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一个清脆的女声在此时插了进来：“那怎样才能有用？”
陆管家听得这一声，心中一阵狂喜，面上却还是淡淡地，故意不看向声音来处，昂首傲慢道：“替他赔偿了陆府的损失和受伤家人的养伤安家费用。”
回话的女声还很稚嫩，晒道：“原来就是为了钱。为了点银子做这种伤天害理的事，你们主子真不是东西。”
“大胆！”陆管家板上脸怒吼一句，一张脸上多少还有些威风：“姑娘是哪家的。竟然对我家主人不敬，若不给个说法，我们只有得罪了，请姑娘进陆府去向老爷陪罪。”
那个说话的女子只是十三四岁丫环打扮的女孩子，被陆管家这一吼，立即吓得小脸失了血色，说不出话来。眼见陆府家丁已经气势汹汹地要下来抓人，一个更清脆更好听的女声响了起来：“谁敢抓翠桔？我白府的人可不是任人欺凌的。”
小丫环听得这一声，顿时找到了依靠一般扑了过去：“小姐！您终于来了！”
一个双十年华的艳丽少女搀扶着一位白发苍苍的老妇慢慢走来，身后跟随着数个丫环婆子。一看就是大家闺秀陪着母亲到观音庙进香。那少女瞪了翠桔一眼：“叫你出来买点东西，你又给我惹麻烦。”
翠桔见小姐发怒，心里也是害怕，面带委屈的道：“小姐原谅。翠桔也是一时忍不住。实在那个奴隶太可怜了。大家都看不过去呢。”
白府小姐其实在远处已经看到被钉在门板上的妄，不知为何，只此一眼，就像有什么东西牵着她走近。到了近处，又听到陆府管家要为难自己的贴身侍女，这下不得不站了出来，美目一斜，对陆管家道：“老陆，上天有好生之德。你们在观音娘娘的道场外做出这样狠毒阴损之事，难道就不怕菩萨降罪吗？”
陆管家却不生气，唯带笑的眼底更多了一份阴毒，笑道：“原来是白小姐的人。老陆不知。不过是贵府丫环出言不逊，开罪我家主人。白小姐总该给陆府一个交代吧？”
“打狗也要看主人，我白家的丫头，要打要杀自有我白家的主子，轮不到你这老奴开口。等我见到你家老爷，自然会给他一个交代。”白小姐回答得不卑不亢，态度从容。
陆管家微微一拍掌，翘起拇指道：“果然是知书识礼的大家小姐，见识果然不凡。既然如此，陆家处置自己的奴隶，也用不着别人置啄。”话音一落，他伸手托起妄低垂的头颅，仔细看了看，眼露凶光：“再给这小子放放血。”
“是！”刚才持铁签的家丁又拿起一支铁签，对准了妄的左腿，持铁锤的家丁也扬起了手中铁锤。
“住手！”白小姐忍不住叫了出来。就在妄被迫抬头的那一瞬间，她看到了她这一生见过的最美又最茫然的一双黑眸。
梦里琴音
白家和陆家同是城中数一数二的大户，两家实力相当，又各有后台，虽然明争暗斗不断，表面上却还维持着一团和气。白家人丁不旺，白老爷只有一个女儿——白如心，就是眼前的白小姐。
这位白小姐也算得上是个奇女子。因为没有兄弟姐妹，白老爷就将所有心思都用在了她的身上。自幼将她像男儿一样抚养，十五六岁就开始教她管理家业。到了适婚之龄，就开始张罗着为她招赘一个上门女婿，好承继偌大家业。只是白小姐虽然美貌出众，家中又是家财万贯，但男子入赘终是难为人接受之事。真正出色的男子大多不肯。而那些为财为色而来的男子，白小姐又看不上，因此二十二岁了，还蹉跎在闺中。
因此今日白夫人带了女儿来观音庙求个姻缘签，没想到就遇到了这事。
白如心正色道：“陆管家，无论这奴隶身犯何罪，我想求个情，不知陆管家能不能给白家这个面子？”
陆管家笑道：“若是别人求情自然没有商量。但白小姐自然不同。刚才我已经转下家主的话，只要白小姐能够达到这个价码，我自然会放过这贱奴。”
白如心也是掌握若大家业之人，自然知道陆家的目的绝不简单，道：“总要有个具体的数字吧？”
