了屠宰场，顺军步兵大乱，互相推挤踩踏就在这时，张鼐大吼一声，“骑兵听令，出击！”
“杀~~”随着一阵暴吼，铁甲骑兵象坦克一样顺着溪谷碾压过来，所过之处，留下遍地顺兵尸体。
同时，堤岸上的步兵也不断用火枪向溪谷里的顺兵射击，混乱的顺兵挤做一团，辽兵不用瞄准也能命中目标，溪水顿时变成了红色前方战事不利，而山海关方向，刘宗敏还不断指挥顺兵源源不断地涌向一片石，结果慌不择路地顺兵贺锦部为了夺路而逃，居然对自己的同伴举起了刀剑不知怎么回事，混乱人有人高喊了起来“贺锦造反了~~贺锦造反了~”
“我就知道贺锦不是什么好货色~”刘宗敏听说攻入一片石的贺锦部忽然掉转枪头回身攻击顺兵，顿时大怒，“传我将令，停止前进，拉开战线等贺锦来送死。”
“得令！”
好不容易死里逃生的贺锦带着一身伤终于回到了山海关东侧的开阔地，在他身后爆豆般的枪声和隆隆炮声还在不断响起“将军，前面就是刘将军的兵马了！”贺锦松了一口气，“快去报知刘将军，辽兵来给吴三桂助拳了。”
见到刘宗敏如见救命稻草的贺锦赶紧拍马上前，朝刘宗敏的帅旗跑去“大将军，贺锦来了~”有个小兵眼见，远远就看到了贺锦“此等反贼，留他干嘛？放箭~”刘宗敏怒骂道嗖~嗖嗖嗖~~一阵乱箭从刘宗敏阵营里射了出来噗噗~~啊啊跑在贺锦前面的几个亲兵中箭落马贺锦连忙大叫：“不要放箭，我是贺锦！”
“反贼贺锦，射的就是你~”刘宗敏大叫道：“给我放箭，不要停！”
“刘宗敏你个狗曰的~~”贺锦大骂道：“你嫉贤妒能，容不下我，你会后悔的~~”贺锦赶紧掉转马头，对自己的部下喊道：“兄弟们，李独眼容不得我们革左五营的兄弟，杀了革里眼，又要杀我，我等何苦为他卖命？”
革左五营的兵马早就对李自成杀革里眼不满，眼看刘宗敏箭射贺锦，挤压的怨怒之气一起爆发，“反了他娘的，我们投官兵去~~”
“对，反水~~”
于是贺锦、刘希尧、蔺养成命令自己的兵马就地坐下，同时派出使者向明军投降。
接见使者的是顾君恩，他对使者说道：“如果你们要投诚，那就为我军打头阵。”
贺锦、刘希尧、蔺养成当即下令自己的兵马掉转枪头，面向刘宗敏阵营南面的李双喜部发起冲锋。辽东兵和吴军则紧紧跟随李双喜部被突如其来的攻击打懵了，李双喜的部下一时难分敌我，乱作一团。张鼐和周国卿则以精锐之师向李双喜部发起猛攻。
这时，山海关一带忽然刮起了狂风，狂风引起的沙尘暴将天空变成土黄色，处在下风口的顺兵被风沙迷了眼睛，根本无法作战。而原本就是以逸待劳且装备精良的辽兵则一路猛打猛冲，势不可挡到了酉时（17：00），李双喜部崩溃，随即李自成的长蛇阵在吴兵和辽兵以及乡勇的奋力反击下全面崩溃，李自成再次象三十里铺大败那时一样，只带了千余骑兵逃走，将身后的数万顺兵全部留给宋友亮和吴三桂的钢刀之下一片石大战宣告结束
【218】李自成称帝
大顺军马不停蹄，两日夜奔走五百里，于二十六日早晨到了通州以西。望见北京城楼，大军暂停，随后一部分人马留在城外扎营，抵御追兵；大部分人马从东直、朝阳二门人城。李自成依靠宋献策占卜，率领少数人马和亲将，绕过东直门、安定门，特意由德胜门人城。牛金星事前接到通知，率领文武官员在德胜门内跪着迎接。但礼仪草草。
