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地屯粮，刚到十月他就来到遵化，留意边关情形。遵化城外也有一些自发形成的街道，聚居着一些商民，平日往来的人流也不少。
这个衣店有名无实，买了些布转卖，也没有什么生意，每个月花着五钱的租金，后院中还栓着两匹马，这里的总投资大概七十多两，里面的伙计是一个骑兵营来的，两人呆了二十多天，那骑兵是东江镇过来的，秦律方正好也是辽东凤凰城的人，所以相处下来已经是熟识，两人正在百无聊赖的抽烟。
“秦大人，你说咱们到底呆这里干啥？我都好久没练骑马了，这样弄几个月，回去朱大人考核如何能过。”
秦律方现在是给了个水师把总的内部职衔，所以这大人也当得，他吐出一口烟气，有点无奈的道：“现在可以告诉你了，陈大人相信建奴今年要入寇蓟镇，让我等在这里，有消息要马上传回天津，天津专门等了一条船，要传消息到登州。”
那骑兵还是第一次听说建奴要来，两眼放光的坐直起来，“建奴真的要来？”他接着皱着眉头道：“前些日子蓟镇也有传闻，说束不的已经正式投靠建奴，一起去打了锦州，还有最近的传言，说是建奴已经到喀喇沁的。按咱们看到的边军，那副风都吹得倒的样子，怕是不堪一击。”
秦律方摇头道：“说啥的都有，不是还有说毛帅当时要投降后金议的么。哪能全信。”
那东江兵眼睛微微一红，毛文龙在这些东江兵心中无疑是再生父母一般，不过这事皇帝都有定论了，他也没有什么办法。
东江兵怔怔的吸口烟，仰头吐到空中，眯眼看着消散的烟雾，口中说道：“反正我现在听陈大人的，他让咱干啥就干啥，除了毛帅，我就服他，从来不克扣军饷，教官和训导官都说咱们的粮饷是陈大人自己发的，朝廷从来没有发过一两银子。这烂朝廷，毛帅在东江的时候多苦，粮饷从来没足过，还有人说他私自贸易，周围都是建奴，除了貂皮人参，有啥好贸易的。一年又能赚多少银子。这鸟朝廷咱懒得理它，不过狗日建奴要是敢来，老子还是要跟他们干。”
秦律方也赞同道：“谁理那朝廷，我跟着陈大人好久了，有些事不能跟你说，但陈大人绝对是好官，不当官的时候就是讲义气的好汉，现在对属下也很好，那刘先生也是好人，这天下间也就威海还能呆。”
“秦哥，听说江南也满好，你去过没有？”
“没有，那地方太远，等灭了鞑子咱两一起去看看。”
东江兵正要答应，外面突然传来一阵惊叫，接着就是人群慌乱奔走的脚步声，匆忙的人影在门口不断穿过，秦律方也注意到了，赶快跑到门口，满街的店铺都在关门，但挑子的担郎和农民也都在收拾担子，一些落在地上的瓜果也无暇去理会，满街都是忙乱的行人。不远处的遵化城墙上开始敲起紧促的铜锣和梆子。
他奇怪的张望一番，看到周围一些人正抬头看北方天空，他略略抬头，眼光越过遵化的城墙，北方天际上挂着几道黑色的狼烟，秦律方一股热血直冲头顶，“你娘的建奴真敢来。兄弟，咱们有机会杀鞑子了。”
东江兵也跑到他身边，也发了一会呆，然后迟疑着问道：“辽东啊，千里之遥，走到这里没有人知道吗，会不会是西虏虎墩兔之类。”
秦律方看着黑烟原来越近，已经可以分辨出是一处五股，万人以上的入寇，他赶忙对东江兵道：“快去你买通的那个把总那里打听消息，快些。”
东江兵赶紧出门，消失在街上的人流中，秦律方在屋中等得焦急，来来回回的走着，心情既期盼又惶恐，期盼是建奴来，自己好有机会报仇，惶恐则是对蓟镇边军没有丝毫信心。
等了约两刻钟，东江兵才跑回来，气喘吁吁的兴奋道：“真是建奴，狗日的跑这么远来找死来了。”
“有多少人？从哪里入口的？”
“早上破了龙井关，刚才他们看烟柱，从大安口到洪山口、龙井关，几十里长的边墙同时发警，龙井关有人逃来，肯定是建奴，去京师报信的塘马已经出发了。”
