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直至很多年后，我才知道那一刻我心中的感觉——那是惊艳。
不知是因为她身子太轻盈，还是那风势太疾烈，看着她双臂高展，皎洁的裙袂在风中翩卷，我直有一种恍惚——仿佛她下一刻，便要飞出九天。
那一刻，我竟忘记了礼仪，脱口而唤：“别走！”
别走，一个声音，在我心底无声呐喊。而我竟未意识到，何时那个声音便破口而出。
听见我这声叫唤，她竟果然放下了手臂，回眸望我。那眼神澈亮如莲池净水。
我敛息半晌不语，目光只是定定望住她。她亦无语，只定定望住我。
忽然，我见她提起衣裙，盈盈向我奔来。她的步伐轻盈灵动，而我却一时茫然怔住，无意识地朝后退去一步，感觉双颊蓦地发烫——在这冷夜寒风之中。
她浑不在意，奔至近前，忽然展颜一笑：“哥哥你是谁？怎么会来这里？”
她的声音清甜柔润，亦如她的歌声。我讷讷望住她，竟忘了行礼，半晌之后，竟然脱口问了一句：“你不喜欢我来？”
话出口时，方察觉唐突失礼之处，忙住口收声，怎知她立刻一急，一张小脸涨得通红，粉嫩肌肤下如欲沁出水来。
第七章 邂逅 （3）
我心头一慌，刚待开口解释，她已蓦地握住我手，竟分毫不顾忌男女之嫌，急声道：“哥哥你别走啊，你走了我便又是一个人了。”
我一愕之间，却见她咬紧了唇，目中凝起水雾，却是倔犟地抬头望着月色，隐忍住声音里的哽咽，断续吐字：“已经好多年没人陪我说过话了……早些年，我娘还时常飞来探我，可是五年前，她便再没有来过……这么些年来，这里都只有我同乳娘两个人……”
听着她的话，我不禁心生酸楚，想起适才她的歌声，于是放柔声音问：“你方才唱的歌，是你母亲教你的？”
她回头看我，笑生双靥，一双眼睛眯成了两弯月牙儿：“哥哥你喜欢听？”
听她叫我“哥哥”，我心中终于一震：我竟一直忘了称她公主！可是，若现下我忽然改了口，或许她这番兴致也要随着那个生疏的词儿一扫而空。
因此，我并没有行礼，目光只望住她，点头道：“我喜欢……”
喜欢听你唱。后面三字我忍了没说出口，却觉脸上又滚滚发烫，心中如被火烧，不由暗自庆幸：此刻夜深月淡，这副窘态应不至被她看出。
怎知她却蓦地挽住了我双手，轻轻一垂眸：“哥哥，你叫什么名字？”
我诧然看她，却见她正垂眸看着我腰间所系的那枚凤纹玉夔，目光似乎大是好奇。
我见她喜欢，心下自然欢喜，当下便要解下那玉夔送与她，但转念便想起，当年祖母临终之际、将这玉夔交与我时，曾言及此乃我柳氏家传宝物，传媳不传女，并且只传家中长媳。我几个弟弟都还小，她当时将玉夔传与我时，我虽未谙男女之事，却也深知书中“延续香火”之意。
此时想起，我面颊烧红，刚欲伸出去解下腰侧玉夔的手蓦然又僵住，只感觉一颗心在胸臆间狂跳如雷，偏偏她又离我这样近，我生怕被她察觉出我的异样，忙浅咳一声，背了身去，随口答：“我叫柳怀，表字子忻。”
说是表字，其实也应是乳名，那是我祖父过世之前便为我取好的。而那时我尚在母腹中。这一层缘由，却不足为人所道了。
“子忻？这个名字我喜欢呢。”她的目光终于从我腰间抽回，抬眸看我，笑容隐现小女儿家的娇憨之态，拍手道：“那我以后叫你子忻哥哥，好不好？”
我心里一惊，刚待开口提醒她这样不妥，然而话到唇边，却又住了口。
或许暗自里，我也希望她能这般唤我，能这般，与我“平等”相待吧。
我自幼便陪伴太子读书，所见过的皇子公主自不算少，在他们眼里，在我自己心里，我都不过是个低低在下的臣子，一个在他们眼底——卑微的、可供玩亵的孩子……我平日与他们相处之时，连头都不敢抬高，更罔论，这般以“你”、“我”相称。
