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将近天明时分，胜负已分。
徐州城楼下死伤的北魏骑兵与骏马尸横遍野，护城河水几乎变成了深红色，附近犹有火堆尚未熄灭，仍在熊熊燃烧。
那将领面带得意之色，向萧绩道：“四王爷妙计破敌，北魏贼子受重创落荒而逃，徐州城困境如今已解，我军可以乘机收复失地了！”
萧绩神采飞扬，说道：“即刻命人将捷报奏传至湖州，对父皇说，儿臣奏请统率彭城、扬州及其余数城囤积之兵，乘胜合力收复寿阳。”
那将领似乎对他极有信心，说道：“属下遵命！兵马大元帅之位定非四王爷莫属，放眼当今天下，除了四王爷之外，恐怕无人能够担当此等重任，属下一定誓死追随四王爷，将北魏人驱逐回北方去！”
萧绩笑道：“北寇经此一战，精锐折损大半，驱逐他们之期并不远！”
我远远眺望了一眼，和萧绩一起走下城楼，垂首默默无言，我们经过城中大道时，众多将士纷纷举戢齐声高呼“四王爷千岁千岁千千岁”，士气高昂、群情振奋，城内洋溢着一片胜利后的欢悦景象。
凝魂空荐梦
东方欲晓，曙光乍现。
萧绩虽然一夜未眠，依然神采奕奕带我一起去城内最高的云龙山观看日出。他携着我的手登上山顶最高处的落雁亭，小亭圆柱石栏小巧雅致，四角飞檐斗拱，神似一只欲展翅高飞的大雁。
天际闪烁出交错迷蒙的鱼肚白色与浅蓝色光影，远处峰峦叠嶂，影影绰绰、扑朔迷离，整个城廓笼罩在一片深秋的雾气中。过了不久，一轮旭日辉映着云霞冉冉上升，霎时光照云海，万道金芒驱散云雾，将人间大地照射得一片分明。
我在翠云山时亦常观看日出，却远远不及此处风景优美，我被那瑰丽胜景所震撼，不禁拍手称赞道：“徐州城的日出景色真美！”
萧绩举目远眺，带着几分豪迈之情，说道：“南国江山如此多娇，北方蛮夷焉能不生觊觎之心？此次给鲜卑人一个教训，让他们知道大梁并非软弱可欺，日后必定不敢再轻易前来挑衅！”
他身着戎装铠甲，剑眉英气逼人，神态语气不似皇子，更似一个威武的少年将军。
我怔怔看着他，心中思绪却百转千回，暗自猜度皇后写那封密信的用意。皇后究竟想要告诉他何事？这件事情与东宫太子又有何关联之处？
他似乎发觉我神情恍惚，伸手将我拉近，低头问道：“你陪我一夜观战，是不是觉得困了？”
我急忙摇摇头。
他优雅地撇撇唇角，说道：“山上清静无人打扰，如果困了就在此处歇一歇，我会保护你的！”
我被他重重一拉，猝不及防与他一起跌倒在小亭内的长椅上，他乘机环绕住我的腰肢，让我依偎在他胸前，一种淡而优雅的麝香味道和温热的男子阳刚气息顿时扑面而来。
我慌乱挣扎不迭，叫道：“好疼，你不要这么用力拉我！”
他却不肯松手，轻轻在我脸颊旁亲吻了一下，柔声道：“萱萱，你不畏艰险前来徐州告诉我机密军情，这份心意我会永远铭记于心，战事了结我就迎娶你回王府……将来我若能如愿以偿，必定让你母仪天下。”
我只觉他的话十分诧异，顿时联想起皇后的密信，却故意装作不解，轻轻笑道：“惟有皇后才能称为‘母仪天下’，皇宫内不是有皇后么？难道你想让皇帝续娶我做皇后不成？”
他锐利的双眸中隐约泛出幽光，压低声音道：“我和你说正经话，不许顽皮胡说八道！当然是做我的皇后了，谁要让你嫁给别人？只要有我在，任何人都休想娶到你。”
他的话意非常清楚，我不可能再装听不懂。
我微笑道：“你是说，你将来会做梁国的皇帝？”
他在我耳畔轻声道：“对。南康王府内妃妾虽多，你才是我真心喜欢的人，我登基之时一定册封你为皇后，好么？”
我眼珠转了一转，娇笑道：“我知道，你是故意哄骗我开心呢，如果要当皇帝，必须先要做成太子才可以。你如今连太子都不是，怎么可能当皇帝？”