秦律方脸色通红，挥了挥拳头，对东江兵道：“我要立即去天津安排，你再守几天，打听清楚建奴的人数。不过不要冒险，如果建奴逼近，就早些走，走之前记得点把火，还有把我买的砒霜丢到街东头水井里面去。”
那东江兵抓头道：“一包能毒死几个建奴哩。”
“我买了五斤，毒死一个也好。”
秦律方说完也不耽搁，进屋拿了一个早准备好的包袱，回后院牵了马就出门，上了往蓟州的官道，路上已经出现第一批逃难的人，都是些外地行商模样的人，秦律方纵马疾驰，在他的身后，越来越多的黑色烟柱直冲天际。
注1：八军之将，昏夜屯聚，只以禽兽声相问答，出自《建州见闻录》，并非什么特种兵技能。
第十八章 待机
招远县文登营的营地中，火兵正在杀猪宰羊，文登营二十五日从莱阳出发，四天后赶到招远，一日之内又击溃许汤的闻香教乱民，许汤逃走，陈新便以追击残匪的名义前进到招远与黄县的边界，此处离登州不足百里，文登营已经在这里休整了几天，。他们击败许汤后，扫荡了附近乱民聚居的村子，得了几十头猪羊，招远当地的缙绅也出了些物资慰劳，加上莱阳带过来的，他们最近的伙食都不错。
周洪谟派人去登州报捷，并同时送去董大成的人头，陈新暂时没有交出李盛明，只说仍在追捕之中。
登莱道王廷试和总兵张可大收到捷报大喜，周洪谟的捷报上说莱阳仍然有残匪活动，他们便没有召回派出的正兵营，而王廷试的抚标营则还没出发，他很快又收到了招远的捷报，令他长长舒了一口气，闻香教的这次暴动被迅速镇压，没有出大乱子，王廷试对文登营印象大好。
王廷试对文登营的情况比较清楚，知道都是陈新的兵，陈新今年给的仪金远超周洪谟，这次文登营的表现，也让他对陈新高看一眼，毕竟算保了他的官位。这次镇压闻香教，他打算让陈新升一级，验过董大成人头后，他派出了人去招远验其他的人头。他本人也打算去一趟招远，和陈新拉近些关系。
王廷试一直还盼着登莱巡抚能恢复，他绝对是最可能被任命的人，他自己也在朝廷上活动，希望达成此事，这次的镇压闻香教不啻是重重的一个砝码。如果真能担任登莱巡抚，文登营这支强军将是他的重要借助。
陈新在营中安排了接待王廷试的事情，由黄思德负责，本来这些事情宋闻贤最合适，但现在不在此处。这次王廷试过来，缴获的脏银是必定要吐些出来的。
他翻开董渔带回的文册，两队骑兵带着赵宣从腰山和刘家庄抄来了脏银，还有军法官和军需官随行监督，总共有七千多两，都是李盛明和董大成多年坑蒙拐骗来的，闻香教的教众每年正月要交会费，加上他们作乱以来打劫的财富，都被陈新缴获。招远的许汤脏银更多，招远此地盛产黄金，很多缙绅和官员在当地有矿洞，而且他们也不交税。许汤自然不会放过他们，一路打劫过来，大半又被陈新打劫了。光从许汤的营地抄到的就有一千多两黄金。
王廷试久在登莱，也曾经管过东江的钱粮，知道每战之后必有缴获，至少要给到千两银子，自己这军功才稳当，还有张可大和验首级的按察司吏员也要打点，但陈新也让董渔把损坏的兵器和损耗粮草列出，准备让王廷试补充，反正他也是用朝廷的东西，总是要换点好处回来。
这时外面一阵急促的马蹄声响，陈新眉头微微一动，在军营骑马的除了千总以上军官，就只有塘马和报信的哨马。他立即站起来，外面值守的海狗子拿进来一封信。
陈新拆开一看，正是秦律方从天津发来的，只写了一行字，“建奴二十七日攻克龙井关，兵力不明”，这一行字对陈新现在已经足够，这样他就能决定到达登州的合适时间，他等待了一年多的时刻终于到来。
“狗子，咱们要去杀鞑子了。”
海狗子一脸傻笑看着陈新，“我跟大人一起去杀。”
陈新看他样子，笑着道：“你就一点不怕？”
“鞑子有啥怕的，我又不是小孩了。”
陈新仔细看看这个小跟班，两年军律磨练，已经长得五大三粗，除了那一脸的傻笑外，再看不出原来小乞丐的影子。