可是如今，不知是否因为这里只有这个不谙世事的女孩，尽管我知道她身上流着玉螭国皇族的血脉，可是现下此处并没有旁人，她又毫无架子，我不由少了一些平日的拘谨，心中竟然第一次萌生出一种奢望，奢望能和一个皇室的公主平等相待的念头。
她的衣袂乍在风中飒响，这轻微的响音已唤回我飘荡的神思。我抬起眼，看她在我面前翩跹起舞，白裙曳地，衣袂翩飞，舞步纤盈，舞姿如蝶，痴痴如醉。
第八章 暗涌 （1）
而皇太子邱世蘅，这个在银夔国的国史中一闪而过的平庸的名字，最终只是作为陪衬它幕后的波澜而存在。
那日我才知道，她叫湮儿。湮儿是她的乳名，她让我这般唤她。而我，其实也喜欢这般唤她。
也是那日我才知道，她晚间很晚都不睡。她说她喜欢夜间的静谧，说她闭上眼，便能听到划过耳畔的夜风声，将好多好多故事带给她——还带来了，远方那个她从未见过的母亲要跟她传达的话。
说到这里，她嘴角含笑。我淡笑看着她，这个公主虽孤立于世，但天性开朗温和，并不如我先前想象中那般孤僻阴郁。她的一颦一笑，都如煦风拂面沁入心骨，如春光融暖在我冰冷心田。在那时，那个一路压抑中成长起来的少年眼中，她几近完美化身。
然而，即便是再完美的璞玉，亦有其瑕疵和缺陷。她最介意的，或许便是自己的后背吧——她的背后，生着一对很小的翅膀，两胛各长出一只。翅膀如她的肌肤一般光洁无暇，却不生一片羽毛，所以她无法飞出这处将她幽禁之地……
她告诉我，她娘是一只好大的凤鸟，为了她的国家，所以不要她父皇了，却将她留在她父皇的国家陪她父皇，等有一日她长大了，张开翅膀，便可以自己飞回故国、去她娘那里了。
她说这句话时，满脸尽是笑意，娇憨笑容之下看不到一分阴霾之色，然而她那双点漆般的瞳眸深处，那一点隐隐的寂寥和哀楚，却没能逃过我的眼睛。
按照常理，若真是她母亲不要她父亲，又怎会将女儿弃在这里？若真是生性凉薄，不顾念女儿，又怎会在以往每年都不辞万里，飞回来看她？
我想这一层，她心里是明白的。只不过——她不愿相信罢了。
上天既然给她生了这一对肉翅，给了她火凤凰一族的标志，偏偏又不给她如同族人一般自由飞翔的权力；上天既已赐予她让人钦羡的容貌和聪慧，但却又狠心让她被世人背弃。
她看起来似乎每日都很开心，常常一脸认真地跟我说：只要她背后那一对小翅膀长大了，长出丰满的羽毛，便可以飞回她的国家了，还可以飞出这里、去见她从未见过的父皇。
然而看着她满含憧憬的笑容，我心中却隐隐泛起酸涩。——其实她心里应是介意的，她何尝不希望自己能和常人一般：要么做一只完完全全的凤凰，要么做一个普普通通的人。只是，她从不表露出自己的伤感，所以我也从不说破这些。
自那夜之后，每一个黄昏或夜晚，她看我练完剑法，便将我拉进那座跨院。她说那座跨院是当年她母亲遇见她父皇的地方，总有一日，他们一家还会在那里重聚。
第八章 暗涌 （2）
有时，我会不忍看她那双琉璃般的眼底闪烁的一丝希望——我害怕那唯一支撑她走过这十几年人生的希望，终有一日、当她梦醒时分，真如琉璃般破碎，那时，她又当如何自处？
然而，又是什么支撑她走过这些年的寂寞寒暑、冲刷尽眼底最后一丝阴霾？
是那一抹希望么？
她不喜欢看见我悲悯或怜惜的目光，她平等待我，也希望我平等看她。她希望和自己周围的人站在一个平等的位置上——在她的心里没有歧视，也容不得半分怜悯。
我渐渐发觉，她的确是个孤独的孩子，可是她真的并不值得可怜。她很会为自己寻找快乐。上天夺去了她的翅膀，那她就将翅膀寄托在梦想中。上天夺去了她亲人的关怀，那她就好好关心自己爱护自己、为自己寻找快乐。
这样一个女孩，何其柔弱，又何其坚强。
我时与她追逐嬉戏于菊花深处，每当傍晚，她便牵起我的手、拉着我去那处跨院，硬要我讲故事与她听。