李自成仍然是出京时的装束，马前边仍然有一把黄伞，但是面色黧黑，满脸尘垢。乌龙驹显然连日过分疲劳，瘦骨棱棱。由于跑出一身大汗，黄尘落在湿润的毛上，使它完全失去了往日的神采，毛色黯然无光，两个眼角也堆着眼屎。
李自成问牛金星：“京城情况如何？”
牛金星神色严峻地答道：“人心浮动，说什么的都有。这几天来诸降臣也是各式各样都有，有的人等待皇上回京来登极；也有人原已把门上贴的官衔撕掉，今日知道皇上回京，又重新贴了上去。像光时亨这个人，原来劝进的时候，他上过两次表章，十分热心。前天他也把门衔撕掉，躲了起来；今日听说皇上要回北京，又赶快回到家中，重新贴上门衔。”
袁宗第骂道：“像这样心怀二心之臣，请皇上严加惩办。”
李自成摇摇头，说道：“如今是什么时候，不必管这许多了。”
宋献策又说道：“刚才得到哨探来报，吴三桂并没有停留，而是和宋友亮日夜不停地在向北京进发。听说，追兵之中还有蒙古人！吴三桂的关宁兵走在前边，大约两天内就会来到北京。或走或守，陛下今日必须决定”
他的话刚刚说到这里，刘宗敏来到。大家停止议论，等待他进来。刘宗敏进来时，是由两个人搀扶而来的，刘宗敏前胸后背都缠满了纱布，已经不能躬身行礼。李自成说道：“捷轩，不必行礼了。你赶快坐下，商议大事要紧。”
刘宗敏坐下说：“听说敌人二三日内就要追到北京，皇上如何决定？我看陛下应该早早登基。”
李自成沉默不语，虽然他念念不忘登极大典，但是眼下即将退出北京，人心惶惶。文武百官，更是各有打算。将士们死伤惨重，哪有欢快的心情？想到这些情况，他不能不犹豫了。随即他向宋献策等询问：“你们有何主张？”
牛金星、宋献策都说应该迅速登极，不令天下失望。
李自成又问袁宗第，袁宗第说道：“生米已经煮成熟饭，不登极会使天下臣民失望，各处弟兄灰心。何况事到如今，已经宣布在北京登极。不登极就退出北京，岂不是空来一趟，白白地逼死了崇祯，灭亡了明朝，结果替吴三桂做了一件好事，落一个啥声名？”
李自成心中十分沉重，说道：“这样紧急，安能顾到登极？”
刘宗敏忍不住大声说：“若不在北京登极，正了大位，纵然想回到关中，也不可得了。”他没有解释什么原因，但大家心中都明白，而且知道他这一句简单的话有多么重。
牛金星补充了一句：“必须登极，名正言顺。至于仪式可以简单些，就说大顺皇帝为了减轻百姓的负担，一切从简。
到这时李自成才不再犹豫，说道：“明日就登极好了，可以速速准备。”
牛金星说道：“皇上登极，是一次十分重大的典礼。按照胜朝惯例，新皇上登极，元日朝贺，均在皇极殿举行。如明日在皇极殿举行，从皇极门到武英殿，至少需要派三百人连夜打扫。不仅地上，连门窗、柱子都得打扫。自从三月十七日我军围攻北京以来，管这事的太监们都跑完了。所以现在不但各处积满了黄沙灰尘，而且院子里、砖缝里也多处长出青草。去山海关之前，虽然也在这里演习了两次，都是匆匆忙忙，并没有认真打扫。”
刘宗敏说：“今晚连夜派兵打扫。三百人不够，派四百人、五百人都可以。”
李自成暂时没有说话。他心中充满了战败后的颓丧情绪。现在议论如何登极，并不能鼓舞起他欢快振奋的心情。他所考虑的是如何退出北京，如何应付满洲人和吴三桂的追赶，如何使各地能够不发生叛乱。