“狗子你十九了吧。”
“是张大会帮我算过，前年十七，今年，今年就是十九。”
海狗子费劲的计算了一番，他这方面的资质很差，学习非常吃力，识字到现在还不足百个，到现在也只是初级教官，陈新自己定的军律，原来是识字五百才能升迁，后来人数增加太多，教师不够，改为两百个，都是些数字、兵种和颜色之类，就这样海狗子还是达不到。陈新也没法提拔他，只好一直带在身边当亲兵。
“有没有屯户给你说媳妇？”
海狗子抓着头道：“有哩，都好几个辽民了，我不想成亲。”
陈新拍拍他脑袋，“十九岁差不多该成家了，给你家留个后。”说完又问他道：“周洪谟这两天在忙何事。”
“他带着家丁去那些乱民家里拷问黄金去了，我听他家丁说都搜了几十两黄金出来。”
“你去通知他，就说许汤逃入黄县，咱们要立即追击。”
后金兵潜行千里后发动对蓟镇的突袭，后金满洲八旗和蒙古左右翼全部出动，并沿途汇合蒙古臣服部落兵马，加上随行的包衣奴才，总兵力超过三万人。拿着超过一半国家财政收入，处于他们正面的辽西关宁军，对敌人如此大规模的兵力调动一无所知。
后金的攻击线路并未如陈新等人所料从滦河河谷进入，而是集中在喜峰口以西的边墙，以洪山口为中心，西起大安口，东至龙井关，分三路向遵化合击。
十月二十七日凌晨，左翼军率先开始攻击，阿济格率军偷袭龙井关，破城后又斩杀赶来救援的游击王纯臣、参将张安德，左翼军天明后挥军直抵汉儿庄城下，汉儿庄不战而降。
右翼军正红、镶红、镶蓝三旗在济尔哈朗和岳托的带领下，同样于二十七日凌晨潜攻大安口，一战而下，大安口西侧的马兰峪和马兰口更加不堪，建奴只是派人去招降了一下，还未受攻击就投降了。皇太极自领的中路军发动时间稍晚，在二十七日白天一战攻克洪山口城。
攻击线上的长城关隘一日之内尽失，后金军损失极小，各路明军望风披靡，潘家口、罗文峪、马兰峪、马兰口、汉儿庄、沙河、喜峰口皆是不战而降，主将带领全体城民剃发出迎，曾经盛极一时的长城防线几如不设防一般。
蓟镇赖朵颜蒙古为藩篱，久不经战事，防线早已残破，今年又经一次汰兵，不但未作加强，反而更加削弱，再加上拖欠军饷，边军皆如乞丐一般，根本无力也无心作战，与其说是后金战力强悍，不如说是明军太过羸弱。
参战的后金军队士气大振，原本还有些彷徨的蒙古人也信心倍增，皇太极出于对明军战力的极端蔑视，他相信后金军能轻松攻克任何边墙关口，所以连这些已经攻克的关口都不派人留守，直接任命原来的明朝降将继续留任，只不过把他们的头发都剃了，再换了一个官职名称，他两天之内便完成地方政权建设，继续他的自助游。
十月三十日后金大军兵临遵化城下，袁崇焕闻警后，匆忙派出赵率教入援，赵率教带领四千骑兵三日疾驰三百多里，赶到三屯营后，蓟镇总兵朱国颜竟然不许他入城休整，赵率教得知遵化还未陷落，又赶往遵化救援，后金军对于山海关方向的援军早有预备，严阵以待，赵率教十一月四日被后金全歼于遵化城下。这位宁锦之战中把皇太极磨得没有脾气的名将，成了皇太极这次入寇的第一个重大战果，紧接着他便强攻遵化，遵化城内一些被裁汰的边军心存怨恨，乘机抢掠，又在城内放火，又是一日便被攻克，巡抚王元雅回官署上吊自尽，还是保持了最后的气节。
二十九日京师闻警，十一月初一日京师戒严，京畿地区风声鹤唳，传言四起。崇祯命令兵部尚书王洽必须守住关口，放一骑入畿辅就要治罪，王洽刚刚上任不久，涉及他的脑袋，也顾不得许多，紧急征调宣大、昌平、保定等地军队勤王，更远的陕西三边、宁夏镇、山东和四川石柱兵、也在征调之列，不过他们路途遥远，一时半会也指望不上，就连宣大也差点被察哈尔牵制住，还是冒险前来的。
北直隶其他各府没有多少兵员可调，官员们无计可施，甚至建议征调天津巡抚标兵营，天津巡抚的职权一直很低，只相当于督粮道，