老狐狸笑得恶毒：“其实也不多，小姐只要把白家在西城的几家铺子兑给陆家既可。”
白如心只觉脸上的肌肉有些僵，白家的产业大多在西城。西城的铺子大概是白家七成的家当。看热闹的众人也是一片哗然，没有想到陆家竟然提出如此过份的要求，众人都确定白小姐绝对不会答应这样的要求，同时心也都往下一沉，看来这个可怜的奴隶在劫难逃。陆家是铁了心要置他于死地。
“老头，让你家主子别做这样的美梦。”翠桔忍不住叫了起来。
陆管家笑嘻嘻的看着白如心：“白小姐，如何？”
“痴人说梦。”清清亮亮的声音里带着愤怒从白如心的红唇中迸出。说完这句话，白如心扶住母亲，对家人道：“陆家要处置自己的奴才，与我们白家何干，我们走！”匆匆转身，白如心目光有意避开台上奄奄一息的妄。
“白小姐留步！”陆管家忽然叫住了白如心：“若小姐真的可怜这个小子，还有另一个价码，这价码却是只对白小姐一人。”
这时有些聪明人已经看出陆府的这些举动都是针对白小姐。所谓处置家奴，其实只是一个借口。白如心也不傻，到了此时心中已如明镜，但是——双脚却定在原地动弹不得。努力掩饰自己的失态，白如心问道：“什么价码？”
“三日后白小姐绣楼选夫，我家公子也想恭逢盛会，参加比试。若是侥幸得胜，陆白两家永结百年之好。”陆管家抛出了真正的目的。娶了白如心，白家产业就尽在掌握之中。量她一个小小女子，再聪明能干又怎能翻出天去。两家结秦晋之好，就算是白家的后台也说不出什么话来。
白如心身体晃了一下，思虑再三，余光扫过门板上的妄，拒绝这个无理要求的话却吐不出口。陆管家看出她的犹豫，手放下一按，那无情铁签就刺入了妄的左腿，妄已没有力气再发出凄厉的惨叫，只是从鼻子里轻轻哼了一声，茫然的双眼中却有一道火苗划过，给他的脸上添上了一丝生机。
“把这奴隶送给我。我就答应。”这句话冲口而出，快得让白小姐来不及后悔。
“没想到白小姐竟然对这么个贱奴如此上心。不会是看这小子长得还行吧？”陆管家其实别有用心，要借这机会坏坏白小姐的名声，为自家公子多一份胜算。
“老狗，闭上你的臭嘴。”白家的仆人都怒了起来，几乎要冲上去教训那只恶狗。
将心中的懊悔压下，话已出口，覆水难收。白如心摆手拦住众人，略略上前一步道：“陆管家，既然你家公子要来参加绣楼选夫，就有可能成为我白家的女婿。你就不怕到时候，我会像你今天这样对付这青年一样对付你们吗？”
只一句话，一群欺善怕恶的陆家家丁都变了脸色。白如心笑得如白莲盛放，从容一拍手，对白家仆人道：“还不快去把人解下来。”
得了小姐的命令，白家家丁冲上台去。铁签从妄的血肉中拨出来的一瞬间，血箭立即喷了众人一身。妄一声不出的软倒在地，没有发出半点声息。
白如心要冲上去看看。可是刚一动步，袖子却被身旁的母亲拉住。白夫人冲女儿轻轻摇了摇头，白如心立即明白了母亲的意思。刚才陆家那只老狗说的话虽然是恶意中伤，万不可在此时授人以柄，坏了自己的名声之外，也堕了白府的清誉。
翠桔性急，挤进去一看，匆匆喊道：“小姐，他还活着。可是身上的伤口全爬着蚂蚁，赶都赶不走。可怎么办好啊？”
听说妄还活着，白如心不知为何松了口气，想了一想道：“去弄些盐水把蚂蚁冲走。”
“是。”白府家人也的确精干，很快找来了盐水。盐水泼上伤口，无法动弹的妄猛地抖了起来，深入骨髓的麻痒被针刺刀划，火烧斧凿般的剧痛代替，盐水混着血水，让他所卧之地淹成一片血池。虫蚁慢慢离开了他的身体，奇痒消失，他终于可以如愿晕过去。
妄再次醒来时，人已经躺在一张舒适温暖的大床上，身上的伤处早已包扎妥当，换了一身干净的棉布衣裳。
丫环雁声端来米粥喂给他吃，妄安静的吃粥，他看起来依然虚弱，但和刚来的时候比已经好了很多。