他被我轻描淡写的口气一激，果然按捺不住，带着几丝冷意道：“母后暗中早有安排，京城近日会有一场叛乱发生。御林军中所有精兵强将都随父皇御驾辗战在外，东宫必定无计可施……只要京城有半点动荡不安，便是他无德无能之过！我此次大破北魏骑兵，再乘机收复寿阳，父皇必定龙颜大悦，母后会联合数名老朝臣上奏废掉大哥举荐我为太子。”
原来如此。
皇后趁北魏来袭之机在京城对太子萧统下手，暗中勾结一些大臣进行“宫变”，故意制造出一幕幕混乱，造成太子无能监国的假象；“破敌宜早”，是告知萧绩尽快大破北魏，树立自己的威望。
那一干与皇后勾结串通的朝臣一定会纷纷上柬，以太子懦弱无能、四皇子在危难之中挺身而出救国救民于水火之中等等说辞，请求皇帝废立太子。
上次在御花园中我已有察觉皇帝萧衍对太子的信心开始动摇，屡次提及所谓“佛珠”之事，似乎不再全心全意信任太子。萧绩与萧纲因我而起纷争之际，皇帝不问具体情由就将我许给了萧绩，足见心中对他的偏袒和溺爱，若是再有人推波助澜将他与太子二人的优劣之处相比较，太子的东宫地位还能保持多久，实在是未知之数。
我注视着四皇子萧绩俊美的侧脸，心中却泛起一阵阵寒意，他与太子本是亲兄弟，待人待己的态度竟然如此大相径庭。
太子萧统惟恐他在徐州御敌时孤立无援，设计避开敌人的暗算，筹集了一大批精细粮草送与萧绩；而萧绩为了谋夺皇储之位，竟然不惜与皇后密谋陷太子于危难之中，乘机落井下石，企图借助前立下赫赫战功之势一举取而代之。
他心中或许早已没有兄弟手足友爱之情，只剩下“利益”二字。他高傲跋扈，对自己的能力极具信心，似乎从未想过要倚仗兄弟们的帮助获得胜利，也不想帮助任何人。
二皇子萧综、三皇子萧纲又何尝不是如此？倘若今夜南军战败、徐州城破，萧绩葬身城中之时，他们决不会派遣一兵一将前来救他的性命。
难道梁国的所有皇子都是如此互相算计、各怀心思？
难道他们之间只剩下尔虞我诈、冷酷无情？
难道没有人是例外？
如果还有一人能够坦诚无私对待所有的兄弟，能够用一颗关怀友爱的心包容他们的过失，这个人一定是太子萧统。
他生活在狼群中央，处境其实无比艰难，即使他想做一只温顺的羊也未必能够如他所愿，如果他不积极应变，就只能任人宰割成为群狼的盘中餐和无谓牺牲品。在这种险恶的斗争环境下，他那种翩然出尘的高洁气质、那颗谦和稳重的宽容之心，更显得弥足珍贵。
我想到京城的叛乱，心中焦急如焚，不知太子是否能够从容化解这场人为的“叛乱”？
萧绩见我眼神飘忽、坐立不安，轻撇唇角道：“看来你在山上定是睡不着了，想回府去么？”
我求之不得，急忙点头。
我们回到府邸中，几名侍女立刻走近萧绩，举手帮他换下戎装。
一名清秀伶俐的侍女替他整理着衣襟袍袖，娇声说道：“奴婢恭喜四王爷此战大胜，王爷声名威震天下，北方贼寇想必再也不敢前来扰乱中原了。”
那侍女颇有几分动人之姿，视萧绩的眼神中带着脉脉娇羞，与他的身体相接触时亦不似别的侍女那样有意矜持回避，我料想萧绩来徐州未携带侍妾，他们二人之间必定有些瓜葛，假装没看见。
萧绩换好衣服后向我瞥了一眼，唇角掠过一抹浅笑，对那侍女道：“给王妃取几套衣服来，她穿着这套衣衫不伦不类，还是换回女装好些。”
那侍女急忙应声退下。
我见他说我“不伦不类”，而且多日不曾照过镜子，急忙奔跑到铜镜前仔细端详，镜中人长发垂肩，略微有些凌乱，脸颊上的污垢尚未完全清除干净，身上穿着一套褐色的男子服饰，袍角还带着点点泥污，容貌和服装确实极不协调，与那晚皇宫内身着绿色低胸纱裙的少女简直判若两人。
萧绩姿态悠闲，端坐在木椅上，对我说：“你虽然尚未正式嫁与我，我早已命他们以王妃之礼相待你。你既然前来投奔我，就不必再回尼姑庵去了，你若是不怕战场艰险，就陪着我在此吧！”