其实我知道，她并非真的想听我那些故事，她不过是希望有人陪她说话、而她自己又不知该说些什么。
我莞尔，将从书中所读的那些故事说与她听。其实我所知道的故事并不多，有时一个故事我能讲上三四遍，她亦听得津津带味。
时常我也教她一些用兵之道，湮儿十分聪颖好学，到得后来，竟渐渐能够举一反三，旁征博引，如此才思，令我暗自钦赞，有时甚至觉得，若她是男儿之身，必能为玉螭国谋存福祉。
那年入冬，房外雪花如絮，她贪凉受了风寒，我不准她出去，为她在屋内燃起暖炉，砚好墨台，开始一笔一划教她认字。
她认字的速度也相当惊人。常常是我教她写过一遍，再教她念一遍，她便再不会忘记。来这里之时，我将我平日常看的书都带了来，虽然不多，但每夜就寝之前嘱咐她看，第二日检查，她便都能背得下来。我不由生起顽心，让我尊称我“子忻先生”，岂料她却知我有心逗弄她，怎生都不肯改口。
渐渐，我发觉自己已无什么书上的东西可以教她了，她便缠着我学剑。
小女儿家家的，学什么剑？我不由蹙紧眉，板起脸，故意做出一派老沉之态。
她干瞪我许久，第二日便在我菜食中下了泻药，害了我腹泻几日、全身脱力……
我最终还是拗不过她，于是撇下一截枯枝，递到她手里，自己也折取一枝，向她比划招式，待她练熟了，便开始与她拆些简单的招式。
可是渐渐的，她便不愿再跟我学了，眼神也日渐再不复初时那般明亮。其实我知道其中原因——平日我与她拆招之际，难免身形移换间，她背对于我，肩胛那鼓起的两处便暴露在我眼前。
第八章 暗涌 （3）
平日即便她牵着我的手之际，亦从不让我行至她身后，便是因为她肩后那对小小的肉翅。从背后看去，便如同两个肉瘤一般，高高鼓起，甚是难看，而从侧面看，竟似人家身形佝偻的老妪一般。
随着年纪增长，她的身段渐渐丰腴，举止间已隐然有了豆蔻少女的风致，而她对自己背后的缺陷之处，也就看得更加在意。
我心里微酸，却不敢让她看出我的愁思，每日只是含笑对她，幸而她也深会我的苦意，便也不再在我面前流露出半分苦相。
便是从那时起，我暗自立誓：终有一日，我要凭自己的能力，为她的世界开辟出一方光明。
然而，便在我萌生这个心念的半年之后的秋天，玉螭国的皇上忽然急召我入宫。我不知所为何事，但看那侍卫肃重的面色，当下也已闪过一丝不祥预感。
皇上的命令，一刻耽误不得，然而我还是想先去同湮儿招呼一声。怎知她却不在房内，我心中忧急，几个侍卫早已等得不耐，不住催促，我终于铁下心，随他们离开了离宫。
入宫是在黄昏时分，他们并未带我去见玉螭国的皇上，而是直接引我去了太子的寝居。
我到时，见守殿的侍卫在殿阶前跪了一地，见这阵势，我心中更加忧切难安。
推开外殿的门，一室青烟缭绕，时隔三年，如今当我再度踏入这里，只闻满室除了太子平日喜燃的檀香外，且浓郁着药香。我阔步至内殿，欲去揭启垂帘的手却猝然被人钳制，我回眸见是平日看守此处的守卫统领姜铮，便收了手，见他面色凝肃，按住我肩，却不给我入内。我心中一跳，已隐约猜到几分。
我茫然看着缕缕烟雾自紫金铜鼎徐徐吐出，思绪空茫一片，竟忘了我在等什么、甚至忘了我在等待。
须臾后，只听垂帘拂动，帘后步出几名身着枣红官袍的太医，我方醒回神，慌忙让道，那几名太医走到姜铮身前，止步望住他，面露忧色。
我一颗悬在虚空的心，在看到他们这种眼神时，立时沉了下去，如同浮沉在海面的一叶孤舟，没入滚滚深漆色浪潮中。
我垂了头，一声不吭，只是快步绕过他们，奔至内殿，抬手掀起仍在风声中轻晃的垂帘。
帘幕在眼前揭起，将内间里的一切都清晰映入我眼帘。只见高挑的帷帐之内，太子面色恹恹，直勾勾望住帐顶的目光再无往昔的跋扈之色，双目晦黯无神，竟如同——如同一个行将死去之人。
姜铮和其余守卫见我