雁声有些好奇的打量着妄，奇怪他淡泊的表情。死里逃生，他脸上并不见一点喜色，也不没对刚才的险境表露半分后怕。他只是静静地卧着，像一只温顺的猛虎，懒懒的神态，美丽的毛皮，让人忍不住想伸手摸上一把，却又在最后一刻停手，只觉得那无害的外表随时都会褪去，显露它百兽之王的威风血性。
喂完粥，雁声给妄擦了把脸，出门去倒水时，却见小姐带着翠桔娉娉婷婷的经过。雁声连忙蹲身道：“小姐。”
白如心微微颌首，问道：“他怎样了？”
“早就醒了。已经吃过药。刚才还吃了一大碗粥。看起来恢复得不错。”
白如心有些意外：“醒了？”大夫来看过，说他伤得不轻，至少要昏迷上两天两夜，可才过了一晚，他竟然就醒了过来，还有这么好的胃口，这小子的身子真的体壮如牛。
她也没有多想，只是吩咐雁声：“好好照顾他。”带着翠桔向父亲的住处走去。
“父亲安好。”娇娇柔柔的女儿音，明明是问安，却像是在撒娇。
若是平日，白老爷听到女儿的声音，无论心情多么烦躁，都会露出开心的微笑。今日却大异往时，莺声如歌，却让老人眉间的“川”纹又深了几分，开口未语却发出深深一叹：“心儿——”
发觉父亲神态有异，白如心不觉收了唇边笑意，问道：“父亲，可是为三日后的事烦心？”天下渐渐太平，合家身体康健，各处产业都蒸蒸日上，若说还有什么事能让父亲烦心，就是自己的终身大事了。三日之后，就是绣楼选夫的日子，参加选夫的人选都是从求亲的众人中选出来的，在城中也算是出色的人物。但白如心总觉得不够满意。这也是被逼无奈的选择。三年一次的选秀就要开始，若是她再不把自己嫁出去，就有可能被选入宫。
果然，白老爷点点头，对女儿道：“听说你答应让陆家公子参加遴选？”
听得父亲担心的是这事，白如心松了口气，微笑道：“父亲不用担心。那陆家公子是个草包，来了也是白来。女儿只是想让他死心而已。”
“女儿，你错了！大错特错！”白老爷摇头，这个女儿虽然聪明，到底还是少不更事：“你当陆家只有一位公子么？陆家二公子出外求学多年，前几日刚回陆家。我派人去打探了一下。这位二公子文武全才，只怕那些人无一人是他的对手。若他真的胜了。难道你真要招陆家人进我白家吗？”
白如心一怔：“父亲从哪来的消息？”
白老爷道：“陆家居心叵测已非一日，我虽然不屑为卑鄙之事，为了自保，也要有所防备。这事决无可疑。”
白如心这才明白自己上了当，一时说不出话。白老爷接着道：“我听说你答应陆家公子参选，是为了救一个陆家的奴才。心儿，你可是大家小姐，身份高贵，那奴才再俊美，也是个奴才，猪狗牛马一样的东西。你怎能自己坏了名头？”
见父亲急火攻心，白如心又急又愧，红着脸道：“父亲，是女儿错了。当时只是一时年轻气盛，看不惯陆家那样折磨人。没有想到其它。其实我并不是看上那个奴才，只是看他可怜，救回来之后我就把他交给了管家。等他治好伤就让他去农庄干活，绝不会坏了白家的声誉。”
见女儿再三保证，白老爷这才放下些心来，但一想起三日后的事仍是心烦不已。父女俩商量了半天，总是想不出一个万全的办法。过了半日，白如心才从父亲书房中出来。
莲步迟迟，芳心殷殷，踏出的每一步都心事重重。活泼爱闹的翠桔也不敢出声，只是小心跟在白如心后面。
白如心只顾一声不出的低头走路，直到一阵丝竹之声，渺渺袅袅随风而至，飘进她的耳中，白如心猛地停下脚步：“是谁在弄琴？”
“还能有谁？当然是夫人了。”见小姐好不容易说话，翠桔连忙接声。
白如心轻轻叹了一声：“我也想抚琴。翠桔，给我拿琴来。”
“姑娘，我们回房去抚吧？”翠桔四下看看，假山翠石，到哪去找琴，就算拿来也没地方放。
白如心道：“我不想回去。天天关在那个房里，闷死人了。更何况，三日之后，也许除了自己的房间，我在白家也做不得半点主了。”
翠桔想了一想，道：“书房有一架琴，我去给您拿来好了。再叫小子将琴台琴凳也搬到这里来。”
听