牛金星见他沉默不语，又说道：“请陛下圣裁，不可耽误。”
李自成只好说道：“不必再换地方了，就在武英殿登极吧。至于登极大典，也不要按原来的准备去办，一切从简为好。”
牛金星为准备登极的事，立即磕头辞出。
第二天一早，文武百官早已在午门外朝房中等候。忽然午门上钟鼓三鸣，他们肃然地从右掖门走进了紫禁城，来到武德阁下肃立。武英门外的钟声响了三下，他们按照大顺朝开国时候的特别规定，武左文右，分两行来到，过了金水桥，进入武英门，从锦衣旗校和锦衣力士中穿过，避开中间的御道，从东西两边登上了丹埠，在丹墀上按部就班，肃立等候。
百官中有一大半是在西安和北京新降的官员，而文臣中大约十成有八成是北京的降臣。这群北京降臣本来不想前来，可是既然逃不出城门，又无处可躲，便不得不前来了。他们并不打算逃往西安，又明明知道吴三桂一到会大祸降身，因此在等候的时候，一个个面色如土，惊魂不定，互相偷看，交换眼色。从西安来的降臣，自认为从“龙”在先，家在长安，退回关中，富贵仍在，虽然心中为战事担忧，却神色比较镇静，有人还因为“躬逢开国盛典”而感到振奋和骄傲一个太监走到丹墀一角，挥动三次长鞭，也就是静鞭。文武百官在三声静鞭响后，更加寂静无声。王长顺穿着御马寺六品文官朝服，立在文官队中，忽然想到当年他赶牲口的时候，在旷野中也能把鞭子扯得这么响。正在胡思乱想之际，突然从武英门外的金水桥南边响了三声火铳，跟着鞭炮响起来，非常热闹。按道理说，静鞭响后，皇上出来之前，应该一点声音不许再有。可是现在的这个特殊情况，却在李自成东征之前研究登极大典的朝仪的时候已经定下了。
当时陕西籍的武将们希望在皇上登极时放三眼铳，放鞭炮。他们说：“乡下办喜事，都要有三眼铳，有鞭炮。皇上登极，应该更加威武，更加热闹，岂可不放三眼铳，不放鞭炮？”
这当然不合朝仪。礼政府尚书巩焴只好求首相牛金星决定。牛金星不赞成放三眼铳和鞭炮，但也不敢违背陕西武将们的意思。有一次他同刘宗敏一起进宫来议事，当面向李自成请示。李自成笑而不答，望望刘宗敏。
刘宗敏说：“前朝没有的，我们来个新兴吧。如今还在马上打天下，应该与太平时候不同。这一次要放三眼铳，要放‘万字头’的大鞭炮，下不为例好了。”
李自成笑着点点头。于是今天的登极大典就有了三眼铳和“万字头”的鞭炮，使官中一下子热闹起来了。鞭炮响过之后，有鸿胪寺官员进入武英殿，转到东暖阁，但没有进去。有一个宫女揭开黄缎绣龙门帘，跪在地下磕了三个头，说道：“恭请皇上起驾！”
李自成头戴平天冠，冠前有十二行宝石珠串直垂到眉毛上边。身穿黄缎绣龙袍，前后的“潮水”全用蓝色，表示大顺朝是“水德王”。腰系玉带，脚穿直缎粉底金线绣龙嵌珠云头靴。他正端坐在御座上，心神不宁。长久以来，他就盼望着登极这一天；如今这一天来到了，却又不是他所盼望的。他没有料到在山海关败得如此惨重。双喜、李友、李强等几十员爱将，二三万追随他多年的偏将、校尉和士兵，死在石河西岸和溃退的路上。昨夜他得到两次十万火急军情禀报。一个禀报说吴三桂和胡人