我前来徐州本是为了提醒他小心遭二皇子暗算，见他不但心中早有防范，而且气势如日中天、一举破敌，足以自保，正欲和他提及告辞之事，见他说出挽留之言，料想对他直言必定会被他拒绝，只对他道：“我想歇息一会儿。”
他看着我在纱帐内躺下，抚摸着我的发丝叮嘱道：“你安心歇着，我去前厅商议几件事情，你若是醒来就命人通报我。”
我透过薄薄的纱帐见他那淡紫锦衣的背影逐渐远去，心道：“谢谢你对我的一番诚意，可我心中牵挂的人终究不是你。你的安危如今用不着我担心，我不用再留下了。我不能再回莲心庵去，莫若返回京城，看看皇后究竟使了何等手段对付太子。”
我合眸假睡了些时候，听见一名侍女轻轻走进来，将准备好的衣饰放在木椅上，向我说道：“奴婢参见王妃，这些衣服是徐州城内最好的绸缎庄中取来的，请王妃挑选使用。”
我远远听见城中一片热闹嘈杂之声，问那侍女道：“外面在做什么，如此喧哗？”
那侍女道：“四王爷下令城中设宴犒赏三军，让大家不必拘束，尽情玩乐一日。彭城的二王爷来了，还带了一班会舞剑的兵士助兴致贺呢！”
我听说二皇子萧综前来徐州，含糊应了一声，继续装睡。
那侍女离开房间，反手轻轻带上门，我立刻跳下床，挑选了一袭松香绿色的夹袄罗裙穿上，悄悄利用隐身术溜出房间之外。
我走过廊檐下时，隐约听见萧绩的笑语之声，似乎正与数人把酒言欢，忍不住透过敞开的轩窗向厅内张望。
厅内果然设有一席酒宴，萧绩端坐于主位上首，两名佩带刀剑的侍从站立在他身后，席间两侧所坐之人正是二皇子萧综与一身卫兵打扮的安吉公主，萧综表情温厚、沉默寡言，倒是安吉公主神采飞扬，不停与萧绩说话。
萧绩放下手中的玉杯，向安吉公主说道：“多谢你和二哥前来徐州致贺助兴，你带给我的礼物呢？”
安吉公主凑近他撒娇道：“我特地从京城赶来给诸位哥哥助阵加油，四哥将北魏贼寇打得落荒而逃，父皇自然少不了嘉奖你。你却这般小器，不但不肯答应分礼物给我，还想要我的礼物么？”
萧绩对她态度亲密和善，并不似对待兄弟一般咄咄逼人，笑道：“听说你们带了一班舞剑的戏子来，赶紧拿出来吧！”
安吉公主杏眼流波，将桌上酒壶向一个稍大的玉杯中倾倒了满满一杯，递送到他面前道：“四哥先喝了这一杯，剑舞随后奉上。”
萧绩剑眉微挑，毫不犹豫接过酒杯一口饮尽，说道：“我喝完了，不要再藏了，叫他们上来吧！”
安吉公主见他饮下那杯酒，击掌三下，十几名手持短剑、身穿乐伎服饰的男子迅速出现在厅内。
几乎就在他们进入大厅的一刹那间，只听“豁啷”一声脆响，萧绩手中的羊脂玉杯摔碎在地，他一手捂住胸口伏在桌案上，脸色遽然变得苍白无比，一面怒视着安吉公主，一面挣扎着说道：“毒……六妹……”
他说出那几个字后，再没有发出任何声音。
我惊见厅中遽生此变，急忙飞身至他身旁察看，见萧绩昔日俊美的面容苍白中微微泛青，唇角有淡淡的一缕血丝溢出，分明是中了剧毒之兆。
萧绩昔日本是孤傲俊魅之人，我见他此时紧闭双眸、奄奄一息，心中不由掠过一阵痛楚，他虽然不是一个好人，至少他在我面前并没有做过一次真正的坏人，他其实可以称得上是我的好朋友。
我忍住眼泪弯腰蹲下，轻嗅那只打碎的玉杯上残留的毒药气息，心中顿时更加难过，那些毒药系世间最毒的五种剧毒混合而成，根本无药可救。
我虽然是一只修行了千年的狐狸，可我的道行依然很浅，当时若不是依靠阿紫求来的“相思子”，我不可能幻化为人形，凭借我的法力亦不可能帮萧绩驱除体内剧毒。
可是，难道我就这么眼睁睁看着萧绩在我眼前死去？
厅中人等早已剑拔弩张，萧绩身后二名侍从大惊失色，急忙抽剑护卫在他身前，其余侍从见安吉公主公然以毒酒谋害萧绩，纷纷亮剑趋近席前，大呼道：“四王爷！”
那些剑舞男乐伎亦非等闲之辈，如同穿花蝴蝶一般迅速夺下了厅中数人手中刀剑，将他们制住